大明溝通南北的血脈大運河從揚州穿城而過，正在緩緩的流淌，是這個老邁帝國賴以生存的最後依仗。
劉文正此時正在揚州官署後宅書房中讀書品茗小憩，放下論語，劉文正靠背閉目養神，身邊的兩個十三四歲的侍女身邊侍候。
想起這兩個相貌平常、身材平常、眼力見平常的侍女，劉文正身上一陣惡寒，自家的河東母獅是絕不會讓他身邊出現貌美的侍女，年紀大小都不行。
劉文正今年四十有六，面白無須，溫文爾雅，讓人稍一接觸就心生好感。
現任都察院監察御史巡兩淮鹽業，常駐揚州，劉文正對於這個肥差是極為滿意的，雖說品階不高，不過實權在握，對於兩淮鹽商來說，兩淮巡鹽御史是絕對需要交好不可得罪的。
當然，劉文正得到這個官職，也是頗費了一番心思。他原本也是東林一員，不過，自從魏閹清算東林，劉宇正也就疏遠了東林，並投靠了與魏閹交結的施鳳來門下，才得到了巡鹽御史的差遣。
雖說至此惡了許多士林中人，但魏閹聖眷正隆，施鳳來也是位高權重，劉文正也是春風得意之時，何況當今春秋鼎盛，些許士林的汙言穢語，劉文正也顧不上許多了。
“大人，揚州黃明遠老爺，羅東輝老爺使人上了拜帖，問大人午後可否有空閒時間，他們想求見大人。”管家胡中進來跪秉。
“告之他們本官下午有事，晚飯後來府中一敘。”劉文正略一沉吟，不疾不徐的說道。
“小的這就回話。”胡中說著略停了停。
“嗯，還有何事。”劉文正抬眼望去。
“老爺，府門外孟廣山已是等了許久了。”胡中躬身道。
“嗯，”劉文正皺了皺眉頭，“那就讓他繼續等著吧。真是不知進退。”
胡中躬身施禮離去。
劉文正起身邁著四方步走動了幾圈，顯得很是悠閒。其實他心裡可是不象臉上表現的風輕雲淡，但是多年歷練出來的養氣功底讓他看起來與平時沒什麼不同。
劉文正心中其實是非常愉悅的，因為這兩個大鹽商終於忍耐不住了，今晚，劉文正很是期待兩人呈上的手筆。
看在兩人奉上的重禮以及羅家的顏面上，幾個月來劉文正小小的打壓了孟家，提點了兩淮鹽運司諸位官員幾句，導致了孟家鹽引數量減少，同時婉拒了孟家求見的請求。
畢竟羅家參與其中，孟家就已經不在其考慮之中了，孟家在官場上也有臂助，不過都是銀錢上的往來，沒有親族支撐。
只是劉文正對於羅黃兩家的出價不是很滿意，等著他們的最後的底牌，如今這是兩家吃受不住了，好事啊。
劉文正愜意的抿了口香茗，提筆寫下了採菊東籬下悠然望南山的名句，看看自家苦練數十載的宋體字滿意的點點頭，當然對於此番字義劉文正早已有了自己的見解，這般悠然生活也得有銀錢的支撐，他是不信陶淵明喝風飲水作此高論。
當他年輕時得知為人師表，喊出家事國事事事關心這般正氣凜然詞句的東林諸公們藏匿田畝，廣置田宅，蓄養家奴之時，許多四書五經的言語就已經毫無意義了，只是進階之梯罷了。
前宋大儒程氏兄弟存天理滅人欲的言談更是天大笑談，程氏兄弟對於高官厚祿的嚮往是人盡皆知的，無論其目的是為名還是為利，其仕途之心都讓程氏兄弟滅人欲之言虛偽至極，正所謂己所勿欲，勿施於人。
劉文正如今書寫稱頌這些歷代儒家之言不過是官場成例罷了，士林之人大多知其虛偽，不過他們還是需要遵從，因為這是大明從上到下體例之所在，不容顛覆。
孟廣山同弟弟孟慶山一同在門口等候著。
時值冬末春初，初到室外不覺得什麼，在室外久駐後還是感到這陣涼意。
孟氏兄弟已經在門外等候了一個時辰了，拜帖早已送入，裡面遲遲沒有動靜，孟廣山決定還是等，也許能有奇蹟呢，雖說太過飄渺了。
孟廣山不想把所有的希望寄託在趙烈身上，雖說他的嫡系屬下杜立已經答應全力周旋此事，但是，萬一呢，孟廣山畢竟是頭一遭同杜立打交道，心中著實無底啊。
一聲響，劉府的大門緩緩開啟，劉府的管家胡中慢條斯理的步了出來，孟廣山心頭一喜，方要上前，卻見胡中走向了另一旁等候的兩個人。
“我家大人說了，讓你兩家的黃老爺，羅老爺晚上再行過來。”胡中傲然吩咐道，全然沒有了方才在裡面卑躬屈膝般的模樣。
這兩人急忙點頭哈腰的拜謝，轉身離去。
孟廣山聽聞身子巨震，完了，讓黃羅二人入內，自己卻是吃了閉門羹。
他身子彷彿洩了氣的皮球，軟了下來，腳下打了個磕絆。身邊的孟慶山急忙扶住大哥。
胡中冷眼旁觀，撇了撇嘴，轉身迴轉府內。
吱嘎一聲，朱漆的大門闔上了，只留下心頭冰冷的孟氏兄弟及其從人。
“回吧。”孟廣山喃喃自語道。雖說心中早有準備，但是真正面臨這一刻時，心裡的憋屈簡直無以言表。半生辛勞就要灰飛煙滅了。
申時末，羅東輝在府中與黃明遠飲茶敘話，兩人須臾就要出發到劉御史宅邸，由於今晚這番拜見的重要性，兩人先在羅府一敘商談。
“黃兄，今晚我等可是各備了三萬兩的厚禮，劉大人不知可否滿意。”清瘦的羅東輝笑問道。
“當然，劉夫人那裡我等夫人可是代我等呈上了一萬兩銀子，”臉色蠟黃，身高微胖的黃明遠臉上一陣抽動，顯然很是心疼。“劉大人向來懼內，此番我等又呈上了數萬兩銀子，劉大人此番應當不再推脫了吧。”
“難講，黃兄對於官場中人還得多多提防，在大明官場說了不算說了不做乃是平常之事。”羅東輝抿了一口茶後，悠然說道。
“羅兄，這不是還有羅兄在此嘛，想來劉大人還不敢做的太過。”黃明遠媚笑著說道。
“黃兄言過，言過了，羅府也只是商賈之家，不足道哉，不足道哉。”羅東輝謙遜道。
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“過謙了，羅兄過謙了，羅氏一族在江南也是知名大家，既是財力雄厚，也是書香門第官宦之家。”黃明遠恭維道。
“都是伯父，叔父之功，我等晚輩都是坐享其福。”雖是口中謙遜，此番的羅東輝還是臉露得色。
畢竟其伯父，叔父在南京吏部，禮部任職，一位是右侍郎，一位是郎中，在江南是頗有人面，羅東輝也是因此在揚州混的風生水起，成為揚州鉅商。
“話說回來，這劉大人也是太貪婪了些，全然不顧讀書人的體面。”黃明遠不屑的撇撇嘴。劉文正此人既貪婪又要體面，讓黃明遠也是鄙夷。
“黃兄看的還是不深啊，”羅東輝輕搖紙扇，“歷朝歷代官吏，只有前宋之時官員俸祿甚高，其他千百年來，官員俸祿何時可敷使用過，然，自古官員廣置良田豪宅，蓄養小妾外宅，銀錢何來？”
羅東輝點到為止，此官場秘辛人皆可知，不必細談。
“都是虛偽之輩，我等商賈奔波勞頓是何等不易，諸位大人只是談笑間捧回金山銀山。”黃明遠恨恨的說道。
“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉嘛，此千古傳頌之道，黃兄還須慎言啊。”羅東輝笑道。
他心下腹誹，你黃明遠向來結交官府，藉此夥同官府吞併了多少大小商家，害得多少人家破人亡，劉文正等人當然是厚顏無恥的偽君子，你也不過是心狠手黑的真小人罷了，我羅家如不是家中另有臂助，你也早已染指了吧。
不過，羅東輝對於孟家在各地份額也是著實眼紅，否則也不會同黃明遠合作。羅東輝的想法是利用本家的名望暗中收取實惠，讓黃明遠衝鋒在前。因此，這也是雖說他鄙視黃明遠的為人，但還是同意合作的因由。
晚上的拜會是極為成功，黃明遠，羅東輝得到了劉大人的承諾，孟記命不久矣，劉文正得到是最為在意的銀錢，可謂皆大歡喜。
兩人滿意的離開劉府，分頭回返宅院。
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