“這位是物部布都，島大臣蘇我馬子的夫人。”
“蘇我大人的夫人？…
啊，剛才失禮了。”
剛剛鬧出的烏龍，現在再加上身份…想想更令人有些尷尬，小野臣也趕忙再次道歉。
“不，沒事的。
太子大人，這就是您需要培養的外交官嗎？”
布都姬倒是不怎麼在意這些東西，只是轉開了話題。廄戶也知道不能再深究了，於是接了下去。
“是啊，他得懂得渡來人的語言，包括隋國以及新羅國那邊的。
至於禮儀方面，他學習的東西要很多…”
“麻煩…太子大人和物部大人了。”
“布都，小野臣因高我就交給你了，他要承擔的東西可是很多呢…”
“我知道了，太子大人。”
她微微一行禮，廄戶也讓她把小野臣因高帶下去了。空蕩蕩的宮殿裡，唯獨留下了一個人在沉思的背影。
“接下來，就是得找個表面僧人了、
真是麻煩，要找誰呢…”
“現在可不是考慮這些東西的時候。”
察覺到沒人了的時候，愛爾麗才把隱藏在牆壁中的隙間拉開，讓自己走出來。
廄戶並沒有什麼表情，只是淡淡地把頭轉了過來，似乎是感覺這很正常，但微微顫抖的身子還是暴露了她有些興奮的心情。
“…愛麗姐？那你認為應該幹什麼呢、。”
“現在，先鞏固了你的實力之後再說吧，蘇我家不可能會讓你這麼一個人活的太久。
和聰明人合作不怎麼安全，一旦情況穩定了不少，還不如一個傀儡更好控制些。”
“你覺得蘇我馬子會對我下手？”
“不是覺得，是一定。
那個人類可不會放任你這麼個攝政亂搞的…至於你的姑姑，倒是挺狡猾的…在你和蘇我家之間玩平衡，不招惹事端。”
“聰明的姑姑大人…明明是兩頭滑，我們卻沒有辦法制止。
還得擔心她會不會跑到另一方，雖然蘇我家和我統一了戰線，但是當佛教傳播開了，恐怕這裡面的利益就毀輕易破壞掉我們之間的關係。”
她站起身，揉了揉自己的胃部，仙丹的作用並不怎麼好，雖然身體感覺清爽了不少，但副作用卻是嚴重的胃痛。
最近幾天，廄戶才算是緩了過來，而不至於將人疼昏或者到處打滾的地步了。
不過愛爾麗還是能看出廄戶不太正常的動作，畢竟下意識揉胃可不是什麼常見的習慣。
“你幹什麼了？”
“自己煉的丹藥…看起來還是缺了什麼，副作用很大。
不過我現在是挺過來了…別擔心，愛麗姐。”
她露出了微笑，愛爾麗無可置否，只是搖了搖頭
“別這麼著急…不然你就真的成仙而去了。
你要什麼時候派小野臣因高到隋國？”
“肯定不是現在…他還太過稚嫩了…再加上復興任那的呼聲，對於隋國的態度也不是那麼的好。
不在新羅那裡吃大虧，他們是絕對不會承認隋國的力量。
我需要一個契機，一個官家必輸的契機來擺脫蘇我家的掣肘。”
“以千人之命來換取籌碼…你成長了不少，廄戶。
不過，物部布都知道這件事嗎？”
“她知道，但不可能去告訴蘇我家的。
畢竟她的兄長和大部分親人死在了蘇我家手裡，她對長生有多大的**，我能打到蘇我家的機率就越大。”
“是嗎…”
愛爾麗偏了偏頭，看向了門的那邊，皺了皺眉頭。
廄戶也一同看向了那裡，沒有人的影子或者是身形，她便問著愛爾麗。
“愛麗姐？”
沒有管廄戶的詢問，只是冷冷地說著。
“物部布都，還有蘇我刀自古。
我不知道你們從哪裡弄來的符文石，但是它對我沒用。”
“…被發現了嗎？”
門忽的開啟，但是什麼也沒有，只聽見腳踩在木板上的聲音。
“不必懷疑我的身份，布都。
我對你的長生路沒有任何興趣。”
等當門再次拉上，兩人顯現了身影，布都眯著眼睛，若有所思地盯著愛爾麗，而刀自古只覺得頭皮發麻，這個妖怪居然發現了自己，估計會有點苦頭吃了。
“那些倒是不重要…
…不知道，您和太子大人是什麼關係呢？我家的刀自古倒是挺怕您的，卻不想告訴我您的身份。”
“…你家的？她好像和你沒什麼血緣關係吧？”
“關係上是。”
雖然兩人的措辭很禮貌，但是抑制不住的敵意從二人的話語間透露出來。
“廄戶，我能信任她嗎？
畢竟…這個人類的所作所為不太讓我能放心。”
“人類？”
看著也是一頭銀髮的愛爾麗，她倒是沒有猜到愛爾麗的真是身份，只是覺得此人和有修為的道教徒更有關係而已。
“除了刀自古，她對蘇我家的所有人都沒什麼好感。
至於能不能保守秘密，我可以保證，她只比小野臣差一點而已。”
“是嗎…不過，小野臣被你帶到哪裡了？”
“我的僕人帶走了而已，身為母親，自然要來看看刀自古。
不過嘛，現在看來撞到了不得了的仙人呢”
“仙人？……我和他們沒關係。
不過，我的確不是人類。”
她沒有否認自己不是人類的事實，布都也知道，是人類也絕不會潛入到太子的寢宮而不被任何守衛發現。
能給立馬察覺出符文石的人類都是一把年紀的驅魔師了，她自己還是清楚那些人都是誰的，裡面並沒有一個銀髮小姑娘。
至於妖怪，太子大人還沒那麼傻，會和妖怪一起合作。
既然她不想承認自己，那麼自己也不需要戳破這層。畢竟和太子大人有關係，太子大人覺得沒有問題，那麼這個女孩自然就是沒有問題的。
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“……嘛，就是這樣。
我們很早之前就認識了，布都。”
“哦呀，看起來您保養的很好呢。
如果僅憑外貌，只會認為您是個小姑娘呢。”
對愛爾麗的外表恭維了一番，然而廄戶聽到的聲音，布都的想法卻是充斥著渴望。
她是從哪裡得到的長生之術？
不是丹藥煉成的年輕美貌，那頭髮是天生的。
她從小和太子大人在一起，太子大人現在也有三十歲了。
那麼這個……人，至少和我一樣大。
沒有化妝，卻還能保持這樣的容貌……
除了仙人，還有別的什麼人能做到？
“小姑娘就不必了，我應該和你差不多大，或者比你更年長。
至於保養…我還用不著使用丹藥。”
畢竟是用性命哺育自己的成長，這句話還是不要說的好。
順便，自己現在多大了？五十六歲？
紫不就是五十七了嗎？
心中默默作完死的愛爾麗，在布都的眼中就不是那樣了。
會是什麼方法呢？難道說丹藥是很差的選擇嗎？
“…罷了…
說說現在的情況吧，廄戶。最近我沒怎麼出去蒐集資訊。”
看見了沉思的物部布都，她把頭轉向了帶著別樣笑容的廄戶，想瞭解官家的訊息。
……
……
……
“若家！”
若山羽衝到了符文石包圍的內部，一干人擋在了他的面前，以為又是什麼看不慣“半妖”行為的驅魔師。
“給我讓開，我是俊我的徒孫，若山羽！
我找他有事！”
“嘖…十年不見你就是這個樣子？”
裡面的大伴若家走了出來，整個人帶著不少的疲憊，所以他的面孔更加的不善。
周圍的驅魔師見到了這樣的半妖，也立馬離開了，畢竟兩人如果認識，那麼就不應該在這裡久留，心情不好的師祖是對的上“半妖”這個名號的。
“刀裂血女的訊息你能再告訴我點嗎？”
“…你遇到她了？”
一聽這話，那股疲憊氣立刻不見了，反而像是休息得很好的樣子，直接問起了愛爾麗的情況。若山羽也不廢話，直接把自己的情況說了一遍。
“那個妖…八雲紫你也遇見了？
而且兩個人是真身？”
總結了些兩個人的樣子，大伴若家皺起了眉頭，這感覺和他自己覺得不怎麼一樣。
“的的確確是真身，很符合刀裂血女屠殺的樣子。”
“愛麗絲的遺體？
我之前和麗交過手…就是這個刀裂血女，那陣她就是個小女孩的樣子......”
“四十年，妖怪不可能沒有什麼變化...”
“但是…愛麗絲消失了之後，刀裂血女的名聲才徹底傳開。
愛麗絲是我自認為殺了它的兩年後才出名…
根據你的描述…有點奇怪…你說她和愛麗絲的身影很像？”
“你難道認為…愛麗絲就是刀裂血女？”
“猜測而已…萬一是個附身妖怪，能扭曲屍體呢？
這些年討伐的這麼多妖怪，總有我們想不到的。”
若家少有地拍了拍若山羽的肩膀，稍微有些低沉。
“而且…愛麗絲的行事準則和刀裂血女的完全不同。
一個保護我們，另一個每日殺人吃人…而且，我知道的是，後者是每天必須這麼做，不然維持不住自己。”
“……”
若山羽不相信愛麗絲和愛爾麗是同一個人，除了行事準則之外，還有的是他有些盲目地相信愛麗絲，因為愛麗絲和他的行事有些相像，更喜歡村莊的委託，更願意幫助隸民。
他寧願相信愛麗絲死了，也不願意相信愛麗絲就是刀裂血女。
“…天狗是個入手點…”
而大伴若家自己喃喃道，眼中的狂熱吞噬著視野裡的一切。