不知是什麼時候，甘肅的氣氛驟然緊張起來，新興的籃球運動剛形成燎原之勢，就要走出甘肅之時，勢頭卻戛然而止，隨即快速萎靡，衰退的速度比發展的還快。就像火苗剛剛變旺，瞬間被生生的掐滅一般。
甘州城也不例外，北大營更是如此，氣氛更加的緊張，沒有一個人打籃球。士兵要麼站崗、放哨、巡邏，要麼躲在營房裡不出來，竊竊私語的小聲議論著。
“聽說了沒？山西的亂賊越來越多，勢頭難以遏制，不斷向四周的省份波及，就連咱們這邊都將很難倖免。”
“嗯嗯，聽說了，三邊的最高指揮官，也就是咱們的最高上司，總督大人因為亂賊的事情頭疼不已，手下沒有能征善戰的將領圍剿亂軍，正向朝廷求援呢。”
“還不止呢！聽說了沒有，階州的周大旺，由於糧餉的問題，帶兵譁變了，造反殺死了當地的縣令和上司。”
......
與此同時，李自成的私人營房之內，單人的房間裡擠滿了人，足有足有十二人之多，全部是李自成的心腹，堪當信任之人，或是左膀右臂，身居大旗；或是軍隊最小單位的領導者，小旗。
作為人緣最好的田見秀，站了出來，沉聲說道：“老大，根據我在營盤裡的多方打探，彙集所有資訊，短期之內，籃球賽是不可能啟動了。”
語氣一頓，田見秀快速看了一下神色不好的眾人，隨即語重心長地繼續說道：“不僅如此，咱們，乃至於整個北大營的士兵，甚至整個三邊地區，都沒有安生日子可過。短則十天八個月，長則一兩個月，西北的各個駐軍就會動起來，或奔赴特定地區，圍剿反賊；或是換防，駐紮新的城鎮，防患反賊的繼續蔓延。”
李過的神色也不太好，田見秀剛一說完，就凝重的說道：“而且，根據我向江湖上的朋友打聽的訊息來看，王嘉胤造反之後，響應者非常之多，像高迎祥、王自用、張獻忠等這樣的反賊頭頭，紛紛帶著各部人馬，雲集在陝西，想要反擊朝廷的圍剿。”
整個過程中，李自成的神色非常的平靜，鎮定非常，唯有聽到高迎祥三個字之時，神色才微微一動，轉瞬即逝，隨即恢復了正常。
等到所有人將得到的訊息說完之後，李自成這才說道：“嗯...明面上看，不能舉行籃球賽，咱們將會損失不少的銀子，一段時間內，沒錢可賺。可是，從某個角度來看，對咱們未嘗不是一個機會，遠比賺錢來得更重要。”
此言一出，所有人的神色一怔，接著興奮起來。這段時間的相處，他們深深地知道，老大雖然經常開玩笑，玩世不恭，一副吊兒郎當的樣子。但是，關鍵之時，絕不會胡說亂語，既然這麼說了，一定有自己的根據。
一念及此，大多數人都興奮起來，眸光熠熠，看向李自成，期待不已，一掃剛剛的陰霾之色，等待接下來的話語。
“你們也知道，亂世出英雄。只有戰亂頻發，有仗打，才有咱們的用武之地，才能建立功勳，升官發財，封王拜相，博得個一世榮華。”
此話剛落，李過神色複雜，似乎有某種難言之隱，田見秀卻是補充的說道：“老大說的不錯，唯有戰場之上，方顯咱們的實力，才能獲得上司的認可和賞識，並委以重用。畢竟，打比賽賺錢是小道兒，唯有封官拜相，有功勳在身，才是正途，才能榮歸故里，衣錦還鄉。”
若是放在幾個月之前，聽到這些話，眾人或許還是不以為然，嗤之以鼻。官場上的黑暗，他們或許不知。但軍隊的腐朽與無能，卻深有體會。沒錢沒勢沒背景的他們，怎麼可能會得到重用？
現在不同了，不僅錢袋鼓鼓，最為關鍵的還是，老大這段時間的高強度、魔鬼式訓練，使得他們具有一定的實力，對自己身體裡蘊含的能量非常自信。最為原始的野性，好勇鬥狠的念想越來越強烈。
因此，李自成與田見秀只是稍稍一點撥，以劉芳亮為首的各頭頭就堅定地說道：“老大，你說咱們該怎麼辦？兄弟就跟著你幹了，你說打雞，我們絕不會攆狗。”
“對對，劉大旗說的不錯，正是我們的意思。”其他小旗紛紛表態，這可是李自成一開始的手下，最初的骨幹。
李自成這才神色有些變化，沒有再遮遮掩掩，徑直地說道：“好，既然兄弟們這樣說了，我也就不再藏著掖著了。大家都知道，不管是官場上，還是軍隊中，都是一人得道雞犬升天的事故。所以，只要我再向前一步，當上了把總之職，你們之中就會多出兩到三個百夫長。”
聞聽此言，眾人都是神色一喜，對李自成的允諾深以為然，很是神往。戰爭之時，把總要比百夫長的權力多得多，手下至少有兩三百人。因此，即便知道百夫長的位置和自己無關，應該是最能打的劉芳亮、善於謀略的田見秀以及文武兼備的李過，眾人還是難掩心中的激動。
因為，如果李自成當上了把總，就一下子多了四到六個大旗，他們怎麼會不激動和興奮？
“老大，你說，我們該怎麼辦，才能推你上位，使得你再進一步，登上把總之職？”有人急不可耐的問道，李自成剛一說完。
田見秀也不例外，高興非常。有所不同的是，面露恍然之色，似乎知道了李自成將要說什麼，進階的辦法。
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“幾位兄弟剛剛說了，朝廷正是用人之際，缺少能征善戰的將才，尤其是三邊地區。否則，總督楊鶴也不會告急，向朝廷求援，請求派遣能打仗之人，擔任手下的副將，各地的總兵。”
“兄弟們，不妨想想，咱們的優勢是什麼？”李自成剛滿含深意的問完，就有人出口答道：“哪還有說？當然是個人武力和團隊配合默契度！別的駐地或許無法肯定，在北大營，雖然沒有真正比拼過，但兄弟們的戰力絕對是拔尖的存在，遠勝於其他的士兵。”
所有人都是重重的點頭，深以為然。其他百夫長怎麼對待手下的士兵，他們或許不知，但他們的這位老大卻是真正的為他們著想，令他們心服！
這段時間裡，無論是大小不斷的賽事，亦或是平常，儘管各種非人的訓練從未間斷。但是，伙食沒的說，老大絕對捨得花銀子，雞魚肉蛋也沒有間斷過。
否則，他們這些人，甚至他們手下帶的那些兵，也不會個個身寬體胖，如狼似虎，彪悍非常！如果褪去衣服，所有人都是一身的腱子肉。
李自成感受著眾人身上的那股彪悍氣息，隨之說道：“想必你們也得到了訊息，再過一兩天，參將王國將會視察咱們北大營。到時候，只要表現出不同於其他的百人團隊，個個彪悍非常，戰意昂揚，都是一夫當關之勇，你們說，我當上把總還會難嗎？”
除了田見秀一副果然如此的樣子，笑吟吟之態，其他人都是眼前一亮，瞬間明白了：“參將只要看到眾人的精神面貌，個個能打仗，還會虧待他們的老大嗎？老大當上把總，就是水到渠成的事情，更高的位置都有可能！”
明白了這一點，還是劉芳亮，當即表態，聲音鏗鏘而有力：“老大，你放心，當時候，我手下的士兵一定是最飽滿的精神狀態，演練之時，絕對是真槍真刀的幹，喊出咱們的赫赫聲勢來，參將想不注意都不行~！除非，他就是走走過場，例行公事而已。”
“對對，老大，你儘管放心，那一天到來的時候，兄弟們一定會使出全身的力氣，演練出一個精彩來！”其他人紛紛表態，言辭懇切，毫無矯揉造作、搪塞之意。
旋即，似乎是受到眾人高昂的戰意所感染，也可能滿意眾人的態度，李自成無法保持鎮定的風輕雲淡的模樣，激動地說道：“好！就這麼辦了，成敗在此一舉！”
“成敗在此一舉！”眾人悶聲低吼，異口同聲道。
不久之後，眾人離去了，李過卻留了下來，激動之意進去，神色很是複雜，濃濃的擔心之意，提醒道：“叔~我已經知道了，嫂子就在高迎祥那裡，還有高立功和高一功兄弟倆個。如果獲得參將王國的重用，咱們勢必開拔到陝西......”
李自成擺了擺手，揮手制止了李過接下來的言語，沒有任何的解釋，只是平靜地沉聲說道：“好了，過兒，不用講了，我知道你要說什麼？放心吧，不會出現你擔心的事情。”
李過很聽話，看到李自成這個樣子，就知道，他的這位叔叔早就想到了那一層，早就有了某種準備，只是現在還不想說應對之策而已。隨即，李過也就沒有再停留，拋下一句話，就返回了自己的營房，身上還是散發著一股淡淡的擔心之意。
“嗯，好吧，叔，我先走了。”（未完待續）