翌日，忘仙居，三樓雅閣。
孟珙與李魯傑等十二人，一同聯袂進入雅閣。
雅閣裡，金方孔已等候多時。
“嗯？凌兄呢？”
“是啊，他既然邀請我等眾人來此，為何不見他的蹤影？”
閣內不見凌寒身影，李魯傑等人都紛紛覺得有些意外。
金方孔正要開口解釋，孟珙卻瞪了眾人一眼：“你等真是聒噪，既然來了，就安靜等候便是！”
孟珙這一句話，眾人頓時不再言語，紛紛安靜地坐在演習桌前。
雅閣內，是特意拼湊地大型宴桌，十幾人圍桌而坐並不顯得擁擠。
不多時，一個聲音傳入雅閣：“抱歉，讓諸位兄弟久等了。”
“凌兄，你這是？”
李魯傑靠近門口，一眼就看到進來的凌寒渾身透著油煙氣。
“額呵呵，凌某初到京城，有幸結識諸位，早就有宴請大家之意，這不，今日就親自入膳堂庖廚，為諸位做了幾樣家鄉小菜，還望諸位不要嫌棄。”
凌寒說著，低頭隨意地撣了撣灰塵。
“這……”
“凌兄，你這可真是……”
眾人聞聽此言，紛紛不知該說什麼好。
物以類聚人以群分，孟珙早就聽聞過凌寒之名，李魯傑等人自然也有所耳聞。
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在眾人心中，凌寒的定位一直停留在文人書生。
也正是如此認為，才會讓此刻眾人心中莫名有了一絲感動。
請客吃飯，這不過是一種常態應酬。
但是能夠親自庖廚，這份心意可就不一般了。
庖廚，在古代尋常男子都不願去觸及，對於文人而言就更是避而遠之。
正是因為這種環境思想，才讓在場眾人心思有了變化，這種變化不似文人那般鄙夷，而是一種潛移默化的好感。
金方孔見眾人神情變化，於是笑著說：“三餘今日可是忙了半日，稍後諸位可要賞光品嚐啊！”
“一定一定！”
“凌兄親自下廚，我等可是有口福了。”吳俠嗓音洪亮，“莫說今日凌兄烹製的是美味，就算是滾揉刀子，我吳俠也絕不含糊！”
“嗛！就你會說話！”
聽著眾人談笑風生，凌寒面帶笑容落座席位。
隨後，忘仙居的夥計們紛紛進出雅閣，端上一碟碟美味佳餚。
“此菜餚是……”
見眾人紛紛獵奇，凌寒特意起身一一介紹：“這是鳳穿金衣，這是秋菊傲霜、龍銜海棠、玉掌獻壽、檀扇鴨掌……”
隨著夥計們一盤盤菜餚端上，凌寒也是口吐連珠道出菜名。
這些新奇的菜名，聽得在場眾人訝異不已。
眾人家中都不拮据，甚至少數還很富有，因此平日裡也都對美食有所涉獵，但如凌寒接連說出十餘種菜餚，他們是一個也沒有聽說過。
“凌兄，你不會就是個廚子吧？”
韓梃突然張了張嘴，情不自禁的說了一句。
此言一出，孟珙等人神情一變，韓梃瞬間也意識到了自己言語失誤。
因為當下說對方是個廚子，無異於是說對方是底層階級，更是將對方視為奴僕婢子之類。
瞬間的尷尬，卻換來凌寒爽朗一笑：“其實廚子有何不好？至少可以品嚐人間美味，人生在世，不是人磨事，就是事磨人，能一飽口福，又何樂不為？”
孟珙接過話茬：“說的不錯！道德經有云，治大國若烹小鮮，一個廚子又有何不可？”
“孟兄有見地！”
尷尬地氣氛，在談笑聲中蕩然無存。
眾人邊吃邊聊，紛紛讚美菜餚美味的同時，彼此的關係也更進了一步。
“凌兄，此次真是多虧你洞燭先機，否則我等可真是輸得冤枉了！”狄琅喝了不少酒，神情已經開始微醺了。
“是啊！沒曾想國子監那幫小子太陰險了！”
“哼！若不是孟大哥不讓我等多生事端，此次定要鬧他個翻江倒海！”
凌寒擺了擺手，不以為然道：“不過是舉手之勞，所謂術業有專攻，相對於蹴鞠之術，凌某可就不如諸位了。”
今年的蹴鞠賽，看似風平浪靜，實則是骯髒不堪。
國子監太學隊，為了能夠奪得桂冠，可謂是費盡了心思。
凌寒不知道這是不是官方默許，但是這種手段實在是讓人不恥。
颶風隊在球場上後繼無力，並非是內部出了問題，而是有人在鞠球上做了手腳。
鞠球，分為好幾個檔次。
最低檔次，是以藤條編制，因此蹴鞠又稱藤球。
中等檔次，是皮革或是動物尿泡填充而成。
高等檔次，也就是用於正規比賽，或是貴族娛樂所用鞠球，則是以絲綿以及動物毛髮為填充，以透氣性良好的皮革為外裹。
如此一來，高等鞠球彈性十足，但是卻有一個致命弊端，那就是有著一定的潮溼性。
一場比賽下來，為了全程能夠讓鞠球保持彈性，會每隔一段時間，就將汗水浸溼的鞠球替換下來。
尤其是這種秋老虎的天氣，一場賽事下來，替換鞠球就更是頻繁了。
起初凌寒並沒有察覺什麼，但是看著紅隊的球服怪異獨特，心中依然泛起一絲質疑。
加上觀眾闡述颶風隊以前的碾壓實力，以及眼前孟珙表現的極大落差，讓凌寒逐漸有了大方向猜測。
最後在檢驗孟珙等人身體後，就更加確定了這一點。
不是颶風隊體力不如往昔，而是一眾隊友都不知不覺間，中了一種麻骨軟筋散。
十二人中孟珙所中最深，此類藥物雖說無毒，但是會極大消耗人的體力。
那麼唯一能夠解釋地，就是眾人共同接觸的鞠球。
鞠球之中，藏有麻骨軟筋散，一般接觸並無異狀，但是多次碰撞擠壓，就會滲漏到接觸的肢體上。
蹴鞠本就是個體育活動，加上夏末秋初燥熱，更會加速這種粉末藥物滲透皮膚，進而直接造成體內痠軟無力。
踢得越久，接觸就越多。
越是出汗，就會越加滲透。
孟珙由於是賽場球頭，接觸鞠球機會最多，因此就更加滲透軟骨！
不停地替換鞠球，不停地加重滲透，如此惡性循環，只會讓颶風隊所有人徹底無力再戰。
事後，只要得到休息，又是如同常人一般。
滲透無形，消散無蹤！
踢著同一個鞠球，而紅隊卻不受影響，除了凌寒猜測事先服用解藥外，最直接的就是紅隊那一身怪異球服。
球服在接觸鞠球地位置，全部覆蓋了皮質料子。
這種球服設計，原則上來說是極度不合理，在體育運動場上簡直是一種身體負累。
起初凌寒覺得怪異，最後也就釋然了。
無非是不想麻骨軟筋散過快滲透皮膚，而事先做了一層阻隔防護。