第二天一早，隨著旭日的冉冉升起，汀州城外，大概三四裡的地方，一支明軍從山路中走出，每個人都是一臉疲憊的樣子，狼狽的穿著，顯得很是邋遢，朱聿鍵赫然位於其中，相對而言，情況只是好一些。
在一個相對平坦地帶，隨著明軍的越聚越多，略作休整，開始有士兵發起了牢騷，小聲地埋怨起來。
“唔...這都是什麼路？這路也太難走了，彎彎曲曲不說，到處還充滿著荊棘，懸崖峭壁到處都是，一個不小心，就有可能跌落峽谷，摔個粉身碎骨，落得個萬劫不復，小命不保！”
“就是就是，也不知道是哪個王八蛋帶的路，出的餿主意，專挑這些坎坷道路行軍？放著好好的官道不走，非得走這些人跡罕至的小道，真是吃飽的撐的！”
“得了吧！你們就知道滿足吧，如果專走那些大路，估計還沒有走多遠，就會被大順軍發現蹤跡，並追上來。到時候，小命都沒有了，你還有這個閒心抱怨。路雖然難走了一點，花費的時辰幾乎是原來的兩至三倍，但也值了，安全了許多。”
......
這個時候，朱聿鍵已經走下了拉運書籍的平板馬車，臉上也盡是疲憊之色，周之藩就在一旁，安撫的說道：“皇上，咱們稍作休整一下，還要繼續前行，汀州城距此已經不遠，只有進入了汀州城，才能放心的休息一兩天。”
“周大人，放心吧，對朕而言，這麼一點苦還不算什麼，至少能夠吃飽喝足，朕明白其中的輕重緩急，知道耽擱不得，大順軍隨時都有可能追上來。”
說這些話之時，朱聿鍵不禁想起了小時候，幾乎是在牢獄之中長大成人，經常挨餓受凍，相比而言，現在的這點辛苦又算得了什麼？
看到皇后等人乘坐的馬車終於從山路之中走了出來，朱聿鍵頓時長舒了一口氣，尤其是皇后曾氏早已下了馬車，正在走來，距離自己不足三十米，就停止了回憶，忍不住地喊道：“皇后，趕緊回到馬車，咱們馬上就要趕路，繼續行......”
“殺啊......”
伴隨著一陣隆隆的馬蹄之意，喊殺之聲驟然響起，打斷了朱聿鍵後面的話語，引得後者心裡一驚，暗叫一聲：“不好！”
“熊將軍，速速保護皇上離開，本官前去救出皇后，咱們在汀州城外的關帝廟會合！”
容不得朱聿鍵有更多的反應，周之藩招呼熊緯督的同時，整個人已經竄了出去，宛若一個正在狩獵的獵豹一般，直奔皇后曾氏而去。
如今緊急時刻，有著多年的戰場經驗，熊緯督當即也反應了過來，並做出了反應，看到大順軍距離已然不遠，沒有再遲疑，不管朱聿鍵想要提刀一戰，行動有一些粗魯，拉著這位隆武皇帝就跑，在士兵的護送之下。
在朱聿鍵最為落魄之時，大明王朝將要覆滅之際，還能追隨朱聿鍵，足以說明餘下這些明軍的忠心，他們或許不都是驍勇善戰的精英，但卻抱著一顆必死之心，甘願為朱聿鍵獻身而死！
赤子之心，足以讓人心生敬畏。
一時間，除了寥寥數百人掩護朱聿鍵與皇后曾氏而逃，餘下的明軍全都與大順軍廝殺在一起，抱著必死的決心，再加上地勢的原因，道路狹窄，反而擋住了大順軍的進攻。
剎那間，混戰就達到了白熱化的程度，殺得那是難解難分！
“兄弟們，殺啊，為國盡忠的時候到了，只要皇上他們能夠安全的撤離，就算咱們全部戰死，那又如何？”
一千多明軍前仆後繼的迎向大順軍，將整條路堵得死死地，使得大順軍幾乎前進一步，全都被擋在他們用血肉築建的一道防線。
此情此景，場面何其悲壯？
這一刻，牛佺就在大軍的後方，靜靜地看著這一幕，眉頭緊皺，神色有一些陰鬱，看到雙方依舊處於僵持、膠著的狀態，當即心中一橫，寒聲說道：“既然你們找死，那我就成全你們！”
緊接著，牛佺看向身後的一側，命令道：“來啊，虎蹲炮小隊聽令，給我使勁的往明軍稍靠後的陣營裡轟炸，我倒要看看，他們有多人命可以填！”
砰砰砰...
轟轟轟...
各種火器交織的同時，密集的火力，使得明軍一倒一大片，更有虎蹲炮被調了上來，炮彈瞬間發射了出去，落入明軍衝鋒部隊的後方。
大順軍停止了進攻，一波接著一波，不停地使用各種火器，掃射與轟炸衝上來的明軍。
看著悍不畏死的明軍，不管是身為中校的牛佺，還是其他將領和士兵，心中都不禁有一份震動，雖然十分的欽佩，但沒有一個人手軟，依舊在扣動扳機，收割對手的性命。
戰鬥很快就結束，持續不到二十分鍾。
隨著最後一名明軍士兵倒下，明軍的屍體早已是堆積如山，幾乎將道路堵得水洩不通，車馬難行。
看著這一幕，不等旁邊的副將出言提醒，牛佺卻已經命令道：“前鋒營所有將領聽令，全都下馬，跑步前進，越過前方的屍山，給我追擊隆武皇帝一行人！”
“是，中校！”
前鋒營放下戰馬之後，剛一離去不久，就見到一名士兵跑步而來，停在牛佺的身前，行禮道：“報告，發現隆武皇帝的諸多妃嬪，還有一個未滿月的皇子！”
幾乎沒有任何的猶豫，牛佺頭也沒有抬一下，只是平靜地回應道：“哪還愣著幹嘛？按照慣例，皇上一貫的要求，將這些人全都好好關押，不準受到一丁點傷害。”
“是......”
士兵話還未說完，牛佺似乎想到了什麼，進而又補充道：“還有，以後再有這樣的事情，只要照章辦事即可，不用事事都向我彙報。”
這個時候，看著士兵離去的身影，又望了望堆積如山的明軍屍體，牛佺不禁心中一動，心生一計，吩咐道：“處理明軍屍體的同時，將他們的外衣全都給我拔下來，儘可能的將上面的血跡除去，如果清楚不乾淨，就在上面抹上泥土。”
“是，中校！”
儘管心中疑惑，不知道牛佺想要幹什麼，但副將還是忠實的執行了，答應一聲之後，就帶著數百人，開始扒那些明軍屍體上的外衣。（未完待續）
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