城門洞子，被圍得水洩不通。
肖塵也不敢驅馬前行。
地上跪著的，躺著的百姓，隨便一動，都有被馬蹄子踩到的可能。
讓校尉們留在原地，帶著段天明，肖塵小心翼翼的踩著百姓身體間的空隙，朝著城門洞子走去。
“這都是無飯可吃，只想果腹的災民？為何不讓他們進城？”任憑那鋒利的紅纓槍頭幾乎頂在了胸口上，肖塵冷冷的道。
“我們只是奉命做事，也是毫無辦法。”拿著紅纓槍的一名士兵道。
或許是看見肖塵和段天明二人身著校尉服，城門洞子裡面的一名百戶打扮的漢子走了過來。
朝著二人微微點頭，算是行禮。
“城裡面已經開始熬粥，只是還需要一點時間而已。等粥熬好了，便會拿出來分給災民食用。”
“他們都是災民，大明的百姓，用得著這樣拿著武器，如同對待敵人一樣對待他們麼？”一邊的段天明忍不住發聲。
“我也知道，他們都是百姓，不過是因為飢餓的驅使，才這般的圍著城門。可是，飢餓會讓人喪失理智，放他們進城，無異於洪水猛獸，這對城裡的百姓來說，便又是一場劫難。”百戶的臉上帶著尷尬。
“我們可以進去看看，這粥熬到什麼程度了麼？”肖塵冷冷的道。
“你們是？”
段天明拿出腰間的梅花令，朝著對方一亮。
百戶臉上一驚，眼底閃過一絲猶豫：“原來是東廠的大人。要不，小人去通知知府大人，讓他來親自迎接大人們進城吧？”
“不用如此麻煩。”肖塵冰冷的目光射向對方。
百戶急忙上前，將兩名手持紅纓槍的士兵往邊上一撥，分出一條窄窄的通道：“大人請。”
肖塵也不吭聲，就從兩名士兵中間擠了進去。
段天明緊隨其後。
城裡面，又是另外一番景象。
靠著城牆的內側，一溜子十幾口的大鐵鍋被支了起來。每口鍋的正前面，都蹲著一個人，一邊往鍋下面填柴火，一邊搖動著手中扇子。
而邊上，還站著一個人，手中拿著一根長木棍，在大鐵鍋裡不停的攪動著。
“他們真的在熬粥啊。”身後的段天明小聲說道。
“天都黑了，才開始熬粥，這白天一天的時間幹什麼去了？”肖塵並不領情。
兩人正說著，段天明突然抬起手，指向第三口大鐵鍋：“肖塵，你看。那蹲在地上燒火的人，穿的好像是我們東廠的校尉服。”
肖塵一愣，扭頭朝著第三口鐵鍋看了過去。
此人，不但身著東廠校尉服，腳上的快靴，也和東廠快靴一模一樣。
旁邊的地上，更是擺著一把連刀鞘都異常精緻的配刀。
“看見他旁邊地上的那把配刀沒有，是不是有點熟悉？”肖塵的呼吸也有點急促起來。
“在哪？我怎麼沒看見配刀？”
“就他左手邊，那堆柴火跟前。”
段天明揉了揉眼睛，仔細的看了過去：“好像真的有一把刀，咦，這刀，怎麼有點像錦衣衛的繡春刀。”
還沒等段天明的話說完，肖塵早已經一陣風一樣的衝了出去。
站在大鐵鍋前面，靜靜的看著那蹲在地上，不停的往鍋下面新增柴火的瘦小身影。
“小李子？！”肖塵輕聲喚了一句。
“啊。”習慣性的應了一聲，小李子右手拿著扇子，左手抓著一把柴火，抬起了頭。
原本細嫩的臉龐，此刻被火光映得通紅，幾道鍋灰，將臉上抹的幾乎看不出輪廓。
“肖塵？真的是你，你這麼快就來了。”
興奮地叫喊著，小李子站了起來：“就你一個人麼？朝廷的賑災糧款，發出了嗎？”
“不是我一個人，段役長還有東廠的五十名兄弟，大家一起來的。”看著小李子的大花臉，肖塵心底的一顆石頭總算是落了地。
段天明走了過來，朝著小李子友好的點點頭。
這幅模樣，哪裡還有東廠公公的那副尊貴？
小李子也禮貌的回了個禮，又急切的回過頭看向肖塵：“朝廷的賑災糧款，發出了嗎？”
“瞧瞧我們的小李子，心繫天下百姓，著急的這個樣。”肖塵笑了起來：“接到你回報的第二天，戶部就將賑災糧款準備妥當，第三天一大早就出發了。不過，長途運輸，再加上隊伍龐大，看五六天之後能不能到鞏昌。”
“五六天之後？應該來得及。這幾天，鞏昌府也開倉放糧，進行賑災了。災民們應該可以堅持到朝廷的賑災糧款抵達鞏昌。”思量了一下，小李子說道。
“這幾天才開始賑災？”一邊的段天明一愣。
一路走來，外面的村莊已經荒涼，說明百姓家中的餘糧早已吃光，開始四處逃難。
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而作為地方最高衙門的鞏昌府，這幾天才開始放糧賑災？
這，這是真的不將百姓的死活放在心上？
“唉，一言難盡。有些事情回頭我再和你們細說。先給百姓熬粥吧。”說著，小李子又蹲在了地上，開始往大鍋下面填柴火。
肖塵也不再言語，朝著其他的鐵鍋又看了過去。
可來來去去看了幾次，也沒發現其他神機役校尉的身影。
“小李子，其他人呢？”肖塵不由得問道。
“鞏昌附近的災情，還不算太嚴重，西北方向的首陽鎮才是重災區。我讓兄弟們都去那幫忙了。”一邊添柴火，小李子一邊道。
“這還不算重災區？”段天明不由得眼睛一翻。
“首陽鎮那邊，我過來的時候，都已經死了不少人。鞏昌衛的人，在那邊賑災。本來我也在那邊，鞏昌知府通知我，這邊也開始賑災，我才回來的。”
肖塵眉頭一皺：“鞏昌府通知你回來的？就這幾天？”
“是啊。”小李子道。
肖塵不由得冷笑了起來。
鞏昌府，這是得知東廠的人要來賑災，開始做樣子了麼？
整個村莊都已經荒蕪，才開始賑災，是怕大批的災民死亡，自己的頂戴花翎不保麼？
“首陽鎮那邊，目前是個什麼情況？”想起小李子說，那邊死了不少人，肖塵問道。
“剛開始死人的時候，鞏昌衛還偷偷摸摸的賑災。隨著死亡人數的不斷上漲，鞏昌府也同意了鞏昌衛參與賑災的事情。現在那邊，有著鞏昌衛全力賑災，災民的吃飯問題，每天都基本上得到了保證。”
“什麼，賑災還要偷偷摸摸的？”段天明以為自己聽錯了，不由得問道。
“軍政分家，這賑災的事情，是鞏昌府主管，鞏昌衛賑災，是有越職嫌疑的。”
“這鞏昌府還真是可以，自己不賑災，也不允許他人賑災。”肖塵冷笑一聲。
鐵鍋裡面的稀粥已經開始沸騰，負責在鍋裡攪動的漢子，熱的滿頭是汗。
“粥都熬好了嗎？”城門口，不知道何時來了一名官府打扮的中年人。
“此人是誰？”肖塵低聲問道。
小李子站了起來：“鞏昌府同知衛黎。”
同時，朝著城門口喊了一嗓子：“熬好了，衛大人可以安排施粥了。”
衛黎點點頭，朝著城門洞子走去。
肖塵和段天明也不由得跟了過去。
此人，四十出頭的年紀，一身官服應該是穿的有些年代了，洗的已經有點泛白。
走到了防禦官兵的身後，朝著外面的百姓低聲說道：“大家排好隊，不要擁擠，一個一個來。今晚的粥熬的多，大家都能吃上。”
聽著對方說話的語氣，肖塵心中舒服了一點。
“雖說鞏昌府賑災不力，可有著這樣的官員，也算是不幸中的萬幸。不管咋樣，這說話的語氣，也能讓百姓心中一暖。”
肖塵心道。