“你們的糧食好像也不是特別缺，為什麼每個人都這麼瘦呢？”蘇明問道。
“我們遵從希望之神的旨意，遵循極致節儉的生活作風。”薩拉說。
“好吧……那你有什麼能和我們說的嗎？”蘇明也不拐彎抹角，直接開門見山。
“兩位，還有這個小妹妹，你們現在的處境相當糟糕。”薩拉神色凝重道。
蘇明和芙羅拉麵無表情，兩人都是直勾勾地盯著薩拉，一句話都不說，就這麼幹等著對方繼續說下去。
薩拉等了十幾秒，見兩人沒有回應，感到有些尷尬，只得硬著頭皮，繼續說了下去。
“你們可能不能相信我說的，但這就是事實，在我們這個世界，有三位神明，分別是瘟疫之神、夢境之神，還有我們村子信奉的希望之神，這三位神祇的名字，之前的引路人，是否有告知你們呢？”
“嗯，我們知道，中途還遇到了一個渾身膿腫的感染者呢。”
薩拉臉色微變，謹慎地問：“你們……幹掉他了？”
“嗯。”
薩拉點了點頭，多看了蘇明腰間的步槍幾眼，道：
“異世界的兵器的確令人感到震撼，但你們毫髮無損地幹掉了感染者，還是值得慶幸的，感染者渾身都是可怕的病毒，只要碰觸之後，兩三天內就會身負重疾，最多一個月，一定會不治身亡。
我確認一下，你們……應該沒有碰到那個感染者吧？”
“我們隔得很遠殺了他。”
“我想也是，否則現在一定已經出現症狀了。”薩拉松了口氣。
“等等，我有個問題，你的意思是即使碰到感染者也不會馬上死，而是要等上一個月才會死？”芙羅拉問道。
“沒錯。”
芙羅拉皺緊了眉頭，疑惑地問：“但今天給我們引路的那個老人，被幾隻蟲子碰到之後，幾分鐘就溶化成了黑色的膿血，這是怎麼回事？”
薩拉聞言大驚：“什麼！碰到了蟲子，幾分鐘就死了？”
“沒錯。”
“糟糕了，糟糕了！……你們把那個地方燒掉了沒？”
“沒。”
“那就更糟了！屠戮那個村子的人，可不是什麼感染者，而是瘟疫使者? 那是被瘟疫之神特別照顧的人……沒想到……我們這個地方竟然出現了瘟疫使者。”薩拉的臉色極其難看，甚至有些慌張。
“情況很棘手嗎？”蘇明問道。
“瘟疫使者是比感染者厲害百倍的……恐怖的，存在！
你們既然見識過那些蟲子，應該能想到那些怪物有多厲害? 瘟疫使者路徑的地方，不會有任何活物存在，他屠戮一個城鎮? 就像蝗蟲群吃光一片麥田那樣簡單！
任何活物被他使役的蟲子碰到，都會化作腐敗的黑血，沒有任何人可以倖免? 就算是原野上強大的魔獸? 也同樣無法抵擋瘟疫使者的攻擊……他就是死亡的象徵。
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這個世界上能靠近瘟疫使者的? 除了瘟疫教的信徒之外，恐怕就只有那些夢中人了。
希望他現在沒朝這邊過來? 最好去了夢中人的鎮子? 如果他來我們這邊，那大概……我們都完了。”
薩拉說完? 沉默了許久，突然開口：
“你們先在這裡坐一下吧? 我要去和大祭司說一下這個情況? 很快就回來。”
薩拉走了? 蘇明馬上開口道：“果然? 信仰神明的人，力量也是分級別的，現在我們遇到那個瘟疫使者，根本只有死路一條。”
“你不是有殺手鐧嗎？”夏曉瑜不解地問。
蘇明看了夏曉瑜一眼，嘆了口氣：“殺手鐧可不能隨便用，我的殺手鐧和異能不一樣，並不能靠休息自然補充，只能透過奪取異能，或者殺死怪異才能補充……現在我大概只能用一次，最多兩次殺手鐧。”
蘇明對夏曉瑜沒有隱瞞，把殲滅模式的底一五一十全抖了出來。
“那就沒辦法了，如果對方是靠蟲子攻擊，我們的確沒有好的應對辦法。”夏曉瑜神色凝重道。
“既然蘇明你能奪取異能，那現在最好的辦法，就是找到一個火系異能者，然後奪走對方的異能，有了火系異能後，抵擋感染者和瘟疫使者都會方便許多。”芙羅拉摸著下巴，認真地思索著。
蘇明和芙羅拉想的一樣，他也覺得自己必須得最佳化一下異能配置，血造刃和刀傷不止血這兩個異能專門為近身戰量身打造，不適合這個世界的戰鬥，他必須得整點遠端攻擊的異能才行。
但這個世界也有異能者嗎？
蘇明不確定。
“火焰是很重要的，對付瘟神必須要火焰，但對付夢神呢？那些夢中人聽起來也很難纏，好像根本殺不死的樣子。必須要研究一下對付夢中人的戰術，然後配置另一個異能。”蘇明說。
木屋的門又開了，薩拉去而復返，和他一起回來的還有一個很年輕的人。
這個年輕人的裝扮和其他村民有著明顯的區別，他只穿了一條褲子，赤裸的上身佈滿紋身般的疤痕，兩條手臂上割出一道道符文狀的血痕，看得出來，那些傷口還是新鮮的。
是因為信仰嗎？
蘇明微微蹙眉。
“這位就是我們的大祭司。”
“三位遠道而來的客人，你們好，願希望之神保佑你們——幾娃子森普魯亞達。”大祭司緩緩說道。
蘇明點頭致意，問：“冒昧地問一下，你們這個世界有從出生開始，就擁有特殊能力的人嗎？比如說能噴火造冰之類的。”
“神眷者嗎？我們村子裡就有好幾個。”大祭司說，“你們應該也是神眷者吧？”
“算是。”
原來這裡把異能者叫做神眷者，這個世界完全被宗教信仰吞噬了，蘇明心想。
“三位客人，我必須鄭重地告訴你們一個壞消息，凡是像你們這樣的外來者，都會遭到瘟疫教和夢境教教徒們的追殺。
他們一旦看到你，一定會千方百計殺死你們，而且夢神也會不斷干涉你們的精神，引誘你們的墮落……唯有希望之神，才能拯救你們。”
“這麼快就要拉我們入教嗎？”蘇明啞然失笑。
大祭司的目的被看穿了，但他面不改色，繼續道：“我明白剛才的話令你們難以置信，但我說的句句屬實，如果不信，很快你們就會受到夢境之神的誘惑。
我不求你們馬上加入希望教，我只希望你們千萬不要流連於虛假的夢鄉不知歸返，請你們時時牢記，夢境中的一切，即使再逼真也是假的。”大祭司凝望著蘇明的雙眼，句句誠懇。
而蘇明也覺得對方並沒有欺騙他們。
但他沒有忘記最初遇見的那位老者，同樣的答案展現出的矛盾，這讓他耿耿於懷。
希望教的教徒真的是在幫他們嗎？貌似是這樣沒錯。
但為什麼那時他問那個老人時，卻感覺對方在說謊？同樣的問題，會有兩個答案嗎？
還是說，這僅僅只是超直覺極低機率的一次出錯？
“謝謝你們。”蘇明說。
大祭司微微頷首，繼續道：“如果你們想要加入希望神教，隨時可以找我，我會為你們聆聽希望神的神意，然後賜予你們和希望神永恆的神之契約。”大祭司雙手合十輕輕抵在額頭，做了一個祈禱的動作。
“謝謝，我們會仔細考慮的。”蘇明學著對方也做了一個祈禱的動作。
“夏曉瑜，待會兒你跟著這個大祭司。”蘇明說。
“瞭解。”
大祭司離開了，夏曉瑜跟著大祭司一同離開。
而薩拉留在房間裡，並沒有離開的意思，他似是想要接著之前的話題繼續交談。
薩拉的目光落在愛麗絲的臉蛋上，他露出一個溫和的微笑，說：“這可愛的小女孩，是你們的孩子嗎？”
“不是。”蘇明冷淡地否認了對方的揣測，接著丟擲自己的問題，“這個村子裡的神眷者一共有幾人？”
“有三個人，安東尼已經成年了，他是我們村子的保護神，也是希望神教的聖戰士，平常有意外來到村寨外面遊蕩的感染者，都是他負責解決，他的火焰能淨化那些致命的病菌，他已經完全適應了這份危險的工作。”
芙羅拉雙眸一亮，偷偷看向蘇明，卻發現蘇明的表情沒有任何變化，絲毫不為此而欣喜。
“另外兩個呢？他們的能力是什麼？”蘇明追問道。
“莉莉的能力是能讓傷口緩慢的癒合，雖然是很珍貴的異能，但在我們這裡沒什麼用。
小蘇拉可以讓沙土變得堅硬緊實，他現在已經能用沙土當做水泥堆砌房屋了，或許等他再長大一些，我們的屋子可以慢慢全都變成石屋，這樣應該會更加安全……但用處其實也不是很大。”
“水泥？你知道這是什麼東西嗎？”蘇明問。
“房屋之間的粘合劑，可能我們的水泥和你們有所不同，但我想既然用途一樣，這樣用詞應該也沒問題吧？”
“你的中文是向我們這樣得外來者學的？”
“聽說最開始是這樣，但我並不是直接跟外來者血的，我跟著上一任大祭司學習語言。”薩拉說，“瘟疫教和夢境教的人可沒心思學你們的語言，這個世界上，只有希望教的人，才能和你們溝通。”