“麗，最近少出去幾趟。”
“…因為那些妖怪們嗎？”
“誒，太不明智了。這次討伐妖怪的隊伍都是些精英，官家也參加到了裡面，妖怪這邊也有不少強力的妖怪。
我們還沒強到可以干涉這些局勢的地步，現在盡量減少自身的知名度吧。在這個時候出名，不是得罪哪一方，就是兩方都得罪。”
紫和愛爾麗縮在大山裡，最近愛爾麗就暫停了身為“愛麗絲”的人類活動，而完全偏向了愛爾麗這個惡魔形態。八雲紫的生活軌跡倒是沒什麼變化，無非是多了些打坐和冥想的時間，有時自己開個隙間，研究一下自己的妖怪能力。
愛爾麗則是到森林裡抓些小動物來做飯，採野果的工作則交給了紫，畢竟用隙間的速度要更快，也更方便些。
兩人在山裡宅了有三四個月，轉眼就已經到了秋天，儲糧存了不少，夠吃一個冬天還有富裕。
也得感謝紫的教育，她現在對於境界的掌握更加熟悉了，雖然她依舊不能利用隙間，卻能勉強改變一些小物件的本源。
比如，冷與熱的境界，愛爾麗能夠熱熱昨天剩下的吃的，但是她調控不了具體的溫度，不能和紫一樣讓物體或者自身保持一個恆溫狀態。
也多虧這種小的境界使用，讓她們的存糧不斷增加著，風乾肉和乾燥的糧食、果乾之類存在了罐子裡，然後用泥封上。
再比如，她能勉強開啟隙間的一個縫，從那個縫裡面望去，像是星空般的絢麗，不過裡面依舊是某種奇怪的眼睛。
那眼睛不像是紫的那種恐怖，而是藍色寶石般地透徹。眼睛看著她時，沒有那種滲人的發毛感。
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她便讓紫過來看看，紫看了看，一手刀劈在了愛爾麗頭上。
“啊！…怎麼了？”
愛爾麗兩手抱著頭，然後她問道。
“果然和境界妖怪是有區別的…
麗，這個類似隙間的東西你最好不要用。”
“為什麼？”
“我不知道這是什麼，但是這裡面的妖力，或者說是屬於你的那種奇妙的妖力，及其不穩定。
我不知道它會把你帶到哪裡去，而且這個東西會耗幹你所有的妖力。”
“能躲在裡面嗎？”
“不能把隙間合上，不然你出來的地方是不穩定的。”
那基本上就是說，現在的隙間能力沒什麼用，不能拿來躲，也不能拿攻擊，因為魔力還不夠愛爾麗開啟兩個隙間來像八雲紫那樣攻擊別人。
所以，宅在山裡的愛爾麗也經常找幽香打架，不過不像是幾年前的那種拼命的打法。
基本上是贏了幾招就停下，愛爾麗贏了，就是讓幽香幫忙一塊兒弄點吃的，幽香贏了呢…愛爾麗就被她當娃娃打扮一天。
為了僅剩的男性尊嚴，愛爾麗對待這件事十分認真。雖然…輸的次數居多。
至於大和的局勢呢…很糟糕…
入秋後，妖怪按計劃進攻了三城，可是不久，戰況就僵持住了，四國島那裡損失了不少人，而聚集起來的妖怪也折損了不少。
妖怪們的突擊十分成功，因為集結的時間實在太短，也為了提防其他大妖怪的襲擊。所以，民間和官家雖然儘可能的派來了人手，可是分散的太廣，根本抵禦不住妖怪的集體襲擊。
可畢竟一襲擊，驅魔師那裡就會確定的情況，便立刻調配出了更多的人手來防禦妖怪的攻擊。
而且，和驅魔師的戰鬥中，頂尖的妖怪就犧牲了不少，五個帶頭的大妖怪就死了兩個。
人與妖怪的戰況立刻膠著了起來，大部分貴族都離開了這三所衛城，城裡的情況全權交給了驅魔師們進行處理。
驅魔師們倒也不客氣，直接把城內的奴隸和平民集中起來，組成一支支巡邏隊和觀察隊，一旦出現情況立刻向城內報告。
一般這種巡邏隊遇到了妖怪，活下來的機率極低，驅魔師們也沒管這些，如果一支隊伍沒有在規定的時間內回來，就會被判定死亡。死亡的人再出現，那便必定是妖怪。
很殘酷，但沒人反對，因為這是活下來的唯一辦法了。
……
入秋後一年，戰爭依舊沒有變化。
依舊是性命互相博弈，沒有任何的選擇。
這年冬天餓死了不少人。
妖怪的刻意摧毀和徵糧隊的過度徵收，還有驅魔師對於部分法器的補充，幾乎算是殘忍地掠奪了這附近的所有資源。
沒有吃的，沒有能力安全離開，只能餓死。
但是雙方依舊沒有停下來的意思，妖怪不服，人類不屈。
所以只能打下去了，不是嗎？直到一方崩潰為止。
……
“這次還是找不到什麼，它們是瘋了嗎…”
愛爾麗抱著一卷幹樹皮和一些草根枯枝之類，和紫一塊兒回到了屋內。
動物自然被衛城裡的人捕殺乾淨了，現在可以吃的植物也幾乎沒了。四國島的東部和中部就像被蝗蟲群襲擊了一般，寸草不生。這裡的土地上除了屍體就是戰火，大有焦土作戰的氣息。
“這次很不正常啊...
大妖怪只是在觀望，卻根本沒有插手的意思。”
紫皺著秀眉思考著，因為妖怪是不會選擇長期進攻人類的。驅魔師擅長防守，佈置陣法，只要琢磨好妖怪襲擊的規律，那麼進攻便是無用功。
然而，這次的襲擊卻持續了一年多，眼看著要打到這年的秋天了，這群妖怪是怎麼回事？
“吃的剩的不多了。
在這麼下去，估計能喝的水都沒辦法解決。”
放下了那些燃料和一些吃的，愛爾麗活動了下肩膀，接著說。
“訊息還是不太靈通啊…
我還是得去蒐集些訊息。”
“等等，麗。
別忘了，你還是妖怪，這次你去襲擊，就是在妖怪面前徹底露面了，你知道這對你意味著什麼。
也許你能贏得人類的信任，但是當他們知道你是妖怪後，你還是會被他們當作普通的妖怪屠殺掉。”
“……”
這時候的人類是完全敵視妖怪，不論善惡，哪怕是個整日行善的妖怪，他們也會本能性的排斥這位妖怪。
畢竟，從小到大的教育和故事，都告訴人們，妖怪都是惡，惡必然會消滅人類，那麼人類必然要聯合起來，消滅妖怪。
“…那麼應該怎麼辦，紫。”
“還是什麼也不要做，麗。”
“可是…”
她還想再說些什麼，但是被紫止住了。
“我說了…麗…在現在這個微妙的局勢下露頭，沒有實力，就是送死啊…”
“吃的這些東西要怎麼弄呢？”
“去問問幽香，看能不能分一些生命力到周圍，讓能吃的東西長起來。”
入秋後，幽香就沒過來蹭過飯了。因為她為了增強實力，也在不斷斂集著生命力，以防妖怪或者驅魔師的襲擊。
自然，也沒時間過來吃飯，畢竟還是得先保命。
……
……
……
“恐怕不行…”
幽香無奈地看著兩人回答到。
“為什麼？你這裡的花田長的不是很好嘛？”
愛爾麗看著茁壯生長著的向日葵，似乎蒐集到了不少的生命力。紫卻是用手扶著一朵向日葵，看著它，對愛爾麗說。
“…我能感覺到花田的情況，生命力其實是在不停地洩露著。
幽香，你什麼時候就發現蒐集不到這麼多了。”
被問道的幽香一臉“果然你知道”的表情，緩緩地說著。
“三個月前。
這附近雖然人類的活動沒有那麼誇張，但來自遠方的生命力引導已經是徹底斷開了。
妖力現在是只能靠周圍僅有的森林來補充的，我還不能太過，不然森林會被直接吸乾。
我現在只能告訴你們，花田內的妖力已經在慢慢溢位了。這不會引來驅魔師和妖怪，但是我真的沒辦法引導出更多了。”
“嘖。”
紫砸了下嘴，愛爾麗則看著遠方有些枯萎的樹，在這個本該生機萬許的地方卻像是秋季的慘狀。
“你怎麼看？”
幽香倒是沒怎麼管這些，直接問了八雲紫。
後者倒是沒想到，愣了一下。
“什麼？”
“我在問你，該怎麼辦？”
她似乎拿紫當參謀這一類的人了，紫倒是沒有愧對以後賢者的名號，不到一會兒就說出了辦法。
“兩種。
第一種是選擇參加妖怪，但是看妖怪現在這樣是也贏不了的。人類一旦逆轉了局勢，就算能活下來，我們絕對是被討伐的物件。”
“這是你一年前和我說過的，你在怕這個。
對付官家和民間聯合的驅魔師，我們的確打不過。”
“那，第二種呢，紫？”
愛爾麗在一旁插了話，紫也順著她的話說。
“那就是逃離這裡。
但是，我沒辦法利用隙間把我們轉移走，憑現在的妖力，我連一個人從伊予島離開都辦不到。”
她們在四國島的中部地區，人煙稀少，但是一旦遇到什麼情況，吃的是很難解決的問題。
“離開的道路被那些妖怪和驅魔師掌控著，如果想從那裡出去，我們三個實在是太惹眼了，不出點事恐怕是不可能的。”
“你就那麼怕出事嗎？”
幽香皺了皺眉頭，不太喜歡紫的方法，紫則是無可奈何地笑了笑。
“少待在花田裡吧。
那些驅魔師不是什麼善茬，聽你所說的，你交手的都是些小輩的驅魔師。
我和那些老不死的交過幾手，他們有多危險我自然清楚。”