這一天，輝縣城內，熱鬧非常，到處都是漫步而行的民眾，街上的行人愣是比平常多了幾倍。無論是街道兩側的小商小販，還是酒樓商鋪，生意都是非常的火爆。
“怎麼回事兒？怎麼一下子湧現這麼多人，別看穿得破破爛爛，個個都跟土財主似的，花錢大手大腳不說，賣得東西更是眼花繚亂。只要是值錢的東西，不管是什麼，都是來者不拒。”
“我也正納悶呢，這種場景，已經持續兩天了。幾乎天天都是如此，別看進城的那些人一身的破衣爛衫，蓬頭垢面，卻極為有錢。有的主兒，更是一擲千金，什麼貂皮大衣啊，什麼純毛大氅，幾乎不問價，只要看到，只要喜歡，就全都買下來。”
“真是奇怪了，出現這種奇怪的現象，明明是乞丐的模樣，卻極為有錢，一看就是暴發戶，錢財來得不正，難道官府就沒有管管？就沒有抓幾個，審一審？”
這樣疑惑的聲音，充斥在輝縣城的大街小巷之中，為人們所熱議。
“嘿...你們還不知道吧？從其他州府縣城傳回來的訊息，逃竄到三晉交界之地的那些亂賊，全都繳械投降了，受到朝廷的招撫。現在借道章德府、衛輝府和懷慶府，準備返回陝西呢。”
“難怪...這些反賊攻打州府縣城，肯定積累了不少的金銀珠寶，難怪花錢如此大手大腳。只要看得上的，什麼都賣。毫無疑問，突然出現的這些人，其中的絕大多數應該就是歸降的反賊。”
“看來，這些人還真的是歸順了朝廷，不準備造反了。買了這麼多東西，全都是過冬之用，生活必需之物。如果懷有二心，假意投降，大部分東西只會成為他們的累贅。”
......
人群之中，李自成偽裝成富商的模樣，混在其中，聽著沿途行人的各種議論，吳汝義和賀珍緊隨其後，還有十幾名近衛，全都是一副隨從的裝扮。
一行人的商旅裝束，在這亂糟糟的輝縣城內，沒有引起任何的懷疑。
因此，李自成的派頭雖然很大，但混入熙熙攘攘的人群中，倒顯得並不顯眼，就像一般的採購貨物的商旅。
“老爺，河南連年旱災，大部分地方都是乾旱少雨，沒想到輝縣會這麼富庶？河南的懷慶府、衛輝府和章德府，三府幾乎沒有受到災害的影響。”
“賀珍，你這就不知道了吧？衛輝府和懷慶府南鄰黃河，背靠太行山，三府之地不僅山脈眾多，水系更是發達，多河流。即便是再如何的乾旱的年景，最多也就是莊稼少收一點，並不會出現什麼大的饑荒。”
說話之間，李自成有也沒回的繼續向前走，賀珍露出恍然之色，緊接著說道：“老爺，難怪各地的災民都向這一帶逃難。”
這時，似乎想到了什麼，李自成突然意有所指地轉而說道：“汝義，通知下去，通知負責採辦貨物的夥計，讓他們多買一些過冬之物，比如棉衣、棉褲之類的東西。”
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“是，老爺。”吳汝義回應一聲，心裡很清楚，老大這是提醒自己，讓那些進城的兄弟以購置過冬之用的穿著為主。
看著沿途的街景，聽著城裡的百姓討論，李自成不時地點頭，對進城的各路起義軍的兵卒非常滿意。雖然花錢大手大腳，走起路來，橫衝直撞，但一直都守著底線，絕不惹是生非，不在城裡鬧事兒。
不久之後，幾人來到一個酒樓的包廂之中，正靠著窗戶，對於大街上的情景一目瞭然。
李自成佇立在窗前，望著有一些擁堵的大街，神情古無波瀾，平靜地說道：“汝義，派一個兄弟回去，通知田見秀，讓他加派人手，查探黃河沿岸的情況，哪些碼頭可以輕易得手？並且，碼頭的船隻足夠運送兵卒戰馬。”
“嗯，好的，老大，我這就派人回去，通知見秀他們。”
吳汝義答應一聲，隨即轉身而去，走到包廂門口的旁邊，對一名近衛附耳低語了幾乎。
李自成依舊倚靠在窗戶邊，看著大街上的景象，不知道從哪裡飄來一陣議論之聲，使其無聲的笑了起來，嘴角微微上揚。
“瑪德，這還有沒有天理？遵紀守法的餓得要死，吃了上頓沒下頓。這些造反的卻是發了大財，生活的過得這麼滋潤，花錢如流水，整日喝酒吃肉。”
“噓...小聲點，如果被朝廷的那一些鷹犬聽到了，非得將咱們抓起來不可，判一個蠱惑民心、誹謗朝廷的罪名，可不是你我吃罪不起的。”
與此同時，山西的巡撫衙門，許鼎臣將所轄諸將召齊在書房之中，秘密商談著事情。
“各位將軍，雖然朝廷招降了那些亂賊，並準備將其遣回陝西原籍，但咱們不可不防，必須派重兵駐紮於山西與河南交界之地，密切巡邏邊境各地，監視過往的亂賊軍隊。”
聽到許鼎臣這樣說，眾人為之恍然，更加印證了心中的猜測，投降的反賊之所以繞道河南懷慶、衛輝二府，而不是直穿山西，一路向西而去，巡撫大人起到舉足輕重的作用，極力阻止。
眾將領相繼答應之後，張應昌面露疑惑之色，不解的問道：“大人，既然如此，你不放心這些反賊，為何不向朝廷提議，將這些反賊聚在一起，集合三晉的所有兵力，將其徹底剿滅，斃其於一役呢？”
“張總兵，你怎麼會知道本官沒有這麼做呢？”許鼎臣反問了一句，後面的話語戛然而止，轉而說道：“我怎麼會不知道？如今之時，聚集在三晉交界之地的周邊朝廷部隊，足有三萬多人。如果能夠將亂賊哄騙於一地，完全能夠將其全部斬殺。奈何造化弄人，朝廷的一些官員目光短淺，見識淺薄。”
從這些言詞之中，眾將都聽出了許鼎臣的無奈和感慨，苟伏威更是應和道：“是啊~如今的朝廷，宦官漸漸得勢，掣肘著打仗的武將。這些閹人得到了反賊的好處之後，不顧社稷的安全，蠱惑皇上，招降了這些反賊，這樣做等同於縱虎歸山。”
“艹~王樸等人只看到了眼前的功勞，招降這些反賊之後，確實會得到朝廷的封賞，卻也為朝廷埋下了隱患。一旦這些反賊渡過了這段最艱難的時期，得以休養生息，日後很有可能再次禍亂天下。”頗希牧一臉的不滿，義憤填膺地埋怨道。
說到這裡，眾人腦海裡閃過一絲明悟，難怪許鼎臣極力阻撓投降的亂賊過境山西，這是完全不相信亂賊是真心投降，更是無奈之下的一種明哲保身。
一念及此，諸將互相對視了一眼，從對方的眼裡看到了一絲慶幸，愈發佩服許鼎臣。
此舉不僅保全了他許鼎臣的官位，也對眾人有益，免受魚池之苦。在遣返原籍的途中，如果反賊復反，不管是什麼原因，也怪不到他們的身上。
當然，反賊投降的訊息傳來之初，眾人還是滿滿的羨慕，羨慕這招降反賊的功勞。可是，一想到反賊復叛的可能，這些人渾身就是一個激靈！
相比於天大的功勞，對於他們這些已經是位極人臣的武將來講，保住身家性命和目前的官位，將會更加的重要。
似乎看出了眾人的心中所想，許鼎臣神色一斂，面露鄭重之色，沉聲說道：“各位將軍，不管結果如何，雖然事情已經和咱們無關，但也要做好萬全準備，確保萬無一失。”
許鼎臣停頓了一下，掃視了一眼諸將，看到眾人神色一收，也是鄭重無比，這才繼續說道：“因此，每位將軍都派出一支部隊來，分段駐守山西與河南的交界之地。如此一來，一旦有所突變，咱們進可穩住局面，退可防止山西免受殃及。”
“是，大人，末將明白了，自今日起，末將會遣出更多的暗哨與夜不歸，分別巡視山西與河南的交界之地，以及監視沿途經過的反賊，確保掌握其所有的動向。”眾將領紛紛回應同樣的一句話。
這時，張應昌似乎想到了什麼，面露忌諱之色，出言提醒道：“大人，如果這些反賊真的復叛，即便是被咱們察覺和發現，那也是無可奈何啊。”
“是啊，大人，亂賊前方的路徑乃是在河南，我們是駐守在山西之將。如果沒有並不的行文，根本就不能進入河南地界剿匪。就算是最後得勝，剿滅了叛賊，也會遭到朝廷的追責。”史記眉頭微皺，沉聲附和道。
剎那間，書房裡變得極為安靜起來，每個人的神色都非常難看，複雜無比，更多的是無奈，許鼎臣長嘆一聲，幽幽地說道：“哎，這也沒辦法，皇上現在正處於興頭上，沉浸於平叛反賊的喜悅之中，無人敢觸皇上的黴頭，咱們只能明哲保身，顧住山西的形勢就行。”
“沒有皇上的旨意或口諭，縱觀內閣與兵部官員之中，無人敢秘密下發這樣的行文，讓咱們便宜行事，一旦反賊企圖復叛，可以派兵進入河南，予以鎮壓。如果真的這樣做，無異於挑釁皇上的聖威，置疑皇上的決定。”
這一刻，許鼎臣說完之後，無人再言語，每個人心裡都很清楚，莫要說省與省之間，即便是州府之間，亦或是相鄰的兩個縣，如果沒有當地的主政官允許，衙役是不可能誇地界辦案的。
何況於省與省之間的兵事？
山西的軍隊要想進入河南剿匪，無論是山西巡撫，還是河南巡撫，他們都沒有話語權，更沒有決定權。即便是處理天下軍務的兵部，也必須獲得皇帝的允許，方可跨地區的行軍作戰。
這也是為什麼，當初之時，各路起義軍從陝西逃竄到山西，山西的官軍全都停在了黃河以西，任由起義軍離去。因為，誰也無法承擔那份責任，沒有皇上的允許，進行跨地區作戰。
即便是軍情緊急，但也只能等！
所以，就算明知如此，反賊有復叛的可能，屋子裡的這些人也沒有任何辦法，只能無奈的嘆息，靜靜的坐在那裡。
與此同時，陝西平涼府，固原城內，三邊總督府，洪承疇正在處理著軍務，賀人龍一身的絨衣鎧甲，風塵僕僕的樣子，恭敬地站在那裡。
“人龍，三晉交界之地的戰事正酣，處於關鍵的時期，你怎麼在這個時候回來了？難道，你在那裡的處境並不好，受到他人的排擠，不得不回來？”
賀人龍看了一眼依舊在處理軍務的洪承疇，埋頭奮筆疾書，猶豫了一下，隨即回答道：“大人，你有所不知，關於反賊投降的事情，朝廷已經有了表態，皇上硃筆御批，同意眾反賊的投降。末將之所以返回陝西，就是接到了兵部的行文，帶兵前往延綏，接受延綏巡撫陳奇瑜的轄制，鎮壓延綏的叛亂。”
剎那間，洪承疇緊握毛筆的手停了下來，顫了一下，抬頭看向賀人龍，滿臉的難以相信之色，訥訥地說道：“本官早就有所風聞，被逼於絕路的亂賊乞求投降，沒想到朝廷真的答應了。”
“大人，這沒什麼好奇怪的。末將在行軍的途中，就有所耳聞，朝廷反對的聲音非常大。奈何，皇上輕信於宦官之言，不想再打仗，想要集中兵力，抵禦寧夏入侵蠻夷。再加上幾個文官在一旁煽風點火，皇上就答應了。”
“人龍，事情沒有那麼簡單吧？”洪承疇眉頭微皺了一下，露出沉吟之色，隨即繼續說道：“皇上應該知道，招降這些反賊，無異於放虎歸山。做出這樣的決定，絕非一兩個官員或太監能夠影響得到的。”
“呃......”
看到賀人龍面露猶豫之色，吞吞吐吐的樣子，半天說不出話來，洪承疇似乎想通了什麼，沒有再繼續追問，而是轉而說道：“人龍，既然兵部已經調你前往延綏，協助巡撫陳奇瑜鎮壓叛亂，你繞道固原，提前先見我，就不怕你的頂頭上司心生厭惡，給你穿小鞋嗎？”
“大人，末將沒有想那麼多。”賀人龍躬身行禮，抱拳回了一句，進而繼續說道：“大人，末將深受你的提攜之恩，才會有今日之發達。而三晉的反賊得以招撫，全部被遷回原籍，其中的大部分都是陝西之民。末將覺得此事重大，大人還是早知道的比較好。”（未完待續）