不久之後，李自成與徐正明來到科學院的食堂之中，站在一個鍋爐旁，鍋裡燒著熱水，汩汩冒著熱氣，不斷地將鍋爐鐵蓋頂起，發出“砰砰”的聲音。
“徐先生，你知不知道你的飛鳥最大缺點是什麼？”
看著周圍的一切，徐正明滿臉的疑惑之色，不解來到這裡幹什麼，再一聽這毫無徵兆的詢問，更加疑惑的同時，沒有絲毫猶豫的答道：“當然是飛不高，飛不遠啊~！”
這時，李自成沒有說什麼，而是用紙折了一個飛機，咻的投擲了出去，在紙飛機飛出去的那一瞬間，盤旋在空中的短暫過程中，吸引了所有人的注意力，李自成那滿含深意的話語再次響起，神情是那麼的輕鬆，漫不經意。
“徐先生，你看，我折得這個東西，從外形上來看，和你的木鳥極為相似，你覺得它飛起的關鍵是什麼？”
“那還用說？當然是老大你投擲的那一下子，才使得它能夠飛起來，能夠滯留在空中。”徐正明想都沒想的脫口而出，轉而面露思索之色，又說道：“當然，它的外形也很重要。否則，就無法停留在空中那麼長時間。”
紙飛機緩緩地飄落而下，李自成的目光回到徐正明的身上，朗聲說道：“所以，徐先生，你的飛鳥之所以飛不高，飛不遠，根本問題就是在它的動力上。”
“動力？”徐正明與眾人同時喃喃了一句。
“簡單來說，所謂的動力，就是我剛才投擲的那一下子。如果紙飛機能夠持續不斷地被投擲，有一股力加持在它的身上，那它就能滯留在空中更久，就能飛得更高，你的飛鳥也是如此。”
這時，宋應星站了出來，認真地緊接著說道：“老大，我們明白你的意思，也知道動力所代表的什麼。之前，我與科學院的幾個院士之所以否決徐正明的申請，原因就是在這裡，不可能用人力去驅動飛鳥。畢竟，人力有時窮，不可能一直瞪著踏板，一旦稍有停頓，飛鳥就會摔落，釀成人員墜亡的災難。”
“難道，你們就沒有想過解決這個問題嗎？”李自成突兀的問了一句，進而又補充道：“這個驅動木鳥的動力，不一定非要是有血有肉的人，亦或不是牛馬騾子之類的有生命之物。”
此言一出，頓時驚住了所有人，都是一愣，將眾人問得啞口無言，徐正明更是嘴巴張了張，下意識地輕聲問道：“不用這些，那用什麼？”
李自成輕鬆地一笑，並未立即回答，而是轉身看向了鍋爐，鍋裡面的水已經完全沸騰，發出“咕嘟~咕嘟”的聲音，蒸騰的熱氣頂起鐵蓋，由於重力的原因，隨之又落了下來，如此循環往復著。
與此同時，眾人跟隨著李自成的目光，紛紛也望向了被燒開了鍋爐，那欲揚頓挫的聲音迴盪在眾人的耳畔，心中瀰漫著諸多的不解。
“你們看，鍋爐加熱之後，一旦裡面的水沸騰起來，就會冒出白氣，從而頂起鐵蓋。你們說，如果咱們模擬這個鍋爐，做出一個密封的鐵桶，裡面裝上水，桶蓋可以在桶裡上下移動。”
“不妨在腦海裡聯想一下，就像這個鍋爐一樣，一旦鐵桶裡的水被加熱，形成熱氣，就會推動鐵桶蓋，進行上下移動，如此一來，就能產生一種驅動力，只要火不滅，不斷地加熱木桶，這個驅動力就不會消失。”
在場之人，除了李自成之外，全都是科學院的頂尖人才，通曉如今中西方最先進的科學，隨著李自成的緩緩講述，再一比對眼前的鍋爐，沸水產生的熱氣頂起鐵蓋，稍微一聯想，眾人有一種醍醐灌頂的感覺，彷彿開啟了一個未知領域的嶄新大門，徐正明更是激動起來，聲音迴盪在這鍋爐房裡。
“老大，我明白了，我找到了，終於到了解決飛鳥問題的方法，只要製造出那麼一個東西，安裝在木鳥之中，那就是木鳥的心臟，提供源源不斷的動力，我的木鳥就可以飛得更高，飛得更遠，將會具有實用價值！”
宋應星也激動了，亢奮的難以自抑，想到的更多，緊接著補充道：“不僅如此，只要以鍋爐為模型，進行不斷改革，造出更大的，提供的動力就會更大，不僅可以用於驅動木鳥上，還有根據地的其他機械方面，一些水利設施與挖礦機械將會得到大幅度的改革，效率大大提高。”
這一刻，周圍的這些科學院人員全都興奮了，浮想聯翩，不難想象，如果真的能夠研究出那麼一個東西，根據地將會節省出大量的人力。
蒸汽馬車，蒸汽船，蒸汽驅動採礦器械......
一想到這些，眾人就有一種大展拳腳的衝動，恨不得立即研製出能夠產生驅動力的裝置。
就在這時，眾人都在痴痴地看著正在燒著的鐵鍋，沸水冒著蒸騰的白煙，頂的鐵蓋咔咔作響，田見秀突然出現在了廚房裡，小跑兒來，滿臉的激動之色，急促地喊道：“老大，時機到了，事情真的按照咱們猜測的那樣發展。”
然而，田見秀這一連串的大喊大叫並未影響到眾人，徐正明等人還沉浸在新的創新思維中，浮想聯翩，不斷地在腦海裡完善，唯有李自成回過頭來，邁步迎了上去，詢問道：“見秀，發生了事情？”
說話之間，兩人已經站在了一起，李自成更是拉著田見秀向外走去，壓低聲音地說道：“這裡不是說話的地方，別打擾他們，咱們到議事大廳裡談。”
田見秀氣喘吁吁地一愣，看向了宋應星等人一眼，面露古怪之色，回應的同時，也跟著李自成向外走去。
“好的，老大，李長茂先生他們正在議事大廳等著呢，我就是來叫你的。”
......
議事大廳裡，李自成正坐於上，下方兩側坐滿了終南山根據地的高層，田見秀站在大廳裡的中央，彙報著訊息。
“老大，根據咱們在山西以及順天府情報反饋回來的訊息，清軍分為左右兩翼，大約十萬兵力，大舉入侵關中，在北直隸與山東一帶如入無人之地，大肆掠奪，崇禎已經頒發了勤王詔書。”
“清兵入關，不僅使得宣大總督盧象升率兵馳援，白廣恩也傳來了訊息，更有洪承疇與孫傳庭率領十五萬大軍離開陝西，兵出潼關，馳援京師。”
“這樣說的話，如今的陝西形同虛設，沒有什麼像樣的官軍。”李自成輕撫下巴，適時地說了一句，眼冒精光，面露深意。
“是的，老大，不僅是陝西，山西也是如此，大量的官軍被抽調到北直隸，抵禦清軍。”
隨著田見秀給予肯定的答覆，大廳裡的眾人頓時激動起來，胸中澎湃不已，想起了李自成兩年的那個招呼，兩年之後，所有的李家軍兵出根據地，一舉推翻黑暗而腐朽的朝廷。（未完待續）
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