夜色清寒，冷月高掛。
李家，書房中，李清越向父親彙報白日售酒事宜。
“看來這鄭、孫二人，是有意在與我李家爭搶買賣了。”
李墨陽聽著彙報，緩緩地翻閱著眼前賬目，原本泛黃的臉色更是顯得陰沉了。
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雖說關於帑銀一事，最後是不了了之，可是他這十日的牢獄之苦，卻是險些要了要這把老骨頭！
牢房裡陰沉潮溼，尤其是這隆冬臘月，就更是寒氣逼人。
即便是縣衙獄吏不曾刁難，也允諾家人送了棉絮被褥，但還是將他折騰得不輕。
畢竟他已是年過五十，何曾受過這等冤枉罪。
“父親，年尾少了這三成銷戶，雖說並不影響我李家買賣，但卻不是個好兆頭，孩兒認為此風不可長，應當給予反擊才是！”
“是啊！所謂有一有二就有三，短短幾日時間就讓這二人攬走三成，看來這是有備而來啊！”
“父親，您的意思是？”
“難道你還沒有察覺麼？”李墨陽嘆了口氣，繼而搖了搖頭，“若是我李家相安無事，會眼睜睜的看著他二人私攬客人嗎？”
李清越聞聽此言，驀然一怔：“父親您是說，我李家被冤一事，乃是這二人所為？”
“或許是為父多慮了，但如此巧合行徑，不免讓人生疑。”
李墨陽雖然沒有斷言，但是心中卻已經有了答案，這種伎倆他曾經也用過，沒有想到如今會發生在他的身上。
“這二人實在卑鄙！”
“既然同為商賈一行，就談不上誰卑不卑鄙，只在乎誰技高一籌罷了！”李墨陽擺了擺手，“如此聲東擊西，令人無暇他顧，是為父失察了。”
“既然是這樣，那也無須與之客氣！”
李墨陽有些疲憊，精神遠不如從前：“嗯，此事交於你處理，不要讓為父失望。”
“父親放心，孩兒不會讓您失望！”李清越冷冷一笑，隨後將話題轉移，“父親，閬州秦家似乎另有盤算……”
“是秦家有盤算，還是你有盤算？”
不等李清越把話說完，李墨陽就眯上眼睛，頗有深意的反問兒子。
“額……”
“若有心思，就可一試，你要是能與之締結秦晉之好，倒也是一樁美事！”
“看來什麼事情，都瞞不過父親。”
“夜已深，回去安寢吧。”
李墨陽一擺手，沒有了談話的興致。
李清越離開後，書房裡徹底地安靜了，但倚靠在太師椅上李墨陽，卻是緩緩地睜開了雙目：“難道……是我錯了麼？”
一聲質疑後，又陷入長久了靜默。
“李墨陽，你錯了。”與此同時，凌家大院裡，凌寒月下踱步自語。
“少爺，你在與誰說話呢？”
客廳房階上，葉青魚託著下巴，一雙大眼睛注視院中踱步的人。
“與月亮說話呢！”凌寒抬頭望月，“你不覺得今夜的月色很好嗎？”
“是很好，可這天寒地凍的，你就不覺得冷麼？”葉青魚說著，突然急忙站了起來，“冰凍地滑你慢一些，傷勢剛有好轉，你就閒不住了！”
“有些人汲汲營營不曾停歇，我又豈能臥床懶惰？”
“聽不懂你在說什麼！”
“唱歌，你總該聽得懂了？”
“唱歌？”
聞聽此言，葉青魚雙眸一亮。
“我在醞釀一首歌曲，你若是喜歡唱，我可以教你。”
翌日，午後。
鄭記酒樓外，木抬高搭，紅色彩布點綴繁華。
原本鄭記酒樓就處於繁華地帶，如今這個高臺一搭之下，頓時引起了眾人的圍觀議論。
“這搭臺是為了什麼？難道是要演戲劇？”
“不是，方才酒樓吃酒時，就聽說今日鄭家酒坊要宣傳新酒，這高臺應是為此準備的！”
“原來如此，這新酒在下也聽說了，據說純度甚高，就算酒量好的，也是三杯放倒！”
“酒是不錯，但過於辛烈，實在是難以入喉啊！”
“那倒也是，某家就吃不慣那酒！”
就在眾人議論紛紛之際，一眾鑼鼓編隊緩緩出現了。
緊接著，就是一陣鑼鼓喧天。
聲音的召喚，引得城中愛湊熱鬧的人紛紛湧向這裡。
等到人越聚越多，忽然那林立豎起的竹排旗標上，赫然落下紅色帷布！
“快瞧那是什麼？”
“這……竟是一副對聯！”
眾人紛紛抬頭注目一瞬，紛紛被那帷布上兩行對聯所吸引。
上聯：為名忙，為利忙，忙裡偷閒，飲醉千秋；
下聯：勞力苦，勞心苦，苦中作樂，拿壺酒來！”
簡短的酒聯，讓眾人不由點頭稱讚。
“此聯自然天成，如似脫口而出，看來撰寫此聯者，也是個妙人啊！”
“不錯，這副對聯近乎白話，可謂是通俗易懂，沒有絲毫的生澀文體，倒是有不拘一格之勢！”
“細心品味，人間苦樂情狀，可謂淋漓盡致矣！”
“某家記得，這鄭家酒坊所出的酒水，名字就叫醉千秋，以楹聯嵌入酒名，倒是有點意思！”
眾人紛紛點評，然而卻有人突來一句：“難道諸位沒發現，這撰寫此聯的筆跡似曾相識麼？”
“這……”
經此提醒，眾人紛紛神情有異。
然而就在這時，又是兩條紅色帷布，如瀑布一般凌空卷舒開來。
上聯：憑欄試論古今，風流人物，如畫江山，都奔來眼底！
下聯：把盞莫言成敗，落拓生涯，似煙往事，皆湧上眉頭！
“酒中三味，人生酸楚，唉，皆在此聯中啊！”
“醉意朦朧時，什麼萬古王侯，什麼千里江山，紛紛都在眼前，然沉醉其中的人，在酒醒的一刻，看到的不過是一場空想；人生失意時，一壺酒忘卻成敗之苦，半生浮萍的落拓生涯，所追所尋百般糾結，都在入喉的一刻湧上心頭啊！”
這一刻，看了這副對聯最有感觸的，是那些人生不如意的落魄群體。
這個群體中，有科考失利的文人，有經商失敗的商人，有情感失意的男女，有……。
酒中三味，對映人生七情六慾。
西北角，人群中。
三名素衣男子抬頭看向對聯，紛紛神情有了微妙變化。
“是一幅好酒聯！”
較為年長的男子捋了捋鬍鬚，觀其年紀應是四十餘歲。
位於男子左側的是個年輕地男子，身材高挑頗為英武：“好聯好字，沒想到這西南荒蕪之地，竟不乏文採斐然之輩！”
(本章完)