弘光二年的深秋，在東亞的天空下，幾乎每一個角落都在流血。
在遙遠的湖廣荊州府長陽縣荊門山，高一功已經不知道自己打退了多少次明軍的進攻。站在山頭，看著不如同涓涓溪流一般不斷滲透而來的敵軍，聽著山谷間炒黃豆似的槍炮聲，他只感覺身心疲憊。
不但是他，身邊的將士也都面容蒼白，滿眼紅絲。
是啊，部隊實在太累了，對於闖軍來說，日子是如此難熬。
自從一片石大戰之後，高一功隨大順軍不斷西撤，退回陝西，然後又被阿濟格和多鐸從那裡趕到河南，接著又被趕到湖廣。
而大順百萬大軍也在這一場接一場的失敗中，減少到幾萬人。到最後，就連闖王也戰死在九宮山。
闖王一死，部隊人心也散了，一聲呼嘯，散得到處都是。有人投降了建奴，有人投降了明軍，有人脫掉鎧甲扔掉兵器開了小差，有人索性拉著部隊跑到山上重操舊業做起了山賊。至於大順王朝，到現在就不過是一場夢幻和一場笑話。
其實，高一功也想過放棄，對於他來說，已經無所謂前途不前途了。闖王死了，部隊潰了。對於他來說，無論是弘光政權還是建奴，都是強大到不可能戰勝的對手。
別的闖軍將領只要手頭有兵，無論是投降建奴還是投降明朝，總歸還有一條活路。可是他不成，畢竟他高一功是闖王的大舅子，無論是在南京還是北京可都是掛了號的，不管是哪一方都要置他於死地而後快。
況且，他還帶著闖王的妻子，也就是大順朝的皇后和闖軍的家眷，這些可都是他的親人，絕對不能拋棄。
闖王死後，高一功收攏了上萬人馬，一路西逃，流躥到達州和萬州一帶。靠著三峽天險，總算喘了一口氣，積聚了一些力量。恢復力氣之後，高一功就琢磨著將部隊拉進四川，休養生息。
這個時候，多鐸、阿濟格正兩路南明弘光政權，暫時沒有精力搭理高一功。依高一功看來，明清兩國的戰事在半年只內結束不了，甚至還有可能拖得更長，這正是自己休養生息的好時機。
可是，夔門、巫山乃是四川的門戶，八大王張獻忠已經席捲了整個巴蜀，他一向和闖軍不和，自然不肯讓高一功進川。這個時候的四川地廣人稀，其實並沒有多少戰爭潛力。說難聽點，烙餅就那麼大點，高一功多吃一口，八大王就少吃一口。
於是，張獻忠就將臉抹了不要，明大軍駐守瞿塘衛，不許闖軍西進一步。為了敢高一功出川，大西軍仗著地利，不斷出擊，讓高一功遭受了不小的損失。
想當年，闖軍和大西軍可是結過盟的，當年攻打中都鳳陽，大家可都是一起吃過酒以兄弟相稱的。這些年在同明軍的作戰中，兩軍之間也有過配合。如今，八大王如此不顧兄弟情分，叫高一功又是失望，又是難過。
他怎麼也想不同張獻忠為什麼這麼做，難道他就不明白，一旦明朝戰事分出勝負，無論是誰獲勝，都會第一時間將矛頭指向四川嗎？大家聚在一起，多一人就多一分力量。
四川三峽的地勢實在太險要了，既然張獻忠不肯開放關卡，此路不通，高一功只能另想辦法。
對於闖軍來說，長遠的計劃是尋一片還沒有遭受戰火蹂躪的膏腴之地，積兵積糧。可這樣的地方在如今的天下已經不多了，北方已是處處烽火，江淮遍地狼煙，湖廣四處是兵。那麼只能一直向南，去兩廣和雲貴還唯一的選擇。
可從這裡去兩廣、雲貴千里迢迢，部隊又累又餓，士氣沮喪，只怕還沒走到地頭，部隊就已經跑散了。
那麼，在出發之前，得先拿下幾座城池補充糧秣和兵員。
於是，高一功就將目光落到了長陽、枝江兩縣。此地位於長江和黔江交匯處，是一片衝擊平原，土地肥沃，人丁繁茂，簡直就是兩快誘人的肥肉，也是方圓百里只內唯一可以得到補充的地點。
在此戰之前，高一功制訂了詳細的作戰計劃。先是將部隊好好地整編一翻，將精銳將士編在一起，又派出細作先潛入城中，準備來個裡應外合。
高一功大概計算了一下，如果能夠順利拿下兩城，部隊至少可得足夠食用一月的糧草，而且還能招募上千精壯入伍。最妙的是，這裡乃是湖廣的棉麻產地，一旦得手，部隊的冬裝就算是能夠順利解決了。
這賊老天今年冷得厲害，一入秋就開始落雪。這南方的雪自然不能和陝西老家相比，卻更冷。這裡的一切都非常潮溼，整個人都好象被這種溼冷凍得僵硬了鏽掉了。最奇怪的是，你呆在屋裡竟然比在屋外還冷。可憐闖軍從北京撤到陝西，又從陝西撤到這裡，大家身上的衣裳都已經變得破爛，很多人身上還穿著秋裝。最近天一降溫，部隊減員得厲害。如果不拿下這兩地，不但糧秣無送著落，大夥兒先得凍死了。
在高一功看來，拿下這兩座城市不算是什麼問題。自從建奴進入湖廣之後，地方官大量逃亡，明朝的軍隊也紛紛南逃，長陽和枝江已經沒有一支明朝的軍隊，有的只是當地縉紳招募的幾千鄉勇，幾乎不設防。
他已經在想著部隊下一步該怎麼走了，等拿下枝江稍事休整之後，部隊當即刻南下進入嶽州，如果部隊在南下的途中進一步壯大，說不定可是試著打一打長沙呢！
可是，所謂計劃不如變化來得快。
正當高一功剛將部隊拉出山區，正要攻城的時候，黃得功來了，好快！
已經變成叫花子一樣的闖軍如何是裝備精良，糧草充足的廬鳳軍的對手，剛一接觸，部隊就潰了。
無奈之下，高一功只能再次退出山區，據險死守。
黃得功好象是已經鐵了心要全殲闖軍，不顧山區路險大部隊不易展開，如同添油似地將一支又一支小股部隊投送過來。兩軍在峽谷、河灘、山路、森林中反覆拉鋸，死傷累累，仗打得異常艱苦。
好好的計劃因為黃得功的出現徹底破滅，對於部隊士氣的打擊是嚴重的。尤其是現在，部隊已經開始斷糧，部隊開始出現開小差的現象。記得剛出山進攻長陽的時候，高一功手頭還有一萬人馬，如今死得死逃的逃，只剩七千出頭。
而且，按照目前的形勢發展下去，部隊很快就會處於崩潰邊沿，真到那個時候局面將無法收拾。
軍中精壯之士或許還可以逃，可那些家眷怎麼辦，難道真要放棄他們，不，絕不！
可是，西去四川已經不可能，眼前又有黃得功的瘋狂進攻。闖軍死一個少一個，可黃得功背靠著富饒的湖廣大地，死一個人就能輕易地補充十個，糧草也是取之不盡用之不竭。
他只需要這麼慢慢地同自己耗下去，就能讓闖軍將血流幹。
難道，這裡真成了我高一功的絕地了嗎？
高一功絕望之餘，心中又生起了巨大的疑問：看黃得功廬鳳軍的情形和所打的旗號都是明軍，他不是在廬州嗎，怎麼跑湖北來了？難道，南京之戰已經結束，弘光擊退了多鐸和阿濟格的兩路大軍？
怎麼可能，怎麼可能？
山區作戰對於闖軍來說並不陌生，當年李自成在商洛山區蟄伏的時候也不過七十餘騎，等到他再次出山的時候，不過一年時間就聚攏了十萬之眾，席捲了整個河南。也因為有著豐富的山地作戰經驗，高一功這才苦苦支撐到了現在，而不是在廬鳳軍的攻勢下一潰如注意。
對此，他心中暗叫了一聲幸運。
不過，這種崇山俊嶺也如同牢籠一般，牢牢地將他限制在這裡被一點一點消耗掉。
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如今，他只能組織隊伍一個山頭一個山頭，一個隘口一個隘口節節抵抗，節節敗退，慢慢地被黃得功朝西驅趕。
這是鈍刀子割肉。
現在闖軍在戰略上還有回旋餘地，可一旦被敵人驅趕進西陵峽，驅趕到夔門，那邊的張獻忠可不是吃素的。正到那個時候，部隊被兩面夾擊，那才是死無葬身之地了。
那麼，究竟該如何跳出這必敗的死局呢？高一功心中簡直就好象是熱水在沸騰，無論如何也想不出應對的法子。
……
已近黃昏，天色逐漸暗下去了。迴盪在山谷間的喊殺聲逐漸沉寂下去。又是一天過去，廬鳳軍的攻勢再一次被闖軍粉碎，高一功禁不住偷偷地松了一口氣。
但明天呢？
他又抬頭朝東面看了一眼，卻見群山之間，有星星點點的火光亮起，那是廬山鳳軍的篝火。
一點接一點，漸漸地就連成了一片，滿天滿地都是，如同天上的銀河。
廬鳳軍實在太強大了，軍器精良，兵強馬壯，如此軍勢，叫人心中一陣接一陣發涼。
再回頭看後面的闖營火光，稀稀落落，昏黃搖曳，如同那墳頭的鬼火，高一功忍不住輕嘆一聲，正要帶著侍衛去前面看看今日部隊損失多少，一騎飛奔而來：“高將軍。”
定睛看去，正是在前面指揮作戰的劉芳亮將軍的貼身侍從。
在火光中，此人一臉的慌急，額頭上全是晶瑩的汗珠。
看到他的模樣，高一功心中一個咯噔：難道前邊又出了麻煩。
忙迎上去，低聲問：“什麼事，可是損失不小？”
“不是不是。”那侍從從馬上跳下來，道：“稟高將軍，今日之戰倒也順利，部隊沒什麼死傷。咱們據險死守，黃得功那廝拿咱們也沒有法子，攻了一日，沒個奈何，只能退了下去。咱們陣亡一百來人，廬鳳軍也死傷逾百，算是打了個平手。”
“如此就好，如此就好。”高一功長長地吐了一口氣：“那麼，你這麼急過來做什麼？”
侍從湊到高一功耳邊，用兩人才能聽到的聲音：“高將軍，劉芳亮將軍剛擒了一個奸細，此人看起來形跡可疑，劉將軍說你還是過去看看為好。”
高一功心中奇怪，道：“捉了個奸細？你們審一下，該怎麼處置就怎麼處置好了，又來叫我過去做什麼？”
那侍從沒有說話，表情顯得古怪。
高一功心中不悅：“有話但說無妨，你這麼看某做甚？”他剛才憂心闖軍前途，正自五內俱焚，頓時沉下臉去。
那侍從不敢造次，說道：“高將軍，那人姓劉名懋先，不知道將軍你可有還記得？”
“劉懋先？”高一功搜尋著記憶，老半天還是沒有任何印象，就搖了搖頭：“不記得有這麼個人。怎麼了，他認識某，和某又有什麼關係，對了，他是怎麼被劉芳亮將軍捉到的？”
侍從有些尷尬，說：“此人如今正在廬鳳任職，先前仗剛一打完，這鳥人就偷偷摸摸地跑到咱們關口處，探頭探腦，形跡可疑。被捉之後，此人倒是乖覺，立即說他認識高將軍你，和你還是親戚，想同你見上一面，說一句話兒。劉芳亮將軍聽說他是你的親戚，就叫我過來請將軍過去相認。”
“親戚，我一家老小都在軍中，陝西老家的親戚都死球光了，什麼時候在廬鳳軍中有個親戚了？”高一功哼了一聲：“他說是俺什麼人？”
侍從更是尷尬，訥訥道：“那個叫劉懋先的人說，他是高將軍你的小舅子。”
“小舅子，我什麼時候有這麼一個小舅子，老子怎麼不記得了？”高一功大怒：“好大狗膽，竟敢冒充我的親戚，也不需過去。你去回劉芳亮，叫他一刀將著廝砍了就是。”
侍從卻不走：“高將軍，我覺得……我覺得你還是過去看看為好。”
高一功：“怎麼了？”
侍從：“那個劉懋先又說他以前還做過咱們大順朝的官，是啥均平府尹。”
所謂均平府就是河南禹州，當初李自成拿下河南之後，設定地方政權，派遣官吏，很多地方都改了名。、
“不記得有這麼個人。”高一功搖頭：“咱們大順朝席捲天下的時候，不知道任命了多少節度使、觀察使、府尹、知縣，沒有一萬也有八千，誰耐煩記住這麼多名字？”
確實，一直以來，闖軍都缺少人才，尤其是缺少治理地方的文官。而馬上得天下，不能馬上治天下。軍中全是大字不識幾個老粗，讓他們去做地方官，不把國家搞得一團糟才怪。
於是，在統一了整個北方之後，李自成一是強徵地方縉紳和讀書人做官，而是開科取士授予實職，總算將大順朝的架子給搭起來了。
這些事情都是牛金星在弄，高一功負責軍事，也不關心，如何記得住那麼多地方官員的名字。
況且，對於闖軍將領來說，所謂的地方官都是他們的奴僕，地位天然就低人一等。他們存在的意義就是為前線徵兵徵糧，一但差事沒辦好，打一頓還算是好的，就算提了刀將他們的腦袋砍下來，別人也不好說什麼。
侍從：“是是是，不過，劉將軍覺得你還是去看看為好，如果不是你的親戚殺了也就殺了。如果真有這麼層關係，若是誤殺了，卻是不美。而且……而且……”
高一功：“而且什麼？”
侍從額頭上的汗水更多，竟熱氣騰騰：“而且，咱們縱橫天下以來，天天洞房，夜夜新郎，受用過的女子多得數不清楚。其中，還有不少是下個聘禮的。據小的所知，高將軍你就舉行過六七次婚禮，說不定這姓劉的和你真有關係。將軍你可曾記得有個姓劉的夫人？”
“姓劉的夫人，好象沒有。”高一功搖頭，不過，說了這麼多話，還真激起了他的好奇心。反正他現在閒著無事，心情也很是抑鬱，不如過去看看。
就道：“也罷，前頭帶路，我也好去看看前線的情形。”
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