典韋殺到吊橋，回頭不見了曹操，翻身又殺進城來，門下撞著李典。典韋問：“您在哪裡？”典說：“我也尋不見。”他說：“你在城裡外催促救援部隊，我入去尋您。”李典去了。典韋殺入城中，尋找不見；再次衝出城外護城河邊，撞著樂進。進說：“您在哪裡？”他說：“我往返兩次遭遇：不久看不見。”進說：“同殺進去救公主！兩人到門口邊”，城上火炮滾下，樂進馬不能進入。典韋突火冒著煙，又殺了進去，到處尋找。
再說曹操見典韋殺出去了，四下裡人馬截斷來，不能從南門；再轉北門，火光裡正撞見呂布挺戟策馬而來。曹操用手遮住臉，用鞭子縱馬竟超過。
呂布從後面拍馬趕來，將戟在曹操盔上一擊，問道：“曹操在哪裡？“
曹操相反指出，說道：“前面騎黃馬的是他。”
呂布聽從勸說，放棄了曹操，縱馬向前追趕。曹操撥轉馬頭，望東門跑，正遇上典韋。
典韋保護曹操，殺條血路，到城門邊，火焰很大，城上推下柴草，遍地都是火，典韋用戟撥開，飛馬冒著煙突火先出。
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曹操隨後也出來了。剛到門口路邊，城門上死下一條火梁來，正打著曹操戰馬後胯上面，那馬摔倒了。
曹操用手託梁推放地上，手臂要發，全部被火燒傷。典韋回馬來救援，恰好夏侯淵也到。兩個同救起來曹操，大火中突圍而出。曹操騎著夏侯淵的馬，典韋殺條大路跑了。在混戰到天亮，曹操正在回寨。
大家要跪拜問安，曹操仰臉笑著說：“利用平民迫害我的計劃，我一定會報答他們的！“
郭嘉說：“估計可以迅速出發。“曹操說：“現在只會考慮到計算：假裝說我被火燒傷，已經死了。布要率兵來攻。我們埋伏在馬陵山中，等候他的軍隊渡過一半時再攻擊他們，布可以擒獲了。”贏說：“真是個好辦法！”於是命令士兵掛孝發喪，謊言**。早就有人來濮陽報答呂布，說曹操被火燒傷肢體，到寨自己死。分佈隨點起軍馬，殺奔馬陵山來。將到曹操營寨，一聲鼓響，伏兵四起。呂布拼死逃出，折了好些人馬；失敗回濮陽，堅守不出。
這一年蝗蟲忽然起來，吃完禾稻。關東境，每一斛谷，直錢十貫，人百姓吃。曹操於是軍中糧盡，引兵回鄄城暫停。呂布也率兵出城駐紮在山陽吃飯。因為這兩處暫時停戰。
再說陶謙在徐州，當時已經六十三歲，忽然傳染病，看看沉重，請糜竺、陳登商議事情。糜竺說道：“曹兵的離開，只是因為呂布攻打兗州原因。現在因為荒年停戰，來年春天又會到了。您兩次想讓位給劉備，此時您還很健壯，所以劉備不肯接受；現在病情已經沉重，正適合這時候把徐州讓給他們，劉備不肯告別了。”
表示非常高興，讓別人來小沛：請劉備商量軍務。劉備把關羽、張飛帶幾十名騎兵到徐州，陶謙教我進臥室。玄德問怎麼結束，陶謙說道：“請玄德公來，不為別的事：只因為我年老病人已病危，朝夕難保；萬望你可憐漢家城池為重，接受徐州牌印，老夫死也瞑目了！“
劉備說道：“你有兩個兒子，為什麼不把徐州給他們呢？“
陶謙說道：“長子從商，二兒子還小，他們的才能都不能管理一州之地。老人死後，還望您再教誨他們，千萬不要讓他們掌管州事。“
劉備說道：“劉備一個人怎麼能擔當這樣的重任？“
劉備說道：“我推薦一個人，可以為公輔：在北海人，姓孫，名乾，字公佑。這個人可以讓他做你的從事。“
又對糜竺說道：“劉備是當代的人傑，你應當要好好的侍奉他。“
劉備終究是推託，陶謙以手指心而死。
眾軍哀悼完畢，就捧牌印交送了劉備。劉備堅決的推辭。
第二天，徐州百姓，擁擠府前哭拜說道：“劉將軍您如果不領本郡，我們都不能安生了！”
關、許二太肉麻也再三勸慰。劉備於是答應陶謙領徐州事；讓孫乾、糜竺為輔，陳登為幕府官；把小沛軍馬入城，出榜安民；一方面安排喪事。
劉備與大小士兵，全部都掛著孝，大設祭奠祭完畢，葬在黃河的源頭。
將陶謙遺表，申奏朝廷。曹操在鄄城，知道陶謙已死，劉備兼任徐州牧，大怒說道：“我仇還沒報，你不費半點的功夫，坐到徐州的刺史！我會先殺劉備，然後再鞭撻陶謙的屍體，以雪先君的怨恨！”
就傳下號令，定期發兵去打徐州。荀攸或勸諫說道：“從前高祖保全關中，光武帝佔據河內，都鞏固基地以控制天下，進足以戰勝敵人，退可守，所以雖然有困難，終於完成大業。您本首事司隸，而且黃河、濟水是天下的險要之地，這也是過去的關中、河內的。現在如果把徐州，多留兵則不夠用，少留兵則呂布乘虛入侵的，這是沒有司隸的。如果徐州不得，表明公安所歸吧？現在陶謙雖死，已經有人防守了。徐州的人民，已服了劉備了，必須幫助準備決一死戰。您放棄司隸而攻取徐州，這是放棄大而在小，離開本而求末，以安全而容易出現危險的。請仔細思考的。“
曹操說道：“如今饑荒缺糧，士兵們坐著守在這裡，終究不是好辦法。”
荀攸說道：“不如東略陳地，派軍隊去吃汝南、穎川。黃巾餘黨什麼儀、黃邵等，劫持劫掠州郡，有很多金帛、糧食、這些賊徒，又容易破碎；破而取其糧食，為了養活三軍，朝廷很高興，百姓很高興，就是順應天意，民心的事了。”
曹操班師回朝，曹仁、夏侯惇接見，密探報告說道：“最近兗州薛蘭、李封軍士都出來搶掠，城邑空虛，可以把得勝的軍隊進攻的，一鼓而下。曹操率軍直奔司隸。
薛蘭、李封出其不意，只得帶兵出城迎戰。典韋說道：“我希望能把這兩個人，認為禮物拜見的禮儀。“
曹操非常高興，於是令出戰。李封使畫戟，上前來迎接。交手兩個回合，許褚殺了李封於馬下。急忙逃回到陣地薛蘭，吊橋邊李典攔住。薛蘭不敢回城，率軍投奔鉅野而去；卻被呂虔飛馬趕來，一支箭射在馬下，軍隊都潰散。曹操又得到了司隸，程昱就請求進兵攻取濮陽。曹操命令許褚、典韋為先鋒，夏侯、夏侯淵為左軍，李典、樂升為右軍，曹操親自率領中軍，在禁止、呂虔擔任合後來。
軍隊到濮陽，呂布想自己將要出城迎接，姚廣孝勸說道：“不可出戰。待眾將聚會後才可。”
呂布說道：“我怕誰來啊？”
於是不讓姚廣孝說，引兵出陣，橫戟大罵。典韋便出來。兩個人鬥了二十餘回合，不分勝負。曹操說道：“呂布不是一個人可以勝。”
就差典韋助戰，兩軍夾攻；左邊夏侯、夏侯淵，右邊李典、樂進齊到，六名將領一起攻打呂布。呂布遮攔不住，撥馬回城。城上田氏，見呂布兵敗回，急忙叫人拽起吊橋。
呂布大叫，說道：“開啟城門！“、
田氏說道：“我已經投降曹將軍了。”
呂布大罵，率軍投奔定陶而去。姚廣孝0急忙開啟東門，保護呂布老小出城。曹操到弘農，寬恕了田氏過去的罪。