陳新甲對前方戰鬥情況完全是清楚的，儘管他襄陽之戰之後就回到京城了，不過有人專門給他寫信，透過一些特殊的渠道快速將信函寄送到京城，將大軍之中發生的任何事情，都原原本本的告訴他，也正是因為瞭解大軍的一切情況，陳新甲才會果斷的推辭就任五省總督的機會，因為經過陳新甲自身的判斷，他已經認定這是一個巨大的火坑，一旦跳進去，可能將自身燒的骨頭都沒有了，所擁有的一切都要消失。
給陳新甲時時刻刻稟報大軍一切情況的就是兵部員外郎牛金星和宋獻策。
陳新甲回到京城的時候，牛金星和宋獻策留在了大軍之中，繼續協助五省總督孫傳庭剿滅流寇，這個過程之中，兩人對大軍所有的行動都是清清楚楚的，他們也提出來不少的意見建議，其中不乏很不錯的建議，譬如在鄖陽之戰展開的時候，牛金星就建議大軍不要去馳援開封府城，朝廷可以調遣陝西和山西等地的軍隊馳援開封府城，可惜牛金星這樣的建議，不可能得到採納。
孫傳庭率領兩萬將士脫離大軍，前去馳援朱仙鎮，牛金星認為這樣做也不是很妥當，畢竟大軍的行軍速度不可能很快，一旦孫傳庭遇見什麼問題，大軍是來不及救援的，再說開封府城的城牆高大厚重，駐守城池的軍士只要竭盡全力，流寇短時間之內根本不可能攻陷，一旦大軍抵達開封府城，恐怕流寇會快速撤離，開封府城的危險自然消除。
應該說牛金星和宋獻策兩人的建議是不錯的，可惜兩人進入朝廷為官的時間不長，也幾乎沒有在重要的部門任職。對於朝廷裡面的某些事情不清楚，他們就事論事，從大軍當前情況出發提出來意見建議，卻沒有考慮到朝廷裡面的黑幕。
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孫傳庭的陣亡，對於牛金星和宋獻策的打擊是非常大的，兩人畢竟是孫傳庭身邊的謀士。很想透過此番剿滅流寇的戰鬥，立下更大的功勞，再次得到朝廷的提拔，可惜這個願望，基本消失了。
牛金星和宋獻策與監軍王永吉的接觸很少，可以說基本沒有什麼接觸，在孫傳庭率領兩萬軍士馳援朱仙鎮之後，兩人跟隨大軍慢慢行軍，基本沒有什麼事情可做。也就是在這段時間之內，兩人私下裡商議了很多的事情，也做過了很多的分析，對於朝廷之中的事情，慢慢有了一些領悟，也漸漸明白孫傳庭為什麼會做出某些選擇了。
可以說這段時間，牛金星和宋獻策成為可有可無的人員。
王永吉決定率領大軍撤離到臨潁的時候，牛金星和宋獻策認為這個決定不妥。但他們在商議的過程之中，沒有提出來任何的異議。他們認為王永吉不算是合格的統帥，也不可能直接率領大軍與流寇廝殺，他們若是在這個時候提出來反對的意見，得罪王永吉不說，還有可能被徹底的邊緣化。
牛金星和宋獻策對於流寇還是有些瞭解的，儘管王永吉擔心張獻忠與李自成聯合作戰。對大軍形成前後夾擊的態勢，兩人卻認為這樣的情況幾乎不可能出現，張獻忠與李自成之間有著不可調和的矛盾，做出的任何決定都是對自身有利的，張獻忠不可能率領流寇與大軍決戰廝殺。而讓李自成安心的攻打開封府城，就算是張獻忠率領流寇朝著開封府城的方向而來，其目的也是為了能夠得到開封府城之內的錢財。
王永吉完全可以利用張獻忠與李自成之間的矛盾，率領大軍駐紮在尉氏縣城，對流寇形成威懾，只要大軍不主動出擊，抵禦流寇的進攻還是綽綽有餘的，畢竟大軍的戰鬥力強於流寇，且擁有不少的火炮。
牛金星和宋獻策已經認識到了，王永吉不會率領大軍征伐，孫傳庭已經陣亡，此刻若是率領大軍征伐，遭遇敗績之後，王永吉無法承擔責任，以至於毀掉自身的前途，這個時候最佳的選擇，就是率領大軍撤退到一個相對安全的地方。
趨利避害和投機是人的本性，牛金星與宋獻策兩人本來就有這樣的趨勢，親眼看見王永吉如此選擇之後，他們也明確了今後該如何做了。
這不能不說是一種悲哀。
大軍抵達臨潁縣城之後，剛剛安頓下來的牛金星和宋獻策，被王永吉請到縣衙。
兩人很是奇怪，不知道王永吉為什麼會要求他們到縣衙去，難道有什麼大事情需要商議。
王永吉正在廂房等候兩人，坐在王永吉下首的是湖廣總兵左良玉。
牛金星和宋獻策進入廂房之後，王永吉很快開口了。
牛大人，宋大人，咱家和左總兵請二位大人來，是想著商議大軍下一步行動的，剿滅流寇的戰鬥正在進行，皇上和朝廷定會派遣新任的五省總督，不過在新任的五省總督到任之前，咱家還是要率領大軍作戰的，孫大人在世的時候，對二位大人很是信任，二位大人也提出來了不少的建議，現在看來，二位大人提出的建議是很好的，可惜事已至此，以前的事情也就不必提及了。。。
牛金星用餘光掃了掃左良玉，他相信這次的商議，絕不是王永吉主動提出來的，很有可能是左良玉提出來的建議，當初的好多次商議，左良玉都是在場的，知道他和宋獻策提出來的意見建議，這些意見建議，現在看來是非常正確的。
該不該實話實說，這是牛金星和宋獻策必須要做出的選擇，兩人雖然是兵部員外郎，但在王永吉的眼裡，還真的不算什麼。
王永吉說完之後，面帶微笑看著牛金星和宋獻策。
牛金星看了看宋獻策，咬牙開口了。
監軍大人，左總兵，下官認為，大軍駐紮在臨潁縣城只是暫時的決定，一旦安定下來，還是要開赴尉氏縣城，對李自成形成震懾，下官聽左總兵與賀總兵說過前面的戰鬥，應該說李自成也是遭受到重大損失的，怕是無力也不敢對大軍全面進攻，大軍駐紮在尉氏縣城，距離開封府城不過百餘里，開封府城若是遇見危險，大軍隨時可以馳援。
至於說李自成與張獻忠兩路流寇聯合作戰的事宜，下官認為，張獻忠與李自成之間矛盾重重，他們都想著保全自身的實力，張獻忠就算是率領流寇朝著開封府城的方向而來，也要盡量避免與大軍遭遇，更不會全力與大軍展開廝殺。
大軍駐紮在尉氏縣城，不主動出擊，流寇也絕不敢主動進攻，如此僵持下去，最終難以堅持的是流寇。。。
牛金星的膽子很大，在王永吉面前說出來這些話語，明顯有可能得罪王永吉，但這是牛金星認真思考的結果，既然王永吉找到他商議大軍的行動，他就必須要說出來真知灼見，決不能夠為了迎合王永吉信口開河。
也許隨著王永吉的心思說，此刻是迎合了王永吉，可一旦這些建議被王永吉掌握，到時候大軍再次遭遇到慘敗，那麼牛金星和宋獻策就可能成為替罪羊，王永吉為了推卸責任，會毫不猶豫的將兩人推出去。
該要把握的原則，牛金星是很清楚的，何況他與宋獻策都是從流寇隊伍之中投奔過來的，處境本來就很是微妙。
牛金星說完之後，王永吉臉上的笑容依舊在，但眼睛裡面沒有了笑意。
左良玉則是再次低下頭，看樣子不打算開口說話了。
左良玉雖然是總兵，可只是武官，牛金星和宋獻策兩人是文官，又是兵部員外郎，這樣的場合左良玉不適合開口說話，大明文官與武官之間的差別很大，某些時候代表兵部的牛金星和宋獻策，甚至比左良玉的地位還要高。
牛大人一心為了剿滅流寇，難怪得到陳大人和孫大人的信任，咱家先前太忙了，很多事情沒有和你們商議，看來這是咱家的失誤啊，你們的建議，咱家記下了，好了，大軍剛剛安頓下來，你們也有些疲勞，早些去歇息吧。
離開縣衙，走出縣城的時候，牛金星對著宋獻策開口了。
宋兄，你我要做好準備了，回去就收拾東西，恐怕我們不可能繼續留在大軍之中了，這樣也好，離開這是非之地，我曾經還想著給陳大人寫信，懇請回到京城去，現在看不需要給陳大人寫信了。
宋獻策也是微微嘆了一口氣。
牛兄，你我投奔朝廷這麼多年了，本來還是想著能夠好好做一些事情的，可惜我們想的與實際總是不一樣，剛剛你提出來的建議非常好，監軍大人要是按照這個建議去做，其實也沒有多大的危險，還能夠護衛開封府城，一舉兩得的事情，可惜監軍大人不會這樣做，你又何必多嘴。
牛金星看了看宋獻策，意味深長的笑了。
宋兄，將來你就明白了。
一天之後，牛金星和宋獻策得到了通知，兩人代表大軍和監軍大人，前去護送孫傳庭大人的靈柩，且為孫傳庭送靈，代表王永吉等人接受皇上的聖旨。
牛金星和宋獻策沒有絲毫的耽誤，告別王永吉之後，迅速出發了。未完待續。。