三十出頭的德川賴房安坐在一匹灰色的高頭大馬上，身穿一身赤色的南蠻具足倒也威風凜凜，身前身後有武士百人隨扈。
德川賴房正在眺望遠方，但是什麼也沒有看到，方才前鋒稟報有幾股明人的斥候出沒在左近，看來還是小股敵人。
在整支隊伍的最前方是一千出頭的騎備，只是這些騎備只有四百是水戶藩藩主德川賴房的麾下，其他的是仙台藩、會津藩等陸羽藩國拼湊成的。
沒有辦法，在缺乏戰馬的倭國，戰馬及其昂貴，此外為了向德川大將軍表明自己沒有外心，幾乎所有的大名就是保持個一二百的騎備做個樣子，因此在倭國騎備真是不多。
幕府的五千餘騎備已經是倭國最強大的騎兵，只是月前敗於明人之手，損失殆盡。
隊伍的中部是水戶藩、仙台藩、會津藩等處十幾個大名的槍足輕鐵炮足輕等，最後是陸羽地區十幾個豪族的雜牌軍。
江戶北部到陸羽的援軍一萬九千人先是在會津藩集合，然後到水戶藩匯合了水戶藩藩主德川賴房，也就是已故德川家康大將軍的第十一子。
說來也巧，德川賴房本來一年三分之二的時間都是在江戶城居住，這也是幕府節制各地大名的手段，即使是御三家親藩也不例外。
但是江戶被圍前半月，德川賴房正好回家中處理庶務，結果幸運的避開了江戶圍城戰。
接到德川家光的命令後，德川賴房即刻命令水戶藩常備聚集，水戶藩作為節制本州東北部諸藩的三十五萬石高的親藩，水戶藩常備有八千餘人。
如果水戶藩全面動員足輕的話會有一萬五千軍勢。
德川賴房接到命令後即刻下令藩屬內全面動員軍勢，他曉得明人此番來勢兇猛。幕府常備極為精銳，但是還是脆敗明人之手，可見明人的戰力不凡。
但是賴房盤算了一番，還是決定只帶六千餘常備前往江戶，這是因為前些日子一股明人騎兵在會津藩、水戶藩一帶燒殺，給藩屬造成了巨大的損失。德川賴房不想藩屬再次出現大的動盪，所以留下足夠的軍勢看護老巢是必須的。
再者，除了常備，臨時召集的足輕戰力平平，賴房不認為能有大的作用，去了甚至可能拖後腿，而常備也不可能都不留下吧，都是臨時召集的足輕守備鎮城和藩屬，賴房可是放心不下。
就這樣。德川賴房等待了多半月後終於等到了會津藩四千常備以及仙台藩六千常備等一萬三千軍勢。
在水戶藩休整了兩日後，一萬九千軍勢開始向西南兩百裡外的江戶進發，他們不能再耽擱了，江戶已經被圍半個多月了。
一路上各藩的家紋、馬印、靠旗隨風飄舞，人喊馬嘶下整個近兩萬軍勢倒也是氣勢十足。
自從元和五年秀忠大將軍最後一次傳箋大名聚兵上洛以來，這是第一次本州東北部各藩彙集如此大軍。
“賴房大人，不知道圍困江戶城的明軍有多少。”一旁的會津藩藩主加藤明成的嫡子加藤友成討好的笑著。
此番四千會津藩的常備就是由加藤友成帶隊，他雖說也是內定的藩屬的繼承人。但是相對於御三家水戶藩藩主、當今德川大將軍家光的十一叔德川賴房真是不夠看的，因此一路上巴結的很。
但是這話他還是想問問。無他，明人兇猛之名早已傳遍陸奧國，作為陸奧國最南部的會津藩也是久聞大名，十勝之戰，數千明軍大敗兩萬餘聯軍，將這些軍兵斬殺過半。陸奧誰人不知。
從沒經歷戰陣的加藤友成心理不大安穩。
“是啊，曉得了明人的數量，我等也好心中有數不是。”仙台藩帶隊的家老中島監物義成附和道。
作為久聞明人兇名的陸奧一員，他也是極為關切明人的人數，畢竟事實上的家督伊達忠宗將近半的常備交給他統帶前往江戶馳援。他也得盡力減少伊達家的損失不是。
“據探報講，明軍兩萬軍勢圍困江戶城。”德川賴房的話言簡意賅，本來他不願說的，他真是對這些三心二意的大名有些厭煩嗎，但是如今正是需用這些大名援軍的時候，倒也沒法全然不理。
兩人一聽就將心放回了肚子裡，兩萬軍勢估摸也就是將江戶勉強圍住，根本沒有兵力前來阻擋援軍，一路上頂多有少量的明軍襲擾，他們可以安然的抵達江戶附近，會同關西前來的各個大名的援軍一同到江戶解圍。
近兩萬大軍從一段丘陵地剛剛走出來，前方突然塵頭大起，馬蹄聲轟然響起，震動的大地轟然作響，前方兩裡出突然出現了大股紅黑色的明軍騎兵。
前方的雜牌騎隊立即有些慌亂，畢竟他們是臨時湊合起來的，對各自的戰力都是沒底。
但是此時容不得他們退讓，否則就會讓敵人大隊騎兵直接衝入後面還沒有擺開陣勢的足輕佇列中，那簡直是不堪設想。
因此，在水戶藩騎備頭目的喝令下，一千一百餘騎兵還是列陣等待著。
當敵軍衝近到一里時，在水戶藩騎備大將的號令下，這一千騎兵整隊向敵人衝近，雖說從敵人的數量上估摸明軍的騎兵有四千左右，而且全身鐵甲防護，但是他們別無選擇，總不能在原地等著起速的明軍騎兵衝擊吧。
騎兵的利器就是速度和衝擊力，留在原地等待衝擊是最愚蠢的行為了。
這個原野被如雷的馬蹄聲完全掩蓋了，當雙方騎兵接近到六十步時，雙方的騎弓開始****，一時間天空上到處是絲絲來回穿梭的箭枝。
倭人的騎兵前鋒很多人中箭下馬，也有的戰馬受創發瘋般亂跳，將陣勢攪亂。
只有水戶藩兵甲齊備的騎兵沒有大的傷亡，其他藩屬防護不足的騎兵受創不輕。
明人的騎兵幾乎沒有受到影響，人馬全甲騎弓不能造成致命的傷害。最多時受了輕傷而已。
前排明人拿起短銃紛紛擊發，在砰砰砰的轟鳴聲中，前排的幾十名倭人騎兵為之一空，接著明人拋去了打空的短銃，拿出新的火銃接著擊發，倭人的前排幾十名騎兵又是倒斃馬下。
一時間倭人的騎兵大亂。傷亡比明人多不可怕，可怕的是明人看不出有傷亡，這太讓人沮喪了。
當雙方接近到十餘步，前幾排的明軍紛紛擲出了手裡的騎槍，登時騎槍帶著風聲呼嘯而下，前兩排的百餘名倭人騎兵或是戰馬嚎叫嘶鳴著倒地。
接著明人的騎兵以緊密齊整的隊形突入還剩下的六百名倭人騎兵中。
以緊密對鬆散，以高大的石島馬對上對手的矮小的戰馬，以全甲防護對上對手的皮甲騎兵，結果是不言而喻的。
當四千明人騎兵全部衝過倭人的騎兵陣勢後。除了百餘騎較為伶俐逃亡的騎兵外，其餘所有的騎兵都倒在馬下或是死去或是正在倒地掙命。
整個搏殺的過程短促激烈血腥，明人騎兵付出了不足百人的傷亡後，就將倭人的騎兵盡數摧垮，其中明人的騎兵陣亡不過八人，可謂損失輕微。
當然這些倭人騎備的犧牲還是很有價值的，畢竟他們為後續的倭人大隊爭取了最為緊迫的準備時間。
在前方馬蹄響起時，德川賴房、加藤友成、中島監物義成在萬分驚詫中急忙喝令正在行進的足輕大隊整隊。
他們則是急忙觀敵。明軍火銃和騎槍如雨的打擊讓倭人騎兵前鋒損失慘重，讓他們目瞪口呆。還可以這麼使用鐵炮和騎槍，簡直是太兇殘了。
接著明軍密集的勇猛無畏的衝陣讓三人如墜冰窟，這股明人騎兵剽悍兇猛讓他們膽寒，一千騎備很短的時間內如陽春白雪般消融，明人全面碾壓的戰力讓德川賴房等人產生無力對抗的感覺。
好在此時，他們手下的家臣武士已經將前方的兩千餘足輕組織起來。鐵炮手全部佈設在前排，後面是密集的長槍手。
這是標準的對付騎兵的陣勢，這也是家臣較為得力，沒有太過慌亂，沒有被明軍騎兵動搖戰心。
當全部的明軍隆隆的衝近到半里。看到前方逐漸成型的陣勢，明軍後陣傳來陣陣的急促的號角聲。
前方正向倭人大陣風馳電掣衝來的騎兵突然雁翅分開，向兩邊疾馳，然後向後撤離，留給倭人的前方自家千餘的人馬屍首以及滾滾煙塵。
幾乎所有的倭人都長出一口氣，明人疾風暴雨般的衝擊讓他們心悸，他們從來沒有看到過數千騎兵一同衝陣的場面，這大大動搖了他們敢戰的信心。
如今見到明人退走，估摸是足輕大陣起了作用，可謂劫後重生了。
德川賴房趁機讓家臣帶領水戶藩的足輕大聲的歡呼起來，彷彿他們打了大勝仗一般，其他藩屬的足輕也是歡呼起來，其實他們慶幸的是數千凶神惡煞般的明軍退卻了。
德川賴房則是看出了自家足輕被明軍騎兵所震攝，他要用這種方式來振奮軍心。
遠處最後嚴陣的數百騎兵中，楠勇用遠望鏡看著倭人大陣的歡呼和癲狂，他驚訝的看看，向旁邊的一人問道，“你說說此番是我軍大勝了吧。”
嗤，魯厚財嗤笑出聲，“當然是我軍大勝了，只是這倭人當真無恥，自家千餘人馬倒斃在此，竟然可以歡呼出來。”
“我終於曉得趙大人所說的倭人乃是無恥之尤的意思了，”楠勇撇撇嘴，“既然倭人如此卑鄙齷齪，接下來咱們就好好教訓一下他們，叫他們嚐嚐破虜軍鐵騎的滋味。”(未完待續。)
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