天剛矇矇亮，竹山縣藥鋪的小童就從被窩裡鑽了出來。
他搓著手，迅速套上棉襖棉褲，認認真真在屋子裡打完了一套五禽戲，這才把窗戶推開了一小道縫隙，眯著眼睛往外張望。
外面的雪停了，好兆頭。
小童高興地出了門，恰好遇到早起幹活的廚娘。
“哎，糖伢子，你怎麼起來了？這大冷的天，快回炕上焐著。”葛大娘抱著柴火正準備進廚房，她笑著催促道，“早飯吃熱粥，給你放個雞蛋在裡面，再加幾塊新打的年糕，保證你不會餓肚子。”
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藥鋪小童不好意思地撓了撓腦袋，他的頭髮還沒留起來，寒風一吹，有點兒冷。
返回屋裡找了頂帽子戴上，名叫糖伢子的小童又鑽進了廚房裡。
“葛大娘，今兒第三天啦，墨大夫要回來了，我可不敢睡懶覺。”小童嘟著嘴，幫忙往灶膛裡填柴火。
葛大娘笑著捏了一把小童的臉，打趣道：“你要真怕墨大夫回來考你，這會兒就該捧著書本慌慌張張的背誦了。我看你呀，是急著表現，快回去吧，這裡不用你忙活，再說墨大夫今天還不一定回來呢！”
“啊？”小童愣住了。
葛大娘看著外面，憂心忡忡地說：“今年的雪下個沒完，天晴的時候沒幾日，墨大夫走的那天傍晚又開始落雪，現在院子裡的積雪都有半人高，山裡的雪怕是更大。”
這要是被困在山裡，就麻煩了。
正說著，街上忽然傳來了敲鑼的聲音，卻是保甲挨家挨戶的叫嚷。
葛大娘出了廚房，小童看著灶膛，沒過多久就看到葛大娘的男人，也就是藥鋪裡的賬房先生穿衣出了門，臨走前葛大娘只來得及拿了幾個冷饅頭塞給丈夫。
“葛大娘，出什麼事了？”小童伸頭張望。
“哎，好幾個村的房頂被雪壓塌了，縣衙叫人去幫忙救人呢！”
小童吃了一驚，抬頭看自家藥鋪的屋頂。
葛大娘連忙說：“這兒不是鄉下的木頭屋子，都是石頭磚頭造的呢，老結實了。再說縣城在山南，那鵝毛雪啊，都是北邊吹過來的，咱們還有雞毛山擋著呢。”
小童卻很伶俐，追問道：“保甲說出事的村子，在山南還是山北？”
“那還要問，肯定是山南啊，這麼大的雪，訊息傳到山這邊來都不知道要過幾天……哎呀，我的佛祖！”葛大娘也反應過來了，山南這邊的村子房頂都撐不住，隔了一座山的北邊村子現在會是什麼情況？
葛大娘急得念起了佛：“天災人禍，阿彌陀佛……”
話還沒說完，大門又被敲響了，這次是小童跑過去開的門。
門外是縣衙的秦捕快，滿身的雪，他拍了拍衣裳，急切地問：“墨大夫回來了嗎？”
小童搖搖頭，表情卻像是要哭了。
秦捕快原本是來請墨大夫去救人，看到小童的模樣，頓時也緊張起來。
“墨大夫不會有事的。”小童低聲說。
秦捕快抹了一把臉，因為那邊還急著救人，他也沒法多耽擱，抬腳就要走。
“秦叔等等，我也能救人的。”小童轉頭就想回去拿藥箱。
葛大娘連忙把這娃按住了，阻攔道，“糖伢子你就別亂跑了，你還沒外面大街上的積雪高呢，要是跑丟了，墨大夫回來上哪找你去？”
藥鋪小童癟了癟嘴，心裡也知道自己幫不上忙，只能眼巴巴地看著秦捕快走遠了。
天陰沉沉的，那點兒光亮也不知道是烏雲背後的日頭，還是積雪反射出的亮光。
葛大娘關了院門，一回頭發現小童正盯著天空發呆，也忍不住跟著看了一眼——濃雲密佈，不像是放晴的樣子。
“糖伢子，你在看什麼？”
“爪子。”
小童含含糊糊地說，葛大娘沒有聽清，因為怕灶膛的火熄了，她也沒追問，直接進了廚房，只剩下小童滿臉疑惑的盯著天空，他確定自己看到了什麼，只是看不清。
雲後面，該不會躲著什麼怪物吧？
小童才八歲，平日裡也聽過很多神怪誌異，這會兒沒有被嚇到，反而激起了好奇心，索性搬了一個小馬紮，就坐在院子裡看天。
直到墨鯉回來的時候，他的小師弟還在傻乎乎的望天呢。
是的，小師弟。
糖伢子也是秦老先生帶回來的娃，大名叫唐小糖，這孩子的父母是山裡的窮苦百姓，因為得了傷寒，又拖了好些日子，即使是神醫也救不回來，夫妻兩個一前一後的撒手人寰，就留下一個剛懂事的娃。
像這樣父母雙亡的孤兒，都是鄰居親戚挨個數，家裡還有餘糧的，就把孩子收養了，或者大家勻一口，讓孩子吃個百家飯。
竹山縣的窮苦人多，可是這裡民風淳樸，人心也善，連秦老先生都說這裡是難得一見的好地方，頗有些世外桃源的味道。
百姓安居樂業，日出而作，日落而息，縣衙吏治清明，既沒有苛捐雜稅、盤拿索要，也沒有作威作福的鄉紳宗老。
秦逯救過的人很多，小孩也多，可是最後他留下，只有墨鯉與唐小糖。
墨鯉就不說了，聰敏好學，筋骨靈秀。
至於糖伢子，小小年紀，就能認出十來種草藥，很有這方面的天賦，只是沒有學武的好筋骨。秦逯覺得這孩子長大之後，有點防身的本能也就夠了，至於醫術，孩子還小，先好好養著，也不急於一時。
因為秦逯住在山裡，唐小糖沒有習武的天賦，不必在年紀小的時候去吃苦打熬筋骨，於是就跟著墨鯉，在縣城藥鋪裡學東西、幫把手。
原本按照秦逯的習慣，學了他全部本事的，才能算是徒弟，學那麼一項本領的，最多也就算個記名弟子。換了從前，唐小糖這樣的，他都不會太過重視，更不會放在最親近的學生身邊，還讓墨鯉去照顧。可是人嘛，年紀大了，牽掛就多，秦老先生沒什麼煩惱，唯一擔心的就是墨鯉的病。
雖說這妄症不影響什麼，墨鯉自己也是岐黃聖手，但是萬一呢！秦逯很怕自己死後，墨鯉的病情突然惡化，到時候誰來照顧、誰來醫治自己的學生呢？
唐小糖就是秦老先生的備用方子。
秦逯的心思，墨鯉並不知道，反正這孩子也很省心，放著就放著吧。
——比起養孩子，墨鯉更關心山裡的人參、狐狸、蛇。
歧懋山沒有妖怪，墨鯉想去別的地方找找，只不過現在不是出遠門的時候，老師年紀大了，小師弟還沒學出個樣。書上有句古話，叫做父母在，不遠遊。
唐小糖看到墨鯉進門，眨巴眨巴眼睛，緊跟著又看到墨鯉扶著的秦逯，頓時高興地迎上去。
“秦老先生，墨大夫！”
因為沒有正式拜師，唐小糖對兩人的稱呼跟外人是一樣的。
秦逯滿臉疲倦，他已經有兩天一夜沒有合過眼，還是墨鯉竭力勸說，他想到自己身體確實不比從前，這才答應到學生家裡歇息一下。
唐小糖跑前跑後，又是端臉盆，又是拿毛巾，還跟在墨鯉後面轉悠。
“墨大夫，縣衙那邊的人說，山南的村子屋頂塌了。葛大叔一早就去幫忙了，葛大娘晌午的時候也被衙門叫去縫禦寒的氈布……”
“這事我已經知道了，過會兒就去。”墨鯉去廚房灶上取了熱水，又擰了一條熱毛巾遞給秦逯。
秦逯看著依舊精神奕奕，不見倦容的墨鯉，感慨地想，果然是年輕人。
墨鯉跟秦逯的視線對上，先是愣了愣，然後挺起胸，笑著點頭讓老師寬心——他是妖，不是人，十天不睡都沒事，老師是知道的。
“山南的雪比山北小，災情也沒有那邊嚴重，我一個人就可以了。”墨鯉從容地說。
唐小糖看到墨鯉這就要走，急忙跳著腳說：“鍋裡還有粥，我去盛，墨大夫吃了再走吧！”說著也不等墨鯉回答，就衝進了廚房。
秦逯神情凝重，看著墨鯉欲言又止。
“老師？”墨鯉早就發現秦逯想對自己說什麼，但是因為忙著救人，一直沒說。
“適之啊，你年紀輕，精力足，但也要愛惜自己。”秦老先生還是忍住了，剛才看到墨鯉的表情他就知道墨鯉的病又來了，他不能隨便說話傷害墨鯉，只能用自己的方式勸一勸。
——什麼異於常人的耐力精力，明明是因為武功高、內功強啊！
“老師說的，適之記住了。”墨鯉知道秦逯是關心，他聽話的應了，只是發愁道，“學生擔心這雪要是再下，很多人都撐不過去。”
“這賊老天。”秦逯下意識地抬頭，作為一個飽學之士，上通天文，下知地理，這天象他自然也能看，當然知道這根本不是放晴的徵兆，沒準還有一場雪。
寒風刮面，墨鯉忽然皺眉，因為他感覺到好像有什麼東西從雲裡一閃而過。
“……”
師徒兩人對視一眼，各自從對方目中的驚愕，確定了剛才不是錯覺。
“老師，會不會是什麼東西在作祟？”墨鯉喃喃道，畢竟神怪誌異裡也有縣官得罪了山神，導致該地大旱三年，或者妖怪因為無人供奉它，跑出來興風作浪的。
如果是妖怪的話，自己也是妖，為什麼沒有這樣的能力？
此念一生，墨鯉腦中頓時嗡地一響，只感覺到天旋地轉，意識脫離了軀體不知道飄到了何處，心中空空落落，茫茫無前路，也看不到來途。
“啪。”
一聲脆響，墨鯉眼前的霧氣迅速消失，他的意識又回到了身體中。
好險，形體差點潰散，墨大夫急忙把自己臉上浮起的鱗片抹掉了。
秦逯卻沒有看到自己學生的問題，他仰著脖子，震驚地看著半空中，跟他做出同樣動作的還有唐小糖，這孩子嚇得手裡的碗都摔了，也正是這個聲音，把墨鯉的意識喚了回來。
眼見老師跟師弟都傻呆呆地望天，墨鯉不由自主地跟著抬頭。
“……！！！”
烏雲翻滾，一條漆黑的巨龍出現在雲間，頭上有角，利爪微張，體態修長，栩栩如生。