在外人看來，海棠春不過是某個皇子的撈金手段，無關朝堂與江湖，只關風月。
這一日，海棠春來了兩個青年男子，一個穿著講究，光鮮靚麗，神采奕奕，風流俊雅，一看就是個世家富貴公子；一個穿著普通，圍著前者點頭哈腰、溜鬚拍馬，明顯是一名隨從。
兩人武道境界馬馬虎虎，均不過剛剛結丹的樣子。
一個穿著暴露、曲線畢現的濃妝女子一步三搖地走了過來，自來熟地挽著世家公子的手臂，“這位爺，看面目有些生，爺您是第一次來我們海棠春？我們海棠春什麼都缺，就是不缺美貌姑娘，大家閨秀、小家碧玉、環肥燕瘦、成熟嫵媚、嬌小可愛、御姐蘿莉，應有盡有，爺您喜歡哪一款？”
世家公子顯然是第一次來這種風月場所，哪驚得起濃妝女子如此撩撥，臉上刷地紅了起來。
濃妝女子心裡一喜，原來還是個雛，而且是個有錢的雛，說話間又不自覺地將身體靠在世家公子身上，雙峰在世家公司身上擠壓磨蹭。
“廢話什麼，今天是我們爺第一次開葷，把你們海棠春最好的姑娘、最好的酒、最好的菜、最好的舞都叫上來。”隨從說話間丟給濃妝女子一袋上品靈石，約莫百十塊的樣子，“招待得好，我們爺另有打賞。”
濃妝女子嬉笑顏色，“兩位爺先到雅間稍後，紅蕊馬上就去安排，保管叫兩位爺滿意。”
濃妝女子名叫紅蕊，原本也算是海棠春的招牌，只不過年老色衰，逐漸轉行幹起了迎客的生意。紅蕊不是沒見過上品靈石，在她當紅倌人的時候，有些客人出手闊綽，成千上萬打賞的也有，可自從她改行後，還第一次得到如此一筆大額的打賞。
兩人來到雅間，那名隨從立刻打趣說道：“爺，看來你的童子之身今天要不保了。回去之後我絕對不會跟你的吹雪妹妹亂說。”
世家公子既惱怒又有些暗喜，“這還不全是為了你，為了朋友，我可是連自己的身體都出賣了。以後有什麼好東西，比如上品靈丹、上古陣法什麼的，可別忘了我。另外，你已經有秦雅煙、看樣子靈兒妹妹對你也不錯，你可別吃著碗裡的，看著鍋裡的，吹雪姑娘的主意你就別打了。”
“你放心，我只當風師妹是朋友。你堂堂一個世家公子、嫡系子弟，平時看著風流倜儻的，怎麼一在風師妹面前就才盡詞窮啊，我都替你捉急。”隨從模樣的人說道。
沒錯，這兩人正是趙無極和宣元昊，在趙家憋了近一個月後，兩人先以護衛模樣悄然離開趙家，又在城內喬裝成世家公子和隨從模樣，絕對是神不知鬼不覺。
趙無極原本就出生青州第一世家的趙家，與生帶來的世家公子氣質根本不用佯裝，且確實是第一次出入這種風月場所，也不用擔心露出馬腳；而宣元昊出生底層，見過了三教九流的人物，偽裝隨從，也不用擔心露怯。
此次前來海棠春，主要目的是探查殺手組織情況。
紅蕊辦事很利索，就領來了四個紅倌兒，置辦了一桌酒席，一番吹拉彈唱、觥籌交錯之後，宣元昊帶著三個紅館兒退了出來。
宣元昊找到紅蕊，又遞上了一袋上品靈石，“我們爺對你的安排很滿意，這是額外的打賞。”
紅蕊悄悄地掂量了一下，竟然比第一次的打賞還厚實，更加對只是隨從模樣的宣元昊曲意迎合。
“紅蕊姐姐，你能否帶到後院逛逛，看看有什麼好玩的、好看的，下次我們爺再來的時候，可以讓我們爺更盡興些。”
“這位小哥，後院沒什麼好逛的，海棠春這種地方，最旖旎的風景都在房間裡。小哥你怎麼不找個紅館兒啊，我們海棠春的紅倌兒，絕對豔壓群芳。”紅蕊不留痕跡的拒絕。
“今天是我們爺第一次開葷，得讓我們爺先滿意，我若找個紅倌兒，恐怕我們爺不滿意。我還是在後院找個地方坐坐，躲躲清淨。”
說罷，宣元昊又丟出了第三袋上品靈石。
紅蕊笑得一臉厚厚的胭脂都要掉落下來，瞧著左右無人，低聲說道，“後院是我們海棠春鴇母黃裳居住的地方，她素來喜歡清淨，不喜別人打擾，所以後院相當於我們海棠春的禁地。尤其是黃裳的住所素心齋，未得她的許可，任何人都不得靠近。一年前我們玉堂春有個自認為很得勢的頭牌，意氣風發，趁著黃裳不在的時候試圖進去看一看，當場被黃裳的貼身丫鬟玉釧兒攔了下來，黃裳得知後大為惱怒，對外說是發賣出去了，其實我知道是被打殺了，還是玉釧兒不經意間說溜口了。”
宣元昊佯裝恍然大悟，佯裝害怕的樣子說道，“打打殺殺的可不好，如此，我就不為難紅蕊姐姐了，我也就是順口一說，姐姐莫往心裡去。”
“能夠將偌大的海棠春打理得這麼好，看來這位黃裳一定老厲害了，該不會是元境界的強者吧，我們公子天才一樣的人物，且有家族的鼎力培養，也不過才剛剛結丹成功。”
“元境界到也不至於，聽說是金丹境高階。本來是金丹境高階的武道修為，在臥虎藏龍的扶搖城也不算什麼，關鍵是黃裳背後有人支援，才沒人敢在我們海棠春鬧事。”
“那是，我們爺來之前也打聽過，聽說是某位皇子是咱們海棠春的幕後老闆。”
紅蕊沒有說話，伸出了三根纖纖玉指，似乎感覺有些不妥，笑著說道，“和小哥聊了這麼久，我也該去忙其他事了。”說完開始轉身往回走。
宣元昊也非常識趣，跟著紅蕊重新回到海棠春的大堂。
不過，若非元嬰境高手特意關注，任誰也不會發現，有一股非常微弱的靈力波動，往後院素心齋方向掠去。
世家公子和隨從在紅蕊一片熱情的“爺走好”“爺下次再來哦”的招呼聲中離開了海棠春，一個春風滿面，一個躊躇滿志。
有句話怎麼說來著，人生間最鐵的四種關係，無外乎一起同過窗、一起扛過槍、一起坐過牢、一起嫖過娼。
海棠春之行後，趙無極和宣元昊原本的君子之交淡若水，又多了幾分世俗風情的味道，關係更鐵了。
輾轉回到趙家，兩人聚在一起，分析今日查探的有關情報，宣元昊為保險起見，還佈置了一座隔絕聲音和神識查探的陣法。
趙無極自然沒探聽到什麼有用的訊息。
世家公子趙無極風雅俊朗，江湖經驗不多，出手又闊綽，那名紅倌兒哪接待過這種神仙一樣的公子哥，平時多是一些滿口渾話的渾濁之人，一進來就猴急得動手動腳，哪像這名公子哥溫文爾雅，倒是那名紅倌兒主動撩撥、投懷送抱，趙無極半推半就之下，倒在溫柔鄉裡，想好的那些問題都肉包子打狗了。
宣元昊在於紅蕊的對話中，倒是套出了不少資訊。
海棠春的老鴇黃裳的身份十分可疑，其位於後院的住所素心齋更是疑竇重重，極有可能是暗殺組織的一個據點。
好在已經將白澤留了下來，應該能偵探出點有用的資訊。
七日後，宣元昊約趙無極再次去海棠春，迎接白澤凱旋。
趙無極頭搖得像個撥浪鼓，逛妓院這種事情是會上癮的，如果說第一次還有些懵懂，覺得很對不起吹雪妹妹，現在再去的話，就是明知故犯了，萬一被她知道，那他們兩人之間的關係，還不得爆米花沏茶——泡湯了。
宣元昊只得一人找了個機會，以偷天換日之術，經過侍衛、客商兩次身份轉換，終於將白澤迎了回來。
體內小世界。
“小白啊，你怎麼又長肉了，看來海棠春的伙食不錯啊！”顏如玉故意打趣白澤。
白澤繪聲繪色地說道，“伙食一般啦，就是白花花的姑娘很不一般。元昊，我跟你說，春花的屁股最翹、秋月的胸脯最大、夏雨的眼神最媚、冬雪的身材最好……”
白澤咿咿呀呀、滔滔不絕地吹噓這七日在海棠春的探查戰果，絲毫沒有注意到顏如玉已經可以擠出水的臉色。
“從小就是個色胚子，真是物以類聚，人以群分。”說罷，一掌將白澤排除了百八十米遠。
一頭亂麻的白澤返回後，委屈的說道，“顏如玉你太不講道理了，我怎麼成色胚了，我又不是人。你怎麼不說宣元昊和趙無極，他們兩人結伴還逛妓院呢？一個摟著白花花的姑娘，一個還和海棠春昔日的頭牌促膝長談呢，一口一個‘紅蕊姐姐’，叫得可甜了。”
宣元昊一看戰火有蔓延到自己身上的趨勢，立刻一手提溜著白澤的一隻耳朵，都快將白澤圓滾滾的頭拉拽成一字型。
“趙無極那是為了革命事業主動獻身，我那是為了探聽情況才找花蕊閒聊的。你呢，讓你呆在海棠春整整七天，你都探聽到什麼了，盡是些屁股最翹、胸脯最大、眼神最媚、身材最好的無關事情。”
“別拉了，也都快被拉成牛皮糖了。真看不懂你們，一個看似正經，其實假裝正經；一個明明就是一塊石頭，偏偏吃人的醋。”
顏如玉怒目而視，宣元昊佯裝不解。
“好了，爺這七天還是大有收穫的。”自認為功勞很大的白澤，又在宣元昊和顏如玉面前自稱“爺”了，屬於典型的好了傷疤忘了疼。
白澤潛藏在海棠春期間，剛巧有一個完成暗殺任務的黃字號殺手向黃裳回覆，根根他們的對話，以及白澤在黃素住處密室中的查探，再加上算無遺策的推演，一個殺手組織的網路躍然紙上。
原來，海棠春明面上是三皇子暗中佈下的一顆棋子，明為妓院，實則是一個情報機構，專門探聽朝堂大臣、世家、宗門的各種訊息，日常由南宮適幫忙打理；但更私底下，海棠春卻是青州最大殺手組織的燭龍坊黃字號暗殺組的一個據點，連三皇子和南宮適也被矇在鼓裡。海棠春至少有一半的盈餘，流入了殺手組織燭龍坊。
因為有著海棠春這個風月場所的掩護，有著天嵐王國三皇子這顆大樹，燭龍坊黃
字號暗殺組這些年儘管作案累累，但據點從未被人發覺。
黃裳名為海棠春的老鴇兒，三皇子的情報諜子，實際上是燭龍坊的一個小頭目，負責黃字號暗殺組的日常運轉。表面看似風情萬種，旖旎多姿，實則是個殺人不眨眼、吃人不吐骨頭的女魔頭。
黃字號暗殺組共有殺手七人，武道境界最低金丹境二重，最高金丹境四重，均覺有越級挑戰能力，每次成功執行任務後，可得到報酬總額的百分之三十作為提成。
白澤甚至還查閱到了黃裳藏匿得極其隱蔽的密檔，記載了最近三年黃字號暗殺組的執行過的所有任務。
已經完成的二百七十八項任務，無一失敗。除了皇室和為數不多的幾個大宗門、大勢力外，所涉及的人物方方面面，有朝堂要員、有江湖兒女、有鴻商富賈，甚至還有販夫走卒，三教九流，形形色色。
只要對方出得起價格，可以說是無人不可殺、無人不敢殺。
尚在推進的任務有三項，均是第一次暗殺未能完成任務，其中一項就是暗殺宣元昊，至於買主，密檔並無記載。酬勞為二十萬上品靈石。
另外兩項任務，其中一個暗殺物件是一位朝廷大員的公子，金丹境一重的修為，大約是與另一個紈絝子弟同時看上一個女子，兩人爭風吃醋，大打出手，另一個紈絝子弟吃了點虧，一怒之下，透過燭龍坊買-兇-殺-人。酬勞為十五萬上品靈石。
還有一個暗殺物件則是昇龍門的一位核心弟子，金丹境三重的修為，因為在一次歷練中路見不平，剿滅了一個為非作歹的小幫會，被對方記仇，轉輾聯絡上燭龍坊，付出巨大代價讓燭龍坊接下任務。酬勞為三十萬上品靈石。
同時，由於黃字六號的戰死，目前黃字暗殺組正在暗中招募殺手，補充人員。
聽完白澤的講述，宣元昊對燭龍坊黃字號暗殺組有了清晰的認識，以海棠春為據點，以三皇子為掩護，其實幹著謀財害民、殺人如麻的勾當。
儘管未能探查到到底是誰向燭龍坊支付二十萬上品靈石買兇謀害自己，但清晰掌握了燭龍坊黃字號暗殺組的情況，對於宣元昊防範這個位於暗中的對手，還有大有裨益的。
燭龍坊、海棠春、黃字號暗殺組、朝堂大員、昇龍門、三皇子，還有那個屢次為難自己的南宮適，宣元昊的腦海中，漸漸有了一個完整的計劃。
宣元昊以閉關突破為由，向趙-南奎告了兩個月的假，然後故技重施，偷天換日，安全離開了趙家。
……
昇龍門是青州扶搖城內一個說強不強，說銳弱不弱的門派。
說他不強，是與青州天道宗、沖霄殿、七星宮等一品宗門而言；說他不弱，是與其他宗門相比，昇龍門有洞虛老祖坐鎮，元嬰境高手也不在少數，屬於不上不足，比下有餘。
穆巍然人如其名，一身正氣，身材健碩、巍然屹立，師從昇龍門大長老韓濤，年紀不過二十五六，金丹境三重的修為，屬於昇龍門重點培養的年輕一輩弟子。
這一日，一位同門師弟給他傳話，說門口有人找他。
穆巍然來到宗門的大門口，看過一個年紀尚輕，武道境界不過金丹境一重初階的人，鎮定自若地站在昇龍門大門口，別有一番氣質，給人一種親切信任之感。
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“這位小兄弟，我們素昧平生，是否是你找我穆某人有事？”
“穆兄，能否借一步說話，此事關係到你我二人的身家性命。”
穆巍然見對方說得鄭重其事，且又在昇龍門內，關鍵是他此前剛剛經歷了一次暗殺，僥倖逃脫，於是帶著這個年輕人回到自己的住處。
年輕人先是佈置了一座隔音陣法，然後撤去了偽裝，回到本來面目，赫然就是此前跟趙-南奎告假的宣元昊。
“穆兄，先自我介紹一下，我叫宣元昊，是趙家趙-南奎長老的親傳弟子和趙家的客座煉丹師。之所以偽裝來見你，實在是情非得已，不偽裝的話，我可能就走不到昇龍門來見穆兄了。”
宣元昊主動以真實面目、真實身份示人，主動表達誠意，是想儘快得到穆巍然的認同。
“穆兄，我之前不知道得罪了什麼人，被暗殺組織盯上，多方打探之後，發現是燭龍坊黃字號暗殺組作為。恰好有發現穆兄竟然也上了燭龍坊的暗殺名單，代價為三十萬上品靈石。”
穆巍然見宣元昊主動示人以誠，又將自己的情況說得如此之具體，不禁愕然。
一月之前，他確實經歷了一場驚險萬分的暗殺，兩名身份不明、戰力超群的武者圍剿自己，精疲力竭之際，所幸有強者經過，對方兩人才撤去，僥倖撿回了一條命。
但不管他和師傅如何查探，都無法查探到那兩名身份不明武者的來源和去處，對於殺手是誰，一直一頭霧水。
這一個月來，他被師傅拘禁了起來，一直都呆在宗門養傷，目前都未痊癒。