楚菱昔已經換了舞衣站在院子當中，沈媛斜斜的坐在一旁撫琴。
指尖撥動琴絃，如玉珠滾落，婉轉流暢。舞起。
“聖旨到！”有太監帶著一眾人隨從站在蕭府大門外，笑眯眯尖聲細嗓道。
西院正看戲的蕭老侯爺，賬房裡查賬的二老爺，練武場忙活的三老爺，內院裡從內眷歡聚會上趕來老侯夫人、齊夫人帶著蕭辰逸、蕭辰苒和趙氏急急趕到前院。迅速而慌亂。
待眾人跪下，宦官宣讀聖旨。
竟是天大的好事。原來是蕭遠山陝西路回京述職一路體察民情，聖心大悅。又喜淑妃蕭氏侍駕有功，因此特表讚譽，賜封齊夫人為南郡夫人。同時賞賜無數。
眾人從惴惴不安到突然驚喜，頓時歡天喜地。太監也笑眯眯道賀。自然已經安排了管家備好豐厚禮銀送與太監與隨從，並備好酒席。
“老侯爺子孫賢達，好福氣呀。”來的太監姓彩，是位年輕的公公。並不是宮裡的老人，蕭老侯爺也並不認識。
但還是客氣道，“過獎，過獎，他們不負聖恩便好。”
“另外的酒席就不必了，聽聞今天府內有小聚，如果不嫌棄，咱家也就客隨主便，一同樂樂。”彩公公笑吟吟道。
眾人一愣，這也並不是不行的事情。本來就是太監，內院也無妨。只是有些驚訝於今日內院小聚，只是小輩的生辰，他如何得知。
“都是小輩們胡鬧，登不得大雅之堂，我已經在府內備了酒菜，我們好好一絮。”二老爺慌忙禮讓道。
“咱家還真的要去內院坐一坐，說起來都是淑妃的姐妹，早就聽聞淑妃家中不俗，今日趕日不如撞日，大家不要客氣。”
什麼不俗，誰不知道滿京城中蕭家是大俗之家。要文不能文，要武不能武……
眾姐妹此時都聚在內院堂屋聽訊息，之前說是好事，大老爺和大姑娘都得了皇上讚譽，齊夫人封了郡夫人，大家都很是欣喜。忽又傳來這位彩公公要來一起用宴，都有些怔怔的。
莫非是花鳥使？
二老爺給三老爺遞了個眼色，結果三老爺奇怪的瞪回來，並未接住這個眼神。
武夫啊！這個沒長心的啊。偏偏大哥還未趕回來。
二老爺只能使眼色給齊夫人，結果齊夫人受了加封，正在低頭命趙氏安排，近日進宮謝恩。
婦人啊！
二老爺暗暗的看向眾人，老侯爺和老侯夫人陪著彩公公已經在前頭走。
管家在這個時候接住了二老爺的眼神，頓時回覆了一個明白的神色。
還好，府內還有個明白人。二老爺暗暗拭汗。
如果真是花鳥使也不奇怪，採選的事情宮內並沒有隱瞞，早就傳出了風聲。只是這開始的日子，比之前聽說的，提前了。總叫人有些惶惶不安。二老爺袖內暗中握握拳，快步跟了上去。
眾人落座。
“竟然有箜篌，是哪位小姐？”彩公公好奇的問。
眾姐妹一囧。
老夫人卻不以為然，“並不是哪位孩子的，是我這房的四姨奶奶，倒是歲數小了些，所以喜歡跟她們小輩們廝混。”
彩公公點點頭，毫不掩飾的投給蕭老侯爺一個很曖昧不明的眼神。
“不過是湊個樂，小輩們的生辰，大家圖個樂。讓你見笑了。”老侯夫人說著一指還穿著舞蹈衣裙的楚菱昔。
“哦，好好好！那就繼續吧。”彩公公拍手道。
箜篌聲聲，舞起。
舞畢。
半響無人言語。
舞姿曼妙，琴音天籟。宛若不似在人間。
“好！好！曾有良妃一舞寵冠後宮，如今咱家看今日此舞，勝昔日良妃千萬。”彩公公拍手叫好。
眾人才緩過神來連連稱讚，後又連忙說些謙虛之語。
然而即便是處在政治權利外圍，一向作為邊緣化存在的蕭府，也都知前些日**內那位良妃暴斃的事情。
或許就是為了讓這些高官貴戚都知道，以此震懾。
此時拿楚菱昔比良妃……
眾人心中惴惴。
“老侯爺的眼界不俗，晚年所得竟是一妙人啊！”彩公公不忘誇獎一句撫琴的沈媛，端起酒杯，無意中目光掃向沈媛。隨之不自然的一怔！
作為採選秀女的花鳥使，彩公公自認閱盡天下美女，然而這位四姨奶奶，淡淡然的坐在那裡，卻是美的奪目明媚，讓人無法移不開目光。
他原先並沒有認真看沈媛，畢竟是一個偏房，不在他的關注之內。之後只覺得琴聲不俗，婉轉中帶著幾分大氣，竟不似閨房中能有的樂音。誰知竟是這般絕色相貌。
蕭老侯爺也一笑拿起酒杯，大家一飲而盡。這些公公們，略通音律、舞技也就罷了，畢竟都是行走後宮內伺候貴人的，如今越發都愛舞文弄墨起來，說話咬文嚼字的，老侯爺不動聲色撇撇嘴。
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這時候楚菱昔已經下去換好日常衣服，又上來跟前拜見。
“原來是今天的壽星，我這趕日不如撞日，竟然意外飽了眼福。府上的千金真的各個才貌雙全！老夫人教導有方啊！”聽說是壽星，彩公公另備了厚禮。
“汗顏啊，這並不是我們蕭府的姑娘，我們那幾個，上不得檯面可都被比下去嘍！老侯夫人畢竟是大半輩子過來都見過世面的，拉著彩公公說話如閒敘家常。
“哦？不是蕭府的姑娘？”彩公公驚訝問，“我還以為是淑妃的幾位妹子。”
“我們家哪裡能養出這麼好的姑娘。這是我這大兒媳婦的外甥女，要說她是誰家的，彩公公差不多也是略有耳聞的。”老侯夫人笑著解釋道。
“嶺南郡楚氏見過公公，謝公公的壽禮。”楚菱昔輕輕一福，自報姓氏。
“楚氏……可是嶺南軍中的楚屏東大將軍府上？”彩公公猜道。
“正是家父。”楚菱昔又是深深一福。父親雖然在領南軍中是副將，但楚家世代從軍，威望尚存。
哦，是嶺南軍啊。彩公公兩掌一合搓了搓。
很多年後，當楚菱昔回想這一世的過往，她都會想起這個晌午。這日陽光正好，綠樹如茵。自己還在豆蔻年華，她本來只是想一舞驚豔，壓秦清柔一頭，趁勢爭取拿到世子夫人的名分。
她不知道，命運就這樣跟自己開了一個小小的玩笑，她風華正茂，年華正好，正春風得意馬蹄疾，生活卻不期然的出來一個岔路口，一個不小心，整個人生就不一樣了。
她卻從未後悔過。（未完待續）