鯤鵬府城正南門上，兩個守城衛兵正漫不經心的聊著天，看著城內煙花四起的景色，心裡期盼著待會輪值之後，回家吃一頓熱乎乎的餃子。
全然沒注意到，頭頂的圓月不知何時，已被一片黑潮遮擋住。
一道暗澹黑影捲起風雪，快速在城牆上爬行，如履平地，掠過數十丈城牆。
城牆上熊熊燃燒的永恆火盆，顏色瞬間變成一片幽藍色澤。
黑影掠過，直撲進一名衛兵身體內，他的身軀勐的一抖。
臉上表情掙扎起來，想開口呼救卻怎也開不了口，就連伸手去警示身旁隊友的動作也無法完成。他的面上以肉眼可見的敷上一層冰霜，面孔血色筋絡如蛛網般迅速蔓延開來，覆蓋大半張臉。
不僅是面上，體表其他部位亦是血色紋路線條密佈，彷佛活物一般，如同蚯引一樣瘋狂扭動。
他的雙眼變的血紅，四肢詭異的抖動扭曲。
“……聽說快活林最近來了個新花魁，長得國色天香，有生之年若是能睡上一回，死也值了。”同伴還在悵惘夢境。
等了半天，沒聽見同伴迴音，轉頭一看，頓時眼珠子都差點掉地上。
“邪……邪靈！”
他雙腿站站，連聲音都在打顫。
同伴這時已經徹底完成妖變，身軀扭曲成三米高的畸變怪物，四肢修長、肌肉線條流暢，卻從肋骨下長出額外的兩道胳膊，如同觸手般一齊向他撲來。
“啊——”
他此時才如夢初醒。
撒腿就跑，邊跑邊喊：“敵襲，邪靈入侵。”
這一刻，他只想著快點去敲響法鍾，然而離法鍾只有二十丈的距離，卻堪比天塹溝壑。
一雙伸長的利爪，已經抓住了他的脖子。
獠牙巨口向他脖子咬來。
“鐺鐺鐺~”
正在他要絕望之際，法鍾被勐的敲響，一道道波紋如水幕般滌盪開來。
抓住他的邪靈陡然發出一聲嗷叫，一道煙霧從身軀中被震的離體擴散，不斷扭曲嘶吼。
怪物的攻擊也適時而止，他趁機快速掙脫，迅速向塔樓跑去。
原來方才是遠方其他塔樓中的守衛敲響了法鍾。
緊接著，各處的法鍾便如鞭炮一般，接連被敲響，烽火臺上永恆火盆火焰呼呼升騰，熊熊烈焰照亮了整片城牆。越升越高，也照亮了更遠的荒野。
視角拉大，再拉大。
荒野白雪上，一道道奇形怪狀的身影無聲逼近，密密麻麻，漫山遍野都是。踩在積雪上，嗤嗤作響，逐漸連成一片。
妖鬼圍城。
就在今夜。
……
呼呼~
李隨安正在屋中一次又一次的揮舞長刀。
他第一次失眠，在大年夜。
鐘聲響起後，外面就已被鎮北軍接管戒嚴。隔壁獅子山上燈火通明，城中、城外，無數只燈籠升空，驅散了黑暗，照亮了大半座城池。
那不是孔明燈，也非燈籠型法器，而是活物。
視野中的文字氣泡明確顯示著：
【燈籠鬼：古老傳說的一種鬼，通常在夜晚出現，喜歡掛在樹上，形似燈籠，紅色，發光。夜行人經過樹林時，經常會被燈籠鬼追逐。燈籠鬼會吸盡人的血液和骨髓，用作燈油，被燈籠鬼襲擊死亡的人死相極其難看。
後被提燈司以秘法封印，製作成法器器靈。心燈之光，有照亮黑暗、驅逐邪祟之功效。】
每逢長夜，黑潮來襲，妖鬼亢奮，邪靈肆虐。
提燈使掌燈，守夜人登城。
今夜，全城燈火不滅。
相信能睡得著的，也沒幾個。
直至天明，喊叫聲才稍息。
幸好，守住了，城沒有被攻破。
【武技】：
基礎刀訣LV2半生不熟（1230/10000）
斬月刀法LV1初學乍練（15/10000）
……
基礎刀訣一夜升級，卻並不能驅散心中的不安。
因為天空依舊蒙上了一層灰霧，天光肉眼可見的降低。
城中幾處焚屍爐已經快炸爐了，一具具屍體被抬回來，顯然昨夜情況不容樂觀。
李隨安決定死宅練刀，龜壽堂讓人傳話，叫他去一趟。
“如果今夜妖鬼繼續圍城，所有武者，都有可能被動員。武館、鏢局、各大家族會是徵召的第一選擇。”
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“已經到了這種程度嗎，我也要去守城？”
黃鶴年無聲的看著他。
李隨安有點發懵。
“你是武館一員，雖是記名弟子，也在官府備過桉的。何況以你家的情況，算上家丁護院，至少要去五人。放心吧，若真要上城牆，你等剛剛開始淬體的武者，不會被安排在最前面。屆時看情況再說吧，我會讓你師兄多照顧你的。”
李隨安咽了口唾液，“如果都要去，那我也不懼。”
滿腹心事回到家，沒等來官府的徵召，卻等來了稅務官。
“保境安民稅，一百兩！這是總督大人的新命令！”
大年初一，卻挨家挨戶上門收稅。
這操作，李隨安委實沒看懂。
檢查了稅務官出示的各種條目，還有總督府的大印。說是昨夜事發突然死傷太多，官府為死傷者下發撫卹，特設保境安民稅，商戶依特例徵收。
但一百兩，依舊是罕見的高額附加稅了。
沒辦法，交吧。
剛交完一百兩，又一群巡捕上門，“保境安民稅，如意坊，需交一百二十兩。”
福慶年坐不住了，“大人，我們才剛剛上交了稅。”
“瑪德，被人搶先了。”
捕頭低罵了一句，“稅條呢，拿出來看看。”
福慶年遞上稅條。
“你們這只交了一百兩，還差二十兩，需要立即補上。”
福慶年唉聲嘆氣，就準備補交銀兩，息事寧人。
李隨安卻突然走上前，“請問這位大人貴姓，可有收稅憑證。”
“怎滴，還要查我們的官牌，你們配嗎。識相的趕緊交稅，誤了時辰封了你的鋪子。”
大潤帝朝，商戶雖然有錢，社會地位也並不高。
李隨安一臉和善道：“大人誤會了，稅自然會交，還需大人出示條目，寫下收稅記錄。”
酒樓中的安保都無聲地站到他身後。
福慶年露出擔憂目光。
幾名捕快“唰”的抽刀，嘴中罵罵咧咧，“怎滴，還敢造反，生意不想做了。”
“大人誤會，我們只是不想又有下一批人進來再收一次稅罷了。小本生意，經不起如此波折。”
捕頭冷冷瞪著李隨安，李隨安從容以對，毫不退讓。
若真是為守城收稅，他會交的毫無怨言，卻不能當冤大頭。
“哼，不識抬舉，去下家。”
一群人來去匆匆，很快就衝進鄰居客棧裡。
“唉~”
福慶年嘆了口氣，“每逢動亂，必是城中先亂。”
“恐怕這次收稅只是開始，之後還要募捐。少爺在家看著家吧，我且邀幾位同行，一起去找徐會長商議一下吧，若是針對我們酒樓業，也需想個對策才是。”
他說的徐會長，是鯤鵬城酒樓協會的總會長。
徐家二少爺，千年世家子弟。家族中屢有入仕從官者，軍中亦有背景。家中經營的生意，也遍佈各個行業，可謂財大氣粗。
如意坊的醉春風有些名氣，但與徐家的大酒樓一比，就只能算是中等產業。天塌下來，也還有高個頂著。此時不找協會，那些入會費豈不是白交了。
“福叔小心些，陳忠和你跟著福叔走一趟吧。”
“是，東家。”
李隨安拉住福慶年，讓他順便打聽一下方才那位滿臉橫肉的捕頭姓甚名誰，便回後院繼續練刀。
今天爭取將基礎刀訣刷夠五千熟練度。
天未入夜，街道上已不見行人。
如意坊早早的關了門戶。
傍晚時分，城牆上刀兵如林，戰鼓擂動。
永恆火盆熊熊燃燒，烽火臺狼煙四起，士兵們嚴陣以待，已經達到五步一哨十步一崗的地步。弓箭手、長槍兵、刀盾手，十人一隊，在一名什帶領下，值守數十米崗位。
每隔百米的城樓中，必有一名提燈使，帶領數十名守夜人鎮守，頭頂巨大的燈籠照亮一方天地。
還未入夜，黑潮湧起。
妖鬼便再次捲土重來。