元智和尚是遊腳僧人。
隨身家當只有一串佛珠, 一個缽盂, 以及一點曬乾的草藥。
窮得錢放在袖子裡都兜不住, 因為袖子破了兩個窟窿。
“風行閣的訊息並不便宜, 大師花了多少錢？”
墨鯉打量著老和尚，心中疑慮未消。
說起石磨山寨的二當家，燕岑的身份是有問題的。
燕岑本是齊帝陸璋的第二個兒子，而且是太子同母弟。雖說齊朝這些皇子沒有一個過得好的，但凡事就怕比較, 跟受人白眼吃盡苦頭最後流落江湖差點餓死的燕岑比起來，他們甜得像蹲在蜜罐裡。
燕岑一出生, 就差點被他爹摔死。
據太子所說，當時的陸夫人後來的寧皇后出身北疆寧家, 這是連墨鯉有也所耳聞的懷毅將軍府。一度鎮守北疆邊關，功勳赫赫, 即使在齊楚交替朝野動盪之際，依舊堅貞地履行職責，打退了蠻族趁亂南下的大軍。
寧老將軍一輩子做得最錯的一件事，大約就是找女婿的時候看走了眼。
他把女兒嫁給了北疆軍中的一位年輕才俊，結果這個人野心勃勃, 藉著楚朝君臣互疑之機, 不擇手段地排除異己，最終扶搖直上，掌握兵權血洗太京，竊皇位而居之。
燕岑出生的時候, 陸璋還只是楚朝的臣子，然而已經大權在握，寧家忠僕拼死搶走嬰孩，送到邊城一座寺廟裡寄養。多年後，太子陸忈查到了那座寺廟，燕岑卻早已離開。
所以，寺廟裡的僧人知曉燕岑的身世。
如果他們不可靠，寧家不會輕易將孩子託付。
即使真的不知道，曾經的太子現在的永宸帝派人找過去的時候，僧人們也該知曉了。
永宸帝以為燕岑離開寺廟不知所蹤，事實並非如此，按照石磨山寨的說法，遊腳僧元智每年都會進山採藥，順帶給他們治個頭痛腦熱，是他們相當敬重的人。可見寺廟以及寧家對燕岑的現狀瞭如指掌，只是沒有多加干涉。
只憑這一點，就讓墨鯉有了些許好感。
想想在青湖鎮遇到的楚朝皇族後裔，那個叫虎子的孩子，什麼都不懂，跟尋常鄉野人家的娃娃沒有區別，最後一個保護他的人卻仍然懷著復國之念。明明是沒錢、沒人、朝不保夕的困境，做什麼春秋大夢？
復國是空談，那份忠心還不如用來想法子讓孩子平安地度過一生。
燕岑身後的人，顯然對燕岑沒有任何不切實際的希望，否則就不會讓他留在石磨山寨，畢竟那是匪寨，對名聲有礙。
燕岑的一身武功主要在暗器上面，這跟他孱弱的體質有關，學不來別的。他雖是一副陰沉沉不愛說話的模樣，但沒有滿身戾氣，對找到石磨山的元智和尚也沒有任何牴觸，只隱瞞了早就相識的事。石磨山寨上下都認為元智大師心善仁慈，大當家在燕岑患病的時候，還掰著手指算著遊腳僧什麼時候才能來山寨。
墨鯉本不會對元智生出疑心，可是這老和尚一來，直截了當地說出石磨山和燕岑的名字，更毫不避諱地提到從風行閣買訊息的事。
感激大夫救了自家孩子，尋常人會做到這般地步嗎？自然不是，只因為在石磨山孟戚二人遇到了一群妄想斬斷龍脈的傢伙，為首的桑道長竟認識孟戚，還揭穿了孟戚前朝國師的身份。
元智很有可能是買了訊息後，明確地知道孟戚往這個方向走，才追過來的。
墨鯉更在意的是，這老和尚身無長物，用什麼買下風行閣的訊息？
難道是訊息換訊息，用孟戚的身份，以及在石磨山跟吳王麾下的江湖人起衝突的事？
墨鯉眉峰緊蹙，元智和尚慢了一拍，連忙垂目唸誦佛號：
“阿彌陀佛，出家人不打誑語，老衲行走四方，所見甚多，早年就同風行閣打過交道。錢財乃身外之物，縱然六根清淨仍受其所困，老衲偶爾救治他人時缺醫少藥，拿訊息去風行閣換一點銅錢也是常有之事。此番不過多欠了風行閣一筆債。”
墨鯉沉吟不語。
元智老僧苦笑，索性直白地說：“大夫同行之人，身份不同尋常，老衲不會多言。”
墨鯉原本想說那個同行的孟國師早就離開了，好把這些對前朝國師感興趣的人打發走，可沙鼠不能總是躺在自己懷裡睡大覺，而且元智和尚跟風行閣這麼熟，很快就能知道半天前某人披著幾兩銀子的布招搖過市的事，於是墨鯉把話咽了回去，改口道：“大師想要尋孟兄？”
元智和尚繼續苦笑著頷首。
墨鯉打量著他，半晌才道：“大師乃世外之人，對權勢亦無所求，為何要自尋煩惱？”
元智嘆息一聲，合掌道：“大夫治病救人，於燕岑無所求，老衲與寧家皆心存感激。原本老衲也不該來，然齊朝宮變……”
孟戚這位前朝國師的身份雖然嚇人，但是去了石磨山寨一趟也沒做什麼，而且楚朝覆滅之仇嚴格地說也算不到燕岑頭上，寧家的過錯最多只能說是當日沒有豎旗公然反對齊帝陸璋。
陸璋登基之後，寧家並沒有跟著飛黃騰達。
也許女婿做了皇帝，放在別家是天大的喜事，可是在齊朝，懷毅將軍的存在卻非常尷尬。寧家沒得到封賞，打退蠻族也只獲得了輕飄飄的嘉獎，沒過幾年就因為遭到齊帝猜疑，從北疆調到了西南邊陲鎮守，舊部被硬生生地拆散。
如果不是寧老將軍威名赫赫，在民間頗有聲望，如果不是陸璋礙於面子要做出敬重臣的表象，寧家可能早就被下獄問罪了。
藉著岳家權勢一飛沖天的窮小子，不會感激岳家當年的助力，反而會看岳家不順眼。
恩重成仇，這對翁婿之間的矛盾太多。
除了燕岑的事，寧皇后鬱鬱而終，還有帝王對手握兵權的將軍猜忌。
“其實寧家已經做好了謀反的準備。”元智老僧忽出驚人之語。
墨鯉一愣，隨即想到燕岑身上，覺得不對又暗暗搖頭。
“是為求自保，不得不反。”元智和尚嘆道，“太子若是病亡，寧家再無倖免，齊帝必定要對寧家下手。雖不會明著來，但暗箭難防，老衲的師兄弟為此都已離寺，前往懸川關。”
懸川關就是寧家如今駐守的西南邊陲要塞。
墨鯉心中一動，隱約感覺到了什麼。
然而他對天下大勢權勢鬥爭那套實在不熟，沒有抓住那一抹念頭。
——大夫懷裡的胖鼠徑自陷入了深思。
“原來太子所謂的不能死、不敢死之中，還有寧家這一層。”
墨鯉身為一個事不關己的外人，愈發覺得太子陸忈活著不易。
“故而，大夫不止救了燕岑，實則是救了寧家滿門。止兵戈息烽火，救了西南百姓，為天下萬民得一喘息之機，是懸壺濟世的神醫。”
墨鯉側步避開，不受元智和尚的躬身一禮。
“大師言重了，在下只是治病救人，盡己所能，其他事只是因緣際會罷了，當不得這番讚譽。”
元智不知道，孟戚聽到墨鯉的心跳得稍稍快了一分。
沙鼠敢打賭大夫的耳廓有點紅了，它悄悄從墨鯉的衣領間探出腦袋。
“不過，寧家既能瞞住齊帝陸璋，將燕岑養大成人，向來你們都有躲避錦衣衛的法子。大師武功高強，大師的師兄弟想來也不是凡俗之輩，寧家未必只有謀反一條路可走，為何……”
墨鯉沒有被元智和尚幾句誇讚就高興得失去理智，他覺得寧家的謀反很蹊蹺。
陸璋多年打壓削弱，寧家手裡的兵權已經微乎其微了，懸川關肯定不是寧老將軍說了算，陸璋會派遣平級的文臣武將牽制寧家，能不能順利收服懸川關的官兵都是兩說，謀反絕對是下下之策。
元智低低嘆息道：“大夫有所不知，懸川關外三百裡，就是天授王的地盤。”
天授王佔據西南多山瘴氣之地，楚朝之前是一些小國和部落，往前數一千年也曾是中原王朝的郡縣，後來隨著動.亂分裂。
楚朝用了幾十年重新治理收服了西南三郡，到了齊朝手中，沒幾年就鬧得民心盡喪，偏巧又出了一位天授王。
齊朝君臣壓根看不起西南三郡，視之如雞肋，加上瘴氣遍佈山川險要征伐困難，而國庫見底，便只在西南險關屯兵駐守。
這些年雙方互有交戰，可是規模都很小，而且朝廷沒錢。
即使齊將有心立功圍剿叛逆，糧草軍械匱乏也是沒轍。
“西南有異動，寧將軍發現天授王一直在謀劃奪取懸川關，一旦有錦衣衛奉令除掉寧家，懸川關必定大亂。”元智和尚憂心忡忡地說，“天授王潛藏在城內的探子以及他們收買的人趁機奪關，懸川關之後再無天險，戰火即刻席捲中原。”
墨鯉倒吸一口冷氣。
原來如此，為了阻止天授王，寧家暗中追查剷除城裡的探子，這是一場博弈。
如果齊帝陸璋橫插一腳，寧家腹背受敵，他們既不能為了保命棄官逃走，也不能引頸就戮，只有謀反了。這樣可以搶先將所有反對寧家、以及朝廷派來牽制寧家的人關起來，轉暗為明，以雷霆之力拔除潛藏在城內的敵軍。
寧家想要守住懸川關，只能先揹負汙名。
然而寧家既反，陸璋必定大怒，甚至命人鎮.壓平叛。
前有天授王，後有齊朝大軍。
懸川關危矣，寧家危矣。
難怪元智和尚方才說，墨鯉救了太子，是止兵戈息烽火，為天下萬民得一喘息之機。
難怪窮得叮噹響的元智和尚，不惜欠債去買風行閣的訊息。西南局勢危如累卵，齊朝直接鬧了一場宮變，莫名其妙現身太京，又捲入宮變的前朝國師孟戚會不會為楚朝三王效力，他究竟想要做什麼——不搞清楚，恐怕大家覺都睡不著了。
孟戚武功又登峰造極，元智只好來走這一趟。
“原來竟有這番緣故，難為大師了。”
墨鯉拱手行禮，元智和尚苦笑道：“阿彌陀佛，不知大夫是否可以引見，讓老衲與孟國師一談。”
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作者有話要說： 老和尚寶相莊嚴：勞煩引見孟國師。
胖鼠在懷的墨鯉：……
那什麼，稍等，還得連夜縫衣服，才能讓孟國師閃亮登場。