1月5日，上午9點，週三。
脖子上纏了條灰色圍巾的克來恩提著皮箱和手杖，抵達了玫瑰碼頭。
白瑪瑙號停泊在那裡，相對人類而言，異常龐大，據說能搭乘數百位船客。它有著屬於這個時代的濃郁特色，煙囪與風帆並立，兩側船舷各有12門火炮及相應的炮位這是防備海盜和同行的必須。
在船長艾爾蘭卡格的安排下，被挑選出的精壯水手和船員在舷梯口一字排開，有的甚至還故意露出合法的左輪、步槍和佩刀。這讓陸續登船的客人們多了不少安全感，對接下來長達九天的旅程不再畏懼。
克來恩立在下方，抬頭望了一眼，於起伏的蔚藍海水裡，走上了懸梯。
剛踏上甲板，還未來得及進入船艙，克來恩就用眼角餘光看見獨立於人群之外，站在甲板上的女士。
她有一頭長及腰間、自然披下的栗色頭髮，穿著橄欖綠色長裙，戴著一頂老氣的黑色軟帽，細格薄紗垂下遮住容顏。雖然看不清容貌，但從女士那姣好的身形也能判斷出這絕對是一位出色的美人。
只是不知是不是錯覺，克來恩總感覺她似乎在有意觀察自己。
腦海中才冒出這個想法，下一秒克來恩就看見對方離開了甲板，進入船艙。
“應該是我想多了吧。”
克來恩搖了搖頭，沒有太糾結。
他大抵是羅塞爾的日記看的太多了，才會讓他冒出這種不著邊際的念頭。
而在另一邊，有著一頭栗色及腰長髮的女士已經進入船艙，進入了最上層的一等艙，310號房間。
一等艙是船上最好的客房，有一個大概三十平的客廳，連線著一個主臥和三個僕人房，有獨立的盥洗室，有標準的衣櫃和桃心木製成的書桌。
女士在客廳的沙發上坐下，讓柔軟的沙發墊出現了一個明顯的凹陷痕跡。
而在女士的肩膀上，一個戴著尖頂帽，身形小巧的藍色人偶悄然飛出，在茶几的邊沿坐下。
貝爾納黛看著眼前的嬌小人偶，輕聲問道：
“您為什麼要關注他？”
嬌小人偶仰起頭，露出尖頂帽下的雙眼，平靜道：
“他身上有黃金樹的賜福，但他並不是褪色者，這裡也不是交界地。”
貝爾納黛不知道什麼是褪色者，也不知道交界地，但依舊明白過來，輕聲道：
“他叫格爾曼·斯帕羅，但這是個假身份，他和王有關係嗎？”
嬌小人偶的兩條手臂指尖合十，平靜道：
“王信任他。”
“需要我做些什麼嗎？”
“只需要觀察。”
貝爾納黛輕輕頷首，她們原本並不打算乘坐這艘船出海。
只是因為中途恰巧遇見那位格爾曼·斯帕羅，才從一位康慨的女士手中買下這張船票。至於格爾曼·斯帕羅的真實身份，這人並不難查。畢竟，這個身份本就是貝爾納黛偽造的。
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貝克蘭德，北區。
餘盡乘坐馬車來到北區的佩斯菲爾街。
這裡有一座純黑色的教堂，兩側各有一座鐘樓，呈現對稱的美感，正是黑夜女神教會貝克蘭德教區總部所在，聖賽繆爾教堂。
餘盡沒有傳送，邁步進入教堂，穿過安靜的走廊，在冬日裡罕見的，刺穿彩色玻璃的高處陽光照耀下，來到了大祈禱廳。這裡很是昏暗，讓人心情不由自主就變得平和。信徒們坐在一排排黑色有靠背的座椅上，專心致志的向女神閉目祈禱。
時間一分一秒流逝，聽完佈道的信徒們緩慢起身，走向聖壇，對黑髮很短的主教行了一禮，然後來到旁邊的奉獻箱前投入準備好的現金。
這並不是強迫性的行為，但卻已經成了慣例。而且信徒們也很樂意向教會捐款，這會讓他們感覺自己足夠虔誠。不過不同階層的捐款數額也不同，平民階層每次大概幾個便士，中產階級三到五蘇勒，富豪和貴族們以金鎊計。
這既是基於家庭條件而定，同時也是階級與地位的象徵。所以中產與富豪們通常都很樂意多捐些錢，以顯示出自己與平民處於不同的階級。
但餘盡並非女神的信徒，也不打算捐錢。
所以他只是坐在那裡，靜靜的注視著信徒們排隊上前捐款，並在隨後離開教堂。
隨著時間的推移，連黑色短髮的主教都已經離開，教堂內只剩下餘盡一人。
但很快，又一道身影從大祈禱廳後側的門內出來。
那是一位老者，他穿著黑色帶紅的神職人員長袍，臉無雜須，眼睛深邃，正是聖安東尼大主教。
聖安東尼走向餘盡同一排的座椅，在旁邊的位置坐下，就如同和好友攀談一樣，微笑道：
“卷者閣下，你似乎需要幫助？”
聖安東尼大主教能感覺到餘盡的迷茫，那是一種失去方向、失去動力的手足無措。他見過很多這樣的人，他們大都因為家庭與事業上的變故，讓他們的人生變得一團糟。他們不知道該如何是好，在茫然中來到教堂，尋求告解與指引。
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當然，這只是一個比喻。
聖安東尼能明顯感覺出餘盡與其他人的不同，他有些迷茫，但並未失去方向。這無疑有些矛盾，也讓聖安東尼有些詫異與不解，不知道卷者究竟想要什麼，又到底在尋找著什麼。
餘盡目視著聖壇，刺穿彩色玻璃的明媚陽光在其上灑下純淨且微弱的亮點，它們與周圍近乎黑夜的環境連通，明暗交錯，化身為了崇高的星空。
他忽然問道：
“安東尼大主教，教會的繪畫世界能否讓外人進入？”
“當然可以。”
聖安東尼大主教微笑著點點頭，“就像我很久之前說的那樣，您隨時都能進入教會的繪畫世界。不需要做額外申請，我會向聖堂提前說明情況。”
“不。”
餘盡輕輕搖頭，緩緩開口道，“我是指其他教會的繪畫世界。”
聖安東尼大主教怔了一下，立刻意識到餘盡依舊不想現在就進入教會保有的繪畫世界。
而除去教會之外，其他勢力保有的繪畫世界總共有五幅，分屬於大地母神教會、蒸汽與機械教會和知識與智慧之神教會這三大正神教會，以及極光會、要素黎明這兩大隱秘組織。
聖安東尼沉默了下來，心中有些不解，但還是很快給出了回覆，緩緩道：
“我會試著聯絡其他教會，不過卷者閣下如果想要進入其他勢力所保有的繪畫世界，我建議從要素黎明開始。”
“要素黎明？”
餘盡從聖壇處收回目光，詫異道，“為什麼？”
在擁有繪畫世界的勢力中，要素黎明無疑是最為弱小的，甚至在隱秘組織中，要素黎明的實力也是倒數。
畢竟這個組織最初建立的目的，就是為了對抗摩斯苦修會。其掌握著隱者途徑和命運之輪途徑，糅合了神秘學各個流派的要素，有一套屬於自己的理論，成員都擅長施法，掌握著諸多古老的巫術——但他們唯獨沒有自己的神明。
而這也意味著這個組織的成員不會也不能獲得神明的庇佑，發展成員也會相當困難。
但也正因為如此，這個組織相較於極光會等隱秘組織而言顯得格外低調。因為他們沒有信仰的神明，所以也沒有什麼傳播信仰、發展信徒的需求，同時也很少與其他組織發生接觸，這導致許多人甚至從未聽說過‘要素黎明’的名字。
但餘盡是要進入繪畫世界而非搶奪，而像要素黎明這樣名不見經傳的隱秘組織，餘盡甚至不知道這個組織都有什麼人、又都在什麼地方，自然就無法與他們進行聯絡，也就無法進入他們所擁有的那副繪畫世界。
而相較之下，哪怕是極光會都要比要素黎明的繪畫世界好進。
不過極光會的繪畫世界他已經去過一次，所以其餘三大正神教會才應該是他的首選。
聖安東尼大主教笑著解釋道：
“卷者閣下您應該還記得貝爾納黛·古斯塔夫，她正是要素黎明的創始人。”
餘盡眼中閃過一絲瞭然。
既然貝爾納黛就是要素黎明的創始人，那她對於要素黎明所掌握的那副繪畫世界的位置肯定再清楚不過。找她幫忙無疑是最快捷的，但很可惜不能。因為在貝克蘭德大霧霾事件中，她已經償還了人情，她不欠餘盡什麼。
餘盡沉吟了兩秒，緩緩開口道：
“從正神教會開始吧。”
“可以。”
聖安東尼大主教輕輕點頭，並未對餘盡的決定發表任何建議，微笑道，“我會去聯絡其他教會的負責人，還請卷者閣下耐心等候一段時間，一有結果我會第一時間通知您。”
繪畫世界雖然是正神教會的底蘊之一，通常都會保管在各大正神教會的聖堂，但外人並非完全無法接觸。尤其是同為正神教會的黑夜教會去交涉，這並不算什麼難事。
當然，即便是正神教會也是要看人的——
比如知識與智慧之神教會所保有的繪畫世界，如果是永恆烈陽教會和風暴教會的人去交涉，絕對會被知識與智慧之神教會的人直接趕出來。
畢竟這三大教會向來是水火不濟，單單是碰面都有可能直接打起來。若非如此，這三大教會也不會分屬於三個不同的國家，老死不相往來。
“好。”
餘盡緩緩站起身，朝聖安東尼大主教伸出手，輕聲道，“再見，安東尼大主教。”
聖安東尼大主教同樣微笑著伸出手和他握在一起。
“再見。”
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貝克蘭德皇后區，一處隱秘的房屋中。
在房屋那寬敞到彷彿神殿的地下室內，幾根蠟燭搖晃著偏黃的火焰，照亮了擺放於周圍的祭壇、椅子、圓桌和一尊接近3米的凋像。那是一個雙腿被鏈條綁著，連線往上的倒吊之人。這倒吊者有著巨人獨特的豎直單眼，雙臂橫伸，擺成了十字。
身穿帶兜帽黑色長袍的a先生，跪坐於凋像前，藏身於幽暗裡虔誠地低語著什麼。
光芒的邊緣，極度暗沉的地方，一道人影若有似無，時而搖晃，時而拉伸，薄薄一層，沒有厚度，就像是活過來的影子。
“幽暗聖者。”
a先生感應到來人，恭敬地低下頭顱。
幽暗聖者目光下移，看向跪坐於凋像前的a先生，聲音低沉道：
“你做的很不錯。”
a先生的表情一下變得狂熱，雙手高舉：
“讚美吾主！”
幽暗聖者默默的看著a先生完成祈禱，緊跟著才問道：
“最近有什麼事情發生嗎？”
“沒有。”
a先生仔細回憶了一下，搖搖頭道，“自從喬治三世被刺殺，王室斷絕了與我們的聯絡後，那邊就不再與我們進行聯絡。我也偷偷潛入過那處遺蹟，但什麼都沒有發現，那處遺蹟就彷彿憑空消失了一般，沒有留下任何痕跡。”
“除此之外，秘之聖者多次派人傳來訊息，對x先生的死進行問責。”
幽暗聖者表情不變，語氣澹漠道：
“不用管他，是他們自己越過界，就算死了也怪不到我們頭上。如果他再來問責，就直接讓他來找我，我親自和他解釋。除此之外，那邊的聯絡也不要斷，那位下次或許還用得上我們。”
停頓了一秒，他緩慢道，“這是主的指示。”
秘之聖者雖然和幽暗聖者同為極光會的半神，並且雙方也沒有什麼摩擦，相反還有過幾次雙方都相當滿意的合作，但在涉及‘主’的事情上，無論是誰都得靠邊站。
x先生自己擅自來到貝克蘭德，越界追殺亞伯拉罕家族的成員，本就是壞了規矩。
更何況他還牽扯到那邊，就算死了也白死——
甚至就算他不死，幽暗聖者都要親自出手殺了他，避免因為他而延誤主的大計。
略作思索，幽暗聖者忽然從陰影中拿出一幅被黑布蒙著的畫框，將其遞給a先生，吩咐道：
“這是新的入口，如果那邊再來聯絡，可以主動邀請他進入其中，主要見他。”
“明白。”
a先生恭敬的低下頭，對此沒有任何異議。