長孫樂走到她身前，兩人對視片刻，長孫樂把頭緊緊靠在元嫣肩頭。元嫣抱著她的腰，輕聲道：“才兩個月不見，你怎麼又長高了一頭？很快就要超過姐姐了呢。”
長孫樂道：“嗯。想來還得再過一年吧。”
元嫣又好氣又好笑地道：“有的時候都不知道你是認真還是裝傻，老是一本正經說些氣人的話。這段時間過得還好麼？少爺……少爺他……還好吧？”
“還不是那樣子！好了又壞，壞了又好的。每次發作起來，我寧肯在外練功，跑得越遠越好。”
元嫣嘆道：“難為你了。”話這麼說，她卻眼望著窗外，呆呆出了一會兒神。
“我沒什麼。只是爺爺辛苦，什麼人都可以走，他還得看住少爺。每次少爺發病的第二天，他都累得起不了床。這一次甚至連京城都不肯來了，要嫣姐你一人承擔。”長孫樂走到桌子邊，把茶杯轉著玩了兩圈，放下，捏緊了拳頭冷靜地道，“嫣姐，京城你最熟悉，哪裡有最好的鐵鋪？”
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“怎麼？”元嫣正自發呆，聽她突兀的一句話，忙道，“你要打刀麼？”
“不是。來之前我早想好了，不管是牛筋、皮革，少爺瘋起來都不管用。我找人打根鐵鏈條，關鍵時候就鎖了他，叫他一個人鬧去。”
元嫣啞然失笑，想了想，又禁不住眼圈泛紅。她佯怒道：“你敢鎖少爺？憑你現在的本事，只怕根本就近不了身呢！好了，別說閒話了，我還想早點回去。你準備好了麼？”
“是。”長孫樂嘆口氣，“請姐姐示下。”
“好。這一次拖了這麼久才重新開始，希望你別把以前幾次的經驗都忘了。”元嫣倚在窗前，面向北方，低聲道，“沿著河向北，三里之外的河對岸，是右驍衛大將軍契宓何力的府邸。你應該對那座府很熟悉，因為它的舊主是你的叔爺長孫恩。你還記得麼？”
“忘了。”長孫樂淡淡地道。
“是麼？要注意沿著河走，那是最快的路。府內有一尊皇帝所賜的早年高昌國進貢的佛像，蓮臺下刻有一行字。三炷香之內，你必須知道字的內容，回來告訴我。明白了？”
“明白。”
元嫣從袖中取出三支香。這香比尋常香粗了一倍，顏色黝黑，插在鐵釘之上。長孫樂麻利地扎好頭髮，脫去鞋襪，站起身抓住裙子的下襬，一拉一扯，轉眼間就變成一身黑色緊身衣，連臉也遮住，只露出一雙精光四射的眼睛。
元嫣走到燈前點香，道：“別說姐姐沒提醒你，契宓何力乃突厥猛將，當年李衛公都曾贊此人‘乃知兵者也’。雖然年事已高，也斷不可小視。至於府中另外還有些什麼，就不得而知。就是這些，你去吧。”
她反手一掌，將香插入桌面。香身兀自顫抖，長孫樂的身影已經消失了。元嫣望著窗外河對面燦爛的燈火，輕輕嘆了口氣。
只聽門被叩響了兩聲，小二在外面問道：“客官，要上菜了麼？”
“再等等吧。”
“是。錢三爺就要出來了，姑娘要不要到前廳看投壺？今兒錢三爺要露一手呢。”
元嫣聽到投壺二字，露出笑容，說道：“你傳個話給他，本姑娘二百兩一手，想會會三爺。”
當平清寺內敲響了戌時二刻的鼓聲，長孫樂偷偷從後院荷塘上的九曲橋下冒出了頭。她透過府外與荷塘相連的水渠潛進府第內院。院子裡很安靜，圍繞荷塘修建的曲曲折折的長廊裡只在拐角掛著幾隻燈籠，幽幽的照亮不了什麼，但她知道長廊內一定有士兵巡邏。
當此盛世，又是名震天下的大將軍府邸，尋常賊人別說偷，連想都不敢往這裡想。她知道御賜之物必定只會存放在處於府邸正中的明見閣二樓，而從荷塘進入明見閣，只有區區六丈來遠。
長孫樂深深地潛入水底，從塘底爬著到了對岸，當她再一次探出荷塘時，已經身在明見閣延伸到荷塘裡的露臺下方。長孫樂慢慢靠上岸邊，將溼漉漉的頭髮盡數抹到腦後，用繩扎得緊緊的，傾聽上面的動靜。
有兩名侍衛在門口，正在抱怨著什麼。長孫樂潛到露臺盡頭，以蛇行功夫悄無聲息鑽出水面。她在草叢中慢慢爬了兩丈遠，一隻手摸到閣樓的臺階，才抬頭看。兩名侍衛仍在臺階那一頭坐著，有一口沒一口地喝著悶酒。
長孫樂吸一口氣，弓著身如一道煙般閃入閣樓另一側，縱身躍上二樓。一隻腳剛落地，手就按到窗戶上，袖子裡一根針彈出，插入窗戶縫隙間，挑開了窗。她將窗抬起半邊，腿腳先閃入屋內，還有時間左右瞧了兩眼，才無聲無息地滑入房內，放下窗戶。
這一切只在轉瞬之間，所有的動作都純熟至極，等到放下窗戶，長孫樂這一口氣才吸完，只覺肺裡一片清涼。她自己也暗自得意，蹲在冰涼的地板上，凝神細看周圍。
屋內沒有點燈，屋外走廊上的燈光只在厚厚的窗戶上照出些影子，但對長孫樂來說已經夠了。靠屋的東西兩側各有一排陳設架，擺著許多事物。長孫樂慢慢走過去，見那些事物無非是些古玩、玉器，成色遠不如元宗時常把玩的那些。這位契宓何力以武力著稱，看來在收藏上完全沒有見地。一面牆上掛滿了弓弩，共有十來把。長孫樂摸了摸其中一張弓的弓身，這倒是張上等好弓。
她走上兩級木階，上了房間北面的圍榻。榻正面架著兩具完整的重甲，擺放成長坐的姿勢，背後背劍，雙手放在膝上，頭盔低垂，彷彿正跪拜領命。頭盔上長長的白羽微微搖擺，哪裡來的風呢？長孫樂抬頭向上望，見房梁旁安置著刻畫精美的藻飾，掩住了樑上的空間，但風很明顯是從上吹來的，想來頂部留有孔隙。
雖然明知只是鎧甲，長孫樂仍心裡有些虛。這些鎧甲陪著契宓何力征戰沙場，不知曾染過多少人的血，別說晚上，膽子小一點的大白天也不敢過分逼近。她側著身從鎧甲間穿過，走到了最裡面的檀木案前。
案上放著兩尊石佛像。長孫樂在案前坐下。
元家位列天下“隱義”之首，規矩多得嚇人，其中最重要的一條，就是“見的而取”——只取計劃要取的物品，哪怕金山堆在眼前也決不下手。這一條規矩既是元家身份的象徵，也是多年經驗累積所得，因為貴重事物不僅保管嚴密，還常在其周圍安置機關，相似之物擺在一起，往往讓人迷惑，不知該取哪一個。如果胡亂拾取，就有可能引發陷阱。
元家先祖曾是魏國時的大盜，魏孝武帝逃奔長安後，國家分裂，其祖幾將國庫盜取一空。雖然元家從未忘記出身，還在貞觀年力敗號稱天下兩大盜家的泉州張氏、蜀中高氏，奪得“隱義侯”之位，但終究累世鉅富，早已把這身本事作為一種家族象徵，對外秘而不宣。是以元氏子弟對於竊取之事極慎重，決不輕易出手，一旦有失，按家規當立即自裁。（未完待續）