冬末春初的夜晚，仍是寒冷異常。
這是後半夜，阿敏所在的牛錄東依群山，西面草原，一西一東，各有一條還算寬闊的道路進入牛錄。
整個牛錄此刻早已漆黑一片，只在牛錄兩邊的路口，燃著幾隻火把。
倒是牛錄外的西邊，有一連串的火堆，看上去比牛錄裡還要熱鬧。
本該寂靜無聲的東邊，響起了“窸窸窣窣”的聲音，黑暗中，似乎有人影晃動。
不，不是似乎，而是肯定，因為窸窣的響聲很快就化為沉悶的馬蹄聲，馬蹄聲並不清脆，那是在蹄子上裹了布，但很快就從零星的響動，變成了連片的震動，向著牛錄裡席捲而去，令人心悸。
“誰？”火把旁的屋頂上有人大聲喝問，隨後兩隻利箭，帶著風聲向進犯者撲去。
雖然鑲藍旗所在的周遭，並沒有什麼人敢於前來冒犯，但作為後金勁旅，他們還是保有了一定的警惕，值夜戒備的人是有的。
只不過防範的重點，更多放在了西邊，特別是有大型商隊來了之後，雖然雙方目前合作還算愉快，但鑲藍旗眾還是提高了防範之心，對於東邊的大金腹地，只象徵性地派了兩個人值守。
前面說過了，女真人是遊牧、漁獵、農耕幾不像的族群，這個特點同樣也體現在他們聚居的牛錄上，住的是房屋，向漢人靠攏，但是在這種旗主所在的重要之地，卻沒有修建堡牆和哨塔以作防衛，值夜之人只能在屋頂上落腳。
這就造成了沒有任何東西能防護哨衛，喝問之人的聲音，以及兩隻飛去的利箭，沒有得到進犯者的任何答覆，反而暴露了他們的目標。
黑幢幢的馬隊中，冒出飛蝗一般的箭雨，直撲兩個哨衛。
“嗚...”其中一人見勢不妙，拿起牛角號，就要吹響示警，只是剛起了個頭，就身中數箭，聲音戛然而止。
鎧甲冰冷異常，尤其是在這種夜晚，誰也不願遭罪，都沒有穿，面對利箭，就毫無防護之力。
“上！”牛角號聲雖然只響了短短那麼一瞬，但在寂靜的夜晚，卻是異常刺耳，顯而易見的是，形跡已是敗露無疑，濟爾哈朗索性不再掩藏，口中不住呼喝，讓士卒們加快速度，誓要在阿敏反應過來之前，將其擒住。
“帶路，去阿敏那兒。”濟爾哈朗身著黑甲，頭戴鐵盔，臉上還罩著面巾，伏在馬上，緊隨斡裡不。
他二人身後的眾士卒，差不多也是這個打扮，只是身上的甲衣就千奇百怪了，突襲阿敏是臨時做的決定，斡裡不雖然應允了，但卻要求大家不得以兩黃旗的身份出現，武器換不了，但衣甲得換，臉得遮住，倉促行動的後果就是，此刻兩黃旗的精銳兵馬，就像一隻臨時拼湊起來的馬匪。
他們此行的目標是阿敏，只要成功將其擒住，即可不戰而屈人之兵，即便身處鑲藍旗的重圍之中，也能從容退卻。
暖意融融的屋內，前一刻阿敏還鼾聲如雷，後一刻就沒了動靜，只見他翻了半個身子，從平躺轉為側躺，將耳朵貼在了炕上。
只短短一忽兒的工夫，阿敏就從炕上騰身而起，他是出生入死，仗打老了的人，睡得再死，對於危險的味道也是異常敏感，濟爾哈朗那裡才催動馬匹奔跑，睡夢中的阿敏就被驚動了。
阿敏也不點燈，就這麼摸著黑，一伸手將頭盔順了過來戴好，這時才傳來了那半聲短促而突兀的牛角號聲。
其他衣甲放的地方也是熟記於胸，警戒的牛角號聲才落下不久，阿敏就已穿戴整齊，拿起炕頭的順刀，大步向門口邁去。
等他來到馬廄，解開馬韁繩，翻身上馬坐好的時候，愛爾禮和其他幾個兒子，還有輪值駐守他們家的十多個巴牙喇也到了，這時整個牛錄已經全被驚動，接二連三的牛角號聲不絕於耳。
“阿瑪。”愛爾禮飛快地上了馬，來到阿敏身邊，“也不知是哪路蟊賊吃了豹子膽，敢來捋咱們的虎鬚。”
“不會是那只商隊罷？”阿敏的另一個兒子愣愣地問道。
愛爾禮輕蔑地斜了這個兄弟一眼，蠢貨，號角聲和馬蹄聲都是從東邊傳來的，與西邊的商隊何關，再說了，他也不相信這只漢人商隊有這麼大的膽子。
阿敏不置可否，是誰進犯並不重要，商隊雖然在西邊，但也不能說沒有嫌疑，可以繞行的嘛，眼下最要緊的，是如何擊退來犯之敵。
“走，出門會會這些人去。”待十多個巴牙喇和幾個兒子擺好陣型之後，阿敏吩咐道，突前的是兩個高大強壯的勇士，進攻時是強力推進的人物，防守時則是肉盾，帶著盾牌能擋住敵方的大部分攻擊。
兩翼及後方各有巴牙喇精兵和阿敏的兒子們守護，愛爾禮和達吉布隨侍左右兩側，不得不說此時後金軍兵的確精良，儘管事發突然，但阿敏他們反應迅速，短短時間內就組成了這樣一個進可攻，退可守的陣型。
“嗻！”突前兩人轟然而應，催馬前行。
剛到院落，滾雷般的馬蹄聲已然消失，取而代之的，是“叮叮噹噹”的刀劍相交之聲，這是牛錄裡其他士卒聽到警訊之後，趕到阿敏這裡支援，與來敵交上了手。
只是聽那聲音，卻是交手的雙方正不住往院門口退，情況不太妙，看來是倉促之間援兵還少，敵不過對方。
阿敏一夥兒人直奔院門，正待出去支援，那兩道薄霏霏的前門就在一道漫天巨響中化作了碎片，一個藍色衣甲的士卒，和著飛舞的碎片滾了進來。
阿敏他們住的房屋雖然與漢人差不離，但是對大門卻不太看重，作為旗主，那兩道前門就是幾塊木片拼湊而成，平時也不怎麼鎖，防護的作用不大，與擺設無異，若是讓關內的豪門大戶看到，定是要笑掉大牙的。
那士卒倒也硬朗，在地上連滾幾圈，去勢才緩，就從地上爬了起來。（未完待續）
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