竹榻上的人滿臉疤痕, 醜若厲鬼。
安排這樣的人來伺候枕蓆, 除非風行閣的管事得了失心瘋。
孟戚說不出話了。
之前遠遠地隔著幔帳, 只模糊地見著一個裸著上身的影子, 臉又沒朝著池子這邊，誰知道長什麼樣？隔壁在吹拉彈唱，這邊人都安排上了，恰逢孟戚急得“上火”，見此情形豈能不怒？
怒完了, 發現壓根不是這麼回事，孟戚巴不得原地有個洞讓他鑽進去定神靜心。
大夫這般坦然, 自己卻是滿腦子的邪念——臉皮再厚也撐不住了。
再仔細一想，刀客的身份也昭然若揭。除了那個矇頭遮臉的飄萍閣殺手, 又有誰需要墨鯉這樣看緊？
孟戚扯動嘴角，想要說句話把這尷尬的情況圓過去, 然而腦中再次浮現出水珠爭先恐後地從墨鯉修長白皙的胸膛上滑落、水面之下的陰影裡隱約可見一塊塊鱗片的畫面。
急忙伸手捂住鼻子，孟戚迅速將湧出的一縷血絲偷偷拭去。
心火旺盛，靈氣翻騰，直接在奇經八脈裡造.反了。
就算是內家高手，在這種情形下也只能選擇控制住下面, 還是上面。
——還用選？口鼻能捂鼻血能擦, 丹田三寸之下的地兒……用手捂一個試試？
國師不要面子嗎？
墨鯉更莫名了，孟戚躲躲閃閃不肯再把手伸過來，他只能揣度。
“咳，大夫你已經抓住人了？”孟戚硬著頭皮, 竭力不去看墨鯉探究的目光。
一轉身，把惡狠狠瞪著這邊的刀客推了半圈。
被迫進床底的刀客：“……”
不就是怕他偷看麼？誰稀罕？
誠然，墨鯉身上帶幾塊鱗片直接令太京龍脈心神動搖無法自控，然而在別人看來絕不是這麼回事。鱗片啥的刀客沒見著，就算看到了也只會為妖怪驚駭，沒鱗片？那就是一個男人，長得好看也是男人，還能怎麼著？
刀客嗤之以鼻。
他心裡有氣，忍不住重重地哼了一聲。
滿以為這樣會得到孟戚的冷嘲熱諷，甚至捱上幾腳，然而孟戚只顧著跟墨鯉解釋。
——傳音入密的那種，刀客一個字都聽不見。
等了半天沒反應，刀客只能再次哼一聲以示存在，要殺要剮痛快點，把人塞床底是什麼意思？
刀客眼角餘光看到袍角鞋履，那兩人已經走到了這邊。
“嘎吱。”
就這麼坐在竹榻上了。
一件醜得要命的粉色羅袍被丟在地上，刀客的臉徹底青了。
雖然他只是殺手，但這般也太侮辱人了！
絕頂高手在江湖上不足十個數，武功練到這個程度，對同樣境界的人都有一份敬重，只有走到這一步才知道有多難。跟那些不知山之高海之深的人有什麼好談的，絕頂高手天然就會惺惺相惜。所以青烏老祖會費口舌跟孟戚墨鯉談抱負談理想，換成別人想聽他那番瘋話都不可能。所以刀客對風行閣始終不屑，因為風行閣裡根本沒有絕頂高手。
刀客沒想跟墨鯉孟戚化敵為友，卻還是勉強承認這兩人的厲害。可他把別人當回事，別人沒把他看在眼裡啊。
就在刀客惱恨萬分，想拼著損傷根基也要給這兩個羞辱自己的傢伙一個教訓時，他忽然被一隻手拽出床底提了出來。
眼前並沒有任何“荒唐”、“不堪入目”的景象。
墨鯉衣裳整齊，只頭髮披散著。
孟戚換了一件鴉青色的袍子，內衫還繡著鶴紋，打眼一看就知道是上好的料子。本是湯池的夥計擱在矮几上，給墨鯉備好的替換衣物，被孟戚佔了個便宜。
“是蘇繡，如今南貨的價格比楚朝時期翻了一倍，風行閣真是捨得。”
孟戚穿了衣裳也不高興，風行閣這樣討好墨鯉想做什麼？
從墨鯉這裡挖掘自己的秘密？或者更直接點，拐騙墨鯉為他們出力？
“這就是我們的俘虜？”孟戚刻意加重了聲音，想讓刀客認清目前的處境。
談正事有助於拋掉那些浮想聯翩的邪念。
倒不是孟戚想要壓制，而是這地方不好。
最關鍵的是，如果墨鯉沒來得及褪去的鱗片對自己有奇效，那墨鯉呢？
——只能變成沙鼠的龍脈呆滯了。
他沒鱗片啊，只能掉毛。
難道這意味著大夫不能被自己的“美色”吸引嗎？
不不，肯定還有別的辦法。
孟戚更加不肯吐露自己失常的原因，不管墨大夫怎麼追問都沒用。
但孟戚不說，墨鯉就猜不到嗎？
仔細地回憶了一遍，墨鯉隱約意識到了什麼，他看看周圍，打消了藉著變回原形露出鱗片的主意，沒有揭穿孟戚的含糊其辭。
接下來兩人各自背過身，穿衣的穿衣，換衣的換衣。
等到墨鯉用內力蒸乾水珠之後，孟戚重新將刀客拖了出來。
刀客正想冷嘲熱諷幾句，忽然看到墨鯉手裡的石瓶殘骸，話就這麼卡在了喉嚨裡。
“不顧性命也要送出去的……解藥？”孟戚慢吞吞地說，“你的下屬逃到了一座墓地，既然他們給自己找好了葬身之所，就如他們所願罷。”
“你殺了他們？”
刀客敏銳地問，這時候孟戚身上已經沒有煞氣了，刀客依然生出了不祥預感。
“惡貫滿盈，如何不死？”孟戚反問，同時他用傳音入密把那些殺手的身份告訴了墨鯉。
十個裡面有八個都上過官府的通緝令，剩下兩個不確定的被孟戚擄走逼問，結果是不老實的，硬說這家湯池是他們的地盤。
“那兩人呢？”墨鯉越聞石瓶表情越是嚴肅。
“藏在……”
“趕緊帶過來。”
孟戚應了一聲，想想又摸出了個完好的石瓶，刀客瞳孔瞬間收縮。
“從墓穴裡翻出來的，應該是同樣的藥物，大夫再看看。”
墨鯉取出一枚藥丸，掰碎後略微嘗了嘗，隨即偏頭吐掉，厲聲問道：“阿芙蓉？”
刀客冷眼以對，孟戚努力回想了半天，這才想到一本古早的奇談怪聞，似乎提到有這麼一種色澤豔麗的花，當地土人奉為聖藥，祭司用以溝通鬼神，聆聽神諭，更有遠離塵世一切痛苦煩惱之效。
“阿芙蓉是何物？毒？”
“比毒更麻煩。”
墨鯉滿眼驚怒，孟戚難得見到他失態，心裡頓時一沉。
“我去把人帶來。”
說完人影一閃，就沒了蹤跡。
墨鯉盯著刀客問：“這東西你們是從哪兒來的？”
刀客閉著嘴一聲不吭。
“你知道它的可怕，吃了阿芙蓉的人，永遠都離不開它。”墨鯉一字一句地說。
這味道他永遠忘不了，薛知縣藏有一塊烏黑的、散發著同樣氣味的阿芙蓉。
提起“幽魂毒鷲”薛庭，就不得不說他在一月之內，滅了整座浮屠寺。
浮屠寺原本是前朝一位長公主養面首的地方，底下密道錯綜複雜，公主失勢之後，也沒人顧得上這座廟，便被長公主原本供奉的一位南疆咒師佔住了。
咒師不會下咒，他會下毒。尤為麻煩的是，他還是一位機關大師。
咒師收了許多弟子，他們一代傳一代，行事詭秘，如同魔教。江湖正道數次想要剿滅他們，都在機關跟毒.藥的威力下鎩羽而歸，死傷無數。久而久之，浮屠寺之名令人聞風喪膽，誰都不敢招惹。
薛庭：捅的就是這個馬蜂窩。
捅完了，美滋滋地順走了金銀財寶跟稀有藥材。
阿芙蓉烏黑不起眼，偏偏被放在最華麗的匣子裡。
當時有好幾塊，是那位咒師從南疆帶出來的“聖藥”，薛庭將這東西掰碎泡水化開，用兔子試了幾輪，立刻臉色大變地將這東西全部燒了，只餘下最小的一塊。
薛知縣拿出這塊阿芙蓉的時候，秦老先生也在一旁。
“噗通。”
兩個被塞住嘴、捆了手腳的人摔在地上。
墨鯉從回憶裡醒來，握著石瓶的手微微顫了一下，隨即閉目沉聲道：“我去把風行閣的人喚來。”
“大夫？”
“此事非同小可，不是你我二人短時間可以查清的。”
墨鯉既然這麼說了，孟戚自然不會反對。
孰料風行閣的人來得比他們想象中還要快，竹林那頭人影晃動。
孟戚眼睛一眯，隨即繞著池子飛速轉了一圈，惱怒地抬手一掌拍在矮牆上。
“轟。”
牆倒了，露出一截埋在牆內的銅管。
銅管中空，長長地延伸到隔壁院子裡。
“國師息怒，只是冬日灌熱水升溫的管子。”秋景施施然地帶著人現身，她邁過矮牆的廢墟，一口承認道，“自然在沒有水的時候，耳目靈敏的人可以藉此偷聽，只不過這是庭院，並非密封的屋子，縱然全神貫注去聽，也就得個隻言片語罷了。”
知道自己之前的話都有可能被風行閣聽了去的墨鯉面色一沉，冷聲道：“閣主承諾在吾審問俘虜時，並不干涉，亦不偷聽。”
“是秋某人的錯。”秋景深深一揖，慚愧道，“進屋子前我亦不知能聽，下屬稟告有此機關時，秋某人沒能堅守君子之諾，是我的不是。”
胡說！
遠處院子吹拉彈唱的好像秋景在那邊，結果人卻在隔壁屋子蹲著，說不是故意的，誰相信？
墨鯉神情難看，孟戚冷笑道：“君子可欺之以方，秋閣主說話前，應該把首尾抹乾淨。”
“本來想繞路從那邊來，結果被國師拆了牆。”秋景認認真真地說，“其實我知曉，在國師找來之前大夫是不會審問俘虜的。故而也不算違背諾言，大夫來歷神秘，風行閣積習難改想要探聽，這點確是我的不是。”
她這麼爽快，墨鯉還真無話可說。
本來他也沒有真的信任風行閣，不能說出口的話墨鯉都傳音入密了，剩下的那些不在乎被刀客聽到，自然也不在意被風行閣知道。包括他跟孟戚的關係。
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“看來閣主準備拿我與大夫的訊息賣錢？”孟戚掃了一眼秋景身後的元智和尚，嘲諷道，“出家人不打誑語，既然元智大師也在，不妨說說聽到了什麼？”
老和尚尷尬地低頭唸佛號，伺候枕蓆什麼的，出家人說不出口啊！
“風行閣從前賣國師的訊息，是因為與國師毫無交情，如今我等欠了二位的人情，此後就算賣，也只賣人盡皆知的訊息。”秋景的表情一言難盡，就差直接說出口：除非你們公開拜堂，否則這等事風行閣賣出去也沒人相信的。
墨鯉見她這副模樣，後知後覺地發現只有元智和尚尷尬地不知道該往哪裡看，秋景跟風行閣的人一點異常都沒有。
難不成他們之前已經猜到——
墨鯉回想了下他這一路都跟孟戚同吃同住，同睡一張床。
……確實很明顯。
墨鯉完全沒有被揭穿的尷尬，他捏著手裡的石瓶，徑自問道：“既然聽到了這許多，想必關於阿芙蓉的話，也沒錯過。”
秋景深深地看了他一眼，點頭道：“是，不知墨大夫想要風行閣做什麼？”
墨鯉察言觀色，知道他們根本沒聽過阿芙蓉之名，更不知道它的可怕。
“此物產自南疆……”
墨鯉從傳聞中的南疆聖藥說起，土人將它當做神賜之物，其花紅豔，成片生長。
秋景等人很快意識到這就是飄萍閣殺手非死即瘋的根源。
“難不成這是蠱？”有人驚問。
“非也，它是一種藥，一種絕不能吃多的藥。”
墨鯉神情複雜，阿芙蓉背後隱藏著極深的秘密，昔年薛庭發覺此物之邪後，潛入南疆尋找阿芙蓉的植株，結果一無所獲。雖然有些土人記得這個傳聞，但都表示自己不是供奉聖藥的部族。
“古籍，以及一些古方曾有過記載，可是到了三百年前，阿芙蓉就忽然消失了。”
“何謂消失？”秋景敏銳地問。
墨鯉沉聲答道：“沒有任何記載，不管是民間傳說，藥書醫方，還是江湖秘聞。甚至那個供奉聖藥的部族都消失了，即使去南疆尋找，也沒有一絲痕跡。”
“大夫如此瞭解……”
“曾有相熟的長輩查過此事。”墨鯉也不隱瞞，直接道，“阿芙蓉有鎮痛奇效，陳朝名醫也曾耳聞過此物，還在書中寫下無緣一見南疆聖藥。藥下重是毒，此物用多卻成魔。起初十日一服，然後五日、三日，甚至每日都要吃，一旦斷藥，即刻渾身痛如蟲噬，此痛發自內腑骨髓，極是熬人。”
孟戚的目光落在刀客身上，後者一言不發。
“藥是從哪來的？”孟戚喝問。
眾人齊刷刷轉過目光，刀客被看得撐不住了，臉色發白。
“說！消失了三百年的阿芙蓉，為什麼你們飄萍閣會用來控制人？”
“我……我不知道，這是主人給的東西。”
刀客下意識地舔了舔乾裂的嘴唇，艱難地說，“這東西沒有解藥，我的下屬……那些殺手被送到我這裡之前都已服過藥，他們雖非善類，但是藥性一旦發作又沒有及時服藥，就會痛到滿地翻滾，然而我手中藥丸有限，只能讓他們平日裡以龜息之法假死。”
孟戚心道難怪他沒在墓穴裡看到床或通鋪，只有一口口沒蓋的棺材。
“你的主人，飄萍閣的主事者究竟是誰？”
刀客沉默。
孟戚怒極反笑，指著墨鯉手中的石瓶道：“不如我將此物塞進你的口中，也好見識一下大夫口中能稱為‘魔’的藥是何模樣？”
“你若如此，我便自絕經脈。”刀客果斷地說。
他看多了生不如死的殺手，知道這東西是萬萬吃不得的。
“哦，為何不逃？”秋景用摺扇敲著手掌，詫異地問：“武功練到這般境界的高手，你的主人也不會有多少，甚至是只有你一人。別的殺手死了就死了，你要此藥，難道你家主人還能吝嗇到不給？”
刀客先是閉了閉眼，然後冷硬地說：“無需相激，你們既然有人能認出它，還知之甚詳。這些東西我瞞了也沒意思，索性告訴你，就算有源源不絕的阿芙蓉供著人服用，最後這人仍是要死的。長的七八年，短的三五載，端看這人身子骨如何了。”
“呵，螻蟻尚且苟活。立刻送命跟活三年的選擇，難道不該是後者？”秋景再次試探。
秋景與孟戚不是真的要逼刀客服藥，而是把主意打到了另外兩個被生擒的殺手身上。
刀客被俘，飄萍閣的主人還能不露面？這些殺手屈服於藥，對飄萍閣一點都不痛恨？有恨就能利用嘛！
刀客意外地看透了他們的伎倆，冷笑道：“別想了，他們已經是藥的奴僕，誰都不認。他們最恨的根本不是主人，而是我。因為平日裡是我管著藥，我不許他們多吃，我不需吃藥……他們面上恭恭敬敬，實則恨不得吃我肉喝我血。”
孟戚望向墨鯉。
墨鯉緩緩點頭，阿芙蓉真正的邪異之處，他還未說出口。
秦老先生聽聞薛庭說起當年事，大驚之下掰了一小塊去驗看，薛庭不懂醫術，玄葫神醫卻是不同。
半年後，秦逯一掌拍死了豬圈裡發狂的豬，帶著徒弟跟薛知縣摸黑做了一次仵作。
豬的心臟、腦子都畸形了。
有的發黑，有的千瘡百孔……即使這樣，沒殺之前，豬還是活著的。
墨鯉看著地上兩個掙扎的殺手，忽然不知當一個人的心、腦子畸形之後，那人會是什麼模樣。