稅務官在搖曳的燭光下凝視著丁一，似乎籍此分辨這來自遙遠東方的訪客，所說的話到底有幾成真實的成分在於其中。過了半晌他垂下了眼光，對丁一說道：“如果你願意的話，可以直接叫我馬哈茂德。”阿拉伯式的名字都是很長的一串，這是他的本名。
聽著莫蕾娜的翻譯，丁一搖了搖頭道：“不，我更願意稱你為馬茂德。”
“隨便你。”稅務官並沒有糾結於省去一個音節之後，本來是在阿拉伯語裡有著被讚揚的意思，成了三個怪異的音節，“你要得到這座城市，但很顯然，木骨都束不會認同一個來自東方的統治者，所以你需要我，來充當這個傀儡，我想，事情的本質就是這樣，對吧？”
他看起來很精明，也很殘忍，不論是對他的女人，還是對他自己。
丁一還是搖了搖頭：“原來這裡也並不是阿拉伯人的所有，這座城市能接受阿拉伯人成為統治者，自然也能接受我們，你象井裡的一隻青蛙，只看到這座城。不要再有這樣自作聰明的念頭，我不需要這座城市。”至少在現在來說，就是這樣。
聽著莫蕾娜翻譯過去的話，出乎意料的是馬哈茂德點了點頭：“是的，是的。我相信你所說，你要面對的是馬木留克，你看到的是整個埃及。”他盯著莫蕾娜，笑了起來，“擁有著莎吉蕾杜的後嗣，你們當然不會在意一座木骨都束。”這就是他向丁一索要莫蕾娜的根本。因為他認出來了，這就是馬木留克送到各地的畫像裡，懸賞重金捉捕的女人。
丁一併沒有分辯什麼。因為根本就沒有必要，他只是把乾透了的那份宣言，馬哈茂德抄的那份東西收起來，然後對稅務官說道：“他們兩人會留在你身邊，作為你的貼身護衛，不論你去那裡，也不論你在幹什麼。例如房事。不要擔心，這是寺人。”
閹宦向來不是華夏的專利，不單東羅馬帝國之中。太監掌握軍政大權，海軍統帥、宗教首領都有太監充當，就是在古阿拉伯帝國裡，單從《一千零一夜》。太監的身影也是隨處可見的事。所以當丁一教曹吉祥站在燭光下。馬哈茂德看著對方的樣貌，倒是點了點頭。
“他們並不為了監視你，只是我不想你死得太快，我想在這木骨都束城裡，對於成為城主的誘惑來說，足夠讓很多人對你下手。”丁一撫著下巴的短鬚，對這稅務官說道，“不過。我只能保護你二到三年，然後我就會離開這座城市。到時候如何自保，就是你的問題。”
馬哈茂德聽著禁不住有喜色在眼中掠過，兩到三年，這是一個他可以忍受的限期，不過他很快就向丁一提出問題：“尊敬的殿下，”在向莫蕾娜詢問了如何稱呼丁一之後，他是這麼說的，“但是據我所知，現在外面亂成一團，而且我也還不是城主……”
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“你帶著他們出去，平息這場混亂。當人們發現城主死掉以後，如果成功率眾平亂的你，還當不上城主，那麼你也就沒有存在的價值了。”丁一微笑說出的話，讓馬哈茂德有些不寒而慄，特別是眼角的餘光瞄過床上那女屍時，他知道，丁一絕對不是在跟他開玩笑或是恐嚇。
當發現自己全無退路之際，馬哈茂德就也豁出去了：“城主身邊，有重甲猛士八十人，日夜不離守衛左右，城主真的會在今夜死去？若是城主死去，我必能平息城中之亂，至少在天亮之後，暫攝城中諸事！”
“好。”丁一點了點頭，沒有再與他多說一句話，留下文胖子和曹吉祥，帶著其他人很快就撤出了馬哈茂德的居所。事情到了這一步，就是要考驗丁一實力的時候，沒有實力的話，就沒有合作的基礎，也許丁一可以幹掉稅務官，或是威脅他為自己辦事，那想得到對方的效忠，就不太可能了。
翻出圍牆丁一重新裹起那阿拉拍長袍，不過在前往城主居所的路上，就有點麻煩了，因是和人潮的方向是相逆的，又不能在人潮中逆向硬擠，然後只好在小巷裡摸索著道路，走不通就只好回頭重新尋找小路或是翻越人家的圍牆，但當他們花了至少一個時辰，接近了和李樂他們約定的地點時，卻就出現了問題。
城主的居所之外，並沒有那些洶湧的人潮，相反至少看著就有四五十個魁梧的阿拉伯人在巡邏著，望遠鏡裡看著他們或馬或步的走動，幾乎可以肯定，長袍之下都是披著盔甲，很可能就是兼具了鎖子甲的靈活，也擁有札甲的防護效果的阿拉伯鏈板甲，他們還帶著頭巾式頭盔，除了眼睛部分，鎖子垂簾給臉部提供了防護。
郭勁看著有些頭痛，對丁一問道：“先生，要是雞胸甲一類的，這火藥受潮之後再乾燥，似乎威力大不如前……”也就是說，對於擊穿板甲，郭勁是沒有信心的，其實不單是火藥的威力，鉛製彈頭的穿透性也是很大的問題。
“打眼睛，不行就運動到二十米處，再開火。”丁一記得英格蘭長弓在二十米內都能射穿板甲，怎麼說也是線膛步槍……不過他馬上感覺這是一個很扯蛋的命令，直二十米，以短距離衝刺聞名的阿拉伯馬，這個距離幾乎是眨眼就能殺到的，“沒把握的話先射馬，全部撩倒以後，衝鋒補刀。”
然後丁一就在五十來米的位置，就開出了第一槍，很準確地命中了對方的眼睛，但第二槍就沒這麼好的運氣了，卡殼了；其他五名士兵在郭怒的帶領下，也紛紛開火，事實上證明丁一的決定是很正確的，這些士兵大約是看見丁一首發命中，而被鼓舞了勇氣，他們紛紛瞄準眼部開火，可是沒有一槍是正中目標的，如果是白天，如果這些子彈沒有受到潮，他們肯定不會打出這麼差的結果，但沙場從來沒有如果，只老老實實瞄準戰馬開火的郭勁，讓一匹高頭大馬悲嘶倒地。
“撤退。”丁一機械地退彈排除了啞彈，毫無感情地對郭勁下達命令。後者不是曹吉祥那種矯情的賤人，馬上就執行命令，帶著五名士兵和景帝、莫蕾娜往預先偵察好的巷底撤離，這巷子裡不單原本就堆積著雜物，而且他們事先還拉了三道絆馬索。
只不過丁一沒有退，他扣下了扳機，“叭”，槍聲響起，再一次抹殺了一名敵人的性命之後，馬上就扔下步槍拔出刺刀，他的眼裡沒有激情，沒有狂熱，只是從容，便如箍了幾十年桶的老箍桶匠，面對送來的破桶一樣從容，這是他熟悉的事，殺人。
他必須殺人，因為如果讓這幾十騎衝殺過來了，三道絆馬索也至少攔下十來騎，其他的騎兵，依然足以把這支小隊幹掉。這不是丁一的錯，也不是士兵的錯，這是大自然的偉力，如果艦隊沒有出問題，丁一根本就不必要去面對這樣的局面。
人力始有窮，這是一個不得不面對的問題。
但正如丁一所對莫蕾娜說的，他不會放棄也不會拋棄緊跟在他身後的人。
當戰馬奔騰而來時，丁一奮力一躍，跳上了那騎士的身後，對方的反應極為神速，高舉的彎刀反手便向自己腋下刺出，但刺到一半的時候，丁一已撩起他的面簾，刺刀乾淨地抹過對方的咽喉。
奪下那死去騎士手上的彎刀，丁一將對方的屍身推下馬去，用力一拍馬背，坐到馬鞍上，狠狠地踢刀向前，他身後的騎士叫喝著丁一聽不懂的阿拉伯話，似乎就在丁一後背，急驟的蹄聲，彎刀掠過空中的聲響……
但丁一沒有回頭，他只是狂奔向前，在前頭那個騎士驚恐回頭的時候，揚起彎刀籍著刀力，斜斜掠了上去，直至他越過那騎士身邊，對方被削斷的頭顱緩緩從頸上滑落。憤怒追趕著丁一的騎士們，奔過郭勁他們藏身的小巷時，根本就沒有人回頭看上一眼。
“射馬！”丁一砍死了前方的另一個騎士，高聲呼喊著，然後回刀去格擋左邊騎士斬來的彎刀時，左臂卻就被劃開一道血口，儘管不深，但他開始受傷了，因為他沒有披甲，這種馬上拼刀，有甲和沒甲真是兩個概念。
而後面殺上來的騎兵，雪光般斬落的一把把彎刀，讓丁一在馬背上，左挪右閃，看上去，下一刻，他便在劫難逃。為了躲閃這些奪命的刀光，丁一不得不一再地在馬背上，表現著他良好的騎術，例如此時，他就是倒騎在馬上，不然的話，根本就沒法去抵擋身後的刀光。
只是，他這樣還能擋幾下？不單他開始受傷，連他胯下剛剛俘虜過來的戰馬也開始被砍傷，儘管這讓戰馬受痛而加速，但一旦緩下來，失血會讓戰馬癱倒，或是在緩下來之前，憑著瘋勁亂躥的戰馬，會撞上牆壁把丁一摔死，也沒什麼太大的意外。(未完待續。。)
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