之前因為保密級別過高，阿爾弗雷德甚至有家不能回，更別提洩露任何有關的機密。
而現在能說，只可能是因為保密級別已經降低，否則阿爾弗雷德也不會被放出來。至於保密級別降低的原因，無疑還是因為喬治三世的死——
和消失的財政一樣，損失的半神同樣會導致王國出現根本性的問題。
而王室放出這個情報給貴族的原因，也和財政一樣，依然是想讓貴族來幫王室填這個窟窿！
希伯特沉默許久，輕聲嘆氣道：
“王室打得一手好算盤啊，明明他們做的事，卻不得不由我們來買單。”
霍爾伯爵深深的看了希伯特一眼，若有所指道：
“這對我們而言，未必是壞事。”
希伯特愣了一下，但奧黛麗卻瞬間理解了霍爾伯爵的潛臺詞——
那三個空缺的半神位置！
如果是以往，這些位置肯定會被王室自己拿下。
但眼下他們既然放出訊息，又需要貴族幫忙填窟窿，就意味著王室放棄了這三位半神位置的人選。也就是說，這三位半神會從貴族當中出！當然，具體有幾位從貴族中出，那就要看貴族與王室之間談判的結果，以及王室到底肯在這上面做出多大的讓步。
希伯特也終於回過味來，遲疑的問道：
“王室捨得嗎？”
以往貴族哪怕要培養非凡者都必須給王室交保護費，所有的魔藥配方也只能從王室手裡購買。而哪怕是購買魔藥配方，最高也只到序列5。至於序列4以上的魔藥配方，王室從來不提供魔藥配方，只有成品。
這就導致魯恩王國現存的大部分聖者都出自王室，亦或是忠於王室！
而現在一口氣放出三個名額空缺，這對王室而言也無疑是極大的讓步。但鑑於王室一直以來對貴族的嚴防死守，希伯特有些懷疑王室的用心。
霍爾伯爵輕笑道：
“王室沒有選擇，這三個半神名額只能從貴族中出，這就是交易的代價。”
王室付出的代價就是在半神名額上的讓步，而相應的貴族也需要付出巨大代價去填王室捅出的窟窿。而這個窟窿甚至大到足以讓大多數貴族傾家蕩產也填不滿，但為了能讓家族出一尊半神，貴族們也一定會甘之如飴！
就像霍爾伯爵，哪怕他明知道這是燙手山芋，明知這是王室的糖衣炮彈、是灌了蜜糖的毒藥，他也必須要接下來，甚至吃下去。
畢竟，機會只有一次。
奧黛麗假裝遲疑了一會兒，小聲滴咕道：
“可是，只有三個名額也不夠分吧？”
貴族可不是王室，並不是鐵板一塊。
幾百上千名貴族分三個名額，很明顯不夠分。
這必然會導致分配不均，甚至會進一步引發貴族內鬥。
聽到奧黛麗的擔憂，霍爾伯爵似乎並不擔心，反而笑道：
“奧黛麗，你要知道很多人其實是沒有這個資格的。任何一個半神名額，都需要至少一位序列5的非凡者才能衝擊這個位置。而大部分貴族甚至連序列7的非凡者都難以培養，半神對他們而言太過遙遠，也沒有意義。”
“所以針對這部分人，完全可以給出了其他的補償，比如中序列的魔藥配方。至於那些同樣有資格去爭搶這三個名額的貴族，也能夠以序列4的魔藥配方作為交換。”
序列4的魔藥配方極為珍貴，珍貴就珍貴在它的稀有。
但某種意義上又不貴珍貴，因為它的複製成本極低，隨便找張紙都能用筆抄錄下來。如果記憶力足夠好，甚至不需要紙筆，只需要看兩遍就能牢牢記在腦海中。
王室只需要拿出一份序列4的魔藥配方，就可以滿足絕大部分貴族的需求。
他們並不需要急著去爭搶那三個名額，因為只要有魔藥配方在手，他們完全可以自己慢慢培養。
這足以滿足大部分貴族的需求，很多人其實並不貪心——
主要是他們也知道自己沒資格，強求不得。
餘盡忽然問道：
“這三個名額分別屬於誰？”
他很清楚霍爾伯爵絕不是嘴上把不住門的人，如果這件事沒有定論。哪怕是對自己的家人他也不會透露半點情報，但他既然痛快說了出來，就說明這件事其實已經有了決定，至少是已經內定。
霍爾伯爵微微一笑，指了指阿爾弗雷德道：
“阿爾弗雷德原本就是候選人之一，霍爾家族一定會佔據一個名額。剩下兩個名額中，阿古希德首相和尼根公爵家族會佔一個。剩下的一個名額，會留給其他貴族。”
奧黛麗對前兩個名額並不意外，但還是好奇的問道：
“有哪些貴族有資格爭奪最後一個名額？”
霍爾伯爵沉吟了兩秒道：
“人數不算多，但也不算少。洛特森侯爵、格羅斯伯爵、還有利維特伯爵都有機會，但他們能夠勝選的可能性並不大。”
霍爾伯爵搖搖頭，顯然不抱希望。
希伯特不解道：
“為什麼洛特森侯爵沒什麼機會？他的家族明明是與尼根公爵家族一樣古老的……”
霍爾伯爵簡單解釋道：
“因為他們都是女神的信徒，至於利維特伯爵，他不但是女神的信徒，並且利維特家族已經有一位半神。按照慣例，即便之後再有機會他們也必須讓出來。”
利維特伯爵並非老牌貴族，而是與霍爾家族一樣在最近幾百年才發跡的。在財力上，霍爾伯爵可以說一騎絕塵，所以他才有資格尼根公爵、和阿古希德首相甚至是跟國王陛下做交易、提意見。
而利維特伯爵，則是屬於那種平平無奇的貴族。甚至再過幾代人，他們很可能會就此沒落。但就是因為利維特家族出了一位半神，所以這個家族如今也成了魯恩王國的頂尖大貴族之一！
而這位半神也正是中蘇尼亞海海軍最高統帥，海軍上將艾彌留斯·利維特。
也是託這位半神的福，艾彌留斯·利維特的弟弟奧斯頓·利維特現在是奧拉維的總督。用羅塞爾大帝當初的話來說，這就是典型的‘一人得道雞犬升天’！
而以霍爾家族的影響力，一旦誕生一位半神，未來絕對會比利維特家族更加輝煌！
希伯特若有所思的問道：
“也就是說，剩下一個名額會給蒸汽教會的信徒？”
“是的。”
霍爾伯爵微微頷首，三大教會要保持平衡，他們的信徒也同樣要保持平衡。既然信仰女神的霍爾家族與信仰風暴之主的尼根家族各有一個名額，第三個名額就會預設給信仰蒸汽與機械之神的貴族。
霍爾伯爵有些感慨道：
“要不是阿爾弗雷德恰好有序列5的實力，又被王室提前被選為候選人之一，我們也未必能穩穩拿下一個名額。而阿爾弗雷德之所以能被選為候選人，很大程度上也是因為我們沒有爭奪的資格。”
霍爾家族傳承了幾百年，在貴族中遠遠算不上最古老的，底蘊也不算豐厚。除了阿爾弗雷德之外，家族培養的非凡者最高只有序列7。所以霍爾家族並不像其他貴族那樣，有著根深蒂固的根基與實力。
而選他的原因，就是因為對於王室而言，這樣的貴族是最容易拉攏的——
在喬治三世出事之前，王室一直都想著將新培養的半神掌握在自己手裡，所以阿爾弗雷德·霍爾這有深厚根基卻天賦異稟的年輕人才成功脫穎而出。
而如今雖然已經將名額拿出來交換，但原本就已經被選中的候選人肯定有‘優先權’。這就意味著，霍爾家族同時獲得了貴族與王室的意願加持，並藉此穩穩拿下一個名額。
希伯特舉起酒杯，不無豔羨的調侃道：
“那就提前恭喜你了，阿爾弗雷德半神。”
眼看著阿爾弗雷德就已經獲得通往序列4的門票，而他才剛剛成為非凡者，要說不羨慕那是假的。但也僅止於羨慕，希伯特並不嫉妒，畢竟這張門票就算給他他也用不上。
而且，希伯特並不覺得自己未來就沒有成為序列4的可能——
有扮演法的加持，失控風險被降到了最低。而有霍爾家族財力的加持，他晉升所需的非凡材料與魔藥配方也不成問題，成為中序列的非凡者是遲早的事。至於高序列，那就需要一些運氣成分，畢竟他走的並非‘仲裁人’途徑，王室手中的魔藥配方對他無用。
阿爾弗雷德微笑著舉起酒杯回敬了一杯，謙虛道：
“還早著呢，希伯特，等我真正晉升序列4再恭喜也不遲。”
兩人各自抿了一口酒，放下酒杯，相視一笑。
而霍爾伯爵心情也相當不錯，雖然財政上的赤字依舊讓他有些頭疼，但為財政頭疼的不止他一個人，需要為此做出‘犧牲’的也不止他一人。而成為半神獲得的利益，卻是實打實的。
退一萬步講，哪怕所有貴族加起來都堵不住財政上的窟窿，但這不是還有富商嗎？
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這些富商肯定不會介意為王國做出些微不足道的貢獻。
阿爾弗雷德輕輕搖晃酒杯，忽然好奇的問道：
“艾許，你是哪個途徑的非凡者？序列幾？”
他已經從父親那裡聽說過餘盡的事情，知道他是黑夜教會的值夜者，而且身份不低。
餘盡略作思考，認真道：
“學徒途徑，序列6‘記錄官’。”
奧黛麗默默低下頭，在心底小聲吐槽起來：
序列6能闖入王宮殺死喬治三世這位序列1的天使嗎？這話說出去你自己信嗎！
阿爾弗雷德回憶了一陣，輕聲感慨道：
“學徒途徑嗎？很不錯的能力，老實說我已經開始後悔當初選擇了仲裁人途徑……”
奧黛麗忽然站起身，眨了眨眼道：
“希伯特，你們和爸爸不是還有事情要聊嗎？我和艾許先離開一下。”
“啊？”
被打斷的阿爾弗雷德一時間沒反應過來，希伯特卻是露出了有些揶揄的笑容。
再一看母親臉上的姨母笑，阿爾弗雷德終於反應過來，嘴角微微上揚，目送奧黛麗拉著餘盡離開。
年輕真好啊。
他正感慨著，霍爾伯爵忽然說道：
“阿爾弗雷德，你這次回來，勢必要在貝克蘭德待上很長一段時間。洛特森侯爵家的女兒你也認識的，找個機會見見面吧。”
阿爾弗雷德表情一僵，苦著臉道：
“父親，我還年輕，你更應該關心的是希伯特……”
原本還偷樂的希伯特頓時笑不出來，乾咳了一聲道：
“父親，你是知道我的。我現在最重要的是事業……”
凱特琳夫人毫不猶豫道：
“愛情不會耽誤事業！”
“你母親說的沒錯。”
霍爾伯爵微微頷首，對妻子的話表示贊同。緊接著目光轉向兩個兒子，平靜的聲音中卻帶著不容置喙的味道，直接：
“新年剛過，趁著她們還沒跟著父母回封地，你們這幾天先去好好跟她們接觸一下。如果喜歡，就直接帶回來見見。你們兩個當哥哥的，總不能讓奧黛麗走在你們前面吧？就這麼決定了！”
在兩兄弟苦澀的表情中，霍爾伯爵下達了最後通牒。
而在一旁，金毛大狗蘇茜正蹲在地上，一邊搖尾巴一邊好奇的看著這一家人的情景劇。
而與此同時的，隔壁的房間中。
奧黛麗反手關上門，小聲說道：
“餘盡，王室會不會有什麼陰謀？”
餘盡想了兩秒，搖搖頭道：
“可能性不大，王室現在沒有精力做這些事情。丟擲這些誘餌，既是給貴族一點好處，讓貴族主動幫他們遮掩一些事情，同時也能轉移三大教會的視線，更方便他們進行一些暗中的行動。”
“但也正因為如此，王室不太可能再在這三個半神的名額上再動手腳。”
王室雖然壞，但並不蠢。
三大教會都盯著，再做小動作就真的沒辦法收場了。
王室既然已經決定付出一些代價來遮掩他們的所作所為，平穩過渡才是他們所希望看到的。
最好的局面就是貴族順利誕生三位半神，而這件事也被就此揭過，再也不提。
奧黛麗輕抿著嘴唇，點了下頭。
她其實也能明白，但王室給她留下的印象實在是過於瘋狂，而偏偏這件事還涉及到阿爾弗雷德。
希望一切順利吧。