兩天之後，河南南陽府南關附近，闖塌天、混十萬、過天星等部駐紮於此，短暫的停留之下，幾位起義軍的首領圍坐在大帳裡，面前放著一封封邀請函，鄭重地討論著，氣氛有一些怪異。
“這個李自成還真是不簡單，不愧是眾首領之中的佼佼者，居然攻下了滎陽，向咱們發出邀請，到滎陽一會，各位首領，關於此事，是否答應，你們怎麼看？”
過天星剛一說完，目光中閃動著意味深長之色，略帶一絲笑意，灼灼的一一看過眾人。
“過天星，我覺得咱們應該去。”混十萬第一個給予了回應，進而又解釋道：“你們看，洪承疇還未入關，就已經開始指揮各地的官軍，對咱們圍追堵截，各路起義軍就有了頹勢，漸漸不支，有些無力招架。如果沒有西寧之亂進行牽制，打亂了洪承疇的計劃，一旦洪承疇前來，與朝廷諸將會合在一起，形勢將會更加不妙，還是與其他起義軍的首領碰一次頭，商量一下對策比較好。”
闖塌天輕輕點頭，緊隨其後。
“不錯，還是去一趟滎陽比較好。畢竟，孤木難支，孤掌難鳴，唯有各路起義軍相商，商議出大的政策方向，才能應對朝廷的圍剿。”
......
與此同時，汝寧府的某個地方，老回回、九條龍、等人也在商議此事，交談裡充滿猶豫之意。
“老回回，如果咱們答應李自成與高迎祥的邀請，前往滎陽，那樣的話，咱們就不得不放緩攻打廬州的計劃。”
“嗯...這個沒關係，距離滎陽那麼近，就算是耽擱的話，也不過晚個三四天。對於攻打廬州，影響不大。而且，在這三四天裡，咱們還可以做出更多的佈置，為攻下廬州做準備。”
“不過，你們說，李自成與高迎祥的目的真的就是這麼簡單？僅僅是為了聚攏大家，開一次會，商議出對付洪承疇的辦法？”
......
一時間，凡是在河南境內的各路起義軍，幾乎都收到了李自成與高迎祥的邀請函，希望到滎陽一聚，商議大事。
旋即，已經亂糟糟的河南更加亂了，頓時暗流湧動起來，許多的起義軍紛紛而動，向開封府的滎陽集結，各地的官員隨即變得風聲鶴唳，害怕的瑟瑟發抖，莫敢出城迎戰和阻擊，更是將城門連續緊閉了好幾日。
然而，就在這時，各方官員都極為緊張之時，距離滎陽不遠的洛陽城內，卻是兩極分化的景象，守城將領與城裡的官員都在瑟瑟發抖，擔心不已，福王府卻是一片歌舞昇平的景象，大廳裡尤為熱鬧。
鶯歌燕舞，酒香四溢，靡靡之音不斷在迴盪，還有各種開懷大笑的言語，充滿戲謔。
“哈哈...那個小娘們兒還真是不錯，秀色可餐，就是她的男人太不識趣兒，本王玩玩他的老婆，是給他面子。而且，本王還給予了那麼多賞賜，足夠他再賣兩個媳婦了。”
“嘿嘿...福王，儘管放心，只要你喜歡，什麼樣的女人弄不到手？擺平那個書呆子還不簡單，那個嬌豔小娘子已經在你的房間裡，嘿嘿...”
端坐於大廳之上的正是福王朱常洵，肥碩的身體彷彿要將華麗的衣服撐破一般，坐在其懷裡的美貌女子顯得更加嬌小，兩側坐著的幕僚更是恭維不斷，諂媚之言滿天飛。
“報...”
就在這時，隨著一聲高呼，一名家丁快步走了進來，跪在大廳裡，身體匍匐在地上，恭敬地聲音在大廳裡迴盪，即便是各種聲樂與歌聲響徹，眾人也能聽得清清楚。
“啟稟王爺，南京兵部尚書呂維祺呂大人求見！”
旋即，除了聲樂與歌聲還在迴響，兩側的幕僚全都住了嘴，福王將酒一飲而盡，卻是將酒杯慢悠悠的放在桌子之上，輕輕一擺手，舞女相繼推出，這才漫不經心地問道：“哦...這個呂維祺不在南京好好待著，怎麼突然來到洛陽城內？找我又有何事？”
“啟稟王爺，奴才不知，呂大人只是說，有緊急要事與王爺相商，前來稟報。”
朱常洵的肥臉抖動了兩下，眉頭微微一皺，大概猜到了呂維祺的來意，將懷裡的女子輕輕往身邊推了推，這才淡淡地說道：“讓他進來吧~”
不久之後，一名官員走進了大廳裡，正是南京兵部尚書呂維祺，輕施一禮，恭敬地說道：“拜見福王！”
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“嗯，入座吧~”朱常洵的情緒不高，等到呂維祺坐下之後，這才再次開口：“呂維祺，你不好好在南京呆著，怎麼跑到這洛陽城裡來了？找本王又所為何事？”
“啟稟王爺，近日以來，河南戰事愈緊，各路反賊不斷湧向開封府滎陽縣，時有亂軍經過洛陽城。然而，城裡的駐軍早已糧餉短缺，時常無法果腹，還望福王能夠賞賜守城的將領兵卒，讓他們更好的拱衛洛陽之安。”
聞聽此言，朱常洵的眼睛微眯了一下，有一絲不悅的說道：“無論本王多麼富有，有多少儲糧，那都是本王的私財，為何要給他們？何況，本王不賞賜，難不成守城的將士還敢棄守城池？劃撥糧餉，補充守軍之需，乃是朝廷之責，與我何幹？”
這時，呂維祺還想說什麼，面露急色，然而朱常洵卻是連連擺手，不耐煩地再次說道：“好了，好了，呂維祺，你就回去吧，本王知道朝廷的財政緊張，國庫空虛，但已經慷慨解囊好幾次了，別只緊盯著本王，本王的錢財也不是大風刮來的，你去找其他人吧。”
“那...下官先行告退......”
離去的過程中，呂維祺好想破口大罵，什麼叫“慷慨解囊”？每次拿出的銀子也就幾百兩，糧食也就幾百斤，夠幹嘛用的？
這一刻，呂維祺不禁想起了天下流傳的一句話，深深地為之贊同時，又感覺是那麼的無奈，連連搖頭。
“先帝耗天下之財以肥王，洛陽富於皇宮！”
與此同時，在夜空之下，洛陽城的城門上，往來的兵卒正在巡邏，登高而望，可見不遠處火光閃爍，火把就像繁星一般。
“將軍，天這麼黑，亂軍正好從洛陽經過，咱們要不要偷襲一下？憑著咱們騎兵的速度，稍稍偷襲一下，立即返回，應該不會有什麼損傷。”
“蠢貨，想什麼呢？哪有多的體力偷襲亂軍？王府有金百萬，卻讓我們餓著肚子打仗，死於賊手。你小子，給我消停一點，只要保住小命，洛陽城未失，你就燒高香吧~！”
洛陽城上再次迴歸平靜，站崗與巡邏的兵卒宛若機械一般，按部就班，盡自己的本職之責，對於不遠處路過的起義軍，那是看都不看一眼。（未完待續）