……
醜正三刻。
諸事完畢，從賈母到灑掃小丫頭，該得賞的也具得了賞，元春依依不捨的告別，再三叮囑：“寶玉的課業定要好好教導，不嚴恐不能成器，像環兒那樣就很好。”
王夫人心裡雖然很不自在，面上也也只能連連答應。
寶玉在一旁對元春滿腦子的功名利祿經濟仕途之心很不以為然，早已經把她劃分了碌鬼之流，因此只巴不得她早早地回宮去才好。
“時辰已到，請娘娘起駕迴鑾。”
元春聞言眼淚滾滾而下，緊緊的抓住賈母王夫人雙手，無奈皇家規矩，只能忍痛離別，強顏歡笑。
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“倘若明歲仍許歸省，萬不可如此奢靡了……”
一時元春回輿，起駕回宮。
至鳳藻宮，已是五更末了。
那時天色尚黑，元春也無睡意，便命點了燭燈，細細品讀剛剛歡聚時所作的詩句。
“寵辱不驚，笑看庭前花開花落……”
沒頭沒腦的作了這麼一句對聯，什麼意思呢？
元春久居深宮，對寵辱二字尤為敏感。
一旁侍立的甄家三小姐道：“三哥哥可是兩榜桉首，按理來說做首詩手到擒來，想是當時人多，有些話不好直說，因此用了對聯，已示警醒。”
“哦？何以見得？”
“只因開篇二字，‘寵辱’。”
元春聽了默不作聲的點點頭。
甄嬛兒稍稍猶豫了一下，嘆了口氣，闇然道：“想我家赫赫揚揚近百載，多少的榮華富貴，比姐姐府上絲毫不差，然，如今呢……此皆系‘寵辱’二字所至，三哥哥寫這副對聯倒像是來勸我的。”
……
很快二月末。
皇家每年三月在城西鐵網山打圍一事提上日程。
以往都是皇后娘娘伴駕，只因今歲皇后娘娘身體欠安，只能是吳貴妃或者賈貴妃來伴駕了。
雖然是很平常的一件事，然誰若能代替皇后娘娘伴駕出宮無疑在皇上心中地位更高一些，皇貴妃的位置可還空著呢。
後宮裡一場明爭暗鬥即將拉開序幕。
鳳淑宮。
吳貴妃對鏡而妝：“燕兒，昨夜皇上在哪歇了？”
“回娘娘的話，聽小順子說，是在周貴人房裡。”
“哦……”
吳貴妃眉頭輕輕蹙起，接著舒展開來，只要不是賈妃那裡，無所謂了。
“一會把這幾樣給周妹妹送去，就說改天我找她玩。”
“是……”
“今日無早朝，舒兒你也準備一下，一會咱們去御花園轉轉……”
同一時間，鳳藻宮。
元春也在對鏡理妝。
“娘娘，皇上昨夜在周貴人房裡歇下了。”
元春輕輕點頭，她現在跟周貴人關係說不上好，也不算壞。
“娘娘，近來天氣轉暖，咱們是不是應該準備著用那幾匹雲錦做幾件小衣裳，給各位娘娘分一分……”
……
宮外。
內務府吳家。
“老爺，這是明日入宮給娘娘準備的，您看……”
內務府總管吳天佑隨意掃了幾眼，皺眉道：“少了，在添一萬兩進去，如今可是關鍵時期，不能馬虎。”
“芸兒，六宮都太監夏總官那裡準備的怎麼樣了？”
吳小芸忙道：“準備了五千兩……”
“少了，再加三千，湊八千兩去。”
“商兒，四喜公公那邊準備得如何了？”
吳小商忙道：“也準備了五千……”
“再加三千，還有，皇上身邊戴權公公那裡也再去準備一份……”
“啊？那天不是才……”
“你懂個屁，那天是那天，今天是今天，現在可不是省這點子芝麻綠豆的時候，我告訴你們，不吃飯也要把錢給我省出來！”
一旦他女兒晉升皇貴妃，那個位子還會遠嗎？到時候要什麼沒有？
……
京城西側，一座三進的小宅子內。
樸實無華的裝設。
六宮太監夏守忠安穩的躺在椅子上閉目養神。今日他不當值，難得的有這半日的清閒功夫。
正在這時，他的一個本家的乾兒子小麻子屁顛屁顛小跑了過來：“爹爹，這是內務府總管吳天佑的大兒子吳小芸送來的……”
夏守中半眯著眼：“哦？人呢？”
小麻子搓著手嘿嘿的笑道：“放下就走了，說不敢打擾您休息。”
“哼，算他有些眼力見。”
一邊說著，夏守忠輕輕開啟盒子，略看了看，八千兩。
“嗯，收起來吧。”
又皺著眉道：“賈妃府上來人了嗎？”
小麻子恭恭敬敬道：“回爹爹的話，沒有見著人……”
“哼，一幫窮酸，眼睛讓狗給吃了，你去，就說我買了套宅子，短了五千兩，借來用一用，年下就還他們！”
一時，小麻子來到了賈府。
卻見府中結了彩燈，頗有些喜慶之意。
“公公來的正好，今兒是我們府上大老爺大喜的日子，說不得要請公公吃一杯喜酒再走了。”
小麻子疑惑道：“你們府上大老爺大喜？”
賴大笑道：“今兒大老爺新納了一房妾室，喜歡的不得了，這才大辦了一場，裡面正吃酒呢，公公請……”
小麻子忙婉言拒了，道明了來意，賴大一聽也不敢做主，遂請進了內院坐了，讓人上了茶，他自己急匆匆進了賈赦院子，跟賈赦略提了提。
賈赦皺眉道：“關我什麼事？他要來喝杯酒我歡迎，別的事別來煩我！”
賴大悻悻的出來了，此刻二老爺賈政還在衙門裡，只得先去了賈璉院子。
“璉二爺在嗎？”
“哎幼，賴爺爺，您來了，二爺不在，剛剛出去了……”
“去哪了？”
“去……”
看了小廝吞吞吐吐的樣子，賴大眉頭一皺，不耐煩道：“快說！”
小廝左右看了看，靠近賴大耳邊壓低聲音道：“賴爺爺，小的說了你可要千萬保密啊，要不然二爺回來活活打斷我的腿……”
賈赦打斷道：“囉嗦，快說，我有大事呢！”
小廝這才低聲道：“出去尋東府那邊珍大爺的小姨子去了，一時半刻怕是……”
“那就找個人去尋裡面二奶奶出來，抓緊的！”
小廝忙道：“東府珍大奶奶制酒，辦了家宴，我們二奶奶服侍著老太太，太太，還有眾位姑娘過去那邊吃酒去了……”
“滾吧！”
賴大氣的一腳把小廝踹在地上，急匆匆往東府行去。
以前兩府中間有一道小門，隔著半條街，來去也容易，偏偏大觀園建起來之後，兩府相通的地方一起佔用了，現在只能來回繞路，一來一回小半個時辰下午了。
小麻子左等右等不見人，茶沒吃幾口，火氣已經裝滿了肚子。
想他堂堂六宮都太監夏總管的乾兒子，那個府上敢如此怠慢？心裡已經在想著怎麼告狀了。
“哎幼，怠慢了，怠慢了，你們幾個沒眼力見的丫頭，還不快給公公上茶！”
鳳姐風急火燎的進了院子，一邊陪著不是，一邊罵一旁的兩個丫頭。
小麻子起身道：“茶就不吃了，夏爺爺今兒偶然間看上了一處宅子，算了算偏偏短了六千兩銀子，叫我來問問舅奶奶家裡可有現成的，暫借一兩日，過幾天就來還。”
王熙鳳一聽六千兩臉都綠了，現在府裡面為了給貴妃娘娘一個體面的省親，已經欠下了薛家一二十萬的饑荒，自家吃喝高樂尚且有些不足，哪裡還有閒錢伺候他們……
小麻子笑道：“若是實在困難就罷了，我回去回了夏爺爺，今後再不來舅奶奶府上借了。”
鳳姐忙道：“哪裡的事兒，公公稍等……”又對著身邊的平兒眨了眨眼道：“去庫房裡不管那個金條銀盆找人拿出去當了，先換幾千兩過來，剩下的太太那湊一湊……”
平兒聽了忙領命去了。
鳳姐陪著笑道：“讓公公見笑了，要說銀子我們府上是不缺的，只是今年田裡的租子還沒下來，一時間有些緊了。”
……
清晨卯時。
今日恰逢入宮之日。
賈母等人早早起了床，大妝完畢，乘驕準備進宮裡給貴妃娘娘請安。
王夫人想了想，拿上了一千兩銀子包了起來。
“萬一娘娘問起寶玉的學業……”
寶玉過了年之後就病了，一病就是近兩個月……
賈母想了想道：“雖說如此，咱們不能讓娘娘擔心，就說寶玉跟蘭兒這些天一直勤學，老先生都誇獎……”
是勤學不綴沒錯，那是賈蘭。
是誇獎也沒錯，還是賈蘭。
……