孫員外在縣衙三言兩語就引得閏縣邑宰、鄉紳、富戶對甘泉湯起了疑心。
一家湯池而已, 總不能在水底藏金子！亂黨盜匪哪兒不去, 為什麼要到那裡放火？
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去澡堂子放火？！
“這……莫非是鬧內訌？”
眾人面面相覷, 主要這事兒是發生過的。
山匪賊寇沒法進城, 想要劫掠大戶人家，就勾結城裡的商行，讓他們為自己偽裝身份成夥計帶進城裡。賊寇嘛，就是喂不飽的財狼，請來了就很難弄走, 如果不能滿足他們，他們回過頭就把窩藏自己的商戶一家老小全都殺了, 錢財照搶不誤。
等到官兵反應過來，他們已經把城內最繁華一條街上的鋪子哄搶一空, 揚長而去。
“火起得太快了，喊打喊殺的！最可怕的是眨眼間這夥人又不知跑去了哪裡……”
“我早就說甘泉湯那夥人古怪得很, 不像做生意的樣子，裡面的夥計整日在城裡打聽東打聽西的，還說什麼能賣別地的米價布價情報，搞不好就是亂黨的同夥。去年那些小商行被劫的車隊，沒準就是他們幹的。”
縣令越聽臉色越黑, 一擺手, 什麼都甭說了，全城戒嚴捉拿亂黨。
孫員外這招借刀殺人，做的頗為直接。
假如墨鯉在這裡，哪怕他沒有查到孫家倉庫, 只一聽孫員外的話就會立刻把懷疑目標定為孫家。
然而此刻在縣衙裡的這群人，沒有一個真正清楚這件事的來龍去脈。官場與武林有隔閡，百姓跟江湖人的差距就更大了，閒著沒事聽說書無所謂，倘若那些江洋大盜真的出現在眼前，十個人裡有八個都會嚇暈過去。
既然兩邊根本搭不上，孫員外還怕什麼暴露的風險？
害人的計謀不必高明，好用就行。
官兵越快封鎖城池，對“孫家”就越有利。
孫員外冷眼看著慌了神的縣令，悄悄混進了人堆裡。
亂黨可不是說抓就能抓到的，飄萍閣需要趁亂行事，等風行閣的人被逼得分散躲避時，才是他們動手的大好良機。
孫員外擺著一張驚慌失措的臉，與眾人一起離開了衙門，裝作要去集賢坊看自家鋪子的損失。
旁邊有想跟他同去的，也有膽小勸他天亮了再去的，衙門前鬧哄哄的，加上被迅速調集來的兵丁，很快眾人就被擠散了。
孫員外趁機加快腳步，左繞右彎地進了一條小巷。
巷子兩面都是牆，黑洞洞的。
一個黑衣人跳下牆頭，跪在孫員外面前。
“火為何這麼快就滅了？”孫員外用一種跟之前說話時截然不同的口音喝問。
黑衣人連忙低頭，顫聲道：“屬下無能，實在是……忽然冒出了兩個攪局的，還殺了不少弟兄。”
孫員外反問：“兩個？”
這出乎了他的意料，原以為風行閣那邊的高手，只有元智和尚一人。
就這元智和尚，都因為在江湖上沒名沒號的，叫飄萍閣差點忽略了。
“那兩人是什麼來路？”
“這……”
黑衣人哪裡回答得上，當時他距離甘泉池外牆很遠，如果不是這樣他也沒法活到現在。那些跟孟戚打了個照面的，現在早成屍體了。
“屬下什麼都沒看清，那人武功極高，興許比宿笠兒還要高……”
“住嘴，宿笠兒這名也是你叫的？”
孫員外一聲叱喝，黑衣人當即住口，只是心中尤未服氣，咕噥道：“他都是風行閣的階下囚了，還不能說？”
“夠了，越說你越來勁！”孫員外狠狠瞪了手下一眼，憋著氣問，“風行閣那邊究竟逃出了幾個？往什麼方向走了？”
***
兵丁舉著火把，闖進鋪子跟百姓的家中到處搜查。
要是門開得慢了一點，立刻就會被一腳踹開。
那些深宅大院，好歹有護院攔著，一時也驚不到內院的女眷，而尋常百姓家裡就遭殃了。
他們掀翻了東西，揭開床鋪的木板，凡是能藏人的地方，都會被搜查一番。
公然劫掠百姓家財的倒是沒有，可是順手摸走銅板，拿了灶上溫著的肉、白面饅頭大嚼的兵丁不在少數。
模樣長得好些的女子，被揩一把臉蛋，捏一下腰身的佔了便宜。
百姓敢怒不敢言，若有反抗，甚至露出不忿之色的，兵丁立刻叫著懷疑是亂黨喬裝打扮，變本加厲地摸捏一通，這才踹開下一家的屋門繼續搜查。
一時間，到處都是哭聲跟叫罵。
有身材魁梧，性情暴戾的漢子，揚著拳頭追打官兵。
兵丁正愁抓不到亂黨交差，當下呼喝著一陣圍毆，將人鎖了就要帶走。
“啪。”
一塊瓦片從後飛來，砸得一個兵丁仰面栽倒，還帶翻了不少同僚。
黑夜裡喧囂聲靜了一靜，頃刻間就有更多的瓦片呼嘯著飛來。
“大膽！”
兵丁們惱羞成怒，爬起來就想抓人。
然而動手的不是什麼亂黨，是看不過他們這般囂張的地痞混混。
這些地痞平日裡也不是什麼好人，會蹲在寡婦家門口說葷話，衝著樣貌標誌的姑娘流口水，遊手好閒不幹正事，不睡到日上三竿絕對不起，有錢的時候喝酒吃肉鬥毆鬧事，沒錢了可能還要小偷小摸。
可他們自己覺得自己就是話本裡的市井遊俠了，眼下看到這群兵丁欺凌街坊，心頭火蹭地一下就冒了出來。
一群官府的走狗！
佔佔大姑娘小媳婦的嘴上便宜，是市井遊俠的放縱不羈，這幫子走狗是要毀人清白啊！
第一個地痞血衝了腦門，躲在暗處丟塊瓦片，結果鼓動了其他人，噼裡啪啦來了一堆。
兵丁喝罵著抓人，這些地痞大約是豁出去了，邊跑邊罵得更響。
期間不知道誰家竟然點了一串炮竹，隔著院牆丟到了人堆裡。
剎那間人仰馬翻，各種雜物亂飛。
等到兵丁們狼狽不堪地站起來，各家各戶都關上了門窗，只有一個沒來得及跑掉的小娃娃趴在牆頭，手裡還拿著塊石頭要丟不丟的。
想給奶娃娃扣個亂黨的罪名，也沒可能。
吃了大虧的兵丁們黑著臉就要踢踹這家的門戶，抓這家的男丁充數，結果一個個平地絆了個狗吃屎，彷彿有無形的力道在背後推了他們一把。
“誰？”
路過這裡忍不住要出手結果被地痞搶了個先，現在終於有機會出手的墨鯉：“……”
乾脆用內力隔空把他們轉了十七八個圈子，直轉得他們頭暈眼花，扶牆狂吐。
令人作嘔的酸腐氣味瀰漫開來。
再抬頭的時候，已經分不清東南西北，坊間的許多屋子都長一個模樣，那小娃已經被家裡大人抱走了，一時間完全認不出剛才想進的是哪一家。
這下就算他們再傻，也知道有人跟自己過不去了。
“調人！快調更多的人來！”
墨鯉遲疑了下，想要返身去縣衙。
兵丁分散在城內各處，這邊搜查的人不規矩，那邊的怕是也好不了多少。
除非殺人，否則壓根唬不住這些兵痞。
墨鯉不願殺人，孟戚倒是無所謂，可是飄萍閣還在暗處虎視眈眈呢。
墨鯉剛越過幾座屋頂，來到另一處街巷，赫然發現這邊更熱鬧，兵丁們驚叫著四下逃散，像是有鬼在後面追。
“這是……”
孟戚坐在一處屋簷上，偏頭衝著巷子裡指了指。
只聽嘶嘶聲不絕，隱隱傳來腥臭味。
“蛇？”墨鯉吃了一驚。
不是一條兩條，而像是一整籠的蛇被放了出來。
天氣悶熱，這些蛇煩躁不安，夏日夜裡正好是它們的覓食時間，攻擊性很強。
“是滇南那邊的商隊，來買賣藥材的，巧的是，他們恰好帶了一籠子蛇。”孟戚戲謔道。
墨大夫默默地看了他一眼，也不點破。
蛇膽蛇毒都是好藥材，可是千里迢迢的，誰帶活的？又不是冬天，還能讓蛇冬眠，分明是商隊裡有異族的驅蛇人，今晚被無禮的官兵惹惱了，索性將蛇都放了出來。
“城門那邊怎麼樣？”墨鯉問風行閣眾人的去向。
他們在一刻鍾之間分開了，墨鯉想要繼續查詢孫家，秋景得想辦法保住她那邊的人。
孟戚搖搖頭，說：“縣衙那邊顯然是真的當做有亂黨作祟了，火炮都架起來了。”
像閏縣這樣的小地方，十來門火炮還是有的，笨重難挪，一般就放在城門上。
現在炮口轉向城內，一旦有人想要強行突破、攻擊駐城守軍，首先要挨一輪箭雨，然後是火炮。
火炮威力極大，不到萬不得已，是不會動用的。
墨鯉拍了拍孟戚的肩，示意他別蹲在這邊看熱鬧了，還是找高處盯著城裡的動靜。
“孫家庫房那邊？”
“被點穴道的人還躺著，應該快被發現了。”
“我去那邊看看。”
於是一人朝東，一人朝西的過去了。
黑夜裡，無數道人影隱匿在暗處，像是在尋找什麼。
換了別人，或許在地形不熟的情況下很難發現他們的蹤跡，然而這次他們遇到的孟戚。
“一、二、三……十七，飄萍閣這是家大業大啊！”孟戚意外地挑眉，這是十七處藏匿點，仔細一看竟鉗制住了城內所有方向，每個都能看到好幾條街巷，只要有人經過，就會暴露在他們眼皮底下。
孟戚前半夜抵達閏縣，進入湯池的時候，這些藏匿點是空無一人的。
而今每個地點都有四五個人蹲守著，看來是孫家早早準備好的後招了。
“有趣。”孟戚自言自語。
不懂兵法，不會奇門遁甲，是無法準確地找出這些精妙的藏身之地的。
奇門遁甲不是話本裡玄之又玄的東西，而是依地勢而建，結合攻擊防禦的陣法，讓敵人看不到目標，但是他們的一舉一動都暴露在己方眼中。譬如石磨山的那段名為石溝迷宮的峽谷，就是天然的奇門遁甲。
如今城內這些地點，連孟戚都感覺到精妙。
雖然它們只是為了監視跟尋找風行閣逃出的人，沒有什麼殺招迷魂陣，但是能選出這些地方，並且巧妙地對他們進行了偽裝，絕不是普通人能做到的。
一個江湖殺手組織，忽然冒出這樣的人才，豈非有趣？
“北地、羌人、阿芙蓉、奇門遁甲……”
孟戚低聲唸叨了一遍，神情變化莫測。
這時，孟戚看見了秋景一行人，同時他們也被飄萍閣的人發現了。