一九六三年八月份，一次七日降雨量在兩千多毫米的雨水襲擊了整個海河流域。這樣的波及範圍以及降水量級別都是前所未有的，而也讓政府真正的認識到了這個自然災害的威力到底有多麼強大。
降雨區域分佈廣泛，有暴雨級別的降雨影響了八九萬平方公裡，而自北向南的降雨鋒線，讓整個洪水湧入華北平原。而整個平原地區因為海河流域河道狹窄，使得加固的堤防被洪水沒頂垮塌的，不計其數。這就導致了這次大洪水產生了巨大的影響。
之前建設的水利工程已經發揮了相應的作用，可畢竟基礎建設時間並不算太久遠的情況下，加上漫過水壩的洪水過大，使得整個華北平原受到影響的地區過於廣泛，僅僅河北地區有一百零四個縣域受災，嚴重地區積水甚至能到達三米以上。淹沒農田五千三百多萬畝，佔播種面積的百分之七十六，其中絕收三千七百四十萬畝，佔播種面積的百分之七十一，造成糧食大量減產，估算減產糧食二十五億公斤。灌區工程有百分之六十二被沖壞，大部分排水工程和灌渠被淤平，揚水站、變電站沖毀，一千四百萬畝灌區不能發揮效益。
這樣的一場大洪災，不僅僅影響了華北平原的種植，還影響到了整個南北鐵路的運輸。據鐵路部門統計，“六三·八”暴雨洪水造成京廣、石太、石德、津浦鐵路相續中斷，毀壞八百二十二處，沖毀鐵路七十五公里，沖毀涵橋二百零九座，路基土方流失一百六十五萬立方米。修復基本上用了一年的時間才完成，這對於當時的國家來說，交通影響巨大。
而對於建國之後我們國家的生產力來說，這一場自然災害對於財政支出以及相應的後續調撥資源產生了極大地影響。因為自然災害而產生的饑荒，讓人們餓到了一個難以言說的程度。
雖然白家裡因為在工作的問題，配給方面並不存在問題。但真正的農戶家裡面，家庭條件不好的，孩子們的食物都很難保證。畢竟當時的成年人就要保證家庭的勞動力，自然需要吃的多一些，而孩子們為了避免消耗過多的體力而食用更多的食物，只能選擇一些土辦法來進行抗餓。
像是白天，一般孩子們都會放在有陽光的牆頭下面，就這麼呆坐著，直至晚上。而晚上吃飯的時候，也基本上只能吃到少量的食物，也並不足以果腹。只能保證最低的生存。
亦或者是選擇另一個看起來可信的方式，一旦餓了，就倒立起來，讓腸子裡面的食物迴流。但這樣的行為能不能夠起到作用，很難確定。
就是這樣的一種環境，我們國家還是努力前行，扛過了這一重又一重的災難。而因為這一次六三八大洪水之後，我們國家也是看明白了相應的情況，進行了分析之後，決定對於河道上游防洪能力強而下游防洪能力差的情況進行改善。一九六五年編制了《海河流域防洪規劃》，隨即根據規劃安排，在各河中下游，大規模開挖或擴大了洩洪排澇河道。特別是擴大了入海通道。解決了河道洩洪能力上游大、下游小的矛盾。
而就是這樣的情況下，開始進行了一種用工方式，也就是人們常說的上河工。上河工是利用人們在農閒時期的閒散勞動力，進行的一種工事活動。按照當時來說，人們吃飯和購買都是需要工分來進行換購的。上河工也是一種掙工分的方式。從六五年開始，以上游修建蓄水水庫、中游疏通原有河道、下游擴寬入海通道的方針，綜合治理整個海河流域各項水利工程的工作，就這麼開始了。也就是這時，廣大華北平原的農民在農閒時期都要上河工掙工分了。
在這個年代，上河工並不是一種非常輕鬆的工作。在完全靠著人工施工的情況下，這個河道內部的土方量並不算少。加上還需要將清除的土方完全運輸到其他的地方甚至是堤防之上，這個高低差以及運輸路程。都是由人工進行的。
上河工的時候場面也是非常大的，當時的工作方式應該是以生產隊為單位，每個生產隊擁有多麼長的河道段，而這一個枯水季節，就要完成相應的工作。之後還要為春耕春播留下足夠的蓄水時間和送水時間。
而一般的農閒時間，都是在天寒地凍的冬季，雖然河道當中的土質依舊是含水量充足，可依舊不能避免的是土壤的凍結。所以在真正的冬天之前，這個工程能夠做的時間並不是很長。這個工作量也就是一種非常大的情況。
（也許我們在現代對於河道清淤的工作會感覺比較簡單，土方使用挖掘機或者是挖泥船甚至是泥漿泵這樣的工具，就能夠將土方從河道中轉移至河道之外。而事實上即使是機械來負責這樣的工作，這個工程依舊需要很久的時間和很多的人力物力財力。在過去的生產力之下，這樣的工程能夠做成，不易於修築京杭大運河。）
海河的整個流域面積是三十一點八萬平方公裡，這個流域面積的大小，是我們國家的百分之三點三的國土總面積。加之因為“六三·八”大洪水的原因，人們對於洪水災害的認識比之前深的多，還要開挖多條新河流。這樣的工程量在全人工時代，基本上只要是擁有勞動力的人口全部成為了工人才能夠完成的工程，其宏偉程度可見一斑。
當然，人工的辛苦程度以及當時的物資補給，都是相當匱乏的一種狀態，尤其是當時人民子弟兵主要還是忙著保家衛國以及內部階級敵人的鬥爭。這樣的情況下，這樣的工程基本上都是屬於有組織的自發性工作。畢竟這樣的大洪水，我們國家可沒有所謂的諾亞方舟來接我們。所以我們國家決定修繕整個海河流域，雖然當時這樣的工作壓力比較大，可對於農閒時期並沒有什麼事情的農民來說，這樣的工作能夠提供足夠的食物，也是一種非常不錯的工作了。
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