元宗淡淡地道：“禇遂良的兩個兒子上月發配至愛州，中道被殺，就此斷後。你們長孫家撐到現在，長孫無忌放黔州，長孫恩放高州，長孫衝放到嶺南，已屬不易，還想怎樣？”
那人咬牙道：“賊子，你是許敬宗那賤人的手下麼？我大唐大好河山，必毀在賤人之手！”
元宗道：“我不是誰的手下，誰的手下也不是，我只就事而論。嘿嘿，說來真是諷刺，長孫大人聰明一世，拼著老命為侄子爭來皇位，原指望著做霍光，卻被當成了王莽。他也不想想，霍光身前榮耀，死後其子孫有保全的麼？你也別怨此間的縣令，長孫銓雖貴為駙馬都尉，卻秘密接送長孫無忌家人，長孫家一朝落難，誰不想乘機踩上一腳往上爬？聽說縣令閉塞四門，於中庭以杖刑殺之，總算死得像襲勳之人。這女孩便是唯一逃脫之人？嘖嘖，家道敗亡，便是如此了。”
元嫣只聽得心怦怦亂跳。今早他們路過縣城時，駙馬都尉長孫銓剛被縣令杖殺，大批衙役沿街搜尋。據說長孫銓帶著長孫無忌的家眷於前日入城，當晚即被拿下，隨行四十五名家眷同時被抓，混亂中單單跑掉了長孫無忌的孫女。沒想到竟是被此人救下，逃到了這裡，那麼他的傷定是逃跑中受的了。
沒有了火，義莊內漆黑一片，元嫣看不見那女孩，但元宗輕描淡寫地說出她家族滅亡，那男子痛哭失聲，那女孩卻不發一聲。元嫣心中悲涼，放在元宗背上的手感覺到他又要說話，當即趁黑狠狠地掐了一把。
元伯道：“閣下是長孫家的人麼？我家少爺所言雖然殘酷，但事實如此。很抱歉，我們三人另有要事在身，實在無法幫助閣下。等到天明，閣下自向西去，翻過這道嶺，就能見到市集了。”
那人長出一口氣，喃喃地道：“等到天明？我……我怎可能還等到天明……我……我撐不住了……長孫大人於我恩同再造，可惜我……學藝不……不精……下去後怎有臉見……見……見……”
他的聲音越來越低，逐漸變成一種無法聽得清楚的呢喃，大概意識已近迷離。元嫣隱約聽到咯咯咯、咯咯咯的響動，不知道是那小女孩牙齒打戰的聲音，還是那男子手足抽搐，踢到碎石破瓦上的聲音。除此之外，大殿內連一絲風聲都沒有。
元嫣從來沒見到一個活生生的人在面前漸漸死去，今日見到，一種說不出來的恐懼抓住了自己，揪緊了心……這分恐懼甚至遠遠超過那些棺材帶來的恐懼，因為這個人馬上就要變成死人。老人們說人有三魂七魄，說不定此刻他魂靈已經散出，縈繞在身旁……
突聽“錚錚”兩聲琴響，疾如驟雨，脆若裂帛，在這樣的時刻發出來，震得元嫣心口劇跳，半邊身體頓時痠麻。那人啊的慘叫一聲，道：“你……你好……”
呼喊戛然而止，那人往前一撲，重重撞上供臺。供臺年久失修，吃不住他最後奮力的一撞，泥土磚石譁啦啦地坍塌，那人半邊身體都被掩埋住。元家三人動也不動，供臺垮到站在最外的元伯腳邊，他以腳畫了半圈，坍塌就此停止。
那人再也沒有動靜了。
過了良久，元伯嘆道：“少爺，你這又是何苦。他本已要死了，何必平添孽緣？”
元宗懶洋洋地道：“我高興。既然要死了，就死得乾脆點，不好麼？”
元伯道：“是。那麼……這長孫家的女子……”
“抬我下去。”
元伯提起元宗的輪車縱身跳下供臺，元嫣忙也跟著下去。三人剛下了供臺，忽聽譁啦啦一陣響，身後磚木紛紛崩落，供臺在瞬間化為一堆塵土。
元嫣心口還在亂跳，便靠著元宗的輪車喘氣。過了半晌，她緩過了勁，突地一怔。
太靜了。大殿內太安靜了。爺爺、少爺，還有那長孫銓唯一逃出的孫女，既不開口也不動彈。殿頂的積水不再落下，殿外則陸續傳來啾啾的蟲鳴聲，間或也有撲啦啦的夜鳥入林聲、獵獵的風吹樹葉之聲，甚至有遠遠的虎狼咆哮之聲……但是殿裡死寂。
元嫣心道糟了糟了！少爺殺心已起，不可遏止！
他為人最是偏激，睚眥必報，不僅不會以德報怨，簡直喜歡以怨報德。剛才那男子破壞了他彈琴之心，又看破他的心意，定是那時就起了殺心。再加上長孫家現下滅亡在即，元家世代與朝廷關係非比尋常，今日在義莊遇見長孫家逃遁之人，少爺斷不會冒險授人口實，無聲無息殺了她當是最好的法子……
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不出元嫣所料，元宗此時全身勁力都彙集到位，從肩到手指尖凝成一線，只待手腕轉到位，就可以翻掌成爪，掐死那小女孩。元嫣心中大急，但聽那小女孩呼吸聲仍然平靜如常，暗道：“如此漆黑一片，她倒還鎮靜，卻不知大禍已然臨頭了！”
就在這時，元宗身體驟然一緊，元嫣一狠心，兩個人幾乎同時出手。突然響起一個稚嫩的聲音道：“在掐死我之前，能不能求你一件事？”正是那小女孩。
元宗手僵在半空，沉默了半晌，問道：“你想求我什麼？”
小女孩面向元宗跪下，說道：“我被這位叔叔救出，卻連他的姓名都不知道。他捨身救我，我無以為報，希望能待天明後將他埋葬，再自縊以謝閣下。閣下若能應允，來世定當報答。不然，也請容我拜別恩人。閣下之恩義，銘記於心。求你了。”她重重磕下頭去。
她雖年幼，卻把生死看得如此平淡。元嫣聽得差點落下淚來，叫道：“少爺！”
“我叫你閉嘴！”元宗大吼一聲，震得大殿頂上無數積水塵泥紛紛墜下，殿內一時嘩嘩作響。元嫣咬牙道：“好！少爺如此難伺候，回去我自去求老夫人，寧願嫁與販夫走卒，也不再留在元家一天！”
良久，元宗冒出一句沒頭沒腦的話：“你……如何知道我是要掐死你？”
“閣下的手白得發光，由是而見。”（未完待續）