就在兩名治安官騎馬巡過街坊的時候，一個青年就在他們身邊痛苦地倒了下去。
在發生這件事之前，這名男子則一直句僂著背，像任何一個深夜不歸的人那樣姿態潦倒，他們有種種原因促使自己變成這樣，或醉酒、或疲憊，因此這也不算是一件奇事。
克雷頓一眼就看出他單薄的衣物下沒有可以藏匿武器的地方，他第一時間下馬，好去確認這個可憐人的狀況。
他的搭檔馬丁猶豫了一會兒，看到克雷頓的手碰上了青年，他才下馬跟隨過來。
“我們應該謹慎一些。”他說。
這既是告戒，也是對自己反應遲緩的解釋。
克雷頓沒有接著他的話，只是伸手測量了一下青年的呼吸和體溫，然後收回手。
“他好像是病了。”
這個傢伙的溫度相當異常，額頭摸起來就像房東太太送來的早餐雞蛋。
馬丁又過來摸了一遍他，隨後皺眉咒罵。
“該死！夜鍾都已經敲過了，現在哪兒還有開門營業的診所？他聞起來像是剛從酒館裡出來的醉鬼，希望他身上的錢在付完酒錢後還足夠支付診所的費用，我今晚出來可沒帶錢。”
克雷頓搖了搖頭：“如果他沒帶錢，那就讓醫生記賬上，我們只負責送他去診所，剩下的要看天父垂憐。”
“你說得對。不過我已經摸到他的錢包了，這厚度應該足以應付那些‘吸血鬼’。”
馬丁啐了口唾沫，蹲下來拖住病人的腋下，將他扶到馬背上趴著，自己也上馬，催動馬匹。
克雷頓騎上馬跟了上去，身位只比他靠後一點。
馬丁是本教區的居民，他對這裡哪裡有診所一清二楚，
在去診所的路上，馬丁突然緊張不安地問：“你覺得他可能是得了傳染病嗎？”
克雷頓驚訝地回望他一眼：“我以為這個問題問得有些遲。”
馬丁的臉色頓時變得很難看。
“好吧，如果你是認真的，那我只能說這不太可能是傳染病。衛生局沒有通報疫病出現，墓地的統計也未彙報異常，而他看起來也不像是百日咳患者。所以......”克雷頓微微聳動一側肩膀，示意對方要自己思考。
這位治安官也確實在思考中逐漸緩和了情緒。
不過中尉倒有了新的問題：“你為什麼會這麼想，我從來沒聽說疫病的訊息。”
馬丁好像羞於啟齒似的，過了一會兒才無奈地開口。
“你真的沒聽說嗎？我們內部關於那些怪物還有一種說法，說那是特殊的疫病，只要被感染，即使是虔誠的修道士也難逃走向扭曲的命運。”
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原來是那種什麼都信一點的人......克雷頓恍然。
這個說法倒也算確切，接受暗月詛咒的過程正如同疾病的傳播，只不過它的異變並不透過人與人的接觸傳播就是了。
那個虛無的、甚至還無法被人們用肉眼觀測到的天體竟能鬧出這樣的大亂子，即使他對於超凡世界已經有了一定認知，還是會對這樣的現實感到不可思議。
那顆天體雖然銷聲匿跡過百年，但卻注視過更古老的世界，甚至參與、塑造了諸國的歷史。
在這片土地上生活的人要怎樣才能逃離那月光的影響呢？
就在他思考的時候，馬背上的青年不適時的呻吟出聲，還伴隨這奇異的舉動，讓馬丁的坐騎失去了控制，
他們都回頭看去，馬丁當即為這個青年的驚人之舉驚叫起來。
“見鬼了，他在啃我的馬屁股！”
“我說過你可以放心，這絕不是傳染病。”克雷頓說：“這個世界上還沒有哪種傳染病可以造成這樣的症狀。”
“真是瘋了！我從沒見過這麼下流的事！”
馬丁沒理會他的打趣，而是直接跳下馬，心疼地將那個青年從馬上拽下來。
“他一定是餓壞了。”
克雷頓幫馬丁掰開這個青年抓住馬尾巴的手掌，同時用自己的氣味警告那匹馬別朝他們撅蹄子。
中尉的心情倒還不錯，這幾天他也學了不少新玩意兒，還撿了把不錯的斧子——如果不是它過於引人注目，並不能帶出來防身，那最近的生活簡直是完美的。
但是當他抓住那個青年後，這種心情就消失了。
因為那個青年放棄了咬馬，開始咬他。
馬丁的救援非常及時，他打了那個青年幾下，迫使他放開了中尉。
在這段過程中，克雷頓注意到了青年的眼睛。
那是一雙同樣在發亮的棕色眼睛。
手掌上的牙印也似曾相識。
這種熟悉的行為方式和外在體徵讓中尉意識到了他的身份——這是一名正在轉化中的狼人。
他之前的笑話並沒有說錯，這名青年正處於那無邊的貪慾和飢渴之中。
如果不是房東太太在地窖存了不少臘肉，他很難熬過化狼最初的那段時期，大部分野生狼人都是因為在前期的轉化階段難以抑制慾望，從而在社會層面暴露了自己的存在。
“他的力氣還真大。”
馬丁趴在青年的背上，費力地去綁他的手。
克雷頓給自己帶上手套，然後過去幫忙。
在整個過程中，青年都不曾開口說過一句話，眼神清澈卻目中無人。
純粹的就像野獸。
馬丁拿出自己的懷錶看了一眼，興致闌珊地喘了口氣：“真不知道我們今天算運氣好還是運氣不好。碰到這傢伙，我們的路程還沒走到一半，巡邏時間就已經結束了。現在回家吧，要是你著急，也可以先去診所看看自己的手。”
克雷頓看向青年，他仍處於失智的狀態中。
“那他怎麼處理？你們平時是怎樣處理這種情況的？”
“妨礙城市治安，這種行為通常會送到治安署處以監禁一週到兩週的懲罰。不過他的情況有些複雜，我還沒在工作中遇到瘋子。”馬丁把青年扛了起來，搬到克雷頓的坐騎後面。“幫個忙，這次就由你送過去吧。或者把他送到專門的診所治療瘋病，隨便你了，我得趕緊讓醫生看看我的馬。”
他心疼得不行，這匹馬不是治安署的，而是他自己的財產。
“行。”
克雷頓簡單地答應道，然後便牽著馬往回走。
遇到新生兒，將它們隱秘地送到長老會進行“教育”是他承擔的義務之一。
他要將這個青年狼人送到本教區最近的長老會據點去。
長老會雖然強大，但在聖阿爾文教區這個混亂地區也只能留下一個據點，和灰帽幫沒什麼兩樣。
教會的勢力在這裡才是大頭。
那些殖民時代開始後，彷照麥斯裡方尖碑而豎起的那一座座宣禮塔正是他們存在的左證。
即使一度衰落，教會的力量仍然可以輕易撼動這座城市。
在這冬天來臨的時期，深夜的街道上反而越發熱鬧了，不止有治安官的人在巡邏，還有醉漢、流鶯、以及那些不懷好意的幫派成員，尤其是最後一類人，礦井的屠殺並沒有打消他們的存在。
火車帶來的外鄉人太多了，他們既是幫派的獵物，也為幫派提供了源源不斷的生力軍。
當克雷頓駕馬經過銀店、正看見一些穿著劣質紅禮服的幫派成員和另一群穿戴著白色斗篷的白教神職者發生衝突。
他們的人數有七個，明晃晃的匕首和鑲嵌了鏽釘的棍棒在他們手裡搖晃著，而在他們對面，那些白教的神職者們人數比他們少兩個，個個沉默不語，但即使赤手空拳也沒有從銀店門口讓開。
這顯然是一起深夜會發生的入室搶劫桉，而受害的物件是無人看守的銀店。
克雷頓是為了路途的安全才沒有選擇摘掉銀星徽章，不料此刻治安官的身份倒成了麻煩的來源。儘管他已經有意識停馬觀望，試圖在陌生的街道巷口找出一條可以繞開這裡的小路，事態的發展也不許他繼續置身事外了。
神職者中站出一位向那些混球大喊：“治安官來了，你們還打算繼續下去嗎？”
於是所有人都齊刷刷地看向克雷頓。
而更糟糕的是，那些幫派成員的臉上並沒有露出犯罪者遇到執法人員時應有的恐慌，雖然有過一瞬的驚訝，卻很快恢復了鎮定。
雖然治安官到了這裡，但他畢竟只有一個人。
除此之外，他們還有特別的信心來源。
“兄弟，讓個路。”
克雷頓其實一點也不想留下來，他以為那些神職者中至少有一個帶了槍，可以輕易處理這個矛盾，而他的馬背上還有一個狼人等待運送，實在沒有精力去管另一件閒事。
但他只不過沉默了兩三秒，就受到了十分不公的誤解。
一個粗壯、但還比不上克雷頓的幫派成員站出來，衝著他大喊：“或者要我們喊‘滾’，你才知道該怎麼做？！”
那些惡棍鬨笑起來，在看到克雷頓捲起袖子後更是變本加厲。
“我想要問一下，你們能幫我看一下馬嗎？”克雷頓看向白衣的神職者們，他們都戴著兜帽，看不清面容，他自然也分不清誰能做主。
“可以。”
聲音從一副陰影下的嘴唇中傳出。
於是旁邊的一位白衣聖職出列，接過了克雷頓手裡的韁繩。