當天深夜，不到一天的時間，武昌城被張獻忠等人攻陷的訊息，就傳到了南京皇宮之內，形勢驟然變得緊張起來，引得大順朝的高層一片譁然，震怒非常。
“報...緊急軍情...緊急軍情...”
一時間，興寧宮燈火通明，不斷地有官員與武將湧入，李自成更是端坐在書案之旁，一臉的凝重之色，身上還披著一襲睡衣，眉頭不展，緊盯著一本軍情邸報。
“各位，對這件事情怎麼看？”
一語落罷，李自成爽利地合上了邸報，目光在眾人的身上遊離不定，來回的打量，情緒卻已經恢復了正常，平靜地看著眾人。
“皇上，這還用說嗎？當然就是一個字，打！”
袁宗第徑直走了出來，第一個回應李自成，似乎想到了什麼，面現不滿之意，心裡怒火逃脫，氣息瀰漫於身體周遭，散發出來，更是進一步地說道：“這已經不是第一次了，這幫龜孫子，專幹這種背後偷襲、陰人的把戲，專挑脾氣好的下手。摘果子，張獻忠這個王八蛋可沒少做，也沒少陰咱們。皇上，咱們這次不能再客氣了，非得好好收拾一下這幫烏龜王八蛋不可！”
徐霞客也站了出來，沒有再表現出屬於老者的仁慈，而是附和道：“皇上，今時不同於往日，是該對這些起義軍出手了。否則，咱們每攻下一地，就難保他們不會竄到我軍的大後方，撿現成的便宜，此風不可長。”
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“而且，此次的責任不在咱們，既然他們先不仁，就休怪咱們不義，不顧往日的同盟關係，這等下作行徑，偷襲盟友的地盤，肆意掠奪，無論是放在什麼時候，都為人所不齒！”
這時，牛金星也站了出來，相比於其他人的義憤填膺，咆哮連連，很是憤怒，他卻顯得是那麼從容不迫，一臉的平靜之色，語重心長地說道：“皇上，以微臣之見，此次絕對是一個絕佳的契機，倒不一定是一件壞事兒？”
“牛鼻子，你什麼意思？你把話給我說......”
袁宗第第一個表現了不滿，還還未說完，就被李自成給揮手阻止了，後者更是凝視著牛金星，並未有多少的情緒波動，詢問道：“契機？什麼絕佳的契機？”
“袁元帥，你誤會本官了。”
牛金星先是安撫了一下袁宗第，報以微笑，轉而看向李自成，繼續說道：“皇上，如今天下大勢已定，餘下的明軍不足為慮，已然不是我朝的最大威脅，緊要之務，就是流竄在各地的起義軍，宛若癤癬之疾，雖然不至於破壞我朝的根基，但也影響地方的穩定，阻礙民生發展。”
“所以，微臣以為，在繼續南下之時，消滅明廷殘留下來的勢力之際，應該將收編各路起義軍的事情放到臺面上，若不接受大明軍的收編，若不放下兵器返鄉，就將其定性為匪寇，予以消滅。”
徐霞客露出恍然之色，輕輕點頭，遲疑了片刻，最終還是附和道：“不錯，流竄在各地的起義軍，打著造反的幌子，說什麼為百姓做主，實則不然，卻是在幹相反的勾當，到處燒殺擄掠，嚴重威脅到朝廷對新佔領之地的治理。”
大亂之後，就是大治，而在大治之前，對於經歷過一場大規模戰爭的地方而言，最大的麻煩莫過於那些潰逃四散的遊兵散勇，以及神出鬼沒的匪寇。
這一刻，李自成心裡很清楚，也明白牛金星所說的最佳契機是指什麼，那就是藉助武昌府的事情，徹底與那些起義軍決裂，將收編的事情放在明面上，昭告於四方，不再像過去那般，遮遮掩掩、好說歹說的收編。
總之就是一句話，要麼臣服於大順朝，接手改編，要麼就是被圍剿，從而一個不留的覆滅！
不過，儘管深知這一點，心裡也有了決定，但李自成並未立即號令而出，而是思索了起來、
“皇上，何必還猶猶豫豫呢？”
很顯然，袁宗第著急了起來，並未讀懂李自成面部表情變化所代表的意思，催促的反問了一句之後，進而又說道：“正如徐先生所講，既然他們不仁，休怪咱們不義，解決武昌府的事情，只有一個字，那就是戰，徹底清除這些嘍囉般的人物，永絕後患！”
不可否認，和李自成一樣，作為李家軍的早期元老，相比於稱之為大人，叫徐霞客為徐先生，對於袁宗第等人而言，顯得更加尊重。
袁宗第怒氣連連還要發牢騷，卻被李自成給打斷了。
“好了，袁元帥，朕又沒說放過張獻忠那些人......”
“那皇上你？”袁宗第面有尷尬之色，還是忍不住地問了一句。
“很簡單，之所以遲遲未做決定，朕正在想著統帥的人選，該派何人前去討伐張獻忠這些人。”
這時，矮矬子宋獻策站了出來，朗聲說道：“皇上，關於討伐張獻忠人的大軍主帥，微臣倒是有一些看法。”
李自成心中一動，頓時來了興致，出口問道：“哦~宋大人，你說的是何人？”
一時間，所有的目光都集中到了宋獻策的身上，袁宗第更是挺直了胸膛，面有紅光，整個人顯得很是興奮，戰意昂揚，彷彿他就是最佳的統帥人選，全都在等待宋獻策的揭曉。
“啟稟皇上，微臣以為，賀珍就能堪當此大任！”
“不可，不行！”
袁宗第第一個就坐不住了，忍住的打斷了宋獻策的講話，更是反駁道：“如今這個時候，賀珍正與田元帥攻打安慶府，雖然戰鬥已經進入了尾聲，但也需要人手駐紮安慶府，穩定局面。田見秀元帥的手中兵力本就不多，如果再分出賀珍的部眾，兵力就更顯得不足了。”
誰人不知道，袁宗第這看似在反駁，其實是在毛遂自薦。
然而，相比於其他人聽得頻頻點頭，覺得袁宗第說得有理之時，李自成的反應卻很平淡，再次將目光放到了宋獻策的身上，輕聲問道：“宋大人，你的理由是什麼？”
“啟稟皇上，微臣的理由很簡單，理由有二，其一，湖廣雖然只有一個武昌府被張獻忠等人攻陷，但影響卻極為惡劣，一定會向周圍蔓延，因此，應該從快討伐才可。因此，賀珍將軍兵出安慶府，進入湖廣，再合適不過了。”
“其二，既然左夢庚已經答應了投降，那他就應該有所表現，正好隨同賀珍將軍前去討伐張獻忠等人，如此一來，賀珍將軍並不需要從安慶府帶走多少兵力，就能圍剿張獻忠那些人。”
妙，真是妙，一舉兩得！（未完待續）