傅庭筠微微一愣。
葉三掌櫃笑道：“我倒認識幾戶好人家，要不要我幫著跑跑腿？”
傅庭筠朝阿森望去，只見阿森面色微微有些發白。
她不由在心裡長長地嘆了口氣。
王夫人決定留長女靖潼在家，傅庭筠正猶豫著要不要透過中間人向王夫人遞個音，那邊卻傳來訊息，說王大人想招了自己的外甥做女婿……從那以後，王家的二小姐倒常跟著王夫人來家裡串門，王家的大小姐卻留在家裡繡嫁妝。
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阿森見了，每當王氏母女來家裡的時候就找了藉口避開。
傅庭筠不由在心裡揣測：難道王夫人知道阿森喜歡的是王家大小姐？因礙著兩家的情面怕她為阿森求親的時候不好拒絕，有意放出風來的……
說時遲，那時快，阿森強露出個笑臉，低聲道：“我，我年紀還小，馬上要參加府試了……”拒絕的意味十分明顯。
葉三掌櫃倒不以為意，笑道：“是我考慮不周……等我們二爺考上了秀才再議親也不遲！”
傅庭筠見阿森這個樣子，不免有些心痛，笑著為他解圍：“九爺的意思，也是慎重些的好。”
阿森聽了，朝傅庭筠望過來。
他不知道自己眼中已隱隱流露出些許的感激之色。
傅庭筠更是唏噓，笑著轉移了話題：“您的三子也到了成親的年紀，可曾和親家定下成親的日子？”
葉三掌櫃聞言苦笑著搖了搖頭：“我那親家母三月間突然病逝了！”
傅庭筠“哎呀”一聲，道：“這可真是……”又道，“您那親家母應該沒多大的年紀吧？”
“剛剛過了三十二歲的生辰，”葉三掌櫃嘆道，“最小的兒子才四歲，懵懵懂懂的，我去祭拜的時候，那孩子剛剛睡醒，揉著眼睛問乳孃，他娘去哪裡了……”
說得傅庭筠眼淚都出來了：“孩子們有了經歷，就知道心痛人。過幾年成親更好。”
“我也這麼想。”葉三掌櫃道，“囑咐我那小子沒事多往岳家去看看，有什麼事幫著跑跑腿，幾個舅弟也要看顧好了……”
他們說著家常，把這事揭了過去。
帳算下來，收了七千多兩銀子的賀禮，卻只落二百多兩銀子的禮金，再就是一些長命鎖之類的東西。
葉三掌櫃望著傅庭筠，微微有些不自在：“多半用在了飯莊的開銷上……”
飯莊的席面是葉三掌櫃幫著訂的。
傅庭筠忙道：“來的都是客，太過寒酸不免折了九爺的面子。我看著今天亂糟糟的，還以為要拿出銀子來倒貼，如今還有些落成，全仗三掌櫃在一旁幫襯……今天的事，真是多謝了！”
葉三掌櫃見她說的真誠，不由得松了口氣，隱隱有些佩服傅庭筠的爽快，突然間有了個主意：“太太，您有沒有想過做個什麼買賣補貼一下家用？”
傅庭筠有些驚訝。
這是葉三掌櫃第二次建議她做買賣了。
她推辭道：“九爺在外，我一個婦道人家，實在不好拋頭露面……”
若是從前，葉三掌櫃也就一笑而過了，這他卻起心思，就笑道：“這樁買賣還真就不要您拋頭露面。”
傅庭筠聽了笑道：“我不放印子錢的。”
“九爺如今勢頭正好，我怎麼會介紹那樣的買賣給您？”葉三掌櫃道，“是我的一個朋友，想在京都開飯莊，因手頭沒那麼多錢，又不想借印子錢，就想著拉個人入夥。他原來是在江南開飯莊的，也是和人合夥，後來生意紅火起來，兩人常為些小事磕磕碰碰的，最後散了夥。他就想找個只入股算帳不管店的……”
傅庭筠想到玉鳴山的別院，就有些心動，道：“他們是為什麼事磕磕碰碰的？”
“不過是些採買、折扣的事，”葉三掌櫃笑道，“這人是我從前管銀樓時認識的，雖然在銀樓來往的帳目不大，卻十分的誠信。這次他到京都來開店，原本是找我幫他向銀樓借銀子的，只是銀樓的利錢太高，他有些吃不消……”
傅庭筠道：“不知道他一共要多少股本？”
“十萬兩！”葉掌櫃道，“一萬兩銀子一股，他要佔六股。”
“這麼多？”傅庭筠吃驚道，“只是我沒有那麼多的銀子。”
葉三掌櫃道：“我也看好這買賣，原來想吃下另四股，沒想到他的股本要這麼多，也有些吃力，所以想和太太一起接了另四股，我佔三股，太太佔一股，您看如何？”
原來人家是想找葉三掌櫃參股，葉三掌櫃為了照顧她，就拉了她入夥。
既然是葉三掌櫃自己都看好的買賣，傅庭筠信心又足了一些。
只是一下子得一萬兩銀子，拿出去她手裡就沒有現銀了。
她不免有些猶豫：“這件事還得先和九爺商量商量才行！”
“那好。”葉三掌櫃笑道，“等九爺回來，我再聽太太的準信了。”
兩人說定，把餘下的一些瑣事安置好，葉三掌櫃起身告辭。
傅庭筠吩咐阿森：“天色不早了，你陪著葉三掌櫃去宵個夜，然後送葉三掌櫃回去。”
“不用了，不用了。”葉三掌櫃忙笑道，“我帶了馬車過來，回去店裡灶上有專門的婆子……”
“這是我們的心意。”阿森已恢復了笑嘻嘻的模樣，拉了葉三掌櫃出門，“您放心，我不會為了應付我嫂嫂把您領到那些旮旯去宵夜的……”
葉三掌櫃推辭不脫，和阿森出了門。
鄭三就道：“太太，我覺得葉三掌櫃說的這樁買賣還挺靠譜的，要不您仔細考慮考慮？”
“等九爺回來了再說吧！”傅庭筠思忖道。
鄭三看著，抱了算盤等物退了下去。
晚上，傅庭筠輾轉反側睡不著，在心裡盤算著家裡的銀子，看能不能從哪裡挪點出來。
外面傳來開門關門的聲音，還夾雜著蔻兒輕輕的說話聲。
傅庭筠知道是阿森回來了。
她披了衣裳推開了窗。
就看見蔻兒扶著阿森往廂房去。
阿森揮手推開了蔻兒，嘟嚷著“我能回去”，卻一個趔趄，差點跌倒。
蔻兒忙上前又扶了阿森，小聲道：“太太剛剛才睡下，您當心把太太吵醒了。”
阿森這才沒有掙扎，由著蔻兒把他扶進了廂房。
傅庭筠望著西廂房的燈光，良久才關上了窗子。
第二天一大早，阿森去上學，來給傅庭筠問安。
傅庭筠見他眼睛裡佈滿了紅絲，沉吟道：“昨天喝多了？”
阿森立刻點頭，解釋道：“葉三掌櫃拉著我不停地說他以前行商的事，不知不覺就喝多了點。”
傅庭筠在心裡暗歎，想了想，和阿森去了西間的書房。
“你是不是喜歡王家大小姐？”她開門見山地問。
阿森大驚失色，直覺地否認：“沒，沒有！”抬頭看見傅庭筠關切的目光，又心生後悔，低了頭，悄聲道：“是……喜歡……不過人家是指揮使的女兒……”
“那你知不知道，王家是要招贅的？”傅庭筠徑直地問。
“知道。”阿森面露羞愧之色，聲音更小了，“我只是，只是心裡喜歡……悄悄地喜歡罷了……”
“那你是怕王家的人嫌棄你？還是不想入贅？”傅庭筠的語言簡明扼要。
阿森抬起眼瞼悄悄地看了傅庭筠一眼，見她表情平和，咬了咬牙，低聲道：“我是怕王家的人……”
“那好！”傅庭筠道，“我這就去拜訪陳石氏，請她幫著探探王夫人的口氣。”
阿森驚愕地望著傅庭筠：“可王家，王家不是已經……”
“男子漢大丈夫，‘是’就是，‘不是’就是‘不是’，”傅庭筠不悅道，“你既然喜歡，那就做自己應該做的，縱然以後沒有這緣分，想起來也不會後悔。”
阿森眼睛一亮，身子挺得筆直，高聲應著“是”。
傅庭筠嘴角微翹，眼底露出些許的滿意，道：“若是王家大小姐的親事已經定下來了，你要記得嫂嫂的話，你已經做了自己該做的，謀事在人，成事在天，不要後悔，也不要糾纏不休。”
“是！”阿森的聲音更洪亮了，“九爺教過我，任何事都要提得起放得下。”
傅庭筠微笑著頷首：“去上學去吧！我們都已經盡力了，安安心心地去參加府試吧。”
阿森深深地點頭，大聲道：“嫂嫂，那我去學堂了。”身姿筆挺地出了廳堂。
雨微遲疑道：“您還真的去王家求親啊？”
“嗯。”傅庭筠道，“就算是讓阿森死心吧！”
雨微沒有做聲，用過早膳，陪著傅庭筠去了陳指揮使家。
陳指揮使的夫人聽說傅庭筠來了，帶了三個兒媳婦在垂花門前迎接。
傅庭筠連聲稱著“不敢”，恭敬地和陳夫人應答，去了陳夫人住的上房。
契闊了一番，她說明了來意。
陳石氏很是意外。
陳夫人卻是個爽快的，道：“不過是去說一說，成與不成那是他們的緣分。”
陳石氏覺得有道理，次日就去了王夫人那裡。
王夫人聽了十分的驚愕：“我還真不知道荃蕙有這樣的心思。”說著，她回過神來，語氣就不免有些慌亂起來，“我只道她讓阿森姓了趙，是覺得趙家太過單薄，想把阿森留在趙家……哪裡想到要招阿森入贅……我不知道……這件事還要和我們家大人商量……”又語帶埋怨地道，“她也是，既然有這心思，為何不早和我說？如今我們家大人的話已出口，怎麼好收回來？”
陳石氏只無可奈何地笑，去回了傅庭筠。
傅庭筠急得直跳腳：“這都怪我！這可如何是好？”
“你也別急，”陳石氏只好安慰她，“我聽王夫人那口氣，還是有轉圜之意。你不如耐心地等兩天，看王家怎樣決定。”
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