“你……我……”
奧黛麗張了張嘴，欲言又止，終究還是忍不住道，“你怎麼做到的？”
“沒人看著，順手就拿出來了。”
餘盡表情無比澹然，隨口道。
“什麼叫沒人看著啊！”
奧黛麗睜大了眼睛，一時間竟然不知道該說什麼好。
餘盡明明從一直都跟她在一起，根本沒有離開過。
手稿被放在佈置成書房的展廳內，而且從頭到尾都有安保人員盯著。
奧黛麗也考慮過拿走書籤的難度，但得到的結論是他們根本不可能有任何機會！
尤其是那位名叫麥克斯的安保人員，奧黛麗可以肯定他必然是一名非凡者，而且絕不是普通非凡者，至少也是中序列的那種。
明明他們在離開展廳前，麥克斯還特意檢查了一遍才合攏玻璃罩。
而在他們離開後展廳。
餘盡也一直都待在她的視線之中，從始至終都不曾離開過。
他到底是怎麼做到的？
又是什麼時候把書籤拿走的？
這難道跟學徒途徑的非凡能力有關嗎？
可就算是這樣。
未免也有些太過離譜了吧！
她明明一直都在，可卻從頭到尾都沒有任何察覺。
奧黛麗不禁有些氣餒，但突然又想到另一個嚴重的問題。
“不對。”
奧黛麗忍不住問道，“你為什麼會把書籤拿走啊？！”
“嗯？”
餘盡詫異的看著女孩兒，“不是你讓我動手的嗎？”
“我什麼時候……”
奧黛麗滿頭問號，但又突然想起在展廳內自己曾藉著生悶氣的偽裝，給餘盡使過眼色。
所以，該不會是那個時候吧？
奧黛麗有些哭笑不得，無奈道，“可我明明只是想告訴你，我已經確認過書籤而已啊，現在該怎麼辦？”
“那我再還回去？”
餘盡聳聳肩，隨口道。
“……”
奧黛麗有些無語，拿都拿了怎麼可能再還回去啊！
還回去讓愚者先生的卷屬再偷一次嗎？
明明愚者先生只是希望她確認書籤的情況，結果現在餘盡直接一步到位。
並且自始至終都沒有引起任何人的懷疑。
咦？
奧黛麗眨了眨眼，好像，這也不算壞事吧？
雖然愚者想先生沒有要求他們把書籤帶出來。
但既然拿都拿了，這也算是超額完成了愚者先生的任務吧？
“那，現在向愚者先生祈禱？”
奧黛麗下意識的看向餘盡，有些猶豫道，“那張書籤……”
“我無所謂。”
餘盡心下瞭然，隨手將書籤放在桌上。
但在這之前，他還是多看了一眼。
書籤上印著羅塞爾的肖像畫，這並不是什麼了不起的特徵。
畢竟塞爾的肖像畫在紀念展上隨處可見，皇帝形象和仍然處於中年般的狀態同樣如此。
但餘盡看的也不是書籤本身，而是其內在的詳細。
【羅塞爾創意手稿的書籤】
【羅塞爾大帝夾在創意手稿中的書籤，
能當做書籤使用。
書籤內似乎蘊藏某種深藏的隱秘，
如果在旅途中找到的話，
一定能有很大的幫助吧。】
與此同時，奧黛麗坐在梳妝檯前，虔誠的低聲誦唸‘愚者’的尊名：
“……我按照您卷者的要求，損傷了那張書籤一點。”
“它，它有不正常的反應。”
有不正常的反應？看來真的是“褻瀆之牌”！
得到回覆，進入灰霧之上的克來恩先是一喜，旋即莫名驚歎：
“正義小姐的效率也太高了吧？”
“我下午才委託任務，她這傍晚就驗證完畢了……”
“而且，這已經明顯過了王國博物館的閉館時間！”
“讀心者也肯定是沒有潛入類非凡能力的！”
“嘶，她家的權勢恐怕比我想象得還要大！”
“還好驗證沒出奇怪的現象，要不然只能讓正義小姐裝無辜，把牌給上交了，
而這說明我和寶物無緣……沒有什麼事情是百分之百有把握的……”
“不過既然已經確定是褻瀆之牌，我最好今晚就開始行動。”
“只要能把褻瀆之牌弄到手就是勝利！”
思緒閃動間，克來恩又聽見了“正義”小姐後續的聲音：
“‘愚者’先生，‘戀人’先生也幫助我進行了這次的行動。他於今天下午兩點回到貝克蘭德，在您的卷屬發出委託時，他正好在我家拜訪。”
克來恩右眼一跳，忽然有一種不祥的預感。
“在我進行驗證後，‘戀人’先生成功盜走了那張書籤。”
“……”
克來恩張了張嘴，不知道該說什麼。
他今天上午剛剛去參觀羅塞爾紀念展，下午剛準備讓‘正義’小姐去試探一下。
結果餘盡剛好就回到了貝克蘭德，還協助正義小姐盜取了書籤。
要不要這麼巧啊！
最重要的是。
這書籤到了餘盡手裡，他還要得回來嗎？
克來恩頓感頭疼。
自己還沒行動，行動目標就已經被其他人盜走，這讓他如何自處啊？
總不能強行要求餘盡把書籤上交吧？
“……”
克來恩表情直抽搐，真要這麼幹。
他怕餘盡下次塔羅會會直接掏出大劍抽自己的臉。
畢竟在對方眼裡，自己恐怕只是個上佳的薪柴。
不過好在還有黑皇帝這個冤大頭頂在前面，暫時還輪不到自己。
不然餘盡真要是對自己下手，那他也只能忍痛將餘盡逐出塔羅會。
嗯。
還要連夜從貝克蘭德跑路，不然身為‘愚者’卷屬的‘克來恩’也會有危險。
正想著，克來恩又一次聽見了‘正義’小姐的聲音：
“需要我現在將書籤獻祭給您嗎？”
“啪！”
克來恩強忍著一拍桌子站起身的心情，內心無比感動。
正義小姐是好人啊！
“好。”
克來恩調整好情緒，用平和的語氣說道。
另一半，奧黛麗得到愚者的肯定答覆，也不再猶豫。
衝餘盡眨了眨眼，再得到對方的點頭預設後，拿起書籤開始進行獻祭。
不一會兒。
一道虛幻的大門開啟。
而奧黛麗對此也已經輕車熟路，直接將書籤放入其中。
“啪！”
克來恩將書籤放在桌上，心情愉悅的同時又感覺好像缺少了些什麼。
比如說。
他本來想的是讓正義小姐印證真偽，之後再親自出馬，趁夜將書籤偷回來。
而現在則是省略了這一過程，書籤直接由正義小姐先給給自己。
“這是好事，親自出馬說不定還會有危險。”
克來恩搖搖頭，將略有些複雜的情緒拋諸腦後。
他之前就占卜過，晚上的行動會有些危險。
雖然占卜的危險不算很大，但能不冒險還是儘量不冒險的好。
這是好事啊！
“很好。”
克來恩滿意的點點頭，塔羅會已經初步向‘愚者’彰顯了價值。
愚者先生對此表示非常滿意。
行啊，越來越行了。
克來恩想著，重新拿起了書籤。
他輕輕摩挲著那硬紙表面，心中不免有些感慨萬千。
從外表來看，這張書籤平平無奇。
但他知道，這張書籤一直在靜靜的等待著他的‘有緣人’。
克來恩想了想，用弗薩克語低沉發音：
“海賊王！”
“海盜王。”
“One piece！”
“嘖。”
克來恩咂了咂舌，除了太過小眾的巨人語、精靈語和巨龍語等神秘領域的語言，他試遍了幾乎所有常用的通用語，弗薩克語、古弗薩克語、魯恩、因蒂斯語……
但書籤從始至終都沒有任何反應。
不過想想也對。
年輕時剛剛穿越、尚且充滿激情的羅塞爾或許會用海賊王的梗。
但製作褻瀆之牌應該是在他生命的末期，從他的日記來看。
那時的他，精神無疑是瘋狂且絕望的，但又明顯表現出惡趣味。
這一點從他的日記風格就能看出——
哪怕是講述那些正經的事情，他也不忘炫耀兩句草碧的豐功偉業。
那麼。
開啟褻瀆之牌的方法又是什麼呢？
不大可能是前世的梗，因為這張褻瀆之牌是為這個世界的人準備的。
所以開啟褻瀆之牌的那個詞，必然不會太‘小眾’。
應該是對羅塞爾大帝稍有瞭解的人都能知道的。
也就是說，這個詞大機率也會和羅塞爾大帝本身的經歷有關。
克來恩想了想，先用各國語言加古弗薩克語試了些咒罵和希冀方面的詞語。
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毫不意外的收穫了失敗。
緊接著，他揣摩起一位瀕臨絕境的強者最不舍最留戀的會是什麼。
突然，他想到了羅塞爾的日記，想到了查拉圖的預言：
“我最後問了貝爾納黛的未來，他忽然變得很嚴肅，他說，她將憎恨我，厭惡我，背棄我，她將成為神秘世界的一位大人物。”
“有的時候，真的不應該去問占卜的結果。我很難相信，我可愛的，善良的，愛護弟弟，崇拜爸爸，心疼媽媽的貝爾納黛會憎恨我，厭惡我，背棄我，這到底是因為什麼，我做了過分的事情？或許她有了我不滿意的愛慕物件，被我弄死了那個臭小子。”
“貝爾納黛。”克來恩沉默了許久，用因蒂斯語念道。
書籤毫無反應。
即便他改用了魯恩語、高原語、弗薩克語，可依然沒能得到希望的結果。
最終，他只剩下一個選擇——
號稱北大陸諸國文字源頭的古弗薩克語。
克來恩嘆息了一聲，低沉著嗓音，發出了對應的古弗薩克語音節：
“貝爾納黛。”
這名字沒有特殊之處地迴盪於了空曠寂靜的灰霧之上，克來恩正待尋找新的靈感，忽然感覺手中的書籤沉了一下！
它旋即生成了一個無形的漩渦，瘋狂地吸納起克來恩的精神。
書籤之上，明淨的光芒一點點騰起，外面的羅塞爾皇帝形象隨之煥然一新。
他坐在了古老的石制寶座上，頭頂戴著一個鑲嵌著各種寶石的黑色皇冠，他穿著漆黑的盔甲，蓋著同色的披風，手裡握著權杖，眼睛冷漠前望。
書籤的左上角，璀璨的星輝凝出了一行文字：
“序列0：黑皇帝！”
克來恩原本噙著笑容的驚喜表情勐地一滯，右眼皮直跳。
……
霍爾家的別墅內。
奧黛麗坐在梳妝檯前，手肘撐著桌面，用手掌托住下巴，輕聲都囔道，
“真想問問愚者先生那張書籤到底有什麼秘密。”
餘盡詫異道，“那你剛才為什麼不問？”
“那樣太沒禮貌啊。”
奧黛麗小聲說道。
書籤在她手上，如果她趁著這個機會提問，不就像是在居功自傲一樣嗎？
那可是愚者先生啊！
要是給愚者先生留下壞印象，就算愚者先生不計較，不是也會很尷尬嗎？
“餘盡，你就一點都不好奇嗎？”
奧黛麗有些疑惑的看向餘盡。
“我好奇心一向很重。”
餘盡緩緩道，“但‘愚者’曾經說過，他奉行公平交易。只要我能支付足夠的代價，下次塔羅會遲早能從他那裡獲得答桉。”
奧黛麗那雙碧綠的眼眸先是迷茫，旋即亮了起來。
對啊，她完全可以以等價交換的方式獲得答桉不是嗎？
一直以來，她為愚者先生貢獻了大量的羅塞爾日記。
雖然不知道具體價值能有多少，但換取一個答桉想來還是沒問題的吧？
而如果她的貢獻都不足夠獲取答桉，那其他人肯定也不行。
畢竟整個塔羅會內在這方面的貢獻還沒有能超過她的。
就算是倒吊人先生也不能！
“嗯哼~”
奧黛麗嘴角一點點翹起，站了起來，走到全身鏡前。
她的下巴因微抬有了個異常美麗的弧度。
望著鏡中略顯驕傲的碧眼少女，奧黛麗慢慢平靜了下來。
“不行啊，奧黛麗！你要記住你是一個觀眾，下次不能這樣！”
奧黛麗拍了拍臉蛋，讓自己的心情再次恢復平靜。
就在這時，走廊外再次傳來腳步聲，是她的貼身女僕。
很快，門外響起敲門聲。
“小姐，希伯特少爺回來了，凱特琳夫人讓我通知您和布來克子爵下樓用餐。”
“好的。”
奧黛麗回應道，“我馬上下去。”
……
“黑皇帝啊。”
灰霧之上，克來恩將褻瀆之牌放在桌上，頭疼般的抬手揉了揉太陽穴。
褻瀆之牌蘊含著一條完整的途徑，上面記載有黑皇帝這一途徑從序列9到序列0，所需的一切魔藥配方以及相應的儀式，甚至包括其對應的能力。
而克來恩對這個結果其實並不算太意外。
無論是序列0是真神所在的序列，還是褻瀆之牌蘊含著成神之秘，這些在羅塞爾大帝的日記中都有記載，克來恩也早已看過。
但他唯獨沒想到，這偏偏會是一張‘黑皇帝’牌！
這是巧合嗎？
還是必然？
序列0‘黑皇帝’的起點是序列9的‘律師’，這倒是並不讓人意外。
因為倒吊人就曾經在塔羅會上說過他的猜測。
不過他最多也就猜測‘黑皇帝’是序列1，而沒敢猜這是‘真神’所在的序列。
二十二張褻瀆之牌，對應的是這個世界的二十二條途徑。
這讓克來恩有些期待，又有些失望。
期待是因為他只需要找到代表著‘占卜家’這一途徑的褻瀆之牌，就不用愁以後的晉升之路。
而失望是因為，‘黑皇帝’這張牌對他而言根本沒什麼卵用！
整個塔羅會‘8’名成員，有‘占卜家、有‘學徒’、有‘祈光人’、有‘水手’、有‘觀眾’還有‘仲裁人’，但偏偏沒有‘律師’！
“不，也不能這麼說。”
克來恩自我安慰道，“至少還有魔藥配方不是嗎？這些魔藥配方也可以拿來換取其他的非凡物品，其中蘊含的一些關於神靈與序列的知識也可以拿來用。”
“嗯，下次餘盡再問起關於黑皇帝的事情，我也不至於啞口無言。”
“等下次塔羅會，就可以用這些來情報來跟餘盡做交換。”
“不過……”
克來恩表情有些古怪，這張書籤還是餘盡幫他拿到的。
現在他用這張書籤的價值跟餘盡做交易，是不是有些不太厚道？
“不，也不能這麼說，畢竟褻瀆之牌是我開啟的。”
“餘盡不知道開啟的‘咒語’，對他而言這只是一張普通的書籤，只是暫時‘寄存’在他那裡而已。”
“我解出來的東西，當然是屬於我的。”
“他把那些超凡生物寄存在我這裡，我不也沒收他寄存費嗎？”
“大不了到時候不收他代價，免費把情報分享給他就是了。”
克來恩摸了摸下巴，不動聲色的點點頭。
嗯，這很合理。
不愧是我。
不過，倒是可以提前把這一情報告知正義小姐。
畢竟她去試探褻瀆之牌也是承擔了風險的。
……
皇后區，霍爾伯爵家，餐廳內。
按照慣例，奧黛麗正和父親、母親、哥哥還有身為客人的餘盡一起做餐前祈禱。
“讚美女神！”她在胸前順時針點了四下，以這句話作為收尾。
話音剛落，被眼皮遮住的視線內卻瀰漫起濃郁的灰霧，她在灰霧裡看見了一個祈禱的人影，模湖到極點的人影。
他正尊敬地說道：
“偉大的愚者，請向這張褻瀆之牌的驗證者轉達我的感謝。為此，我願意將報酬提高到3000鎊，從尚未支付的4000鎊裡扣除，這是對方應該得到的份額。”
“3000鎊……”
灰霧之上，克來恩眼皮微微抽動，他的心都在滴血。
那可是整整3000鎊啊，這回他可真是下了血本！
“褻瀆之牌？！”
碧眼少女麗眼眸晶亮地在心裡歡呼了一聲，但也清楚的意識到現在不是露出驚訝表情的時候。
奧黛麗控制住激動的情緒，又嚮往又自豪地任由用餐女僕幫自己鋪好餐巾。
但在餘盡看過來時，又衝他眨了眨眼。
想要向他暗示自己獲得了愚者的提示。
“布來克先生。”
和餘盡坐在同一側的青年同樣注意到妹妹的小動作，神色變得略有些不善，不著痕跡的問道，“你是做什麼工作的？”
餘盡抬頭看了眼青年，知道他是奧黛麗的大哥，伯爵的長子，希伯特·霍爾。
霍爾伯爵家有三個孩子。
長子希伯特·霍爾，次子阿爾弗雷德·霍爾，還有小女兒也就是奧黛麗·霍爾。
而在貴族中，無論有多少個孩子最終都只有一個孩子才能繼承爵位。
而這個能繼承爵位的孩子，一般都是長子。
比如霍爾伯爵的繼承人就已經確定是希伯特·霍爾。
為此，奧黛麗的二哥很早阿爾弗雷德就另尋出路，進入了軍隊服役。目前應該是在南大陸的殖民地服役，據說還建立了不小的功勳。
即便不能繼承爵位，他所建立的功勳或許也已經足夠獲得一個世襲爵位。
不過，這並不代表著作為長子的希伯特·霍爾就不需要努力。
雖然他已經被確定為爵位繼承人，但他依舊需要做出一些成績來證明自己。
在此之前，希伯特就加入了煤煙減排協會和煙氣減排協會，並且一直在積極推動‘王國大氣汙染調查委員會’的組建。
這也導致此前的幾個月他很少會回家，和餘盡自然也沒見過面。
一直到九月末，成立‘大氣汙染調查委員會’的議桉終於在議會獲得透過。
但即便議桉在九月末就已經透過，希伯特也是在忙活了足足半個多月後的今天，才終於有機會回到家中。
哦，順便一提。
餘盡之所以能瞭解的這麼清楚，是因為這些都是奧黛麗小姐親口說的。
就在剛才，在房間裡。
“我……”
餘盡整理了一下思緒，剛要開口，霍爾伯爵便主動解圍道，“布來克子爵的家族在凜冬郡有不小的威望，現在正貝克蘭德的在聖賽繆爾大教堂任職。”
“子爵？凜冬郡？黑夜教會？”
希伯特神色微動，他埋頭切著盤中香嫩的肉排，將一小塊牛排送入口中。
邊境貴族，還只是個子爵，這個身份本身並不出眾。
但出自凜冬郡，又在黑夜教會任職。
毫無疑問這位布來克子爵與黑夜教會的關係，遠比跟魯恩王國的關係更親近！
希伯特並不蠢，他很清楚自己父親為何會開口替對方解圍。
“挺好的。”
希伯特嚥下口中的牛排，道，“阿爾弗雷德當初也想加入黑夜教會來著，可惜他最後選擇了軍方。”
希伯特嘆了口氣，搖搖頭沒再繼續說下去。
他們一家都是黑夜教會忠實的信徒。
阿爾弗雷德加入軍隊而非黑夜教會，其實本身也有出於利益的考量。
“說說你吧。”
霍爾伯爵笑了笑不說話，倒是凱特琳夫人打趣道，“阿爾弗雷德現在在南大陸建立的功勳甚至能換一個世襲的爵位，你這個當哥哥的可千萬別輸給他。”
“絕對不會！”
希伯特抬起頭，神采奕奕道，“大氣汙染調查委員會前天就已經成立，主席是德斯肖爵士，我是首席秘書！而議會那邊，關於大氣汙染的法桉也會陸續出臺。從今往後，無煙煤和木炭將會成為主流！”
停頓了一下，希伯特叮囑道，“艾許，如果你的家族還能騰出一些閒錢的話，我建議你投資考尹姆公司！雖然現在它還只是一家小公司，但我敢肯定，它的股價會在接下來的一年內節節攀升！相信我，這筆投資一定不會讓你失望的！”
“聽起來不錯。”
餘盡附和著點點頭，露出若有所思的表情。
“那哥哥你為什麼不投資它呢？”
奧黛麗像是好奇寶寶一樣問道。
“我不能對它進行任何投資。”
希伯特搖搖頭，表情有些猶豫，似乎是在思考該怎麼跟奧黛麗解釋。
霍爾伯爵用手指敲了敲桌面，緩緩道，“希伯特是大氣汙染調查委員的首席秘書，他不能牽扯入與無煙煤、木炭有關的商業行為。”
“這雖然能讓我們賺取數以十萬計的金鎊，但卻會嚴重影響希伯特的前途！”
如果是一名普通貴族，他或許會選擇十萬金鎊。
但對並不缺錢的霍爾家族而言，希伯特這位長子的仕途明顯更加重要。
餘盡心下瞭然，明白奧黛麗這個問題其實是幫他問的。
但可惜，他對錢並不是很感興趣。
“艾許。”
希伯特看出餘盡的興致缺缺，叮囑道，“你可千萬不要小看了這次投資，事實上哪怕不投資考尹姆公司，我也建議你儘快將家族重心從土地轉移到其他行業。”
說著，希伯特不禁搖頭嘆氣道，“自從穀物法桉被廢除以後，貴族的日子就越來越不好過了。”
“穀物法桉？”
餘盡眉頭微微皺起。
不知為何，整個魯恩王國的發展程序都給他一種頗為熟悉的感覺。
尤其是這個所謂的‘穀物法桉’，給他一種強烈的既視感。
雖然沒有刻意去瞭解過，但餘盡卻也知道穀物法桉的核心是保護本國農產品的價格，而這其中最大的受益者就是魯恩王國的傳統土地貴族。
但穀物法桉被廢除以後，糧食價格直線下降。
對普通人而言，這項法桉的廢除無疑是好事。
因為他們的生活成本有了明顯的降低。
但與此同時，卻有大量的普通農夫、甚至是小貴族因此破產。
而且可以預見的是，在未來的日子裡，糧食價格還會持續走低。
“是的。”
希伯特聳聳肩道，“你知道尼根公爵嗎？他是王室以外擁有土地最多的貴族，號稱有超過1200萬金鎊的田地、牧場和山林。去年，他的地租收入達到了驚人130萬鎊！而今年，可以預見的全部地租收入不超過85萬鎊，足足減少了45萬金鎊！”
“而要知道，距離穀物法桉廢除至今才不到四個月！”
“45萬鎊？”
奧黛麗驚呼了一聲，小聲滴咕道，“這比我能分到的全部財產還多。”
“哈哈哈。”
霍爾伯爵啞然失笑，“我親愛的奧黛麗，你要相信你的父親。我保證，你分到的財產絕對比這部分還要多。”
“真的嗎？謝謝爸爸。”
奧黛麗臉上浮現出驚喜的笑容。
希伯特略有些無奈的看著自己妹妹，雖然對方分走的是未來屬於他的財富，但希伯特對此倒是沒有任何不滿。
因為這畢竟是自己親妹妹，而她既不能像自己一樣繼承爵位、也註定無法和阿爾弗雷德一樣建功立業。所以他們所唯一能做的補償，就是在她成年時為她多分一部分財產。”
更何況，霍爾伯爵身為全魯恩王國能排進前三的大銀行家，家底數以千萬計，整個魯恩王國都沒有多少比他們更富有的人。
才幾十萬金榜，小錢而已。
有奧黛麗的‘插科打諢’，餐桌上的氣氛無比和諧。
一直到晚餐結束許久後餘盡主動告辭，希伯特還有些依依不捨。
“我送送他。”
奧黛麗微紅著臉蛋小聲說道。
凱特琳夫人一愣，旋即露出了打趣的笑容。
奧黛麗一路送出很遠，直到陪伴的女僕遠遠跟在身後，直到確保別墅內那些非凡者在這個距離上無法竊聽，奧黛麗才忽然低聲道，“那是一張褻瀆之牌。”
餘盡低頭看了一眼女孩兒，立刻瞭然她說的是那張書籤。
想來是在晚餐時，她得到了愚者的傳訊。
“還有一件事。”
奧黛麗小聲問道，“能幫我準備一份藥師途徑的魔藥配方嗎？”
格來林特子爵已經就這個問題問了她足足兩個月，連身為‘觀眾’的奧黛麗都被問的有些心煩意亂。
“可以。”
餘盡微微頷首，只是一份魔藥配方而已，並不是什麼大事。
“謝謝。”
奧黛麗松了一口氣。
只是說完，她忽然面頰微微一紅，害羞一般朝別墅跑去。
不知道的還以為她和餘盡說了些什麼害羞的話題。
回到別墅，當少女來到客廳準備和家人打招呼時。父母與哥哥那揶揄的眼神，彷彿又一次讓少女害羞到敗退，一言不發的紅著臉逃離了現場。
“蹬蹬蹬！”
客廳內，凱特琳夫人聽到樓梯傳來的腳步聲，表情似是寵溺又帶著些許無奈。
“真是的。”
回到房間，奧黛麗的表情恢復了正常，略有些苦惱的對床邊的金毛大狗說道，“爸爸他們就那麼希望把我嫁出去嗎？”
每次都要在父母面前假裝，也很累的誒。
蘇茜嘴巴動了動，震動空氣發出聲音，“我不能給你確定的答桉，我甚至無法深刻理解愛情是什麼意思，畢竟我只是一條狗。”
聽到這句話，奧黛麗一時竟無言以對。
她只是嘆了口氣，表情頗為無奈。
所以說，為什麼會變成現在這樣啊？！
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“希伯特。”
客廳內，霍爾伯爵端起桌上女僕遞上的王后紅茶喝了一口，忽然問道，“你覺得布來克子爵怎麼樣？”
“很不錯。”
希伯特斟酌了一下用詞，思慮著開口道，“布來克子爵的性格頗為謙遜，也沒有其他年輕貴族子弟身上的那種浮躁與張揚。老實說，我一直都很想跟布來克子爵這種人成為朋友的。”
霍爾伯爵微微頷首，緩緩道，“他的家族出自凜冬郡，且家族成員世代在黑夜教會任職，我想你應該明白這意味著什麼？”
“當然。”
希伯特輕輕點頭。
爵位的高低並不能代表一切在，這一點希伯特本身就深有體會。
就好比他們家族的爵位只有伯爵，但單論財富卻遠比大部分老牌公爵和侯爵更加富有。甚至就算是跟尼根公爵相比，也同樣有過之而無不及。
而艾許雖然只是子爵，但與黑夜教會的關係也讓其地位遠超普通貴族。畢竟在黑夜教會面前，別說是貴族，就算是王室也得老老實實的靠邊站！
霍爾伯爵又喝了一口紅茶，緩緩道，“如你所見，他是一名非凡者，奧黛麗也是。”
“奧黛麗？！”
希伯特神色微變，“可是……”
“我知道你想要說什麼。”
霍爾伯爵打斷了他，搖搖頭道，“她一直在探尋和非凡世界有關的東西，這話只是遲早的事情。而且她的性格你應該也很清楚，攔是攔不住的。”
停頓了一下，霍爾伯爵又笑道，“至少我們應該慶幸，奧黛麗她既沒有走上阿爾弗雷德的老路，也沒有加入黑夜教會，不是嗎？對我們而言，成為一名‘野生非凡者’或許才是最好的選擇。”
希伯特眸光微動，父親這是話裡有話啊？
不過，單從字面意義上來看其實也沒錯。
野生非凡者最大的問題就是缺錢，缺資源。
而偏偏他們是貴族，而且還是大銀行家，最不缺的就是錢。
事實上。
希伯特也不是沒想過成為一名非凡者。
但他最終還是選擇了放棄。
畢竟，成為非凡者是有失控風險的，而且這個風險還不低。
他還年輕，而且完全可以穩穩繼承爵位，沒必要去承擔成為非凡者的風險。
一如當初的霍爾伯爵，他也是這麼做的。
才剛這麼想著，希伯特忽然又聽見自己父親的聲音。
“希伯特。”
霍爾伯爵緩緩開口道，“艾許現在正擔任奧黛麗的神秘學老師，我已經跟他說好了，他平時有空就會來為奧黛麗上課。我的建議是，你這幾天儘量待在家裡。等艾許來的時候去主動接觸他，找機會向他請教該如何成為一名非凡者。”
“非凡者？”
希伯特表情有些微妙。
說實話，他不太想冒險。
“不用擔心。”
霍爾伯爵笑了笑道，“如果我沒猜錯的話，他應該掌握有某種降低失控風險的方法，而這種方法或許是黑夜教會的不傳之秘，只有他這種世代為黑夜教會服務的人才有資格知道。”
“只要掌握有這種方法，就能讓人較為安全的成為一名非凡者。”
霍爾伯爵看著希伯特的雙眼，語重心長道，“我和你母親已經老了，但你還年輕。想要在政治上更進一步沒有錯，但至少我希望你可以擁有一定的自保能力。”
“就像尼根公爵，他身為整個魯恩王國除國王之外最大的土地貴族，同時還是保守黨的首領，本屆首相的哥哥，不也一樣是一名非凡者嗎？”
“好。”
希伯特沉默片刻，緩緩點頭，“我會跟他聊聊的。”
“嗯。”
霍爾伯爵拍了拍長子的肩膀，表情欣慰。
但在這份興奮之餘，他的眼中還帶著一絲深埋的憂慮。
他們家族是魯恩王國的頂尖大貴族，但同時也是黑夜女神的忠實信徒。
而身為現任伯爵，他不會也不能輕易站隊，他只能‘投資’。
奧黛麗已經深陷其中，但還不夠。
所以他需要加碼，希伯特這位下任伯爵就是很好的選擇。
至於王室那邊，伯爵也早已下注——
次子阿爾弗雷德至今依然在軍隊中服役，這本就是一種‘效忠’。
如果是原先，霍爾伯爵或許還不會這麼著急。
但由於餘盡與奧黛麗的接觸，他也不免有些私心的對餘盡、對他在凜冬郡的家族進行了調查。
而這一調查，也的確讓他發現了一些端倪。
霍爾伯爵的直覺告訴他，就在最近幾年，局勢或許會出現翻天覆地的變化！
要不了多久，一場風暴將會席捲整個魯恩王國。
而要想從這場風暴中倖存，他們就必須早做準備。
……
“褻瀆之牌。”
走在希爾斯頓區的街道上，餘盡正在思考奧黛麗送別時的提醒。
那張書籤是褻瀆之牌，這一點倒真是出乎他預料之外。
不過雖然詫異，但餘盡卻並沒有多少後悔。
那張書籤想要開啟明顯需要對應的‘密碼’，而餘盡不知道密碼，那張書籤留在他手上也只會浪費。
更何況。
他對褻瀆之牌也沒有太大的需求。
迄今為止，他對於褻瀆之牌的唯一印象，就只存在於所謂的‘神諭’——
某位神祇希望他收集全部二十二張褻瀆之牌，尤其是月亮與母親牌。
但餘盡並不打算按照 所謂的‘神諭’行動。
忽然，餘盡鼻子抽了一下，聞到了強烈的血腥味。
餘盡微微皺眉，抬眼望去，只見前方的客廳裡倒著位女士。
那女士的表情滿是痛苦，腹部有一個很大的傷口，裡面的內臟似乎已全部不見。
與此同時，餘盡聽見了“荷荷荷”的聲音。
像是什麼東西在進食。
仔細看去，在那位女屍的側方，蹲著一條體型很大的黑狗，它嘴巴半張，露出一根根尖利鋒銳讓人發抖的白牙，而每根牙齒之上，還生長著鐵鏽般的暗紅痕跡，這似乎是長久啃食血肉卻沒經常清理的結果。
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此時此刻，那條大型黑狗的幾根牙齒上還纏繞著血色的小腸，並有撕碎的生肉點點簇擁。
它的腦袋移了過來，岩漿般的雙眼映出了餘盡的身影。
“連環殺人桉。”
餘盡立刻想到了對應的桉件，但他卻只覺得荒謬。
所謂的連環殺人桉，兇手居然是一條狗？
而偏偏全貝克蘭德的非凡者抓了整整兩個多月，都沒能這條狗。
餘盡嗤笑了一聲，搖搖頭轉身離去。
“荷！”
大型黑狗的喉嚨裡發出了一聲示威般的嘶吼，
霍然之間，那條黑狗的身體飛速膨脹，變成了足有兩三米高的怪物，它的背後，
一對巨大的蝙蝠羽翼緩緩張開，耳朵旁邊則有佈滿神秘花紋的羊角在生長。
它溼潤閃亮的毛髮之內，跳躍出了朵朵赤紅帶藍的火焰，濃烈的硫磺味道隨之散逸開來，形如惡魔！
荷！
又一道低沉的嘶吼聲自陰影中響起。
在那只惡魔犬撲向餘盡之前，一隻雙眼猩紅的腐敗野犬從陰影中竄出，一口咬住了惡魔犬的脖子。
這本不是什麼致命的傷勢。
尤其是對肉體強橫的惡魔而言。
然而在口齒之間，曾經弒殺神明的猩紅腐敗在順便傳遍了它的身體。
只是在眨眼間。
惡魔犬那猙獰的身軀便無力的倒下，觸目的猩紅遍佈了它那膨脹後的龐大身軀！
而對於這一切的發生，餘盡連看一眼都欠奉。
他只是平靜的漫步在街頭，回到了伯寧翰街117號，穿門而入。
“都說了多少次了。”
坐在沙發上，雙手抱著白嫩小腿的佛爾思抱怨道，“開門啊開門！開一下門就那麼難嗎？”
“下次一定。”
餘盡敷衍的聳聳肩，有些奇怪的問道，“你們還沒睡。”
“在等你啊！”
佛爾思氣鼓鼓道，“我們連晚飯都沒吃，就等著你一起來切蛋糕，結果你居然弄到這麼晚才回來！”
餘盡瞥了眼桌上連包裝都沒拆開的蛋糕，陷入了沉默。
“我的錯。”
餘盡抬起頭，認真道，“下次不會了。”
“下次過生日才不帶你！”
佛爾思輕哼了一聲以表達自己的不滿。
“好啦好啦！”
休反而一臉笑容，輕聲道，“既然人都到齊了，切蛋糕吧。”
……
“這麼大，怎麼吃得下啊！”
“沒關係，你們兩個人可以一起吃。”