黃巾之亂，流毒千里，即便是百年世家潁川陳氏也未能例外。陳群與戰亂中與其父陳紀失散，陳紀逃難到南陽效力於袁術麾下，陳群卻流落到了徐州，被劉備徵辟為別駕。
劉備雖然出身寒門，但對於世家子弟卻向來傾慕敬重，因此對陳群的建議也非常重視。
可以說，雖然陳群年方弱冠，雖然他效力時日尚短，但在劉備心目中的地位，已經是悄然躍居到了陳登之上。
因為，劉備對於徐州當地豪門出身的陳登，是有著很強的防範心理的。而對陳群，他卻可以做到百分百的放心。
陳群皺了皺眉頭，拱拱手道：“臣下以為，此時，當以穩守為上，靜觀以待時變，再做定奪不遲。”
劉備點了點頭，又問道：“理由呢？”
陳群回道：“我觀曹操用兵，雖喜好弄險，但也絕非無智無謀之徒。後軍安危，干係重大，他是主動撤軍，而非敗退而歸，因此必有防範。”
“那又如何？”
張飛扯著嗓子吼道：“無論因為什麼，曹軍退兵乃是事實。兩位先生不是行伍中人，自然就不會知道但凡無故撤軍，定然會極大地挫傷兵卒的銳氣。銳氣盡失，則破之易如反掌。縱然曹賊有所防範，那又如何？將無戰意，兵無鬥志，便是十面埋伏也不足為懼！”
陳群微皺著眉頭，剛想要開口反駁，眼睛的餘光卻不經意間注意到了陳登臉上的冷笑，心裡一個激靈，倒吸了一口涼氣，便也學著陳登選擇了沉默。
劉備眼望著已經逐漸消失在天邊的曹軍，轉頭問張飛道：“益德有幾分把握？又需要多少兵馬？”
張飛正色抱拳道：“只需精兵三千，弟定然奏凱而歸！”
劉備重重一點頭道：“那好，我便如你所願，給你五千精銳，即刻出兵，銜尾追殺，若不得大勝而歸，必將嚴懲治罪！”
張飛興沖沖地下城點兵去了，劉備卻是望著他的背影長嘆了一口氣，搖著頭轉過身來道：“長文，元龍，非是我劉備不知此行兇險，實乃是情勢所迫不得不發兵爾！”
陳登只是面無表情地點了點頭，一言不發。
陳群疑惑道：“主公明知道這很有可能是一個圈套，為何又要派出三將軍自投羅網呢？”
劉備苦笑道：“曹賊兩次來犯我徐州，雖皆因他故均是無功而返，但若不能勝他一陣，我劉備又有何面目去見徐州的百萬蒼生？而且，即便曹軍有所防範，也未必不能戰而勝之。想當年平定黃巾之時，益德僅率百騎便大破黃巾渠帥鄧茂的上萬大軍，如今曹軍戰力雖在我軍之上，但既已退兵必然無心戀戰，我徐州將士也未必就沒有勝算！”
劉備此言一出，陳群立即瞭然，說來說去，無非還是為了屁股下面的那把椅子啊！
楚王山，因昔日楚霸王在此屯兵而得名，山高數百丈，道路崎嶇，又逢大雪封山更是陡峭難行。
曹操臉色陰沉地站在山口外，凝視著雲端中模糊的下邳城，心裡面刀割一般的難受。兩次徐州之戰，都是乘興而來敗興而歸，又讓他如何能開心起來。
第一次徐州之戰，自己多年的摯友張邈叛離而去。
第二次徐州之戰，身邊唯一能夠和自己縱論天下大事的戲志才，又撒手離世，讓他再一次陷入到了巨大的痛苦之中。
饒是曹操信奉法家之道，不信神不信鬼，可是這會兒卻不得不懷疑自己的宿命了，是不是命中註定與徐州無緣。
“文則，大軍的後路，便交給你了！”
曹操深吸了一口氣，努力將所有低落的情緒都拋到了腦後，一臉凝重的對於禁道：“如我所料不錯，劉備定然沉不住氣會派兵來襲我後路。此地山勢險峻，道路崎嶇，乃是絕佳的伏擊地點，卻並不是最合適的地點，你明白我的意思嗎？”
于禁沉思了片刻，搖搖頭道：“末將愚鈍，還請主公明示！”
曹操冷哼一聲道：“你我都能看出來的事情，你以為劉備手下的人會看不出來麼？”
于禁恍然大悟，拱手道：“主公智謀超群，禁拍馬難極！”
“行了，你就別再拍馬了！”
曹操笑道：“你也是沙場宿將了，從何處設伏就由你做主了。另外，我給你一個錦囊。若是徐州軍怯懦不敢來，那就無需拆開了。若是來了，你便在擊退了敵兵之後拆開，依計行事，明白嗎？”
張飛是個火爆脾氣，但並不代表張飛就沒腦子。怎麼說跟著劉備南征北戰也有好幾年的時間了，再加上天生對戰場的敏銳，讓他在楚王山前勒住了馬。
逢林莫入，乃是兵家常識。楚王山上叢林茂密，山道崎嶇，張飛是很清楚的。他心裡更清楚，若是曹軍在此地設伏，即便他有項王之勇，恐怕也很難佔到什麼便宜。
可是，就此放棄麼？張飛又不甘心。
“步卒原地待命，騎兵隨我進山！”
沉吟了片刻之後，張飛虎吼一聲，雙腿用力一夾馬腹，義無返顧地衝進了密林深山之中。
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張飛本部麾下的騎兵人數並不多，只有五百騎左右，但每一騎都是一直跟隨在他左右不離不棄的燕雲猛士，對張飛有著絕對的忠誠度。因此張飛一聲令下，所有騎兵明知道前方會有陷阱，依然是義無返顧地衝了上去。
張飛隨劉備駐守小沛之時，經常來楚王山打獵，對於這裡的地形早已經瞭如指掌，哪裡最有可能有埋伏，心裡面也基本有數。因此一路之上，他都是打馬快跑，因為他篤定了，曹軍的埋伏，最有可能出現的地方，便是在出山口左近。
如果這一次，張飛的敵人只是于禁的話，那麼或許他還有可能突圍而出。但可惜的是，在老謀深算的曹操面前，他的那點小心思無所遁形，因此也就註定了他會遭遇到一場慘敗。
“希律律”一聲戰馬哀鳴聲，張飛猛然從馬上飛身掠起，心中暗道不妙之時，只聽得耳邊羽箭破空聲鋪天蓋地而來。
擒賊先擒王，射人先射馬。
這兩句詩，此時雖還未出現，但早已是戰場上的常識了。
因此，曹軍的第一輪箭雨，並沒有對劉軍騎卒造成太大的殺傷，陣亡的十幾個人，基本上也都是反應慢了一些，被中箭倒地的戰馬壓死的。
“無恥賊子！”
張飛怒火沖天，可卻無可奈何。他怎麼都沒有想到，曹軍會把埋伏設在這裡，猝不及防之下，五百燕雲精騎，大部分都已經失去了戰馬。
虎落平陽被犬欺，失去了戰馬的騎卒，戰鬥力下降了何止一倍？
漫天的箭雨之下，慘叫聲次第響起，毫無抵抗之力的劉軍士卒，淪為了待宰的羔羊一般。
張飛的反應快身手好，可以一次次有驚無險地躲過箭雨的洗禮，可是他的手下卻沒有他這樣的本事，只能是絕望地哀嚎著。
“撤，快撤！”
張飛的聲音中充滿了憤怒與悲切，眼圈也是黑紅一片好像是洪荒猛獸一般，可如今他再是不甘，也只能先逃命了。
幸運的是，埋伏於兩側山頂上的曹軍，並沒有乘勝追擊，而是放任張飛帶著殘存的兩百多敗兵逃出了包圍圈。
曾經意氣風發，所向無前的燕雲精騎，如今卻喪家之犬一般的狼狽，斷後的張飛看在眼裡，疼在心上，一口鮮血壓不住仰天噴了出來。
“曹賊，俺對天發誓，今日之仇不報，死後寧願下到十八層地獄！”
張飛惡狠狠地擦了擦嘴角的汙血，回過頭深深地看了一眼山頂上那些可惡的敵兵，雖然恨不能生吃了他們的皮肉，卻也只能是把這份血海深仇記在心裡。
驚弓之鳥一般的，等於是撿回來一條命的燕雲精騎，速度飛快地撤出了楚王山，可是讓他們絕望的是，在距離山口不遠的地方，他們居然是再一次聽到了那讓他們渾身戰慄的喊殺聲。
“糟了！”
張飛豹眼圓瞪，又是虎吼一聲，大跨步地朝著喊殺聲傳來的方向跑去。
山口外的場景，讓張飛感覺到了一陣深深的絕望。
五千徐州精銳，如今還能繼續站著戰鬥的，粗略看去，竟然已經不足兩千之數了。
曹軍的人數，也並不多，兩三千人而已，但是每一個士卒看上去都驍勇無比，一個人硬扛著三四個徐州兵廝殺似乎也並沒有感覺到很吃力。
“這是，青州兵！”
張飛很快便判斷出了敵兵的來路，可是卻讓他更加的絕望了。
百萬人中精挑細選出來的三千青州兵，又經過于禁的訓練打磨之後，儼然已是天下有數的精兵悍卒了。
張飛所率領的徐州兵雖然勉強也算得上是精銳，但想要硬抗青州兵的攻擊還是差了很多的，再加上張飛不在，缺乏有效的指揮，這一敗也就在情理之中了。
回天無力的張飛，只能是理智地下達了撤軍的命令。
敗局已定，再抵抗下去，也沒有什麼意義。（未完待續）