天啟二年，秋，霜降。
這一日大早，皇后娘娘還願香山的鑾駕就出了西安門，朝著西直門而去。這一次的目的地是BJ城外四十裡的香山，路程不算太遠，但也不近，大約午時前應該能趕到。
此行的隊伍十分龐大，前面是開路的錦衣衛，中間是皇后和公主等人的鑾駕，接著是一些負責攜帶香燭、食物等物品的太監和宮女們，隊伍的最後面，又有不少錦衣護衛斷後，可謂是浩浩蕩蕩，十分壯觀。
孫越陵騎著馬，隨行在公主朱徽妍鑾輿的左側，放馬而行。他本來以為這次保駕護航，他將直接服侍在皇后左右，豈料隨行在皇后身畔的，並不是他，而是南堂主方逸塵，他始終沒能一睹皇后娘娘的風儀。
不過這樣也好，京師傳聞這位母儀天下的皇后雖然年輕，為人卻是極為嚴肅端莊，如果真在她身旁，恐怕還真會感到壓抑不自在，呆在公主身邊，反而能讓他更加感到輕鬆和自在。
這一次出行，天啟皇帝自然極為看重，雖然沒能派出禁軍護衛，但也派出了錦衣衛中的精幹好手隨行，負責前面開路的是錦衣衛都指揮使駱思恭，在後面斷後的則是與他熟捻的張應龍、文之炳等人。
最讓孫越陵感到驚訝的是，此行的隊伍裡面，竟然有一個曾經讓他十分為之頭痛無奈的人，這人便是他師傅厲若冰的女兒厲烈梅。厲烈梅被他父親送入宮後，果然得到了天啟皇帝優待，被冊封為誠妃，此次出行，竟然也在隊伍之列。
誠妃的鑾輿在公主之後，護行在車架之側的人，竟然是當日在紫光閣前文武之爭時，文臣派出的三名代表之一大理寺寺正劉有福。
孫越陵十分無聊，估摸著這一次香山之行，得到了天啟皇帝的應允，縱然是客氏十分跋扈，想必也不敢在此刻動手，這一次出行應該沒什麼大事，皇后娘娘恐怕是有杯弓蛇影，草木皆兵了。他放慢馬，漸漸地與劉有福並騎而行，有一句沒一句的閒聊，打著旅途的寂寞。
劉有福一身緊束，內著軟甲，外披紅色披風，披掛被秋風吹得獵獵作響，配合上他一臉的肅然表情，倒有些沙場戰將的模樣。孫越陵沒有官身，穿不得甲冑，只是一襲灰袍，在他面前一比，登時便顯得有寒酸。
但劉有福知道他的武藝，更知道他現在雖然離職，但身後支援他的東林勢力委實龐大，復職出山是遲早的事情，所以也不敢妄自託大，對他十分客氣有禮。
不知不覺之中，隊伍已經開到了香山腳下，眾人下馬，準備登山。
香山乃BJ城外的勝景，位於BJ西郊，因最高峰有一巨**峰石，晨昏之際，雲霧繚繞，遠遠望去便如爐中香菸嫋嫋升起，故名之為香爐山，又稱香山。
香山向來便是皇家觀景、遊玩之所，從遼、元朝開始，歷代的皇帝便開始營建BJ城外的這一處勝景，建成寺廟、殿堂、樓閣等，使得整個香山成為極佳的遊玩之所，不光有旖旎美妙的風光，更有巧奪天工的園林建築，成為BJ城外的最有名的勝景。
香山之上，更是遍植杏樹、黃櫨樹、楓樹等極具觀賞性的樹木，尤其是在此秋末時分，漫山紅葉，層林盡染，更是欣賞香山美景的最佳時機。萬曆朝才子王衡有詩云：“寺入香山古道斜，琳宮一半白雲遮，迴廊院流春水，萬壑千崖種杏花。”
整個隊伍略作休憩之後，便開始沿級登山。此時秋陽在天，秋高氣爽，孫越陵跟在朱徽妍身後，感受著來自山林間的清新空氣，頓覺心情舒暢，彷彿以前所有的不快都隨風而去，不留痕跡。
行進的隊伍來了香山寺內，孫越陵忍不住壓低聲音向朱徽妍問道：“公主，你此行將會有重大危險，我看未必吧，我們這一行乃是奉天子旨意，又有皇后娘娘親自坐鎮，客氏再囂張，恐怕也不敢此時動手吧？”
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朱徽妍轉過頭來，湊過嘴唇挨著他道：“你可千萬不要大意，你不明白宮內的形勢，我可瞭解的十分清楚。客氏為人狡詐，手段殘忍，就沒有她不敢幹的事情。如今皇后娘娘懷上龍種，就是她的大忌所在，依她的脾性，勢必要為難皇后，她在暗處，我們在明處，所以一定要千萬心。”
孫越陵皺眉道：“既然如此，那為何皇后娘娘還要勞神費勁地出宮來還願，呆在皇宮裡面不是更安全？”
朱徽妍瞪了他一眼，道：“你是真傻還是裝糊塗啊？先皇宮裡面未必便十分安全，其次，皇后娘娘為人凜然大氣，既然過要還願，就一定要來走這麼一遭，否則豈不是更讓客氏那些人笑話？還以為皇后娘娘心生懼意了，所以不敢上香山了！”
孫越陵哪裡知道宮內如此複雜的形勢，笑著搖了搖頭，道：“這真是打腫臉來充胖子，死要面子……”
“你住嘴！”朱徽妍及時喝止住了他這一句大逆不道的話，再次橫了他一眼，道，“你再胡言亂語，心本公主稟告皇后，將其趕回破牢房裡去。”
孫越陵不甘示弱，道：“好啊，求之不得。”
朱徽妍冷哼一聲，轉過頭去，裝作不理睬他，加快步子往前走去。
孫越陵呵呵一笑，趕緊跟了上去。
整個隊伍過了香山寺，又繞過了洪光寺，往最深處而去。他們此行的目的地，就是位於香山北麓的碧雲寺，那也是皇后張嫣當日許願之所。
一路往上，孫越陵久聞香山紅葉大名，在山腳下時，看著一路風光，雖然風景宜人，但總覺得十分平常無異，沒有傳言中的那麼誇張。待得來到了半山腰之後，始現自己真是一葉蔽目，不見真顏。
來到半山腰後，居高臨下，憑欄遠眺，只見紅霞漫天，層林盡染，彷彿一個豔紅色的海洋，在山風吹拂之下，樹木枝椏隨風搖動，又恰似掀起了一個又一個紅色的浪潮，無窮無盡，席捲不休，更兼之松海濤林，花樹傳香，清泉鳴響，鳥獸啾鳴，簡直就是一個世外桃源一般。
孫越陵被眼前奇豔的美景給驚呆了，忍不住讚道：“美哉此景，不虛此行也！”
從後面迤邐而上的誠妃厲烈梅恰好經過他身旁，看到他一副如痴如醉的模樣，忍不住笑了起來，揶揄道：“師哥，你又來感慨了，你不是自詡文彩過人嗎，何不效仿古人，臨風賦詩一？”
孫越陵扭過頭來，故作高深模樣，道：“師妹，哦不，誠妃娘娘，你也知道，師哥一般不輕易作詩的，師哥寫的詩，如無意外，一般是要流傳千古的。既然師妹如此有雅興，師哥便為你一回詩性吧，來來，筆墨伺候……”
厲烈梅笑得合不攏嘴，罵道：“省省吧你，還真是自戀狂啊，給鼻子就上臉了。”
此時，朱徽妍和劉有福也湊了過來，聽他此語後，紛紛嚷著叫他作詩。孫越陵頓感尷尬，連忙推諉，顧左右而言他。朱徽妍故作嚴肅道：“孫越陵，誠妃娘娘如今可是貴為皇妃了，你既然答應了她，就一定得言出必行，否則的話，那可算是欺瞞的的大罪……”
劉有福也是一臉微笑，附和著朱徽妍。
孫越陵無奈，看樣子他不拿出乾貨出來，這些人是不會放過他了，只得勉為其難作詩一了。不知為何，看著這漫天盤旋飄零的紅葉，心中突地一跳，想起了當日在東江相隨千里並肩作戰的楚欣瑩，也不知道她如今怎樣了，心中沒來由一顫，脫口而出道：“楓葉蕭蕭歲亦寒，江湖相忘兩相知，封刀掛劍尋徑，曉寒深處歸未遲！”
厲烈梅聞言後笑了起來，扯著他袖子喝道：“這是什麼詩啊，不應景，太不應景了！這麼好的風景，這麼好的心情，你卻作了一如此感懷的詩句？”
孫越陵苦笑道：“師妹，師哥就是這個水平，能完成任務就不錯了，你還是放過我吧。”
朱徽妍慧目一轉，笑道：“孫大人做此詩篇，想必是心有所感，想念起了心中的某位佳人了吧？”
劉有福故作按劍模樣，配合著朱徽妍道：“孫大人，快老實招來，你究竟是想起了哪位江湖紅顏？”
孫越陵愈尷尬，皺著眉頭道：“哪有，我不過是突然想起了以前在東江並肩作戰的一位戰友罷了，算不得什麼江湖紅顏。”心中也是一陣詫異，不知道為何自己在這個時候居然會想到楚欣瑩，真是莫名其妙，他雖然為白石山城立下了不少功勞，但楚欣瑩未必便會傾心於他。
只是不知為何，一想到楚欣瑩，當日一起並肩立在鴨綠江船頭、眺看滔滔江水的景象就浮現在了心頭，那張端莊秀氣，飽含英氣的臉龐彷彿也漂浮在了眼前，讓他一陣感慨——那日艙外，楚欣瑩伸出一抹絲帕，為他抹去了額頭的風雨，此事雖，但不知為何，卻在他心中留下來難以磨滅的印象，也許，是他向來孤單慣了，身心疲憊之時，能有個女子給他溫暖，予他信心，所以才讓他深受感動吧。