時間飛逝，如白駒過隙，輾轉之間，又過去了一個多月，眾多起義軍被趕至章德府與衛輝府交界之地，徘徊於兩府之間，躲避官軍的追殺，尋找一塊暫時規避之所。
已是深秋隆冬時節，萬物凋敝，蕭瑟的氣息充斥在每一個地方，此情此景，宛若起義軍的處境一般，落魄而狼狽，往日光輝不再。
淇水河畔，一支支起義軍駐紮於此，就像棋盤上的網格一般，星羅棋佈，各個起義軍的營地雖然彼此相鄰，卻又涇渭分明，隱隱透著相互防備之意。
營盤或大或小，戰馬嘶鳴，人聲鼎沸，場面好不嘈雜與混亂。穿著更是五花八門，讓人眼花繚亂，手裡的兵器也是不一，好壞參半。
暖陽冉冉升起，趨於正中午，在眾多營地的正中央之處，有一個非常大的帳篷擺在那裡，距離帳篷兩米遠的四周之處，幾乎是三步一崗，五步一哨，更有一隊隊的兵卒正在巡邏，不準任何人靠近。
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盔甲鮮明，兵器鋒利，兵卒神情冷峻，站得筆直，一看就是起義軍之中的精銳，軍事素質極為過硬，散發著強悍的蕭殺之意，守衛著大帳的安全，將其隔離開來。
無論帳篷裡講的什麼，外面的人只能聽到模糊的聲音，並不能辨別其中的內容。
在大帳之內，坐著足有五六十人，各個奇裝異服，卻又有一個共同特點，穿著以紅衣為主。
此刻，這些人幾乎囊括了如今的所有風雲人物，全都是各路起義軍的頭頭腦腦，凝重的氣氛中有一些緊張，座位的局面更是有一些奇異，完全顛覆了以往。
座位呈現環形結構，從裡向外，一層一層的，圓圈也越來越大，做的人也就越來越多。
如果正中央放一個桌子，再有一人站在那裡，更像是一個演講臺。
與此同時，不難發現，坐在最終的起義軍首領都是舉足輕重人，數一數二般的存在，在眾多起義軍之中極有影響力，而位於最中央環坐一圈的一些人正是高迎祥、張妙手、羅汝才、張獻忠、李自成等人，起義軍中的大鱷。
自不必說，坐得越往外，就代表著手下兵力越弱。
“各位，我覺得，為了團結各路起義軍，形成有效的戰鬥力，咱們應該儘快推選出新盟主，帶領大家突出重圍，走出困境，打破官軍的包圍圈，如此才是上上之策。”
“革裡眼說的不錯，我左金王第一個同意，願意推舉闖王高首領為總盟主，帶領大家突出重圍。”
很顯然，說這些話的正是高迎祥陣營之人。然而，高迎祥長捻鬍鬚，還未來得及高興，就傳來了其他的聲音。
“我過天星也同意選出新盟主，帶領大家共渡難關。不過，我推選闖將李自成，擔任各路起義軍的總盟主。”
“我也支援闖將李自成，擔任盟主。”滿天星也跳了出來，似乎覺得水不夠混，更是進一步地說道：“王盟主在世之時，格外推崇闖將。而且，李首領有勇有謀，智慧過人，人品和戰力也是有目共睹，手下的李家軍更是非同凡響，可以硬撼官軍的精銳之師。”
聽到這些話，李自成面色平靜，並不為所動，知道有人在挑撥離間，想要撩撥自己與舅舅高迎祥之間的關係，但也未解釋什麼。因為他知道，事情遠不止此。
“切~我覺得八大王張首領就挺合適，更適合擔任盟主一職。不說別的，自從去年開始，張首領縱橫於三晉之間，無人可以掠其鋒。單論如今的總兵力，更是數一數二的存在。”
張首領雖多，八大王卻獨有一人，那就是張獻忠。
“我推選曹操羅汝才，羅首領為人謙和，幾乎與每一個首領的關係都不錯。即便還未到關係莫逆的程度，但也相差不遠。而且，最為關鍵的是，羅首領處事公平，為人仗義，明辨是非，一旦各路起義軍一起攻城略地，在錢糧之類的分配上，絕對能夠做到公平二字。”
“我推選張妙手......”
......
隨著一個又一個首領的名字被喊出，作為新盟主的人選，那些人的神色都是一喜，閃過一絲希冀之意，隨後是滿臉的凝重，低頭不語起來。
這時，突然響起了一個響亮的聲音，打破了爭論不休的場面。
“各位，安靜一下...安靜一下，請聽在下一言！”
眾人頓時為之一愣，舉目望去，只見說話之人正是李自成。
“各位首領，宣告一下，我李自成無意於盟主一職，一切以家舅高迎祥為馬首是瞻。”
李自成一鳴驚人，直接表明了自己的立場，使得所有人都很意外，李自成居然不在乎這麼一塊大肥肉，就這麼將其拒之門外，推出去了。
高迎祥也是面露錯愕，儘管早就得到了訊息，李自成之前的種種暗示，但也沒想到，自己的侄兒會這麼痛快而直接，如此給自己面子？
馬首是瞻，雖然只有四個字，說得是那麼輕鬆，但卻有千斤之力，格外有震懾效果，兩者的軍隊若是合在一起的話，那絕對是穩坐頭一把交椅。尤其是李家軍的戰鬥力，打出來的威名，瞬間就鎮住了場面。
很顯然，幾乎所有人都意識到這一點，張獻忠的神色很難看，彷彿丟了一件極為重要的東西一般。
在這短暫的寂靜過程中，突然之間，羅汝才站了出來，轉而說道：“各位首領，羅某以為，現在推選盟主，為時過早。如今之計，首要之務，就是趕緊想一條妙計，儘快突出重圍。一旦官軍全都壓上來，將咱們圍困於某地，可就全完了。”
“羅首領說的也是，現在推選盟主之人，為時過早了，絕非三五天就能定的。而且，留給大家的時日已然不多，官軍隨時都有可能追上來，還是想好脫身之計最重要。”
“我也贊同，先不要選出盟主，一切以渡過難關為主。官軍的聲勢越來越大，大有不將咱們徹底剷除、誓不罷休的架勢，還是先好好想想，怎樣脫困比較穩妥。”
......
很顯然，推選盟主並不得人心，絕大多數人並不想弄一個太上皇出來。眾口鑠金，民意難違，沒有人再提盟主的事情，開始你一嘴我一嘴的商議著事情。
“眾位，靜一下，請聽我一言。”張妙手突然高聲喊了一句，等到營帳裡漸漸恢復安靜之後，這才不急不緩的徐徐說道：“想必所有人都很清楚，咱們各路起義軍聚在一起，為的不過就是抱團取暖。”
“然而，總人數也不過就是十萬左右。刨去隨軍家屬，除去傷員，兵力也就是在五萬到七萬人之間。然而，官軍的兵力至少是在兩萬人。”
霎時間，大帳裡安靜的可怕，針落地的聲音尤可聞，每個人的心裡都很凝重，張獻忠更是有一些不耐煩地詢問道：“張首領，你到底想要說什麼？難不成，你想要這麼一點兵力與官軍硬拼，從而突圍而去不成？”
很顯然，張獻忠如此一問，正是不少人的猜測，說出了大部分人的心裡話。
“張首領，莫要著急，張某並不是那一個意思。”張妙手倉促的回應了一句，看到眾人面露不信之色，有進一步地說道：“各位首領，我的意思很簡單，既然打也打不過，逃也逃不了，咱們何不假意投降？”
“假意投降......？”羅汝才嘟囔了一句，眸子裡閃過一絲精芒，並未多什麼，安靜地坐在那裡，等待張妙手後面之言。
“各位兄弟，現在圍剿咱們的主事之人，名義上雖然是玄默，實則卻是王樸與盧九德、楊進朝兩個太監，三人極得崇禎黃口小兒倚重。如今之時，作為強勢圍剿的派系，曹文詔已經被調到了山西大同。如果使用假投降之計，不是沒有成功的可能。”
“我贊成張首領的提議。”
出乎所有人的意料，一向強勢的李自成卻是第一個相應張妙手，不聲不響的附和了一句，似乎感受到眾人奇異的目光，不卑不亢地又補充說道：“當然，假意投降，不能單單只是一紙降表，在此之前，還要做一些準備，才能以策萬全。”
“李闖將，你說的一些準備是指......？”羅汝才已經來了興致，被李自成的賣關子吸引住，適時地問了一句。
李自成並未立即回答，而是站了起來，向場中央而去，一步一行間，神色雖然古波無瀾，卻散發著淡淡的自信之意，所說之話更是答非所問。
“各位首領，官軍的攻擊力度雖然很大，行動宛若狂風驟雨一般，好像要雷霆一擊，想要將咱們一舉消滅。然而，他們並不是鐵桶一塊，並不是沒有薄弱之處。”
“李首領，你能說得更明白一點嗎，我都快被弄糊塗了。”
過天星打斷了李自成的講話，而後者並未惱怒，依舊有條不紊的進行自己的節奏。
“大家都很清楚，無論是王樸，還是那些太監監軍，他們並非那些久經戰場的老將，更容易被打通。在咱們表明投降之意之前，花一些銀子，不妨花一些銀子，打通王樸、盧九德和楊進朝三人。”
“對對，如此做的話，事情就更加的穩妥了。”張妙手忍不住的附和了一句，滿臉的激動之情，更是補充道：“不僅要買通王樸和盧九德、楊進朝三人，還有他們身邊的將領和隨從。只要有人能夠為咱們說話，假意投降的話，成功的可能性就更大，將會更有把握。”
最開始之時，張妙手提出假意投降之際，眾人或許還有疑慮，並不認同這種方法。然而，聽到後面之言，已經心動了，預設了張妙手的提議。
畢竟，在場的眾人雖然多數都是大老粗，但對朝廷的官場也有所瞭解，尤其是離得最近的這些官員與將領，其中的貓膩尤又清楚。
什麼冒領軍功，什麼將平民屍體當作反賊，等等，這些都是小兒科。如果沒有一些關鍵人物的從中斡旋，即便是曾經戰功赫赫，但也難逃一死！
否則，如果沒有人保著，如果沒有花錢從中打點，僅此屠殺百姓、冒領軍功一點，死十次都不夠的。
所以，只要背景足夠硬，足夠有錢，就沒有辦不了的事，沒有消不了的災。御史參奏、揭露這樣的事多了，那些將領還不是都好好活著，
比如尤世祿父子，屠殺遼州城百姓千百人，說成反賊一事，鬧得滿城風雨，幾乎是人盡皆知，更有御史官上報崇禎皇帝。然而，處理的最終結果卻是，事情不了了之，尤世祿父子沒有受到一點懲罰。
就是心知這一點，眾首領才更加認同張妙手的提議，只要拿出足夠多的金銀珠寶和珍奇古玩，就能買通那些監軍太監，也就是崇禎的耳目。
只要那些太監一點頭，至於負責打仗的將領，不敢說全部，大部分人不敢不給一些面子。否則，只要那些太監在皇帝面前說些什麼，進一些讒言，足夠他們喝一壺的。
想通了這一些，大帳裡反而更加的安靜了，空氣裡瀰漫著一股若有若無的單單異樣氣息，沒有了一開始的那麼緊張了。
此刻，張妙手卻是著急了，不僅是因為他是提議的發起者，更是深刻地意識到危局的迫切性，哪怕是一分一秒，都耽誤不得。
當然，僅僅是看了那麼一眼，張妙手就猜出了眾人的心思，略微平復了一下躁動不安的情緒，隨即語重心長地說道：“各位首領，現在局勢危急，留給咱們的時日已然不多，計劃越早進行，咱們也就越安全。如果朝廷大軍來襲，重兵圍剿，咱們不敵的情況下，無論是僥倖逃脫，亦或是被俘投降，那些錢財米糧可就完全與咱們無關了。”
“如果現在拿出一部分錢財，買通那些朝廷官員，不僅多了一份逃生的希望，還能保住一部分錢財，以作東山再起之資。而且，只要逃過此難，離開此地，一旦進入朝廷駐軍薄弱之處，就可以天高任鳥飛，奪回現在失去的一切。”
一語落罷，老回回馬守應第一個相應：“張首領，我支援你，願意拿出一般的金銀珠寶，作為賄賂之資。”
“我也支援，李家軍將會拿出全部錢財的一半。”李自成緊隨其後，附和了一句，神色很是平靜，彷彿拿出的銀子與他無關一般。
“我出兩萬兩，古玩字畫四件！”
“我出八千兩！”
......
一人帶頭，其他人紛紛響應，雖然拿出的銀錢不一，但卻是他們能夠出的最大限度。
畢竟，無論是誰，都要保留一些銀兩，以日後的發展之資，用於購買糧食。
等到所有人都報一個具體的銀子數目之後，眾人開始商討“假意投降”的具體細節，何人去實施？需要買通哪一些官員與將領？
當然，其中更不能缺少一點，一旦計劃失敗，朝廷不接受投降，又該如何做？（未完待續）