唐允文走後沒多久，又一場大雪伴著北風呼嘯而來。
縮在厚厚的棉被中，懷裡抱著手爐，顧孟平卻不覺得冷。
本朝太祖自從打下江山後，就強令百姓種植棉花。為了普及這項律令，太祖還規定，若是肯種棉花可以減免田賦。百姓的積極性一下子高漲起來，全國各地都開始大面積地種植棉花。
託太祖的福！顧孟平暗道。
摩挲著手裡唐允文給他留下來的經義，顧孟平陷入沉思。
雖然他在這裡生活了十一年，說話和行事都和現在的人沒什麼兩樣。可是骨子裡，他根本就不是古人。剛剛穿來的那幾年，他一直無法融入過這裡的生活。哪怕他表面上對老和尚再恭敬，他卻知道自己骨子裡帶著對古人的輕視。
直到與老和尚生活的時間久了，他才慢慢地改變了看法。
越學習，他越敬佩老和尚。慢慢收起自己那份張狂的心，開始靜下心來。
他知道，自己的出路最終還是要科舉。老和尚為什麼從他記事起就開始教他四書五經，打的也是這個主意。只是他與老和尚都沒有想過，他的人生居然與西大房無關。
與西大房無關，他就不能再借用西大房兒子的身份。不僅如此，因為要在外三房守孝，他甚至都不能出去讀書。
幸好，他遇到了姜思賢和唐允文。
半年來，倆人所教他的知識，不亞於大儒。
可是，主持過明年縣試後，姜思賢就會回京。姜思賢一旦回京，他在汝寧府就沒了依靠。
可是轉過來想，他是成年人，並不是真正的少年。為何要依賴別人？還有三年的時間，以後勤奮一點，多讀些書多看些經義，不愁沒有未來。
這麼一想，他的心也靜了下來，不再浮躁。那些看過的書籍和經義如同走馬燈似的在腦海中一一閃過，不停地揣摩和學究，以至於連公孫遠進屋來，他都沒有察覺。
公孫遠剛剛在院中練了會劍，呵著手走進了屋子。見到顧孟平如同老僧入安般坐在床上，不由多看了幾眼。
也露出沉思的表情。
他的侍衛之一被他派走已經半個月，可到今日也沒半點訊息傳來。
在這裡住的也夠久了，是不是要挪一下地方？可現在外面天寒地凍，外出極為不易。
而且，他也怕侍衛回來後尋不到他。
想到這裡，他也如顧孟平一般，面色凝重。
……
一轉眼，上房的“庭前垂柳珍重待春風”九字已被紅筆劃上了十幾道鉤，顧孟平屋裡的梅花九九消寒圖也已暈染了十幾瓣。
日冬至，畫素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣。
眼看著冬意越來越深重，已快到臘月。公孫遠派出的人卻依舊沒有半點訊息，他的氣息再也不安穩，有些急躁起來。
顧孟平似是看出了什麼，就給顧少華和顧行雲遞了訊息，請他們來家裡玩耍。
他知道自己幫不了公孫遠什麼，唯一能做的只是盡朋友的本能。
公孫遠就是皇子又如何？他沒必要巴結，更沒有必要奴顏卑膝。
自臘月開始，再到正月十五，整個中國都陷入了過年的喜悅中。本朝太祖是一個手腕強硬的君主，自他登基後，國朝的軍事能力節節升高。在內治上，他更是一把好手，罕有朝代能及。在他登基後的幾年還有些叛軍想要恢復前宋，可是再過十年，就沒有一個叛軍出現，百姓們也只是偶爾在說書者說起唐宋演義時才會回憶一下前宋。
每到節日，就是一次花樣百出的狂歡慶祝會，不僅花樣繁多，而且時間都比較長。
外三房也不例外，臘八那天大家都早早地起身，打掃庭院，收拾屋子。上午將歡奇神萬回恭恭敬敬地請到堂屋裡祭祀，中午醃製臘八蒜和醃酸菜，到下午還要驅疫，就是在庭院裡擺上供桌，上面擺上各式乾果糕點，用來供奉牛魔王、弼馬瘟和豬八戒。他們是管理牲畜之神，視察人間牲畜情況，因此在臘八節必須給牲畜好草好料好食，以防牛魔王諸神懲治。
晚上吃過臘八粥，老和尚就準備開始講經，因臘八這一天是釋迦牟尼成道的日子，佛家之人極外看重此節，這也是老和尚每年必要做的功課之一。
知道老和尚要講經，兩榜巷迅速熱鬧了起來，大家都聚集起來往外三房湧。
原來定好就在上房裡給自家人講講經，這一下子地方就不夠用了。顧孟平怕老和尚受不得凍，就自告奮勇替老和尚講經。
老和尚沉吟了下，頜首同意。
於是，兩榜巷的孩子們算是開了眼界，他們提前幾百年聽到了《西遊記》。
“……卻說美猴王榮歸故里，自剿了混世魔王，奪了一口大刀，逐日操演武藝，教小猴砍竹為標，削木為刀，治旗幡，打哨子，一進一退，安營下寨，頑耍多時。忽然靜坐處思想道：“我等在此恐作耍成真，或驚動人王，或有禽王、獸王認此犯頭，說我們操兵造反，興師來相殺，汝等都是竹竿木刀，如何對敵？須得鋒利劍戟方可。如今奈何……”
這一講，就講到了第三回，顧孟平直講的口乾舌燥。
不是他不願意講經，而是剛剛講了一會，小孩子們便湧了過來。那時，他正講到佛祖割肉喂鷹……
孩子們聽得新奇，便七嘴八舌地問了起來。
顧孟平眼見得孩子們的注意力只在新奇事物上停留，便乾脆講起了《西遊記》。
這一講，便有些不可收拾！顧孟平也後悔不已……
初時，公孫遠只是斜倚著柱子無聊地往院子裡看。聽著聽著，他的目光變得怪異了起來。
等聽完了第一回後，他已不知不覺地站直了身子。
面色凝重。
等到鄰里散後，公孫遠看了眼追著顧孟平詢問下一回的嘉木，走到顧孟平身前。
嘉木看到公孫遠就臉紅，見他走近，忙扯著盈袖的袖子往後院跑去。
“孟平可曾讀過《鶴沖天·黃金榜上》？”公孫遠咳了咳，狀若無意地問道。
顧孟平怔了怔，驀地站住了。
這首詞是北宋詞人柳永所做，此詞傳到宋仁宗的耳中，宋仁宗笑罵：“此人好去‘淺斟低唱’，何要‘浮名’？且填詞去。”柳永自此落榜，終身潦倒，死時靠歌妓捐錢安葬。
他轉頭看向公孫遠，卻見他一雙明亮的眼眸瞬也不瞬地看著自己。
顧孟平突然明白了，柳永才情很高，不亞於蘇東坡，可他卻落得什麼下場？
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如果《西遊記》傳到外人的耳中，讀書人會怎麼看他？難道他就要一輩子靠寫話本度日？他還沒有柳永的才情呢，又怎會有一個晏殊替自己說話？
思此及，他衝著公孫遠深深一揖。
見他瞬間明白了話中的意思，公孫遠薄露笑意。
可是，顧孟平寫了本奇書的事情，還是流傳了出去。
他每次出門，兩榜巷的孩子總會聚在他身後，眼巴巴地瞧著他，希望他能說出第四回來……
不過兩天，東府的顧維愈就知道了這件事情。
他派管家把顧孟平叫到了東府。
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