馮相華一看皇上對自己的想法非常認可，自然也是高興，說道：“臣先說說這個馮玉祥吧。馮玉祥自幼在直隸保定長大，少時家貧，入保定五營當兵，後來改投武衛右軍，歷任哨長、隊官、管帶等職。因在中英緬甸戰爭中立有戰功，獲任陸軍第7師第14旅旅長，率部在曼德勒、仰光等地剪除英軍餘孽。是年9月任陸軍第16混成旅旅長。西北吳光叛亂之時，馮玉祥力主平叛，心向朝廷，率領所部人馬在潼關剿滅叛軍一個師的兵力，立下奇功，為此被陸軍部任命為陸軍第11師師長。中俄戰爭之時，他又率部給張玉的中央軍做後援，戰後被任命為陸軍第十七軍軍長至今。此人雖然年輕，但是衷心為國，對於屬下軍兵也是督導甚嚴，在陝西百姓中有口皆碑，此人做起事來也是雷厲風行，多次在大的戰役中立下卓越功勳，帶領十七軍軍兵成為守衛西北地區的一座柱石。”
關緒清滿意的點點頭：“嗯，帝國就需要這樣的人才。還有那個蔡鍔呢？說說他的情況。”
“喳。說起這個蔡鍔來，更是了得，甚至可用傳奇二字來形容……”馮相華哪裡敢在皇上面前賣關子，他既然說此人不凡必然有特殊的原因。
“哦？”關緒清笑了：“相華，你看中的人，朕相信一定錯不了，說說此人又何不同尋常之處。”
“蔡鍔生於湖南寶慶一個貧寒的裁縫家庭。6歲時在當地一位名士幫助下，免費入私塾學習。12歲考中秀才。16歲考入長沙時務學堂，受到該學堂中文總教習梁啟超的賞識，並建立起深厚的師生友誼……”
“哦？這麼說此人與卓如還有一段淵源了。”關緒清看著內閣總理梁啟超說道。
梁啟超微笑道：“啟奏皇上，只不過是一段陳年舊事，師生之誼是有的，但後來漸漸就失去了聯絡了，正如馮大人所言，此人確實有許多過人之處。”
馮相華接著娓娓道來：“這時，中國正值多事之秋，山河破碎，國力孱弱，西方列強虎視鷹瞵，民族危機空前嚴重。蔡鍔也像許多熱血青年一樣，懷著急迫的心情，尋求救國救民的道路。他曾經說過：流血救民吾輩事，千秋肝膽自輪菌，傾吐了滿腔的愛國抱負。蔡鍔東渡日本，入陸軍成城學校學習，從此開始了軍事救國的生涯，並正式改名為鍔。回國後，他在《新民叢報》上，發表了題為《軍國民篇》的文章，他斷言：居今日而不以軍國民主義普及四萬萬，則中國其真亡矣。還認為欲建造軍國民，必先陶鑄國魂。”
“說得好！大丈夫當有此抱負。”關緒清不由的讚道。
“皇上明鑑。後來，蔡鍔先後應聘任江西隨軍學堂監督、湖南教練處幫辦、廣西新軍總參謀官兼總教練官、廣西測繪學堂堂長、陸軍小學總辦等職。此人，年輕英俊，腳穿長統靴，腰挎指揮刀，每天揚鞭躍馬，威風凜凜，指揮練兵。他講解精闢，技藝嫻熟，要求嚴格，深受官兵敬佩，被讚譽為‘人中呂布，馬中赤兔’。不久，雲南總督李經羲向陸軍部推薦他到雲南擔任軍職。在接任新職之後，他常常伏案著書，從在論及選將時，蔡鍔崇尚曾國藩公與胡林翼公‘為將之道，以良心血性為前提’的思想，他認為‘治軍之要，尤在賞罰嚴明’，對於風氣紀綱大弛的軍隊，與其失之寬，不如失之嚴，主張‘以菩薩心腸，行霹靂手段’。關於作戰指導，他既不完全肯定曾、胡‘主守不主攻’的思想，又不被當時西方兵學家‘極端的主張攻擊’的思想所左右，而是根據中國軍隊、軍費、交通等情況，提出了誘敵深入的戰略設想。由於此人軍事理論和經驗豐富，得到雲南政府和軍方的推薦，公推蔡鍔為雲南駐防軍長。蔡鍔就職後，積極更新人事，革除弊政，整頓財政，裁減軍隊，使雲南軍務呈現出一派生氣勃勃的景象。”
“此人真是一位不可多得的將才。”
“皇上，還有一事呢。袁世凱釋出反叛公告後，使蔡鍔氣憤已極，他馬上以個人名義發表公告，要與袁逆勢不兩立，決心以武力為四萬萬人爭人格，最令人稱奇的是，在沒有得到陸軍部的委令之前，他還初步擬定了一個平叛的戰略設想。這是個符合當時客觀實際的頗具膽識的戰略構想，並致電發給了陸軍部。反觀蔡鍔與袁世凱兩個人，一個清癯儒雅，一個粗壯雄武；一個勁氣內斂，一個虎視鷹揚；一個高潔自守，一個黑白通吃；一個捐生紓難，一個竊國自為。要是蔡鍔能夠擔當上此次討袁的指揮官，這兩個強勢男人之間的故事絕對精彩，而且值得玩味。”
關緒清斷然說道：“好！朕決定了就派這個蔡鍔出戰袁世凱，朕倒要看看兩個強勢的不共戴天的男人如何給朕演上一出精彩的故事來！”
“遵旨。”
吳佩孚上前兩步笑道：“皇上，臣可不是說蔡鍔的壞話，這個年輕人很有意思，他一方面有著報國的雄心壯志，一方面又風流倜儻，蔡鍔與小鳳仙的故事相信在京裡無人不知了，有的戲園子還把這段事變成了曲目，深得百姓的歡迎。蔡鍔其人雖然年少英俊，又是事業有成，小鳳仙當初也只不過是八大胡同的一名歌姬，但蔡鍔其人最值得稱奇就是能對這樣一個女人矢志不移。”
“是嗎？朕越來越覺得這個蔡鍔有意思了，朕長年在宮裡，這種事還從來不曾聽聞。”
馮相華狠狠瞪了吳佩孚一眼，意思是在大殿之上說些個勞什子做什麼。吳佩孚咂咂舌頭，不敢再說下去。
在大洋彼岸的美國，喬致庸的喬氏集團在美國商界勢如破竹，繼獲得愛達荷州金礦開採權之後，坐著火車一路來到內達華州，在與州政府幾經交涉之後，最終以每畝一百美元的驚人低價，買下了一個名為“牧草地”的荒涼地區。當喬致庸一行人來到這裡的時候，閻維藩、馬公甫、馬荀、高鈺等人全都傻了眼。
“東家，這就是你一再說過的黃金寶地嗎？”幾個人甚至都帶著哭腔向喬致庸問道。
喬致庸倒是不以為然，“放心吧，不出幾年，咱們就能把這裡變成世界上最繁華的城市！”
“這裡地處內華達州被荒涼的沙漠和半沙漠地帶包圍的山谷地區，總面積約為293.6平方公里，周圍環繞著1000米至3000米的高山。這裡的氣候四季分明。夏季是典型的沙漠性氣候，正午的溫度常常高達38度左右，而晚間的溫度相對涼爽。常常會有雷陣雨天氣，溫度要超出平均水準。冬季整體上是氣候溫和適宜，白天的平均溫度在15度左右。儘管偶爾會出現非常高溫天氣，但是春季和夏季仍然是最宜人的季節。但這裡很少受到惡劣氣候的襲擊，並且是美國相對溼度最低的區域之一。”嚮導非常耐心的為這位中國頂級富商做著介紹。
“呸！就咱們傻到會把錢投到這個鳥不生蛋的鬼地方！”高鈺一邊罵，一邊左右張望一下，全都是一望無際的沙漠或戈壁，偶爾有幾條鐵路和公路從這裡經過，但是半天都看不到一輛車。
“是啊。19世紀中葉，一名拜訪過‘牧草地’的陸軍中尉曾經絕望地認為，從此往後，再不會有人涉足這片沙漠，可是百年時光竟將昔日的荒蕪裝點成今天的繁華景象。基督教稱人類為迷途的羔羊，而基督則是救贖世人的牧羊人，在“牧草地”這片肥沃的牧草地上，放牧著的是人們無窮無盡的慾望，來看顧這些羔羊的卻又是誰呢？”嚮導也很悲觀的說道。
“這塊地方叫什麼名字啊，地圖上都沒有標識，牧草地也不像是一個未來城市的名字啊。”高鈺擦著汗問道。
“拉斯維加斯。”喬致庸用彆嘴的英文說道。
接下來，喬致庸開始與內達華州政府進行了細緻的協商，該州原先一直在為此塊無人問津的“牧草地”發愁，現在竟然有喬致庸來當這個冤大頭，出資買了下來，還要興建城市，州政府自然是極為高興。
在喬致庸的提案裡，這裡要興建成一座世界上最為著名的賭城，因此提請政府透過了一項法案，一旦城市建成後，以法律形式對賭博行業進行統一管理。在城市設計規劃裡，博管局和國儲銀行分行設在這座城市的中心地帶，加上允許賭博法案對這座未來城市的無限制規定，使得美國數百上千家的賭場將會迅速轉移到這裡。
另外就是基礎設施的建設，這裡將會建造多條運送遊客的鐵路和公路幹線，還將建成8座大型的交通中轉站，這也將會拉斯維加斯賭博業發展的基礎。
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當然這筆投入可是個天文數字，但是喬致庸曾經在皇上的耐心開導下，算過一筆賬，將來賭場的開辦，最直接就是帶來了巨大的人氣，據喬致庸的估計，城市建成之後，日均旅客流量超過了十萬人，絕大部分都是被賭場吸引到這裡的，而每日十萬人的旅客流量。衣食住行，吃喝完樂，也帶動了這裡其他服務行業的發展，酒店旅館、住房交通、商鋪甚至故院都猶如雨後春筍一般冒了出來。起碼有超過十萬人因此轉移到新城，為這些賭場、賭客服務，當然也吸引了大量的新移民前來日新月異的新城尋找機會。這種投資甚至比戰爭的收益來的還要持久還要龐大。（未完待續）