作者有話要說： 因停站半月，給大家概括一下前面的劇情。
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孟戚與墨鯉遇到西涼勢力首領阿顏普卡，然後過江準備前往飛鶴山。
兩人半夜住客棧遇到蒙面人準備放火，蒙面人是齊朝水師斥候，發現有人（行腳商人黃六）帶著水師佈防圖過江，於是試圖追回並殺死看過圖的人。客棧老闆娘跟夥計都不是普通人，一群人打起來，黃六說指使他偷圖的人是前朝國師。
黃六因為不認識孟戚，謊言被揭穿，改口說拿錢辦事不知主使者是誰，只知道那些人懂武功。
眾人不信，預備在客棧守株待兔等幕後主使，老闆娘不滿，斥候首領發現打不過孟戚墨鯉，準備息事寧人
孟戚目中隱隱露出笑意, 他撫著鬍鬚, 一副看透世情的高人模樣。
墨鯉：“……”
變老歸變老, 要他像孟戚那樣怡然自得是不可能的。
比如撫鬍鬚的時候, 感覺怪怪的。
墨鯉只是在模仿秦老先生，他的“心”未曾真正的變老過，自然也不習慣這樣的外表，竹山縣太小，大家都知道他是秦神醫的弟子醫術不差, 連“變老一點”取信別人方便行醫的機會都沒有。
原形黑鱗魚，外表上近似鯉, 是有須的。
龍也有長長的兩條須，“從小”以為自己是一條魚的墨鯉覺得挺好看, 壓根沒把“須”跟“老”聯絡起來。
而且習慣有須，不代表習慣用手去摸, 魚長了手嗎？！
龍是長了，可龍的爪子在腹部，抬上天也摸不到下巴的好嗎！
……等等，這樣一想，沙鼠跟龍竟然存在著微妙的共同點。
爪短！
墨鯉回憶著軟乎乎的沙鼠短小的爪子, 似乎只夠塞食物進嘴, 或許、可能、沒準是能蹭到鬍鬚的，反正鼻頭往上絕對摸不到。這樣一想墨鯉就釋然了，畢竟太京龍脈沒有人形之前就能摸鬍鬚了，孰能生巧嘛！
孟戚萬萬想不到墨鯉腦子裡想的是這些, 他見墨鯉糾結的目光轉為釋然，還以為自己淵穆高華，丰神逸宕的姿態折服了心上人呢。
國師洋洋自得。
一切都在他籌謀之中，不然為何要費心力說服大夫跟著一起變老？
是必須讓墨鯉見一見“真正的孟國師”，八十七歲的那種。
八、十、七、歲！
單單聽著就令人頭皮發麻，再加上各種怪異傳聞，尤其這些謠言在楚朝就存在了。
比如楚元帝明面上廢除錦衣衛暗地裡可能養了一批為他效命的死士密探，看起來無欲無求不沾權勢的國師就是這支密探的首領。更多的人不這麼想，他們覺得孟國師無所不知，是因為精通御鬼之術，養了不少厲鬼在身邊，能殺人於無形，朝廷官員就算摟著小妾躺在芙蓉帳裡說悄悄話，也有可能被鬼聽去，回報給國師。
越傳越離譜，後來直接說孟戚是鬼非人了，每到月圓之夜就要生食人心/飲處子血/挖活人肝臟……以至於太京香火最鼎盛的報國寺被心驚膽戰的官員們踏破了門檻。
特別是有一回朝廷清查吏部貪腐，用眼神把一個小官生生嚇暈過去之後，傳聞就愈發妖魔化了。
孟戚思忖著年紀已經是個問題了，等回到竹山縣，遇到可能聽過所有傳聞的縣令薛庭，那場面要多尷尬有多尷尬。
不行，必須在這之前，讓大夫知道“真正的孟國師”是什麼模樣。
孟戚以為謀略成功，解決了大問題，對那群要殺人放火的蒙面人都多了一分耐心，他迎著緩步走回來的墨大夫，笑道：“區區瑣事，還要勞煩適之動手，實是不該。”
墨鯉：“……”以前孟戚說，喚表字過於普通，就跟世俗之人一樣，現在喊起來比誰都順口。
難道老了之後，想法也變了？
還是國師徹底裝上了癮？
沙鼠喜歡作戲怎麼辦？
只能陪著演！
“啟行兄客氣了。”墨鯉一擺衣袖，做出不以為意的樣子。
斥候營首領盯著墨鯉，似乎要把他的模樣徹底記住，假惺惺地拱手問道：“不知這位老先生是何方人士，如何稱呼？”
“野山無名客，煙篁閒散人。自來不問世事，此番與友一覽河山美景，若要稱呼，稱篁居客即可。”墨鯉張口就來，這個他早有準備，連說辭都是成套的。
孟戚微微驚訝，他不知道這茬。
再一琢磨，篁的意思是成片的竹子，倒也能恰好對上竹山縣。
斥候營首領本來也沒想過墨鯉說真話，只是對方一副名士的做派，他忍不住想要試探一番。
讀書人把名聲看得比天還大，名號還特別多，或許對方大意隨口說了一個不常用的，等他回到齊朝統轄範圍細查能夠摸到一些蛛絲馬跡呢！
面對根本惹不起的孟國師與友人，咄咄逼人的店家娘子跟夥計，蒙面人首領覺得今天倒了血黴。果然鬧天狗食日就沒好事！
跟黃六勾結的人沒抓到，佈防圖也沒搶回來。
不能動用武力，只能繼續周旋。
於是在眾目睽睽之下，斥候營首領不得不抽出了一張銀票：“這是打砸壞了東西，以及繼續叨擾店家的銀錢。”
他還沒放到桌上，陶娘子作勢伸手一攔，奚落道：“小門小戶的生意，咱可收不了銀票，您要是給一張江北面才能兌換的錢莊票子，我還得找來往的客人換。”
斥候營首領手背青筋暴起，只能壓著怒火沉聲道：“看清楚！這是福德錢莊開出的銀票，福德錢莊是荊州最大的票號，是你們南面的錢莊！”
“吆！五十兩，夠把我這小店圂圇買下三遍了。”陶娘子眼睛往那張銀票上一瞟，頓時笑開了，一副見錢眼開的模樣。
斥候營首領蒙著臉，看不到他的表情，眼神裡卻分明帶了鄙夷，直接將銀票丟下。
結果陶娘子一動不動，臉上還帶著剛才激動諂媚的笑容。
——只是這會兒看起來顯得格外虛假。
“你！”
首領發現陶娘子在耍他。
像這等江湖草寇就該被亂箭射死！而且這是江對岸，哪怕殺了人就走，也不會給他們造成半點麻煩，可誰叫今天倒黴呢，去放火的屬下莫名失蹤，還被困在這家破窄的客棧裡。
斥候首領隱晦地看了一眼墨鯉與孟戚，生生地忍下怒火，不快地問：“店家娘子這什麼意思？”
“瞧您說的，奴家能有什麼意思？”
陶娘子順手拎起桌上擱著的長塵尾，像是攆蠅蟲一般揮動著，漫不經心地說，“咱這個小客棧，這麼大一片地加上這許多的屋子說起來值錢，然而年久失修，冬天冷夏天涼，長年累月門可羅雀，拿出去賣三兩銀子別人都嫌多。就算把這些桌椅板凳當柴火賣，運出去費的錢比柴火還要貴。”
“你東拉西扯的，究竟要說什麼？”首領身邊的一個蒙面人不耐煩地喝道。
陶娘子美目流轉，笑語晏晏：“自是告訴各位，奴家並不愛錢，否則早就走了，何必困守在這麼個小地方。”
眾人：“……”
那可說不好，心甘情願蹲在荒郊野店也有可能是為了躲避仇家。
斥候首領認為陶娘子是嫌錢少，他目光四下一掃，當即指著趴在地上的黃六道：“只要抓住了在背後教唆這傢伙的人，他身上的銀子盡數給店家娘子。”
黃六抖了一下，沒敢抬頭。
陶娘子卻被生生地逗樂了，嗤笑道：“拿散碎銀子打發我？黃六是什麼人，我比你們清楚，倘若他真的從幕後主使那裡得了百兩銀子，過江時絕不會帶在身上，而是隨便挖個坑搗個洞藏起來，最好是爛完了都沒人找到那種。這樣一來，如果事情辦成了對方幹掉他，從他身上也搜不回銀票，這就叫做死要錢，死了做鬼也得帶一筆錢下黃泉。”
黃六被擠兌臉色發青。
孟戚目中帶笑，似在看一出好戲。
墨鯉倒是覺得陶娘子似乎還有未盡之言。
果然她下一句就是毫無遮掩的諷刺：“再者，如果那些人足夠聰明又吝嗇，就會像諸位一樣在銀票上玩花樣。雖說錢莊票號兌銀時會把銀票銷燬，可要是有人有手段弄出一些兌過的廢票呢，銀票上面都有編號，劃去的不能再兌。如果有人拿著這樣的銀票上錢莊，還不被報官抓起來？奴家不傻，黃六在銀錢上不蠢，誰會上當？”
黃六目光遊移，他確實要的是銀錠，不是銀票。
一斤十六兩，一百兩銀子揣在懷裡很明顯了，還怎麼渡江？
再說事情沒辦完，對方也不肯把錢全部給他，只給了一半。現在東窗事發，剩下的一半是別想要了，黃六能不能保住命都是問題，與其從黃六身上弄錢，還不如抓住幕後指使者搜身呢！
斥候首領眉頭一皺，直接道：“那就等幾天後抓到了人，把他們做交易的銀錢給店家娘子。”
這下陶娘子連諷刺的話都懶得說了，只是冷笑。
——連幕後主使是誰，身在何處都沒搞清楚，領這樣空口許諾，陶娘子會上當就怪了。
蒙面人微微起了騷動，手按刀柄又想要動手，直到他們首領怒哼一聲，才把眾人壓住。
對著油鹽不進的陶娘子，斥候首領很是頭痛，他壓著怒火問：“店家娘子究竟想要什麼？”
“想讓你們滾出去，免得髒了我的地。”
“放肆！”
這群蒙面人大怒，不過是一個開野店的女流之輩，膽敢這般狂妄。
“我們統領好言好語，連銀錢都拿出來了，你不肯聽，莫非與黃六是一夥的？”
“沒錯，我看你們就是勾結好的！統統該殺！”
“需要水師佈防圖的沒有別人，就是荊王，南岸的遺楚軍隊，還用得查？”
陶娘子還能穩得住，夥計卻氣得把拳頭捏得咯咯作響。
客棧裡鬧哄哄一片，眼看就要打起來。
“好了。”斥候首領喝止道，他掃了一眼眾人，別有深意地說，“我相信店家娘子跟黃六這夥偷盜佈防圖的人無關，然而要是涉入太深，這事就不好說了。你們江湖人行江湖事，官面上的事還是少碰，我說這話也是為了店家娘子你著想。娘子在這裡開客棧，生意再小也是生意，要是荊州水師與齊朝水師打起來了，吃虧的又是誰？怕是平靜日子就要一去不復返，後悔也來不及。”
墨鯉微微皺眉。
剛才拼命扣罪名，似要為動手找個理由，現在話裡話外更有一種隱隱的排斥感，暗指孟戚楚朝國師的身份一旦涉入這件事就會讓局面滑向不可收拾的地步。
陶娘子抄起一把椅子遞給夥計，高聲道：“花言巧語的想糊弄老孃，今天你們滿臉假惺惺，要錢給錢，好話更是不要錢塞過，其實還不是看在這兩位的面上。你以為老孃不知道，等人一走你們背過身就燒了老孃房子？小河子！”
“有！”
夥計接過椅子，滿臉凶神惡煞。
“向來只有千日做賊，沒有千日防賊的道理，今天走脫一個，明天咱們就要身首異處，葬身火海！動手！”
斥候首領又驚又怒，然而陶娘子率先動手了。
暗器本就讓人防不勝防，再加一個練了鐵布衫刀槍不入彷彿人形兵器一般的大漢，撞誰誰骨折，逮誰誰手斷，想不應戰都難。
於是客棧裡又乒乒乓乓地打了起來。
孟戚在一片鬧騰之中撿了張完好的桌子坐了，還自己拿了櫃檯的壺跟兩個乾淨的杯子，一邊倒水一邊招呼墨鯉來坐。
墨鯉把再次試圖逃跑的黃六拎到桌邊，袍袖一拂，擋開被刀鋒反彈過來的暗器，神情悠閒地接過孟戚遞來的杯盞。
“水是好水，可惜沒有好茶。”
“啟行兄何必遺憾，渁陽飛鶴山自古聞名，兆溪雲霧茶更是赫赫有名，到時我請啟行兄暢飲一番。”墨鯉眨了眨眼，故意用錯一個詞，茶應該說品，酒才是暢飲。
把茶當酒喝，那是牛飲，最煞風景。
主要是兆溪雲霧茶苦死人的名聲，墨鯉聽秦老先生說過。所以哪怕孟戚從未表露過一分一毫討厭兆溪雲霧茶的樣子，甚至在阿顏普卡面前還裝作十分欣賞，墨鯉仍然能看穿孟戚的偽裝。
一只怕喝苦藥的沙鼠，喜愛兆溪雲霧茶？哈！
怕是委委屈委屈地抱著杯子，然後咕咚咕咚一口氣給灌下去。
也算是暢飲了。
“……適之，知吾心也。”
孟戚嘴角抽了抽，頭也不回地用內勁拍開一個被夥計砸飛過來的蒙面人。
整間客棧只有他們所坐的這張桌子，以及桌子附近安然無恙。
黃六眼睜睜地看著刀來劍往，抖若篩糠。
“孟國師為何袖手旁觀？”斥候首領避開暗器，咬牙切齒地說，“有賊子誣陷國師偷盜水師佈防圖，國師一過江踏上荊州就鬧出了這等亂子，傳揚出去對國師不利，若是能抓住幕後主使……”
說話間，一枚暗器險些擊中他額頭，險險避開後斥候首領怒罵陶娘子：“該死的瘋娘們，你若是有腦子，怎麼著也得等幾天後指使黃六的人被抓再翻臉，現在你我鷸蚌相爭，豈不是被那幫人撿了便宜。他們見計謀洩露，必定會殺人滅口，毀掉你這家破客棧！”
“好說了！”陶娘子冷笑道，“守株待兔嘛，黃六就是那根樹樁，有了他，老孃還怕那幫人不上當？至於礙眼的蒼蠅……合該早早拍死！”
孟戚抬眼，跟墨鯉交換了一個目光。
陶娘子像是讀過書，知道不少典故。
斥候首領見騙不了陶娘子，只得轉向孟戚。
“孟國師，在下一番良言……”
“別！”孟戚抬手制止，似笑非笑地說，“老夫年紀大了，性情變得固執，聽不得什麼良言。”
他提起壺給自己重新倒了一杯水，慢條斯理地說，“至於你幫忙擔著的那份心，大可不必。反正有人冒充老夫在外面招搖撞騙，今天的事兒就當做那人指使的好了，老夫徜徉沉迷在山水之間，不問世事，就算荊王與齊朝水師打起來，跟老夫又有什麼關係呢？”
斥候首領被氣得倒仰。
“爾等初至客棧，就動了殺心，店家娘子不願喪命，有何錯處？”
百姓也好，江湖人也罷，都不是牛馬，可以說殺就殺。
“這天下間何曾有你殺人，卻不許旁人來殺你的道理？”孟戚說完，把第二盞水遞給墨鯉。
就在墨鯉抬手欲接之時，兩人同時一頓，凝神向門口望去。
有奇怪的聲音，很沉悶，又很大。
像是一陣忽然颳起的風，又彷彿遠處隱約生成的悶雷。
客棧裡打成一團，其他人根本聽不見。
“不對，這是——”
孟戚率先反應過來，他瞳孔收縮，迅速拽起墨鯉急掠而出。
途中他扔出杯盞，正中客棧夥計的腦門。
杯盞之中沒有蘊含內勁，應聲而碎。
夥計被打得一懵，順著來路望去，發現之前還坐在桌邊有滋有味喝白水的兩個老者統統不見了。
用暗器的陶娘子習慣眼觀八路，也是客棧裡唯一見到孟戚動作的人，雖然不知道究竟發生了什麼，但想一想這位國師能安安穩穩活到八十多歲，同僚幾乎死光了甚至楚朝都忘了他還活著的，預知危險跟逃命的本領絕對一流（……），故而陶娘子來不及多想，決定先跑再說。
“小河子！走！”
陶娘子一聲高喊，夥計毫不猶豫地跟著她跑了。
孟戚往後掃了一眼，見陶娘子領會了自己的意思，連忙拍了墨鯉右肩一把，隨後繞著客棧外牆衝向後院。
墨鯉則是出了客棧立刻抬頭，循著那古怪的聲望眺望，黑黝黝的夜空裡隱約有一個東西飛過來。
此刻那東西已經飛到最高處，遮擋了月亮——
墨鯉驟然色變，猛地轉頭看到孟戚的去向，很快也想到了始終躲在客棧房間裡不敢露頭的那對祖孫。
不好！
陶娘子出來時只見煙塵飛揚，孟戚與墨鯉竟然在徒手拆牆。
“……”
不對，不是徒手拆牆，是直接橫衝直撞，連用輕功跳起來爬牆的時間都省了，直接在牆上留下一個人形空洞。
怎麼回事？
孟戚為啥也要拆了她的客棧？陶娘子一臉茫然。
倒是客棧夥計注意到了半空中的異狀，瞬間面白如紙，猛地一推陶娘子。
“快跑！”
夥計這一聲喊，幾近撕心裂肺。
緊跟著從客棧裡跑出來的是斥候首領跟他的手下，對手都跑了，還打什麼？加上孟戚墨鯉拆牆的動靜，連膽小鬼黃六也不敢待在裡面了。
只是大家動作有快有慢，當墨鯉孟戚闖入那間破屋子一人一個帶出那對瑟瑟發抖的祖孫時，仍有蒙面人還沒邁出客棧。
陰影已經當頭罩下。
“轟！”
巨響之後，客棧大堂完全坍塌，沙塵瀰漫。
墨鯉手上的那個小孩原本連踢帶打地掙扎，被這一嚇已然徹底僵住，呆呆地看著腳下的廢墟。
確實是腳下沒錯。
墨鯉最後施展輕功一躍而起，遠離了客棧後院。
墨鯉來不及去看孟戚，他右足在飛出來的瓦片上輕輕一點，隨即以更快速度向江邊奔去。
雖然第一塊落石擊中的只是客棧前面，後院沒有遭到波及，但留在原地並不安全。
“誰他媽用投石機？”斥候首領灰頭土臉地被兩個屬下拽著跑，他看著天空中再次多出的兩塊陰影，忍不住破口大罵。
投石機是攻城器械，再厚再結實的城牆被砸一下都要掉一層牆灰，這破客棧來一塊就完了，還接二連三？
斥候首領一邊怒罵，一邊目眥欲裂地看著身後的廢墟。
他的屬下沒有全部逃出來。
客棧前面雖然全塌了，但只要沒被石頭砸個正著，都還有一絲生機。
斥候首領甚至已經看見自己幾個屬下搖搖晃晃地扒拉開柱子跟碎磚，拼命往這個方向跑。
“轟！”
第二塊落石帶起的煙塵，遮住了眾人的視野。
斥候首領雙目通紅，同時理智也回來了。
——齊朝水師再怎麼能耐，投石機丟擲的石塊也不可能打過江，而這種攻城器械只有軍隊才有。不管是私養的死士還是江湖草寇，基本都不會有這種東西，因為太大了，就算帶輪子的投石機也不容易攜帶。
“圈套！全是圈套！”斥候首領嘶吼著。
客棧就是一個陷阱！黃六、被他們抓住的接頭人、水師佈防圖都是陷阱的一部分，引得他們斥候營渡江來到這處破客棧，然後在他們抓住黃六試圖追查指使者的時候驟然發動襲擊，將他們一網打盡。
眾人瘋狂奔逃兩裡路，直到看見波光粼粼的江水。
這一路上他們感覺著地面不斷的震動，大石一塊塊地下落，似乎正追著他們。
好在石塊不可能無止休地砸，巨石算是一種軍用物資，要靠人力水力運輸的。
陶娘子喘著粗氣，感覺到腳下的震動終於停止，這才慢慢轉頭。
客棧已經完全看不見了，可是不用看，也知道它會變成什麼樣。
陶娘子雙腿發軟，坐倒在地，一行淚隨著眼角滑落。
夥計氣喘吁吁地跑過來，手足無措，不知該如何安慰。
“如果不是你們礙事，我的弟兄不會死！”斥候首領捏著刀，帶著所剩無幾的蒙面人怒目而視。
陶娘子周身氣息立變，直接跳了起來諷刺道：“怎麼著，怪我不老老實實被你殺，讓你們耽擱了時間，沒能及時殺人滅口奪回水師佈防圖離開？”
這時後方夜幕裡緩緩走出一人。
“……搶走佈防圖的人是我，不讓你放火的人也是我。”
斥候首領猛地轉頭，對上了孟戚冷冽的目光。
墨鯉站在孟戚身邊，他身後是哆嗦得無法站立的老婦跟幼童。
“把你拖在客棧裡的人是我，救了你一命的人也是我。”孟戚一字一句地問，“如果你一開始放火，會有什麼樣的結果？”
斥候首領一噎。
天干物燥，江邊風大，風助火勢一發不可收拾，在夜裡就是一個再明顯不過的靶子。
——只會讓投石機更容易命中。
斥候首領想到這裡，差點咬碎了牙，他難以置信地反駁道：“胡說，荊州的龜.孫子怎麼知道我要做什麼？”
暗沉的夜，月光被飛舞的煙塵蓋得模糊不清。
眾人幾乎看不清孟戚的神情，只聽到那令人脊背生寒的聲音：
“是麼……那就得問你下命令的時候想什麼了。”
一陣死寂，只有風吹蘆葦蕩發出的沙沙聲。
斥候首領為何下令放火？從某方面來說，他也不是很想知道偷盜佈防圖的人主使者是誰，就如他之前說的會幹這種事的只有荊州駐軍。佈防圖很重要沒錯可別人得了沒用，這次任務的重點是追回佈防圖，不是抓主使。
殺了黃六，燒光客棧，最簡單最粗暴也最直接，可以除掉所有可能看過佈防圖的人。
“……齊朝的兵丁不想打仗，將領不想打仗，你們也是。”孟戚的每一句話，都像是敲在眾人心頭。
他冷冷地問，“有什麼比放火更簡單的辦法？”
只是殺人，不一定能找回佈防圖，沒準黃六還繪了副本，燒光才萬無一失。
斥候首領會放火一點都不難猜，或許幕後之人還在奇怪為什麼火一直沒起，最後等不及了，怕時間拖久了齊朝斥候營的人都撤了，索性直接發了投石機。
“難道你一開始就知道？”斥候首領臉色變來變去，直接把孟戚跟幕後主使劃歸到一起。
“蠢貨。”陶娘子小聲嘀咕。
如果孟戚心懷叵測，會坐在客棧嗎？任他武功再高，還敢對上投石機？
亂箭無眼，何況投石機。
孟戚只是在驚變發生的很短時間內想明白了前因後果而已。
斥候首領怒目而視，陶娘子怡然不懼。
孟戚懶得理會，直接問：“你們的船在哪裡，想要活著，必須儘快離開這裡。”
斥候們一陣遲疑，陶娘子忍不住跺腳罵道：“飛石是從我們後方來的，那裡就是荊州軍營，所以我們本能往江邊跑。你以為江邊就安全？你以為想要砸死我們的人猜不出我們的去向？我們逃跑時一塊塊飛過來的石頭是怎麼回事？動手的人對這裡的地形知道得一清二楚！”
孟戚有些意外，沒想到陶娘子反應這麼快。
墨鯉隱約猜出一些，被陶娘子一提醒目光立刻落到了江邊茂密的蘆葦蕩上。
“難道——”
墨鯉倒是不怕後面射箭放火，江水已經近在咫尺，可是陶娘子店夥計以及老嫗幼童不該死在這裡。
“再不上船，就來不及了。”
投石機最遠可以隔著七十丈攻擊，石頭越大距離越近，弓.箭的射程要短一些。
不過，客棧的位置是固定的，即使在黑夜裡只要早早測算完畢，投石機一樣能用。
江邊的範圍就廣了，能走前也能走後，在不清楚人逃到那裡的情況下，提前放箭只會打草驚蛇。孟戚估計再有一刻鍾，就會有弓.箭手趕到。
斥候首領被迫帶著眾人往藏船的地方跑去。
前一刻打得天昏地暗的人，這一刻不得不一起逃命。
墨鯉想要回頭去揪出那些暗中襲擊的傢伙，孟戚朝他搖搖頭。
這些齊朝斥候不是善類，失了客棧的地利之便，陶娘子估計只能護得住她自己跟夥計，那對祖孫無處可逃。
“黃，黃六不在。”夥計結結巴巴地對陶娘子說。
陶娘子一直恨不得打斷黃六這個引來災禍的傢伙的骨頭，可當知道黃六可能沒逃出客棧時，她吞下了憤怒的罵人之語，只是斜眼道：“快走，他死是活跟我們有甚至干係？”
夥計閉上了嘴。
墨鯉心知肚明，死的不止是黃六，可能還有一開始準備放火結果被孟戚制住扔在後院柴房的蒙面人。
事出突然，根本來不及救人。
斥候們——他們這會兒已經沒有蒙面巾了，有的是逃跑路上丟了，有的跑得喘不上氣索性自己摘了，反正他們的身份來歷在場的沒有不知道的，蒙面也沒啥意義。
“船就在下面。”
幾個人跳進江水裡，循著一條繩索開始摸索，確定位置之後立刻潛入水底。
藏船的方式是在船上堆滿石塊，讓船沉下去，現在把石塊丟掉用繩索拉起即可。
總共三條船，都不算大，不過看起來很牢固。
孟戚墨鯉帶著人選了一艘，陶娘子帶著夥計毫不猶豫地跟上，其他人爬上另外兩條船。
“小的會操槳。”客棧夥計自告奮勇。
陶娘子為難地看了看船上的其他人，老嫗幼童顯然是不可能的，孟國師跟他的友人年紀也很大了，於是陶娘子一咬牙準備去拿船槳，卻意外地被墨鯉攔住了。
“不用。”墨大夫淡淡地說，“我可用內勁推動水流。”
陶娘子剛松了口氣，只見不遠處的一處蘆葦蕩忽然燒了起來。
“來了！”
孟戚回身眺望，其他人膽戰心驚，恨不得讓船插上翅膀，儘快飛出弓.箭的射程範圍。
斥候首領直到現在，依舊無法置信。
“怎麼會？怎麼可能？”他嘴裡不斷地唸叨。
多年來齊朝水師跟荊州水軍相安無事，兩方都不想打仗，即使水師佈防圖被偷斥候首領也一度認為雖然荊州這邊有人搞鬼，但是大部分兵將還是不買賬的，偷佈防圖也不代表要出兵。
可是針對齊朝水師最得力的斥候營設陷阱，連投石機都用了，這就不是小衝突了。
三條船還在蘆葦蕩裡沒劃出去，彼此靠得很近。
孟戚不想幕後之人得意，索性點明道：“你之前都懷疑了有第三方搞鬼，如今因為投石機就又不信了？”
“可那是荊州駐軍的方向！”斥候首領的眼睛瞪得溜圓。
“就不許別人說服荊王，利用荊州水軍，引燃戰火？”孟戚掃了他一眼，將那張佈防圖隔空丟過去，冷聲道，“這東西可能只是個幌子，騙你們上當的，荊州那邊可能早就透過其他渠道得到佈防圖了。”
斥候首領連忙張開圖檢視，天色太黑，他越急就越看不清。
直到火光逼近，岸邊傳來隱隱綽綽的人聲。
“人跑了。”
“江上有船！放箭！”
風送來模糊不清的呼喊。
老嫗這一晚上又驚又嚇，聽到嗖嗖的箭聲，直直地昏了過去。
倒是那孩子睜大著眼睛渾無懼色，如果不是陶娘子按著可能就要爬出船艙了。
對幼童而言，外面紅彤彤的，又好玩又奇怪，剛才他還稀裡糊塗地在天上“飛”了一次，雖然腿軟但是回過神之後眼睛乾脆牢牢地粘在墨鯉身上了，此刻見到墨鯉站在船外，接連拂動衣袖（打落箭支）的樣子也很有趣。
孟戚墨鯉能護住整條船，另外兩條船就沒這麼走運了，船幫中箭都會引起一陣慌亂。
箭頭裹了東西，撞到木頭上立刻爆開，起火。
幸虧斥候對這些意外十分熟悉，知道怎麼滅火，才沒有釀成大禍。
船越行越遠，漸漸脫離了危險。
不用打招呼，那兩艘船迅速渡江而去。
只剩下夥計抓著船槳，無措地望向孟戚。
“順流而下。”孟戚緩緩道。
火勢太大了，把南岸這一片的蘆葦蕩都點燃了，隔著一條江都能看見。
陶娘子用探究的目光打量著昏迷的老嫗，以及手邊的孩子。
墨鯉頓了頓，陶娘子很快反應過來，強笑道：“原諒奴家遭逢變故，見誰都要起疑心。”
夥計伸頭望過來，迷惑道：“怎麼？這兩人有問題？”
“不是。”陶娘子趕緊催促道，“劃你的船，別東張西望。”
墨鯉沒拆穿她，其實陶娘子沒有懷疑這對祖孫是隱藏的敵人，而是懷疑他們身份不一般，不然為何楚朝國師要保護他們？還事事以他們為先？
陶娘子懷疑了沒一會，就自嘲地放棄了，甚至連自己都覺得荒謬。
——或許只是救人，可這世道竟然連救人都顯得不尋常。
墨鯉主動發問：“店家娘子，你對地形熟悉，附近有何處可以登岸又不很難被荊州駐軍發現？”
“這……往東五六裡，有一處隱蔽的河灣，河道入江口被鐵索攔斷了，正常的話船是不能進的，不過小河子力氣大，只要我們都下船他一個人就能把船扛過去。趁夜進入河灣，天亮之前就能到野山，那邊村落多是北逃來的百姓。”
陶娘子不著痕跡地試探了一下。
“就這麼走。”孟戚隨口說。
雖然老嫗說要去尋親，但荊州這邊看起來不安寧，先找個能讓他們祖孫暫住的地方就成。孟戚自問有一堆麻煩纏身，不可能一路幫這對祖孫，沒準遠離了自己，他們運氣還能變好一點。
“國師不怕奴家別有用心？譬如設下個陷阱？”
“老夫不怕陷阱，只怕敵人藏頭露尾。”
孟戚淡淡掃了客棧夥計與陶娘子一眼。
夥計忍不住打了個哆嗦，這鐵塔似的粗漢回過神時滿臉意外，酷暑時節這樣的感受他也是第一次，於是一邊划槳一邊拼命給陶娘子使眼色。
——惹不得惹不得，早走早好。
陶娘子神情變幻，遲疑著說：“聽國師言外之意，似是對今夜的罪魁禍首有所猜測？”
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孟戚看了她一眼，不答。
陶娘子咬了咬牙，從船艙裡走出，俯身低首道：“那家客棧確實是奴家祖產……萬萬不能失去，奴家……心痛如絞，只想手刃仇人。”
“既要報仇，又為何不上岸一看究竟？”孟戚反問。
“因為奴家聽了國師之言，此刻在江邊放箭的不過走卒，殺了他們也問不出什麼東西。國師威名赫赫，慧眼如炬，奴家不想捨近求遠。”
孟戚笑道：“店家娘子這可就錯了，老夫籍籍無名。沒準過個百十年，新朝重修楚史時就把孟戚二字抄錯、記錯、寫漏了。”
陶娘子啞然。
其實久在野店的她確實沒聽過江湖上關於孟戚的傳聞，主要是看到斥候首領的反應，加上她今夜所見所聞。話說這份上，陶娘子不得不和盤托出。
“二十五年前我被人牙子拐帶賣去了益州，當年家中三房總共十餘口人一邊打漁一邊經營客棧，每日商客絡繹不絕，連渡江的百姓都來坐著歇腳喝茶。機緣巧合我學了這些微末本事，這才終於輾轉回到故鄉，然而看到的卻只是一間空空蕩蕩，生滿野草狐鼠寄居的院子。”
江水湍急，陶娘子的聲音隨著水波幽幽流淌。
“……原來齊楚劃江而治，江邊村落的漁民都被強行攆走了。因失了謀生之計，漁民不是淪為佃戶，就是賣身為奴，我的父母親人亦是流離 失所不知到了何處。我找了許久許久，都一無所獲，最終失望回到荒院時，我發現了小河子……”
夥計聞聲撓了撓頭。
陶娘子眼神柔和望著他，輕聲道：“小河子是我的堂弟，我離家時他剛滿週歲，背上有兩塊胎記。遇到他的時候，他傻傻地坐在廢墟裡，問他時他說這是他的家。後來奴家才知曉，他被一戶人家買去做小廝，就單買了他一個，後來被人嫌棄蠢笨丟到莊子裡做活，又被莊頭欺壓打罵，長到十四歲時尋機趁夜跑了。他不認識路，從荊州最南邊的桂陽郡一路乞討著，走了很久才終於回到故鄉。”
陶娘子的聲音似哭又似笑，“江邊村落的屋子都塌完了，只有奴家這處祖產，當年用的磚石木料不差，才勉強撐過了十幾年的風雨，最終成為附近這一帶江岸僥倖儲存的最大屋子。既然小河子能找回來，或許將來某一天，別的人也能找回來。再不濟，一個村子的人也成，只要有人回來，沒準他們就知道我父母親人的下落……我跟小河子盡力修繕了屋子，就這麼一直等著……”
等著可能已經不在人世的親人。
守著不知在何處的人夢裡的家。
可是現在客棧沒了。
一彎月，一泓江水。
江月曾經照故人，故人不見今夜月。
“……我亦不知幕後之人的來歷。”
孟戚閉了閉眼，低聲道，“不過此人必然還有其他動作，店家娘子只要肯耐心等待，細觀荊州軍與齊朝水師的動向，或許可以看到那人的狐狸尾巴。”
“孟國師？”
“無論是黃六還是斥候營首領，全是自己把自己推進了死路跟陷阱。今日齊朝斥候是一方，荊州水軍是第二方，黃六以及指使他的人是第三方，老夫估猜這個人極可能是第四方……即使我們登岸抓人，也只能看到被利用的荊州兵將，尚不知他究竟怎麼說服的荊州軍或荊王，可他既然有意挑撥兩方，必然不會就此收手。”
“這——”
陶娘子聽得心中焦急，想要追問，又生生忍住了。
孟戚只是過路，原本與這件事毫無干係。陶娘子自問她能厚著臉皮問，都因幕後之人冒用國師之名算是跟孟戚結了仇。若是沒有這一茬，陶娘子覺得連話都不好出口。
江湖人都不願沾手官府的事，孟戚可能不管齊朝還是遺楚三王都不想沾手。
陶娘子想得很多，愈發沉默。
墨鯉傳音給孟戚：“不是西涼人？”
“不是，兩者風格不似。阿顏普卡用幾十年慢慢籌備，以有心算無心，雖然是野心勃勃的梟雄，但是長久不見光的生涯消磨了他的志氣，凡事都格外謹慎小心。這人用的是陽謀，如沙盤布子揮手即成，更對自己信心十足，這是謀士的作風，他不會長久地隱蔽自己，一旦動手就一定會要個結果。”
孟戚的眼睛在火光裡隱隱發亮。
他已經很久、很久沒有遇到這樣的對手了。
之前的阿顏普卡是喚醒了他沉寂許久的謀算鬥智之心，現在這個無名之人更是直接添上了一把火。
“大夫，遺楚三王麾下可能有高人。”孟戚的語調都改變了，他看著通紅一片的江岸，喃喃道，“要隱藏自己，又要保有一定的權勢，只能選擇三王了。他表面在為三王效力，眼睛卻不止停在江南一地，他真正效命的主公……是他自己嗎？還是一個被他看好的年輕俊傑？”
忽然發難，想要荊王跟齊朝開戰，是在謀劃什麼？
墨鯉隨之沉思，然後他嘆了口氣。
“大夫？”
“沒什麼，只覺得天下……野心勃勃之輩，當真不少。”墨鯉深深皺眉道，“阿顏普卡不知在何處，如今又多了一個想要齊朝跟荊王開戰的人。”
孟戚聞言失笑道：“自古有野心的人從來不少，少的只是有實力又有野心的人。至於一波未平一波又起……大夫，我與你並非話本裡的俠客，跟我們作對給我們找麻煩的人不會排著隊一個接一個的來，遵守前面不倒下後面就絕對不出現的規律，世事不會像書人口中的驚奇異志。天下這麼大，更無‘世間英雄唯使君與操耳’。”
墨鯉毫不留情地揭底道：“你之前還說亂世淘盡了才子能人，只剩庸才小人。”
“咳。”孟戚摸了摸鼻子，不說話。
江水滔滔，船在內勁的推動下走得極快，五六裡水路轉瞬即逝。
墨鯉上岸之前，特意問了陶娘子，客棧夥計練的鐵布衫功夫從何而來。
陶娘子自言是蜀地帶回的幾本武功秘笈，她的堂弟腦子直，刀法學不會，暗器學不會，內力更學不會，只有捱打的橫練功夫頗有天分。
墨鯉搖搖頭，伸手給夥計診脈。
“無論何種功夫，皆是過猶不及，強練傷身，需得有人時時刻刻指導。令弟功夫雖然大成，但是經脈暗傷也不容小覷，現在看著無妨，一旦年過不惑，暗傷便會發作。”
墨鯉一邊說一邊報藥方，他正要尋孟戚要紙筆，卻見陶娘子在旁邊唸唸有詞，仔細一聽竟是把藥名跟分量記了個八成。
“你懂藥理？”
“不敢，奴家有些暗器淬毒，便粗粗學過一些，並不會治病，記藥方倒還可以。”陶娘子低首答道。
墨鯉頓了頓，然後將藥方再次報了一遍，等陶娘子複述一遍之後，才繼續道：“文火煎藥三次，先服三個月。三月之內我與啟行兄會再次來到此地，介時再行診治更換藥方。”
他不提去向，也不說追查今夜的事，陶娘子卻似是吃下一顆定心丸。
——會回來就好。
客棧沒了固然心痛，可是身邊僅有的親人是絕不能出事的。
陶娘子更從墨鯉語氣裡聽出一絲端倪，或許這二人渡江而來，也不是遊山玩水那麼簡單，可能會涉入荊州之亂象。
孟戚腳一抬，也不見他如何動作，人就已經輕飄飄踩在了岸上。
“那對祖孫就拜託店家娘子了，帶他們去村落安居即可。”
陶娘子垂首應下，知道孟戚二人就會在此處離去，於是趕緊道：“多謝孟國師，多謝……”
她忽然卡住，因為不知道該如何稱呼墨鯉。叫大夫有些隨意，稱老先生吧，沒有姓氏又有一些不夠敬重。
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正猶豫之間，後背就被夥計那蒲扇大的巴掌推了一下。
“他……他們走了。”
陶娘子猛地抬頭，只見兩道人影逐漸隱入遠處的濃郁夜色，再無蹤跡。