卡塔尼奧少將知道這是波拉號發射的，正在與自己進行聯絡。然而就在他看見信號彈沒有多久，3000碼外一束強光突然照射過來，罩住了編隊中的3號艦阜姆號，餘光使扎拉號和阿爾菲耶裡號的輪廓在夜空裡也分外清晰。一瞬間，義大利海軍官兵都驚呆了。
轟，驚慌失措的意大利人看到英艦上騰起一排火焰，聽到了震耳欲聾的聲音。戰列艦有經驗的人叫喊著，卡塔尼奧少將的希望徹底破滅他本來以為攻擊他們的可能是英國的驅逐艦隊。一剎那，義大利海軍官兵的意志崩潰了。還沒等清醒過來的人尋找藏身之所，英國人的第一排炮彈就呼嘯著落在了阜姆號艦身上。
因為是2900碼的近距平射，君權號號第一次齊射的6顆15英寸被穿甲彈命中5顆接著，便是一連串的爆炸，一座後炮塔的塔身被整個掀翻，壓在船身的一側。30秒鐘後，君權號號的第二次齊射炮彈緊跟著落下，這次8門主炮全部開火，再度有數發命中。其間，羅德尼號前部4門主炮的第一次齊射也針對阜姆號。
挨了這些炮彈的阜姆號在短短23分鐘內就變成一團大火球，艦體嚴重向右傾斜，迅速喪失了動力，緩緩脫離了佇列。僅僅45分鐘後，這艘幾乎沒有還手的軍艦就消失在海面上，只留下無數救生筏和掙扎的人群。
幾乎和阜姆號同時遭到攻擊的是阿爾菲耶裡號驅逐艦，射擊他的是巴勒姆號戰列艦。巴勒姆號戰列艦本來打算射擊發射紅色信號彈的波拉號。正要開火時接到改變航向命令，就在轉向時。槍炮軍官看見了探照燈余光中的阿爾菲耶裡號驅逐艦輪廓。
因為火炮已經準備就緒，又剛好指向這個方向。於是他下令立即開火。阿爾菲耶裡號這樣的驅逐艦如何能經受得住15英寸大炮在3100碼距離上的直射呢4發穿甲彈至少有2發直接命中，整個艦體象擋車的螳螂一般，在一串爆炸中迸發出強光，火焰竄起老高，接著濃煙滾滾，也脫離了佇列。
阜姆號剛被打殘，接下來就輪到了旗艦扎拉號了。羅德尼號號和巴勒姆號幾乎同時向它開火，君權號號也迅速加入了戰鬥。前兩艘各打了5次齊射，後者打了4次齊射。扎拉號所有重要部位指揮塔炮塔主機房鍋爐房等等都被15英寸穿甲彈直接命中。爆炸一次疊著一次。
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那些零星抵抗的8英寸炮全部被打啞，炮管扭曲，指向四方。而主機已經停轉，一臺鍋爐引起的爆炸將艦體從當中劈裂。甚至於有一座前炮塔被氣浪炸離炮座，象玩具一般滾過佈滿烈焰的甲板，掉入了大海。此時，指揮塔內也是死傷累累。卡塔尼奧少將見大勢已去，整理了一下軍服，從容地穿越人間煉獄般的甲板。走到艦尾，下令棄艦，並指揮安置緩性炸藥，準備將旗艦炸沉。
飽嘗了一邊倒戰鬥的樂趣後。英國戰列艦停止開火，並於22時38分撤離了混亂的戰場，2分鐘後。英國驅逐艦開始打掃戰場。22時59分，燃燒中的扎拉號和阿爾菲耶裡號被英國驅逐艦斯圖亞特號哈沃克號發現了。斯圖亞特號發射了魚雷，沒有命中。23時05分。扎拉號上緩性炸藥被引爆，火焰更加猛烈，可是似乎上帝有意折磨扎拉號，他仍然沒有沉沒。
23時15分，阿爾菲耶裡號突然鷂子大翻身，一下子沉入了大海。2分鐘後，扎拉又挨了斯圖亞特號上4.7英寸炮的2次齊射，除了幾聲爆炸，沒有任何效果。23時30分，在戰場遊走了一圈，目睹了扎拉號阜姆號和阿爾菲耶裡號3艘船慘相的哈沃克號又向意大利人發射了4條魚雷，結果卻無一中的。
直到2時，麥克分艦隊趕到了戰場，他們不顧水中掙扎的意大利人，徑直朝有火光的地方殺來。此時的扎拉號大約能燒掉的都燒的差不多了，只剩上甲板還有幾處火頭這已經足夠。扎拉號挨了賈維斯號驅逐艦的3條魚雷，巨大的爆炸之後水柱衝起幾十英尺高，大火再度燃起，照亮了數海里範圍內的海面現在那裡遍佈著軍艦殘骸漂浮的屍體救生筏和無奈的水兵。2時40分，扎拉號終於如釋重負地翻轉了龐大的身軀，帶著卡塔尼奧少將沒人知道他那時是死是活，逐漸沉入大海。
英國人的炮擊開始後，其他義大利驅逐艦發現情況不對，紛紛轉舵離隊逃跑。奧裡亞尼號被君權號號的6英寸副炮擊傷了前引擎室，焦貝蒂號被君權號的15英寸大炮打得起火，但是他們都藉助航速夜色掩護和戰場的混亂逃跑了。只有卡爾杜奇號在23時08分挨了哈沃克的炮彈，又在7分鐘後挨了對方的魚雷，於23時30分葬身大海。
而這會兒的波拉號幾乎可以說是旁觀者了，它在海面上一動不動地漂浮著，遭到攻擊時電力設備的損壞使得艦上的火炮指向東倒西歪，也讓整個艦體漆黑一片。雖然它曾經被英艦巴勒姆號發現，可是突然出現的來救援他的卡塔尼奧分艦隊分散了英國人的注意力，因此它並沒有挨到英國戰列艦的炮彈。
直到24時，它再次被哈沃克號的探照燈發現。也許哈沃克號相對波拉號龐大的艦體實在太小，於是它被哈沃克號艦長沃特金斯認為是維內託號。半小時後，追擊維內託號的麥克分艦隊趕了過來。雖然後來修正了報告，但已經來不及了，麥克將錯就錯加入了戰鬥。
1時40分，探照燈再度照準波拉號，這次是獵狗號和格裡芬號驅逐艦，麋集在上甲板的狼狽不堪的人不得不掩住眼睛。然而英國人並沒有立刻攻擊，他們在等麥克的分艦隊。3時25分，擊沉了扎拉號的賈維斯號接近了它，波拉號上一些人等不及近就跳入水中。之後，英國人不斷朝水中的意大利人高喊：接住這個可憐蟲他們把纜繩紛紛扔了過去，意大利人藉助纜繩登上了賈維斯號。包括從水裡救起的，一共有257人。
在救援落水的意大利人的同時，英國人也組織了一批槍炮人員一窩蜂怪叫著衝上了波拉號，拆下了他們缺乏的小型槍炮，又從另一塊跳板回到自己的軍艦。15分鐘後，纜繩解開，賈維斯號對波拉號發射了1枚魚雷沒有爆炸，旁邊的努比亞號驅逐艦補了1枚，4時03分波拉號爆炸沉沒。
未完待續。。
： 帥的老男人
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