時值二月末，一場春雨不期而至，落在祁安縣的鄉野之間。
小雨細細密密，順著村子外的土壘滑下，一個清瘦人影搖搖晃晃，走到澆灌農田的水渠邊。
刺殺顯然失敗了，竹葉青嘴角鼻孔全是血跡，胸口不知斷了幾根骨頭。不過他眼睛裡沒有痛苦，反而帶著幾分不知該如何交代的仿徨。
抬眼望去，遙遙可見嶽季恆撐著油紙傘，在朦朧春雨下的宅院門口眺望。
竹葉青想了想，在水渠邊蹲下身，用略顯混濁的水流仔細清洗臉上衣服上的血跡，整理好頭髮，甚至拿出胭脂盒，在臉蛋上略微塗抹了下，讓臉看起來有幾分血色。
做完這一切，竹葉青才壓下難以承受的傷痛，跑到了約定匯合的村落中，站在小院之前，愧疚道：
“少爺，我被曹太歲發現，沒殺掉祝曲妃。”
“什麼？！”
嶽季恆一愣，旋即眼中升起幾分惱火，持著油紙傘走到跟前，沉聲道：“你從小便做這一行，只要藏的好，世上根本沒人能提前發覺，曹太歲也是人，怎麼可能被發現？”
“對不起，少爺。”
竹葉青愧疚的垂下頭，看著鞋尖，低聲道：“曹太歲...太厲害了..我沒辦法...”
“又不是讓你去殺曹太歲。”
嶽季恆臉色露出焦急神色，持著油紙傘來回渡步：“祝曲妃抓著我的把柄，若是朝廷知曉後，以此為要挾讓我做暗樁盯著百刀盟，我答應還是不答應？不答應那件事傳出去，家中長輩兄弟必然對我反目成仇，我還怎麼當家？祝曲妃必須死，她只要死了，便是死無對證...”
竹葉青自然明白這個道理，猶豫少許：“可是，有曹太歲在，殺不了...”
“怎麼可能，家裡是怎麼教你的？要找機會！”
嶽季恆眼中顯出幾分失望：“我知道你的本事，只要你願意，肯定能找到機會....若是你怕死不願意去，便當我沒說過。”
嶽季恆轉過身去背著手，不再正眼相待。
竹葉青抿了抿嘴，一個很女人的動作，甚至連神情都帶著幾分女兒家的委屈。
可他畢竟是個男人，骨子裡便沒有半點懦弱。
“我...再去一次。”
“快去快回。”
竹葉青望了嶽季恆的背影一眼，沉默稍許，終是沒說出什麼，轉身再次朝縣城行去...
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三更半夜，曹華站在視窗看著庭院外的細雨濛濛，聽著寒兒匯報情況。
“又來了一波人，是青州石門山的匪寇，一共七人，已經被李副使斬殺...”
自從在鎮遠鏢局被竹葉青刺殺開始，各種亂七八糟的刺殺便接踵而至，短短兩天時間，便來了四五波人，有一心赴死的獨狼，也有成群結隊的，除開竹葉青，其他人的目標都是他這個京都太歲。
曹華身份暴露傳了出去，這種局面是必然的，這才是剛剛開始，等梁山之流的大勢力得到訊息趕到祁安縣，那場面恐怕真不下於六大派圍攻光明頂。
距離約定的時間還有三天，隨著飛蛾撲火的人越來越密集，曹華難免有些擔憂。
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畢竟他不是孤身一人，十名黑羽衛和寒兒、荊娘子都在這裡，若是被幾百江湖高手包餃子，他可以想來就來想走就走，荊娘子等人卻不行。
現在曹華總算明白以前的‘曹華’出門辦事，為什麼不願意帶著黑羽衛，因為這幫子小弟真的是累贅，曹華身為老大不擔心自己的安慰，反倒是為他們操碎了心，生怕一不小心就被江湖人陰死了，這幾天睡覺都不安穩。
為了防止出差錯，這幾天所有黑羽衛都儘量不外出，兩班倒日夜在宅子裡面巡視。
荊娘子更不用說，基本上沒離開過曹華視線。而祝曲妃更是主動，要不是曹華不讓，祝曲妃都能在他屋裡打地鋪，現在死皮賴臉的跑到曹華的隔壁，也就是寒兒的房間裡蹭床，把寒兒氣的火冒三丈卻沒有辦法。
即便這麼嚴防死守，也擋不住江湖人的防不勝防。
有在水井、蔬菜裡面投毒的，有從遠處射暗箭的，還有打扮成縣衙小吏過來送信的，最讓曹華覺得不可思議的，是一個不知有多大仇的年輕人，蹲在茅坑裡面等著，乘著他進茅房的時候，從茅坑裡鑽出來就是一刀。
曹華硬沒敢還手，少有的被人追著繞柱而行。
經歷這種事兒，曹華再好的脾氣也是怒火中燒，把負責巡視的黃鐵錘臭罵了一通。
黃鐵錘也頗為無辜，誰他娘能想到有人敢往茅坑裡鑽，不說別的，這份對自己的狠勁確實讓人佩服。
短短兩天時間，曹華和手底下的人就被折騰的疲憊不堪，覺都睡不安穩。
又一波企圖乘著夜色潛入宅子刺殺的匪人被斬殺後，李百仁等回到了院中，罵罵咧咧的聲音不斷，用井水洗刷身上的血跡。
寒兒臉色微沉，說完了情況，略顯惱火的說道：“鐵梟也太不懂規矩，既然有事相商，公子如約前來，豈能讓公子在這裡幹等著，等見到了人，定要讓他們明白什麼叫待客之道。”
曹華還穿著睡袍，揉了揉額頭：“去門口貼張紙，鐵梟明天再不露面，就自己到武安侯府去見我。”
“諾！”
寒兒正有此意，便走到書桌旁，拿起筆墨寫起了最後通牒。
房屋裡燃著燭火，外面雨聲細細密密，顯得格外幽靜。
寒兒本來很自然研磨執筆，可寫著寫著，忽然聽見窸窸窣窣的聲響。轉眼瞧去，卻見公子的床上，荊娘子小心翼翼伸出手，準備去撿扔在地上的衣裙。
“寒兒妹子...”
荊娘子臉色漲紅，自然而然的把手收進被子裡，眼神躲閃，不知該看向那裡。
寒兒眨了眨眼睛，臉稍微紅了下，卻也沒太多意外，輕聲道：“荊姑娘不用起身，賊人已經伏誅，我...我待會就出去...”
住在隔壁院落的祝曲妃，本就提心吊膽的隨時準備跑過來，聽見寒兒的話後，連忙插話道：“寒兒妹子要不就住那邊，讓小郎君過來和我睡，反正你也不喜歡姐姐。”
“你想的美，不知廉恥！”
寒兒怒火中燒，毫不客氣的罵了一句。
眼見寒兒又要鄙視祝曲妃，曹華連忙抬手打起了圓場：
“好了，開個玩笑而已，說話別這麼衝，畢竟是謝怡君的師父。”
“謝怡君義薄雲天的名聲，怎麼會有這樣的師父，真是...真是有辱謝怡君的名聲。”
寒兒淡淡哼了一聲，本就瞧不起江湖人，連謝怡君都不怎麼看得上，更別說祝曲妃這二流貨色。
曹華隊這一點頗為認同，不過他自然不好說出來，只是眨了眨眼睛一副深有同感的模樣。