這是一場在西涼人看來遲了許多年的決戰。
昔年摩揭提寺一戰, 孟戚負傷不輕, 與之對應的是摩揭提寺僧眾死傷過半。
車輪戰也沒有沾到便宜的西涼人, 永遠忘不了那一幕。
佛塔與供奉神像的大殿滿目瘡痍, 雖然樑柱仍在沒有倒塌，但四壁灌風，再也不復莊嚴肅穆的巍峨景象。
遍地是躺著的僧人，有的已經死了，還活著的人盤膝而坐唸誦著經卷, 身上血跡斑斑，傳自異域的拗口梵文迴盪在寺內, 明明是在超度亡者卻令人戰慄的預見了西涼國的覆滅。
孟戚是楚朝國師，他踏入摩揭提寺不是跟中原江湖勢力無關, 更不是來武學切磋。
他就是要擊潰、打垮西涼人的信心。
一直以來，摩揭提寺詭奇莫名的武學在中原流傳甚廣, 西涼南下入侵失敗之後，還曾派過刺客暗殺過尹清衡。雖然那些刺客只是學過摩揭提寺的武功沒有剃度不是真正的僧眾，但誰都知道，如果西涼面臨滅國之危，那些原本只管唸經的僧人會立刻站出來。
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孟戚不可能讓自己的友人, 楚朝的棟樑, 軍隊的年輕將領們面對這樣的死劫。
戰場上的勝負是各憑本事，刀鋒利箭不過尋常事，武林高手的暗殺就不一樣了。
那時的孟戚已經不是跟隨李元澤征戰天下的孟戚了，得了陳朝皇宮數不盡的典籍, 自悟武學多年。
正因為武功高了，孟戚知道一個內家高手能做到什麼樣的事。
於是他獨自一人前往。
踏血色而歸。
西涼權貴跟上層懼怕百姓因為心中至高無上的佛寺遭劫而驚慌，封鎖消息，秘而不宣。
就連楚朝君臣也只是知道個大概，不懂武功的他們，對這一戰的內情跟孟戚的武功究竟有多高並不十分清楚。甚至在一些年輕的將領朝臣看來，這就跟史書上所記的，兩國武者勇士先要拼一場提升氣勢。
西涼人的氣勢確實敗了，在孟戚來到之前，他們只知道這是一個懂得奇門遁甲，擅長守關拒敵的楚將，還是楚朝開國十四功臣裡面名望最小，官爵封賞最不起眼的人。
善戰者無赫赫之功，西涼人不知道中原還有多少像孟戚這樣的能人異士。
楚朝大軍大舉進攻，竟有一部分權貴主張遷都西逃，指望茫茫戈壁阻擋楚軍的征伐。
人心散亂，吏治腐化，西涼鐵騎空有悍勇之名，不過半年，楚軍已至國都夏州。
如今聚攏在阿顏普卡麾下的老西涼貴族，都不約而同魔化了孟戚。說那楚朝國師用心險惡，殺光了整個摩揭提寺的僧眾，還差點闖進皇宮行刺國主，是寺中僧侶拼死阻攔，才將楚朝國師重傷並逐走。
也正因為此人，楚朝大軍攻來時，國主與權貴才會想要儲存國力避戰遷都。
謊言說了一千遍就像真話，慢慢的他們也信了，更別提那些在亡國時還年幼的、未出生的年青一代。
他們心裡有多麼追捧、崇敬阿顏普卡，就有多遺憾。
惋惜阿顏普卡遲生了三十年。
——那可是贊普！得神佛眷顧！練成了摩揭提寺的最高武學！孟戚根本沒有見識過西涼人真正的厲害！他只是運氣好！
以上諸多念頭在西涼人腦中盤桓，瘋狂地噬咬著他們的心。
這種情緒現在像火山一樣爆發，他們瘋狂地吶喊著，
孟戚已經老了，而阿顏普卡正當壯年！
“贊普，殺了他。”
仇恨與恐懼的宣洩，火光中的人揮舞著兵器，雙目通紅。
隔著樹叢望出去，外面好似群魔亂舞。
墨鯉：“……”
他收起了披在身上的粗布，阿顏普卡剛才看到的“蒼鷹”其實是墨鯉。
本意是要試探阿顏普卡的反應，以驗證關於阿那赫多山的猜測。
阿顏普卡果然走神了，連孟戚出現在他身後都沒有發現，對於一個絕頂高手來說很反常，孟戚的偷襲得手連墨鯉都沒想到，因為這不是他們商量好的。
他們的第一要務是燒掉阿芙蓉，已經採摘的種子跟果實研碎了的粉末也必須毀掉。
放火還是挺順利的，不過庫房裡沒有阿芙蓉的果實，兩人搜著搜著墨鯉拿起一大卷布，孟戚就想到了試探阿顏普卡的主意。
西涼人還在瘋狂叫嚷著，他們不知道阿顏普卡已經受傷了，墨鯉卻不一樣，他心中大定。
阿顏普卡已成騎虎難下之勢，現在沒有日光，連月光都被濃煙與茂密的樹叢遮擋得嚴嚴實實，天魔波旬相完全施展不出，就算施展了其實也沒用，之前已經被破過一次了。
西涼人不知道這件事，安普卡自己還能不清楚？殺手鐧一旦無效，只能各憑本事了。
阿顏普卡破屋而出時，以為自己佔著地利之優，結果受傷來得猝不及防。
其實那一劍刺得不算深，主要還是為了震離劍鋒導致的內傷。
阿顏普卡反手急點了幾處穴道止血，他體內氣血翻騰，越打越是感到後繼無力，經脈滯塞。
這樣下去不是辦法，阿顏普卡不著痕跡地且戰且退。
不是為了欺騙孟戚，而是矇騙下面那群吶喊著的西涼人，讓他們以為兩方戰得勢均力敵，然後趁機脫離他們的視線範圍，這樣就能逃走了。
孟戚嘴角邊勾起諷刺的笑意，卻沒有揭穿，相反還很配合的跟隨對方挪移打鬥。
阿顏普卡不蠢，他很快就明白了孟戚的意圖。
——孟戚準備在恰當的時機發難，讓西涼人親眼看到阿顏普卡逃跑的舉動，是丟下所有西涼人獨自逃跑。
崇敬如神靈的首領轟然倒塌，比直接殺人還要狠。
這股復國的勢力，無論有多麼龐大，都會在一瞬間土崩瓦解，成為一盤散沙。
人心渙散，退意萌生。有人想要繼續復國，有人爭奪瓜分了這些年暗中經營的財富後就隱姓埋名了，但不管如何，他們都會無比痛恨阿顏普卡，之前有多崇敬，之後就會有多怨恨。
這就是神化了己身，用信仰去統御屬下的弊端。
可是阿顏普卡無法選擇，不藉助西涼皇室後裔的名義，不盜取摩揭提寺的武學他根本不能聚攏人心，讓這些人心甘情願地為自己效力。甚至他原本不覺得這是弱點，因為他知曉龍脈的秘密，又對自己的武力有足夠的信心。
然而一切不按他的謀劃走。
刀客宿笠兒沒有跟來，孟戚也沒有被飛鶴山龍脈之謎牽制住，還這麼快就打上了自己萬無一失的迷魂陣老巢！
這究竟是怎麼回事？
阿顏普卡氣得要吐血，內息更顯紊亂。
西涼人一聲聲地瘋狂吶喊，像是添入火堆的柴，烤得他焦頭爛額。
火光搖晃，濃煙滾滾。
阿顏普卡不敢全力應對，他還得留意身後，留意不知道什麼時候就可能跳出來襲擊自己的墨鯉，他已經吃了被偷襲的大虧。
然而墨鯉並沒有在暗處思量著怎麼給他一刀。
墨大夫還有別的事情要忙。
他繞到了一棟寬敞的竹屋附近，之前他跟孟戚猜測這是阿顏普卡的住處，因為這裡地勢最高，門口也沒有人種菜種糧，只有幾株桃花樹。遠遠地隔著窗張望，裡面十分齊整，且空無一人。
竹屋正堂供了一尊佛像，看裝飾就是異域之風。
墨鯉徑自入內，搜尋阿顏普卡可能存下的阿芙蓉種子。
越找，墨鯉的眉頭皺得越緊。
這竹屋外表普通，既不抗風也不保暖，可是住在這裡的人身懷內功本來就不在乎這些，屋內臥房鋪得是柔軟的羊毛地毯，看織法還是西域運來的，鑲嵌了金銀寶石的物件擺設倒不多，南方的錦緞玉件瓷器卻都是上上精品。
如果不看外面的竹屋，墨鯉還以為進了太京皇宮。
因為它們不是被當做奇珍異寶羅列出來的，而是日常用的器具，連挑窗杆都是檀木纏金絲的，臥房正面的琺琅繪彩四扇屏風，底座雕滿龍鳳圖紋。
書房裡擺的書多到墨鯉懷疑他們是怎麼運進來的，牆上更是懸著好幾幅價值不菲的前朝名家手筆。
其中一幅是畫聖楊道之的猛虎下山圖。
那畫氣勢雄渾，猛虎栩栩如生，似乎隨時能從畫上蹦出來，膽小的人猛地一見甚至會當場癱軟在地。
吸引墨鯉的不是這只虎，而是畫聖的落款。
——丁卯年繪於龍爪峰六合寺。
楊道之是三百多年前的人。
而且孟戚曾經說過，他做沙鼠的時候，在上雲山龍尾峰一家書院的房梁上蹲過許久，認了字還偷學了四書五經。孟戚化為人形的那天，則是在龍爪峰六合寺偷看楊道之作畫。
不管這是不是那一幅畫，墨鯉都忍不住想要將它帶走。
墨鯉的手剛伸出去，又忽然頓住。
他抄起桌上的一支湖筆，向牆面打去。
畫軸應聲而落，同時藏在牆內的機簧一陣急響，打出了一堆細如牛毛的暗器。
墨鯉展開庫房裡順來的布，在身前飛速一旋，所有暗器都無聲無息地被打落了，同時猛虎畫也被接在布匹中間。
墨鯉又等了一會，沒見到第二輪暗器，這才小心翼翼地隔著布將畫取下捲起，丟棄了畫軸。
牆內有一處凹壁，機關正是裝在那裡面，只要有人取下畫軸，機關立刻開啟——墨鯉百思不得其解，阿顏普卡是如何知道這幅畫背後的事，孟戚不可能說，阿那赫多山龍脈也不可能知道。
周圍還有兩幅畫了上雲山的名作，墨鯉試著打落也沒有見到機關。
他按下心中疑惑，在書房繼續搜尋。
暗道密室不可能有，這只是一間竹屋，做不了太複雜的機關。
最後墨鯉找到了一個小瓷瓶，拔開塞子裡面全是一粒粒灰黑色的籽，還有一瓶是白色的濃漿，散發著墨鯉熟悉的阿芙蓉氣味。他把這兩瓶東西都揣進了懷裡。
桌上的書信則是一些西涼復國之事，以及阿顏普卡讓屬下監視風行閣伺機除去的命令。
墨鯉飛速地翻看。
屋內漆黑一片，換個人估計什麼都看不到。
墨鯉越翻越是心驚，阿顏普卡的手下已經遍佈了豫州與荊州，雍州、平州與太京也有他們的人。
阿顏普卡是謹慎的人，真正重要的信件可能被他燒掉了許多，剩下的都是他覺得以後有用的，或者他需要琢磨的。墨鯉一邊翻一邊給它們歸類，最終他停在了一封阿顏普卡的屬下稟告遺楚寧王那邊有高人，他們的人手折了一半的信上。
墨鯉想了想，索性把這封信跟他覺得有用的書信都帶上了。
把布抖一抖，抖掉淬毒的牛毛細針，就是現成的包袱。
作者有話要說： 胖鼠前面幹架，黑魚後面抄家