日落西山，整個西北之地被金色覆蓋，天空一片金黃，空氣裡充斥著壓抑之感，仿若山雨欲來風滿樓的味道。
在晚霞的映襯之下，一隊千人的騎兵自西向東策馬奔騰而來，凡是鐵蹄踩踏過之處，必是塵土飛揚，甚霄直上。然而，對於這一切的聲勢，這隊騎兵毫不在意，悶聲的繼續疾馳，每個人的身上都散發著彪悍之意，凌厲而銳利，給人以壓迫之感。
這時，不知道什麼原因，疾馳在最前方的領隊之人忽然停了下來，更是手一揚，身後的騎兵生生止住了奔騰之勢，隨後就是一連串的馬嘶長鳴，還有各種安撫戰馬的呼哨。
“你們現在這裡等著，我去那邊的山坡一下，老大應該就在那裡。”
領隊之人朗聲吩咐了一句，隨即驅馬而行，緩緩接近百米開外的山丘，更是順手扯下遮擋風沙的面巾，黢黑的面容裸露出來，不是劉芳亮，還能是何人？
山丘深處，樹林與草叢環繞之中，一個相對平坦的空地，茂密的草叢裡隱藏著大量的人，李自成赫然在其中，正是李家軍。不過，無論是李自成，還是普通的士兵，並未穿著李家軍的特有制服，而是像吳汝義與劉芳亮等人最初一般，都是不沾泥起義軍的裝扮。
此刻，劉芳亮就站在李自成的對面，彙報著他與吳汝義在乾鹽池堡的戰果，以及賀人龍逃走的事情。說完之後，劉芳亮滿臉的愧疚之意，等待李自成的訓斥。
然而，出乎他的意料，李自成神色很平靜，沒有一絲生氣的味道，略微一沉吟，反而問道：“嗯...賀瘋子逃走之時，知不知道你們的真實身份？”
“應該不知道。”雖然不知道李自成為何這樣問，但劉芳亮還是老實的回答。為了增加信服力，更是補充道：“我們與賀人龍接觸的非常短，幾乎是剛一進城，賀人龍就發現了自己中了埋伏，隨後就打了起來。至始至終，除了汝義一開始的迎接，基本就沒有怎麼接觸。”
“而且，從賀人龍到達乾鹽池堡的東門，再到他狼狽而逃，所有的戰鬥全部結束，在東門附近的兄弟，要麼是身著官軍的制服，要麼就是不沾泥那些人的裝扮，這麼短的時間裡，應該不會有什麼紕漏。”
聽到這裡，李自成才露出滿意之色，點了點頭：“也是，即便賀人龍火眼金睛，沒有什麼接觸，到乾鹽池堡就那麼一會兒，不可能發現其中的端倪。”
語氣一頓，似乎想到了什麼有意思的事情，李自成露出一抹奸笑之意：“嘿嘿...這樣的話，賀人龍跑了也好，反而成全了咱們。如此一來，無論是攻打乾鹽池堡，還是海剌都堡，都能將兩件事情推到不沾泥的身上，咱們只要悶聲發大財，躲在暗處看他們狗咬狗就行。”
經此一點，劉芳亮恍然大悟，明白了吳汝義當時的反應，聽到賀瘋子逃跑，反而很平靜，並不著急的樣子，好像不將老大的責備放在心裡。
想通了其中的關鍵癥結，劉芳亮忍不住的附和道：“哈哈...老大，如此一來，此事過後，無論是總督楊鶴，還是延綏巡撫洪承疇，都不會放過不沾泥，非得恨透他不可。而且，不沾泥就活躍在慶陽府與平涼府這一帶，就算是跳進黃河，他也洗不清，一定會遭到楊鶴與洪承疇的重點圍剿...”
“好了，不講這些了，讓你們弄得西安州營的官軍制服，帶來了沒？事情辦得怎麼樣？”李自成揮手打斷了劉芳亮，突然問道。
“帶來了....不過，老大...”
看到劉芳亮回答的吞吞吐吐，李自成不禁眉毛一揚，沉聲問道：“你們不是幾乎全殲了賀人龍的騎兵嗎？既然這樣，弄來個七八百套西安州營的官軍衣服，應該不是什麼難事。”
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李自成雖然說得平靜，但劉芳亮知道老大生氣了，當然也能理解，根據計劃的安排，這八百套西安州營的官軍衣服是其中的關鍵一環。如果順利的話，可以減少許多兄弟的傷亡，可以輕鬆地那些海剌都堡。
心念及此，劉芳亮趕緊說道：“老大，是這樣的，衣服是弄到了，大概有九百多套。不過，其中的十之六七都有一些破損，還沾染著不少的血跡。完整的，沒有一點破損的西安州營衣服，也就兩百套左右。要想騙過海剌都堡駐軍的耳目，很難，幾乎不可能。”
聞聽此言，李自成的神色明顯好了許多，更是暗暗長呼一口氣：“九百多套？兩百左右完整的？嗯...如果是這樣的話，倒還行，只是需要將行動的時辰推遲一些，應該還能如期的進行下一步行動。若無意外的話，應該如計劃那般，能夠拿下海剌都堡。”
聽到這一樣的話語，劉芳亮的心裡就是一鬆，暗暗慶幸的同時，更是一愣，疑惑的問道：“推遲行動的時辰？還按照計劃進行？可是，老大，那些衣服有破洞也就算了，可以遮擋一下。但是，有一些衣服不僅破損之處非常的明顯，還沾染著不少的血腥味，只要稍稍留意一下，還是能發現其中的不妥之處的。”
李自成的濃眉微微跳動一下，隨後淡淡地說道：“無妨。行動安排到天黑之後，待到行動之時，身著破損嚴重和沾染不少血跡官服的兄弟排到最後，將那二百人安排到最前面，趁著夜色的掩護，一時間，海剌都堡的守軍應該不會發現什麼。”
“可是，老大...”劉芳亮似乎還想什麼，但吐出了四個字，就被李自成再次打斷了，後者更是不耐煩的樣子。
“沒什麼好可是的，我又沒打算讓這九百人進入海剌都堡，只是奪得一處城門的控制權，計劃就等於成功了。”
說到這裡，劉芳亮全都明白了，想想也是，偽裝成來自於西安州營的援軍，不一定非要進入城中，以便策應。只需控制其中的一處城門，整個海剌都堡就唾手可得。
想通了這一點，劉芳亮也沒有再多說什麼，開始執行李自成的一系列命令，為接下來的攻打海剌都堡做準備。
幾天之後，慶陽府與平涼府交界的某處荒野，大量的起義軍盤踞於此，正是不沾泥張存孟的部隊。
此刻，營盤之中的某座營帳裡，張存孟怒衝衝地坐在那裡，憤恨的喝道：“瑪德，楊鶴那老賊和洪承疇吃了炮仗不成？專和老子過不去！兩天了，追的老子四處逃竄，根本就停不下來，發瘋般的圍剿咱們！”
好一通牢騷和謾罵過後，張存孟壓了壓胸中的怒火，轉頭看向右側一人，急不可耐的問道：“查清楚了沒有？究竟是發生了什麼事情，使得楊鶴與洪承疇針對咱們，跟兩個瘋狗似的，就是咬住不鬆口？”
“啟稟首領，只是查到了大概，關於其中的具體細節，還沒有弄清楚。”當即有一人站出，快速的答道，神色很是忐忑與不安。
“哪還磨蹭個什麼？有什麼說什麼，有多少說多少。”張存孟的心裡憋著一口氣，濱臨爆發的邊緣，很是不滿的催促道。
“首領，是這樣的，作為陝西軍餉的主要來源之一，海剌都堡和乾鹽池堡被人給搶了。裡面幾萬擔的儲鹽和新鹽，以及幾十萬兩銀子，被人席捲一空。兩處的駐軍要麼被殺，要麼被俘，裡面的東西被席捲一空，現在變成了兩座空城。”
......（未完待續）