鄭克祥頓時錯愕一怔。擦拭刀身的手，驀然地停了下來，流露出一絲不悅：“何以見得？”
“工藝粗劣，打造不精，不過凡品而已！”凌寒坦言以對，並不以鄭克祥聲色有異而違心。
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“凌寒，你太狂妄！本官這柄寶刀在側多年，你竟然說此刀乃是凡品？此刀乃是御賜之物，可知你方才之言，已經犯了大不敬之罪？”
凌寒雖是感到詫異，也聽出了鄭克祥的不悅，但仍舊鄭重的說：“伯父，區區九十煉所鑄之刀，不是凡品又是什麼？”
“放肆！”鄭克祥正要訓斥凌寒一番，卻突然神色一愣，“你怎知此刀……”
鄭克祥萬萬沒有想到，凌寒竟然有如此眼力，僅僅是初次觀瞧，就看出了刀之本質！
“伯父，在您面前晚輩豈敢放肆，只因在晚輩眼中，九十煉鍛造之兵刃，根本稱不上寶刀，至少也應該是百鍊之身，才堪堪稱得上寶刀！”
“什麼！”
鄭克祥由原來的不悅，離開呈現了訝異之色。
中國古代鑄鋼工藝，其特點是反覆加熱鍛打，經過多次反覆鍛打可排除鋼中夾雜物，減少殘留夾雜物的尺寸，從而使其成分趨於均勻，組織趨於緻密改善鋼的效能。
古代工匠把“精鐵”加熱鍛打一百多次，一鍛一稱一輕，直到斤兩不減，即成百煉鋼。
不過雖有百鍊之說，古代不少名刀名劍都以百煉自居，但真正能打造成百鍊之兵，卻是極為稀少，因為這等鍛造不僅需要工匠的技藝，更要考驗古代鍛造的環境所限制。
首先這爐火的溫度，就是一個不可逾越的難關。
能夠達到五十煉，那就可以稱得上寶刀，至於百鍊的武器更是了不得，也只有皇家專司才有這個能力。
在其他人眼中，鄭克祥這柄經過九十煉的刀身，是十分難得的寶物，虛稱百鍊寶刀也不為過。
但是在凌寒眼中卻是稀疏平常，因為後世鍛造條件的提升，所鍛造的又何止百鍊？
就算不提後世，就拿當下南宋時代來說，他就見過超過百鍊之上的兵刃，那就是他從白虎口中得到的短刃。
那短刃似寸劍又似匕首，至於是什麼他還沒弄明白，但是以他的眼光卻看得出，其鍛造工藝已經超越了百鍊之數。
“晚輩不才，閒散之時閱覽天下雜書，對鍛造之法頗有心得，家中楊翁又是世代鐵匠，因此若是條件允許的話，晚輩可為伯父打造一批百鍊之器！”
“你！……當真！？”
鄭克祥一聽這話，直接就站了起來，那愛不釋手的寶刀也沒心思去擦拭了。
“晚輩豈敢在伯父面前信口雌黃？”凌寒一臉正色，一副自信滿滿的樣子，“不過此乃朝廷明令之事，恐怕也絕非易事，況且鍛造百鍊之器需要特定環境，否則很難做到批量生產！”
“什麼！批次？”
鄭克祥雙目圓瞪，驚詫萬分的盯著凌寒。
聽著開頭說朝廷與環境，鄭克祥還以為凌寒是在找託詞，但是接下來的批量生產四個字，著實是將他這個一方統帥給鎮住了。
能造百鍊兵刃並不稀奇，就算不提朝廷專司部門，就是民間州府之中，也有一些工匠可以打造。
但要說批量生產，鄭克祥還是頭一次聽說。
凌寒點了點頭，不以為意：“不錯，百鍊並非封頂，所以鍛造之技中，百鍊不過是起步罷了！”
“若真如你所言，那……”鄭克祥強壓心頭情緒，但還是半信半疑，“那老夫麾下大安軍將士們，又何懼於蒙古韃子？”
“伯父，您錯了。”
“哦？”鄭克祥寧眉一皺，不解的看向凌寒。
“一群溫順慵懶的綿羊，即便將其全副武裝到牙齒，它們終究還是一群毫無戰力的綿羊。”
凌寒嘆了口氣，繼續道：“當遇到了一頭骨瘦如材土狼，它們還是選擇紛紛逃竄，最後仍舊難逃慘死的命運。而唯一的區別就在於，死亡的迅速與緩慢罷了。伯父，您覺得對麼？”
“你！……住口！”
鄭克祥臉色鐵青，鼻息不停浮動。
“晚輩失言了，請伯父恕罪。”凌寒急忙賠罪，他知道自己這話說的過分了。
雖然並無意針對鄭克祥，但鄭克祥畢竟是朝廷的統軍指揮，更是鎮守利州路的一軍統帥，把宋軍將士比作毫無戰力的綿羊，就等於是諷刺他這個經略安撫使。
尤其是不久前，蒙古大軍南下打草谷，使得南宋覆滅一軍兵力，並其不要臉皮的割讓三州之地，已然是讓鄭克祥感到了奇恥大辱。
如今又逢凌寒這番暗諷，頓時臉上就掛不住了。
書房裡，安靜地讓人窒息。
凌寒此刻心裡是萬分後悔，他原本要與鄭克祥商議破案之事，結果卻出了這麼個岔子。
不知過了多久，凝滯的氣氛中傳來微微一嘆：“社稷不興，韃虜肆虐，老夫……唉……”
說完，鄭克祥又是一聲長嘆。
“伯父，我……”
凌寒剛要開口安慰，鄭克祥卻擺了擺手：“你的話雖不中聽，但卻也是不爭事實，況且……即便老夫封你一人之口，難道能封得住天下黎民之怨麼？”
十分平淡得一句話，但凌寒卻聽出了一絲殺意。
什麼叫封他一人之口，那不就是想要他的性命？
凌寒暗自打了一個激靈，心說這種話以後還是少說為妙，免得稍不留神又得罪人。
“徽縣被屠城，你有怨恨老夫可以理解，不過凌寒你要記住，老夫不是朝廷那幫書袋子！”鄭克祥今日不知怎麼了，竟與凌寒說了本不該說的話，“只要老夫在一日，就早晚會洗刷這份恥辱！”
凌寒讚歎道：“在伯父身上，晚輩看到了大宋的脊樑，寧折不彎的脊樑！”
“奉承的話就免了。”鄭克祥擺了擺手，“還是談一談府庫失竊案，老夫為你爭取了半月時限，你可要善加把握機會，否則老夫也護不了你。”
“晚輩明白。”
鄭克祥為他爭取了半個月期限，在這個半個月裡，他需要抓獲府庫盜竊案的元兇。
若是偵破了此案，他就等於洗刷了冤屈，自然是真正獲得自由之身。
反之，就要認命當冤死鬼。
這是一場賭博，如果不賭的話，以凌寒這種情況，加上鄭克祥的介入，雖不致死，但會有一段時間牢獄期。
如今賭了，贏了就自由之身，輸了就是萬劫不復。
“原本老夫是不打算助你，但奈何靜茹那丫頭……唉！”鄭克祥無奈頷首，“你不妨說一說，需要老夫如何助你一臂之力？”
“晚輩在此先謝過伯父了，這首先……”凌寒說著，一指桌案上的金鞘寶刀，“晚輩需要借此物一用，晚輩要做一回姜太公。”
(本章完)