“如果艦隊殘存的兵力在西海岸保衛戰中損失殆盡，那麼我們就要退回到羅斯福時代之前，一切重新再來。特別是，那些軍艦上的官兵是我們最寶貴地財富，有了他們，我們才有可能在兩年內組建一支壓倒敵人的大艦隊。如果他們不幸隨艦沉沒，我們就得完全靠菜鳥和預備役來重組艦隊，而我們的對手卻已久經戰陣，贏得這場戰爭地勝利將變得非常艱難。”
“另外，對應東海岸的十五個大型船塢，西海岸僅有兩個可供無畏型戰列艦使用的船塢，無法完全容納珍珠港受創的艦隻，在此維修的艦隻還要時刻面臨被敵艦隊攻擊的危險。為了盡快恢復艦隊的實力，也很有必要把這些傷艦轉移到安全的東海岸進行修理。”
約翰遜總統聽完報告，一言不發，手裡的雪茄向西姆斯中將身邊的海軍部長麥克納馬拉指了指，示意他表評論。
麥克納馬拉清了清喉嚨，說道：“我認為西姆斯中將的報告是具有高度合理性的，非常符合海軍的現狀。我認為，贏得這場戰爭的關鍵是耐心，為了將來的某個時候美國大兵在北京紫禁城閱兵，讓美國艦隊暫時退出太平洋並不是不可忍受的。”
話音未落，陸軍部長萬斯微微揚起他那寬闊亮的額頭：“那麼您認為陸軍應該用多少兵力來保衛我們漫長的海岸線，還有南邊那些年年革命月月政變的垃圾國家。中國人除了美國海軍，太平洋上再也沒有可以威脅他們的力量，如果海軍撤出太平洋，整個美洲西海岸將成為他們自由往來的樂園！”
陸軍部長萬斯頓了頓，又稍稍抬高聲調說：“從阿拉斯加到智利，我們無法預測他們會在那裡登陸，更不知道他們能從這塊大陸拉到多少盟友，要知道，我們在南邊沒有真正的朋友，弱者畏懼我們，強者仇視我們，我們的正義行動在他們看來只是帝國主義強權的表現。”
“您說得都沒錯，可是我剛剛說了，就算艦隊留在西海岸，也無法阻止敵人登陸，只能是白白犧牲。”西姆斯異常堅決的回應道。
“是的，不能讓海軍白白犧牲。”萬斯聳聳肩，諷刺般的歪了歪脖子。
“這樣一來，十八個月內誰都別想把陸軍運到歐洲去，我們不但要全線撒網，防衛整個美洲西海岸，還要保留足夠的機動兵力，對敢於進犯的敵軍給予迎頭痛擊。而我們現在的兵力還不夠防衛西海岸，我們缺軍官，缺大炮，缺靴子，缺罐頭，什麼都缺！”
國務卿臘斯克，不失時機地插了一句：“如果放任敵人攻佔西海岸，美國的威望將嚴重受挫，那些心懷怨恨的墨西哥土匪和南美暴徒可不會放過這個好機會。另外，我也想請諸位考慮一下普通民眾尤其是西部各州人民的感受，當中國人偷襲了我們的艦隊，攻佔了我們的海外領地，隨時可能入侵我們本土的時候，不去全力應付迫在眉睫的危險，反而要把軍隊運過東岸，去保衛東部的主要城市包括華府，有多少人能想得通？西部的議員們已經組成了一個‘保衛家園聯盟’，揚言要跟任何企圖拋棄或犧牲西部各州的人鬥爭到底，我敢說，他們絕不缺少同情者，沒有人願意看到我們先輩以生命為代價開拓的美麗國土遭到蹂躪。”
約翰遜總統終於放下了雪茄，目光轉向萬斯：“我只想知道一件事，未來幾個月裡，只依靠陸軍能不能阻止敵人登陸本土？”
萬斯正了正身子，表情嚴肅地一字一句道：“總統閣下，沒有海軍的支援，我們絕不可能阻止敵人登陸，但如果我們有足夠的兵力兵器，就可以在敵人登陸後，以堅決有力的反擊將敵人趕下海去。”
“你需要多少兵力？”
“連同防衛巴拿馬在內，至少要六十個齊裝滿員的師，現在我們只有六十個團。”
海軍部長麥克納馬拉不快的反駁道：“根據海軍的預測，在進行南中國海周邊作戰的同時，中國剩餘的遠洋運力最多只能保證8個裝甲師的跨洋作戰，對付這點兵力，哪用得著六十個師！”
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“是的，如果海軍不撤走，當然不需要那麼多兵力，但是只依靠陸軍的話，就一個師也不能少！希望諸位都還記得，一開始是我最先提出先歐後亞戰略的，但前提是海陸軍要協同防衛西海岸，現在海軍一走，敵人可以任意在選定的地點集中登陸，而我們只能在廣闊的海岸線上的到處設防，處處薄弱，處處捱打。另外，正如臘斯克先生所說，敵人登陸美國本土的事實將造成整個美洲的不穩定。這樣一來，我們就必須保留強大的機動兵力，隨時準備開往整個美洲大陸的任意一處，與中國人或美洲人作戰。”
萬斯頓了頓，瞥了一眼面色僵白的麥克納馬拉：“我還希望諸位認清這樣一個事實：我們與盟國在南中國海周邊的軍事力量已經非常薄弱，一但我們的艦隊撤出太平洋，這一地區註定將迅速淪入敵手，原本用於該地區防衛作戰的中國軍艦屆時就可以轉用到美洲方面。麥克納馬拉先生，您計算過這種情況下，對方可以維持多少兵力在美洲大陸作戰嗎？”
麥克納馬拉低頭數了數手指：“大約30個重灌師。”
萬斯伸出三根手指：“按照軍事工業委員會主席巴魯克先生的說法，國內工業向軍事工業的大規模轉型以及經濟全面統制的展開需要時間，預計要到一年後才能完全轉入正軌。也就是說，6個月內，美國陸軍可用的兵力不過36個師。”
時隔五天之後，同樣在美國白宮。
“戰列艦分隊昨日已全部透過巴拿馬運河，整隊駛入加勒比海，預計21日前可抵達諾福克基地，英法在遠東聯合艦隊遭受滅頂之災後，強烈要求我國海軍派出支援軍艦，幫助他們拱衛加勒比海，如果我們不同意的話，他們將不再向美國派來海上支援力量。”
約翰遜總統聽罷海軍參謀長西姆斯中將的報告，向一旁的麥克納馬拉點點頭：“國會明天就要表決新海軍法案，你有什麼想法？”
麥克納馬拉整了整領結：“我同眾院海軍委員會的幾位得力人士私下談過，他們都對審議中的法案表示了不滿。”
“什麼？”總統不安地皺了皺眉。
“他們認為法案過於謹慎，應該將完成13艘新型主力艦的週期縮短為兩年，並規定兩年內新建至少7艘飛機母艦，還要儘快提交將商船和巡洋艦改裝為飛機、水機母艦的方案。另外，三年內為海軍訂購飛機、水機的計劃也應更改為兩年……此外，應儘快完成新型巡洋艦、驅逐艦、潛水艇的設計，確保海軍裝備均衡全面地更新。”
“這是好事，上帝保佑，美國永遠不缺少真正的愛國者。”約翰遜總統的鬍鬚興奮的向上顫了顫。
“從頭設計飛機母艦需要時間，如果英國人能提供現成的圖紙……”西姆斯中將憂鬱的說道。
“已經在交涉了，不過憑藉美國強大的工業實力，我們可以做到，只不過大戰在即，需要很多的海上裝備，這需要時間。”麥克納馬拉瞥了瞥一旁的陸軍部長萬斯。
“是的，據報在夏威夷戰役中，敵軍動用了大批水陸兩用車，迅速突破我軍陣地，以至兩萬人守衛的瓦胡島僅過了兩天就完全淪陷。就歐陸方面的作戰來看，‘坦克’的參戰對士氣有很大影響，我軍無論是要固守本土還是反攻夏威夷，都須要相當數量的坦克。英法在海軍慘敗之後，不願意過多的介入美洲事務，一切只能靠我們自己。”萬斯無奈地聳聳肩。
“是的，只能靠我們自己，未來三個月是我們最困難的時期，佔有海上優勢的敵人隨時可能集中力量在美洲西海岸的任意一點登陸……而我們的海軍，還要從本來就不富裕的艦隊中抽出軍艦去溫暖的加勒比海。”麥克納馬拉無奈的說道。
一週前，根據西姆斯中將的提案，主力艦隊殘存的6艘無畏艦開出西海岸聖迭戈基地，在嚴密的護衛下開向巴拿馬運河，他們的目的地正是半年前的老家，東海岸諾福克基地。
這些金貴的大家夥將在東海岸的大船塢中得到悉心維護，並加裝防空武器，在冬天來臨之前，美國海軍戰列艦部隊還可以期待軍法案規劃的3艘新型戰列艦和四個航母戰鬥群的加入。
留在西海岸的兵力於組為美國海軍太平洋艦隊，下轄聖迭戈的第2艦隊和巴拿馬的第3艦隊。
新任太平洋艦隊司令官由資深海軍上將威廉森擔任，兼第2隊司令的主要兵力到為5艘舊式戰列艦、3艘裝甲巡洋艦、6艘防護巡洋艦逐艦魚雷艇和8艘潛水艇，主要任務是協助陸軍守衛聖迭戈基地。
第3艦隊司令官由原第三戰列艦分隊司令官施羅德中將擔任，其麾下兵力包括2艘式戰列艦、2艘裝甲巡洋艦、5防護巡洋艦驅逐艦魚雷艇和10艘潛水艇隊，主要任務是守衛巴拿馬運河。（未完待續）