寧盛在殺胡口內不斷將大明的訊息傳至和林格爾的群山。
山西巡撫為了防止陝西賊渡河擾亂境，竟然下令封死了黃河渡口，糧食無法再從山西流入陝西，徹底讓陝西山野成了修羅地獄。崇禎皇帝調關寧鐵騎曹文昭部進入陝西，歸洪承疇麾下，圍剿民變軍。
翟哲每次看完信件後都會轉手給蕭之言，也讓他知曉周邊的形勢。
三月底，蕭之言突然隨運糧隊來到漢寨，讓翟哲很是吃驚，還以為和林格爾發生了什麼變故。
這是蕭之言首次來狄寨，上上下下察看了一番後也讚歎：“這個地方真是絕了！”
“這麼好的窩以前都沒人佔！”翟哲連連搖頭，故意取笑。
山寨中白酒是沒有了，只有從土默特人那裡換來的馬奶酒，蕭之言雖然不習慣那種口味，但也是聊勝於無。
“我找你是有事相商！”蕭之言灌下一口酒，說話時表情有些嚴肅。
“何事？”
蕭之言將酒囊放下，目光看向窗外，問：“你是不是很想知道我的來歷？”
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“以前在張家口的時候想，但現在，”翟哲輕笑一聲，說：“山寨中那麼多人，我又能知道誰的過去？”
“我是陝西人！”
翟哲點頭，蕭之言的口音他還是能聽出來點的。
“我本是陝西榆林衛邊鎮世襲的軍戶，十年前，我刺殺了榆
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林鎮參將逃入草原當了馬賊。幾年前，我在西口當馬賊的時候，還經常回家，那裡有我的兄弟族人，後來被土默特人剿殺，我隻身逃入張家口後，再也沒回去過。”
“如今陝西的形勢，你也知道。我要入大明，若是兄弟們處境不好，我就把他們帶出來。”
翟哲皺起眉頭，說：“曹文昭的人馬剛剛抵達陝西，聽說最近民變軍被剿殺的厲害，榆林鎮衛所的邊軍也不知道是否已經反叛？”
“所以我放心不下！”蕭之言的神情很少這麼凝重。
“現在要進入陝西，從殺胡口走是萬萬不能的，黃河渡口皆被封死，陝西通往河套草原的邊關也都已關閉，只有一條路可以入陝西！”
“河曲！”蕭之言從口中吐出兩個字。
民變軍首領王嘉胤攻破河曲有一年多了，那裡是流賊的大本營，也是官軍圍剿的主戰場。河曲與河套草原之間有山壑相隔，在草原混不下去的馬賊都是投奔那裡去了。
“從前我在陝西馬賊中也有些名聲，投入河曲應該沒有問題。”
屋子中出現了短暫的寂靜，片刻後，翟哲說：“好，我陪你一起去！”
“不用，又不是去打仗！”蕭之言神情有些感動，搖頭時長髮揮灑，“再說你我都離開，山寨中恐怕會出亂子！”
翟哲想想，點頭說：“也好，你多帶些隨從，十日後我率人馬到河曲外接應你，有事給我傳信！”
從漢寨往西，遊過黃河進入河套草原，沿東河岸一直往南走，至大明的交界處就是河曲城。
陝西有民謠，“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖苦菜！”乾旱讓這裡更是雪上加霜，饑民遍地，所以王嘉胤才能攻破河曲城。
蕭之言帶了十個隨從，快馬加鞭過草原，馳往邊境溝壑交錯的黃土山。
進入山中行走不遠，前
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面路上攔住一夥人，皆跨刀背弓，大喊：“來者什麼人？”
“一支箭蕭之言！”
蕭之言馬不減速，一直到攔道的人面前才猛然勒住，一支箭是他從前的匪號。
對面那人的首領頭搖的像個撥浪鼓，說：“不認識，你們是來投奔河曲的吧！”
“正是！”
那人上下打量在馬上恥高氣揚的蕭之言，說：“隨我走吧！”
一行人在黃頭溝壑中穿梭，道路就似迷宮一般，有時能看見路就在對面，卻要繞好大一個彎才能繞過攔道深溝。
兩個時辰後，眾人才穿越了群山，河曲城遙遙在望。
守路的頭目一臉羨慕的看向對蕭之言的戰馬，指向河曲城說：“到了城邊自有人接待！”這些日子草原戰亂，逃回的馬賊不在少數，王嘉胤專門命人在山道中守候。
蕭之言在馬上一拱手，率隨從策馬馳騁而去。
離城牆大約十里地，蕭哲開始看見面黃肌瘦的饑民，有氣無力的靠在道邊。離城池越近，饑民越多，到了城牆底下，四下成堆的饑民成千上萬。
河曲城大門敞開，城牆上有人看見縱馬過來蕭之言一行人，出來十幾騎迎接。
“又有草原的兄弟投過來了！”草原馬賊在民變軍中戰力還算強悍，又有戰馬，一向很受歡迎。
“一支箭蕭之言！”
“原來是蕭兄，幾年沒聽到你的訊息了！”這次迎接的人對草原還算熟悉，聽過蕭之言的大名。
“差點死在草原了！”蕭之言自嘲了一句。
“入了河曲城都是兄弟！”來人引著蕭之言入了城。
等進了城，蕭之言才知道這裡的熟人真不少，曾經在邊境販馬搶掠都幹的高迎祥已經是大頭目了，還有草原狼，插翅虎等一干曾在鼎鼎有名的馬賊都在這裡。王嘉胤統領河曲，但下屬派系足有好幾十支，其中以高迎祥和老回回兩家最大。
剛一見面，大家都很熱情，熟人爭相打招呼，都是想將蕭之言拉入自己的隊伍中。
這種情形蕭之言最喜歡，都是草原逃回來的馬賊，彼此見面分為親切，蕭之言很快找到了朋友圈，眾人七嘴八舌閒聊。
“蕭兄，洪承疇上任後對兄弟們剿殺的很厲害，關寧騎兵勇猛難擋，我們已經連敗了多仗了！”
現在陝西流賊氾濫，各處都有佔山為王者，只有河曲城的壓力最大，陝西總督洪承疇一雙眼睛就死死的盯著河曲的王嘉胤，只要擊潰了賊首，其他人自然銷聲匿跡。
“榆林衛的邊軍在反了嗎？”
“反了大半，軍餉一直發不下來，糧價又飛漲，不反就是餓死，反了還有一線活的希望！”
蕭之言抓住機會打聽：“我自榆林衛還有族人兄弟，不知道現在怎麼樣了？”
“都叫什麼名字？”
“我有兩個兄弟左若和雷巖謙，三年前都是榆林衛的把總！”
草原狼吃了一驚，說：“雷巖謙是榆林衛的千總，反了，在偏關縣青楊嶺，聽說八大王張獻忠正在拉攏他！”
蕭之言笑說：“這兩人都是我的兄弟，我去肯定比張獻忠好使！”
“榆林衛邊軍戰力一向很強，你若是能把他們拉過來，河曲城包你不用吃白肉。”
白肉是黑話，指的就是人肉了，蕭之言沒來由感覺一陣反胃，城外的那些饑民難道都要易子相食嗎？難怪路上一直沒有看見女人。
在河曲城呆了一天，蕭之言向高迎祥要了嚮導直奔青楊嶺。