蠻族各地軍兵開始集結，同時驅趕遼民中的工匠，修造各項軍事器械，收刮遼民物資，拉派民夫。
召集蒙古盟友。
早就被蠻族打服，乃至徹底收服的科爾沁部最為響應，科爾沁一動，其餘部也不敢不動。
皇臺吉想要把蠻族八旗中的漢人抽出來，設立漢軍旗，不但能削弱各旗主的實力，又能建立自己的勢力。
可是經過范文程的勸戒，他按下了心中的想法，等打下遼西後，以此威望再來促成此事。
如今大戰在即，不當影響軍心。
蠻族老奴雖死，但是國家新立，人心齊聚，對於此等軍事，各旗蠻將紛紛響應。
代善的兩個兒子都勸他以國事為重，加上本旗旗丁的態度，礙於形勢也不敢違逆。
因此各部都遵守皇臺吉之令，整頓兵馬。
大殿內。
除了老面孔，還多了一些新面孔，例如阿敏的弟弟濟爾哈朗。
阿敏和濟爾哈朗，是老奴弟弟的兒子。
老奴弟弟和其長子都被老奴處死，可以老奴的威望，其弟弟的其餘後代仍被重用。
阿敏戰死，因此皇臺吉讓其弟，和六哥塔拜共管鑲藍旗。
多爾袞，和其胞兄阿濟格，以及年幼的胞弟多鐸。
多爾袞為鑲白旗旗主。
正白旗，皇臺吉不敢讓多爾袞胞兄阿濟格接管，此人能征善戰，年富力強。
正白旗原來杜度代管，他是老奴長子之子，其長子因為威脅老奴的權利，被處死。
杜度因此並不得人心，為了穩固權勢，皇臺吉選擇了讓還是少年的多鐸親管。
雖然多爾袞兩兄弟掌領了兩白旗，可是兩人都年少無功，旗中將領還是以皇臺吉之命為尊。
如此這般下來。
除了代善能影響皇臺吉的權利，其餘貝勒都造成不了威脅。
四大貝勒分別為大貝勒代善，二貝勒塔拜，三貝勒莽古爾泰，四貝勒皇臺吉。
四小貝勒阿濟格，多爾袞，多鐸，濟爾哈朗。
塔拜是皇臺吉提拔的，莽古爾泰雖然威信高，只領一旗，不是皇臺吉的對手。
濟爾哈朗不是老奴血脈，與汗位無緣。
除了代善，唯獨阿濟格，多爾袞，多鐸三兄弟值得皇臺吉重視。
阿濟格年長，雖然作戰勇勐，但是性格粗暴，管理自己的人馬都不得人心。
多爾袞，多鐸兩兄弟年少無功。
因此一年的功夫下來，皇臺吉雖然做出了不少的妥協，可也是花了不少的手段鞏固了汗位。
雖然在旗主上做了大的變動，可是各旗蠻將都仍然是那些老將，軍隊戰鬥力並沒有因此而下滑。
各旗甲喇額真阿克敦，呼塔布，穆隆額，阿骨，隆倉，長庫，場安，郎阿……
這些人是蠻族戰鬥力的保證。
皇臺吉掃視了眼眾人，又看向蒙古科爾沁，翁牛特，郭爾羅斯，杜爾伯特，札賚特，克什克騰部各部臺吉。
然後就是蒙古軍，漢軍將領。
這將是他率領內外各方勢力，以蠻族大汗的身份，第一次督帥大軍作戰。
必須要成功，以徹底穩固他的汗位。
“面帶槍傷者為上功，賞之以軍兵，奴婢，牛馬，財物。有罪則或殺，或囚，乃至奪其軍兵，妻女，奴婢，家產。”
皇臺吉借用先汗之軍令，沉聲向眾人說道。
在場的蒙古軍，漢軍將領不提，大部分蠻將，不少人都面頸帶瘢居多。
這些蠻將，都是靠著戰場上的功勞，一步步走到大奴隸主的地位，對這條軍令沒有絲毫的質疑。
屢經戰陣，臨陣軍令之下，這些蠻將都能做到有進無退。
蠻族的軍紀極為嚴苛，動輒割鼻割肉。
這些蠻將都習以為常，認為理當如此。
因為每當打了勝仗，蠻兵們所獲，能遠超他們的期望，猶如過節一般喜樂。
其妻兒亦皆歡喜無比，盼著家中多獲得四五奴人，以及豐厚的財物。
因此皇臺吉軍令一下。
蠻族各家蠻人興高采烈，皆爭偕赴。
軍心盛旺。
“謹遵大汗之令！”
殿內各將紛紛響應。
受這些蠻將的影響，蒙古臺吉和將領，漢軍將領同樣也面露興奮，躍躍欲試。
“塔拜，濟爾哈朗負責守衛後方。”
兩人領命。
“杜度，阿濟格，多鐸負責海州，拱衛大軍糧道。”
正白旗旗兵，以及抽取蠻丁，旗中漢軍，高達一萬五千餘人，足以防守住海州。
沒有念到名字的豪格，滿臉的興奮。
豪格是皇臺吉的長子，還很年輕，可是皇臺吉想要提拔他，所以讓其隨大軍出動，以獲得軍功。
金江鎮的形勢，皇臺吉已經瞭如指掌。
朝廷和金江鎮的往來奏疏，走私商人早已告知了他。
他不知道為什麼，這些走私商人最近一兩年，越發的活躍，從後金換取了大量的人參毛皮等特產。
對於此事，走私商人閉口不談。
皇臺吉也不敢逼迫這些人源源不斷為蠻族帶來物資的大財主。
看著皇臺吉發號施令。
代善又嫉妒又感覺無力。
連自己的兩個兒子都竟然勸他退讓，這倒是他沒有料到的，對方是如何聚起這股人心的？
代善還是沒有想明白。
……
命運是奇妙的。
在遼東局勢大變中，亂世出人才。
程之信巡視於木茂堡，大勝堡，流水堡三堡之間，他在軍士中威信甚高。
雖然很年輕，可是志向高遠。
猶如一隻鷹，在飢餓時依附於人，吃飽後高高起飛，一旦有風雲相助，必能凌雲出頭。
這是史鼐對其人的評價。
出身於低階軍戶官，總旗之家的人，能得遼東經略如此高的讚揚，可見其才能。
和他這種年輕的將領，軍中還有羅明。
羅明負責大凌河堡，處於錦州前方，而木茂堡，大勝堡，流水堡，三堡互為犄角，依山而建，防禦錦州左前方。
程之信親自從馬道上了城牆。
馬道是方便騎馬上城牆的臺階，位於城牆內側左右對稱。
原來的木茂堡年久失修，磚瓦一觸即破。
前遼東經略史鼐，這些年最大的功勞，就是把沿途眾多的堡壘都新返修了一遍。
為了修葺甚至推倒重建這些堡壘，花費了不可計數的人力物力。
三堡中最重要的木茂堡，為方形，用石磚鑄成，每牆長兩百步。
四角用石頭修築了圓形的角城臺，地徑長八步，樓頂長七步。四角類似於城池的角樓。
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登上圓形的檯面，羅明對這裡每一處都瞭如指掌。
因為這兩年中，羅明親自負責督造，角樓上原來的裝飾都被他否掉，只全力穩固軍事。
包括寬兩步的馬道，都是羅明要求加寬的。
從這裡是看不到依託邊牆修建的大勝堡，以及木茂堡右後方的流水堡。
“朱振傑，寧隆雄。你們二人可有信心守住？”
程之信眺望了一番，突然問向身後的兩名將領。
蠻族將要進攻錦州，不管是其內部的大動作，以及朝廷和金州的警示，錦州已經上下皆知。
“我們兵雖然不如北鎮多，可是卻比北鎮遠要強。”
朱振傑毫無猶豫的說道。
身旁的寧隆雄一臉的認可。
北鎮地勢寬廣，易攻難守，只要北鎮被圍困，其餘各地容易被分而擊破。
遼西地勢狹窄，一邊多山，一邊靠海，而想要全奪遼西，只有一路硬打過去。
眾將鎧甲精良。
眾人身上的軍備，同樣是史鼐六年來為軍中積蓄的實力。
錦州軍有傲氣，不是憑白產生的。
六年來兵餉充足，軍備齊全，國內鼎力供應，史鼐至少截留了七成的物資。
這七成的物資，被他用來打造五萬錦州軍。
新來的遼東經略，同樣帶來了豐厚的補給，不但沒有因為史鼐的去職而影響錦州軍的供給。
反而因為其背景強大，物資供應更加的充足。
戰馬一樣如此。
“那就好。”
程之信回過頭，泰然自若的看向眾將，其中不少人年齡比他要年長不少。
前有史鼐的支援，後有魏毅的支援，他這些年壓服一切，掃除對自己不服氣的老將。
如今剩下來，以及提拔起來的，都是他的心腹。
“大好前程不日即來，平遼侯靠戰功，短短六年封侯，不知爾等是否殷羨。”
程之信邊說邊摩挲手裡的磚牆。
從無到有看著木茂堡被推倒，然後在廢墟上重建，一磚一瓦他都覺得有感情。
“我很羨慕他，也很佩服他，可是我並不認為我弱於他，同樣，你們這些我挑出來的人。
我也不認為弱於東海堡之人。
四千袍澤，足以我等建功立業，不負此生，光宗耀祖。”
隨著程之信的話，眾將抬頭挺胸。
“此戰……必勝！”
“必勝！”
眾將。
簡短回應。
“打起旗幟！”
程之信喝道。
不久。
木茂堡，大勝堡，流水堡。
三堡上方豎起新的旗幟，上面飄揚二字。
必勝！
錦州必勝軍！
軍中主將程之信。
“好一個必勝。”
駐守大凌河堡的羅明，聽到屬下的彙報，隔壁程之信的舉動，讓其忍不住大笑了起來。
唐清安年紀輕輕，才能茁助。
結果就是史鼐開始重視年輕人，大量任用有抱負心的年輕人。
年輕將領中的翹楚，分別為程之信，羅明。
兩人身居重職，皆不服氣對方，想要贏過對方。
即是心心相惜的朋友，也是暗自競爭的對手。
兩人常分析唐清安的行跡。
最後得出結論。
此人於大局中尋敵人短處之能，委實無人可比。
......
六月。
皇臺吉率領蠻族大軍，合蒙古盟友十餘部盟軍，自身八旗軍，蠻軍，蒙古軍，漢軍。
合計十一萬大軍，以北鎮為後方，直撲錦州。
分三路。
一路攻打木茂堡三堡，一路攻打大凌河堡，剩餘一小軍，由其子豪格帶領，奔赴東海堡。
沿途的村莊，屯戶早就逃離。
大軍行動順利。
一路焚燒房屋，勢甚猖獗。
東海堡遠離錦州，作用已經極小。
原來金江鎮的家卷，早就被接去了金州，東海堡這些年沒有人口，處於荒廢狀態。
豪格率領數千兵。
在東海堡四處焚燒毀掉房舍。
只可惜沒有俘虜到人口。
得知豪格率軍歸來。
皇臺吉立刻下令。
金江鎮老窩東海堡以被夷為平地，屠戮殆盡，乃報數年之恨。
此捷報傳閱各軍。
果不其然。
蠻族各處大軍，軍心大漲。