“下雪了嗎？”
廄戶站在屋外，不怎麼明朗的陰沉天空飄起了雪花。
“不太尋常啊…這個天氣居然會下雪？
上次這裡下雪…還是二十多年前的事情，奇怪…”
“太子大人。”
波瀾不動的聲音從她的背後傳來，廄戶知道這是誰，便沒有回頭，只是對著天空說道。
“河勝嗎…佛像你打算安置到哪裡？”
“僕自然明白太子大人的用意…佛像正準備安置在秦家的住地。”
“…是嗎？
蘇我家的人沒有來難為你吧？”
“…沒有，布都姬還專門派人來護送佛像。”
倒是想通了一些，布都，至少要知道自己該幹什麼……
“那就好……我給你的面具呢？”
算是休息了一下，廄戶轉過了身子，自己的面前跪著一個長髮飄飄的女子，不苟言笑，如果只看她的右臉，那麼真是一個冰山美人。
但她的左臉，則是紋著奴隸的刺青，用毀容這個詞來說並不過分，黑色的長髮別在耳後，作為太子寵臣的她，少有的穿著黑色的貴人服裝。
“僕的曾經身份，太子大人可能不會在意，但僕不會忘記。
臉上的印記，不應該是僕選擇遮掩的。”
“……算了…如果你真的不想戴的話…
現在佛像被送到了你那裡，保護好它就行了。”
太子回到了自己的書桌前，繼續寫起了自己的公文。
“…還有什麼事嗎？河勝？”
“僕是來勸您的，要當心蘇我家的反撲。
雖然說布都姬前來幫忙，算是蘇我家的表示，但…斑鳩宮事件和遠征新羅事件，大臣蘇我不得不開始懷疑您的想法了。
雖然說，您和大臣的聯姻關係，利益是共同進退的，但…畢竟，您是代行了大王的權力，和大家的利益畢竟是衝突的。”
“蘇我家，現在需要我的支援，你明白嗎，河勝？”
廄戶連頭都沒有抬，更沒有看見秦河勝的凝重表情，後者又連忙陳述起了自己的觀點，想引起太子的注意
“僕不這麼認為。
蘇我家的勢力可以依託大王，也可以依託其他家族，共同對付您的統治。特別是，大臣之子，蘇我毛人的野心，僕和其接觸過幾次，其最大的理想就是成為大臣蘇我一樣的權臣。
蘇我家換代之時，僕認為，這個人不得不防。”
“但王室有了軍隊的支援，又有衰弱家族支援的時候，河勝，我不認為蘇我家可以擊敗我。
你說的的確有些道理，過早的露出鋒芒會讓自己的敵人聯合起來，然而這些人不知道的是，這樣的聯合對我來說，或者對於天下的人來說，根本不值一提。
斑鳩宮，只是一次試探而已，新羅的遠征，則是我要安排我的勢力涉足軍隊，讓它聽從真正的大王指揮。
現在，則是我攤牌的時候，河勝。蘇我家不得干涉我這個攝政的行動，而且，我們兩者的利益始終是在一體的。
物部氏被我們清理乾淨，你也親手砍下了物部守屋的腦袋，蘇我家沒有了政敵；有著自家血統的人當了高位，於情於理都不可能不管不顧，蘇我家便有了靠山；我推廣佛教，打壓和佛教競爭的宗教，蘇我家能在民間盡享美譽。
我所做的一切，都是向著蘇我家。你不要忘了，現在的大王是蘇我家的親戚，我增強的依舊是蘇我家的權柄，這有什麼不好的？”
“可是，您…”
太子說了許多，但是依舊沒有停下筆，秦河勝準備反駁的時候，前依舊保持著原來的動作，打斷了她的話。
“這件事我很清楚，河勝。
不要阻攔我，我比任何人都清楚蘇我家的野心。你不喜歡布都姬，我沒什麼意見，但別打亂我的計劃。
布都姬和我是有密約的，打亂了我們彼此的部署，這罪責你擔待不起。”
最後一句，太子用了自己的能力，告誡秦河勝不要亂來，聽到這話，她也不敢再多說什麼，只是冒著冷汗，向著廄戶行禮道歉。
“…太子大人有了選擇的話，僕也不敢再多說些什麼。
只是，僕會保留僕的意見。”
“……”
太子沒有說話，接著批改著自己的公文。秦河勝見狀，也知道自己不該呆下去了，準備起身，向太子行禮，趕緊離開。
“太子大人，山城一直想來…啊，您在會客嗎？”
刀自古這時進來了，不過倒是有一個孩子先跑了進來，他看上去有六七歲的樣子，挽著一個髮髻，手裡還拿著一卷書帛。不過他現在看到了外人，就乖乖地退回了自己的母親——刀自古的身邊。
太子聽到了剛剛刀自古的話，才抬起頭來，等看到了自己的妻子和孩子，她便笑了笑，放下了手中的筆。
“山城，到這裡來。”
“知道了，父親大人。”
小孩子乖乖地跑到了廄戶的旁邊，太子摸了摸他的頭，然後站起了身，對有些不知所措的秦河勝說道。
“這是我的兒子，也是將來我的繼承人，河勝。
我想，小野臣的身份不太適合教導大王的繼承人，交給其他人，我也沒那麼放心。
但交給你，我是放心的。所以，讓山城接受你的教導，你願不願意？”
太子和刀自古，都是女性，也自然不可能誕下後代，這個孩子是從民間收養而來的。對於他的未來，太子可能不會看得很重，但太子知道，這個孩子必須被教育好。
自己選擇了長生後，肯定不能一直霸佔在這個位置，否則就會被認為是妖怪而已。那麼，這個孩子必須就得學會如何統治國家，如何治理百民。
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而且，說難聽些，山城換句話說，就是拿來收買人心的道具，把他委託給哪個忠於自己的臣子，那個臣子自然會感恩戴德，更會忠心耿耿。
只是，像自己所說，沒什麼好人選。選擇長生的人，自然是不能教導他的，不能因為山城的原因而放棄自己的**，即使是自己也不可能這麼做。
民間的氏族來教導，自己是絕對不會選擇的，也絕對不會被蘇我家的人所允許。
忠於自己的人，小野臣需要為自己打通隋國的道路，不能選；慧慈只是一名僧人，他沒有什麼治國經驗，未來的統治者不能太過仁慈，特別是內有強權的情況下；刀自古也不行，她很機靈，但沒有那股魄力，優柔寡斷的性格對於任何當權者都不是什麼好事。
所以，只剩下了秦河勝這個曾經屬於自己的官奴了，自己也培養過她，忠心和能力肯定毋庸置疑。可能在某些地方眼光不夠長遠，但…守成的本領是足夠的。
“僕…太子您…”
只是秦河勝好像還跟不上這個節奏，先是自己的諫言被太子否定，還以為是太子對自己很不滿，可刀自古郎女出來後，自己怎麼就成了太子子嗣的老師呢？
而且，太子目前只有這一個子嗣，也就是說，太子未來的繼承人就是這位山城。
身份變化的太快，讓她有些反應不過來。
“嗯？…這你大可不必擔心，我選了你，自然有我的道理。
…當然，如果你不想的話，你也可當什麼也沒聽見。”
這話一說，她才反應過來應該幹什麼，連忙對太子和山城行禮，說道。
“…僕明白太子大人的用意，太子的長子，僕一定會教導好的。”
“刀自古，你也過來吧。”
太子打了手勢，讓她過來，這時，小孩子也聰明地向秦河勝行禮，說道。
“秦大人，小子今後會跟隨大人學習，請大人多多指教。”
“…您不必如此，僕只是太子大人的奴，受不得如此大禮。”
見這兩人在這裡鬧騰，太子只是不動聲色地對著刀自古說。
“不要因為這個和我生氣啊…刀自古。”
刀自古聽到這話，眨了眨眼。
“不會的，太子大人。
只是…布都會對這件事怎麼看呢？她還是比較喜歡這個孫子的。”
“我自然能放心的，刀自古。”
不知道怎麼的，物部布都也到了斑鳩宮，身邊沒有帶人，看樣子只是來串門的，或者說…
“不過具體的細節，我想太子大人可以在以後告訴我。
只是，我現在有要事和您說，太子大人，您看是我先在外面，還是等您辦完事情？”
“刀自古，你帶著山城，和這位秦河勝好好聊聊，我和布都有話要說。”
“遵命，太子大人（父親大人）。”
三人走後，太子回到了桌前，布都正坐在太子的對面。
“那麼，蘇我家對我提出的這件事態度怎麼樣？”
“意見不一，但還可以接受，只是蘇我家的人已經開始向大臣建議是否需要換一個攝政者了。
大臣大人倒是壓住了他們的意見，認為隋國的知識和制度對於蘇我家是有利的，但是大人專門讓我告訴您，不要過火。”
“只是警告嗎？…哼…已經知道我的實力已經不能輕易撼動了，那麼，我便可以放心地進行改革了。
不過，還是得小心行事，別太著急了。大和不能再來一次內亂了，不然隋國或者新羅人就會殺過來。
或者妖怪…就可以在我們混亂的時候徹底將我們擊敗，沒有大陸相連的我們就是死路一條。”
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山城就是山背，羅馬音都是相同的...鬧不懂